Sócôf Thấy Yakov không muốn đi cùng, anh cũng không ép buộc gì, và cùng với Agelina rời khỏi nhà hàng.

Địa điểm trận chiến Borodino không quá xa bảo tàng; chỉ sau khi ra ngoài một lúc, hai người đã đến được hiện trường trận chiến Đã từng.

Mặc dù cuộc chiến lớn với quân Đức đã kết thúc được bốn năm, nhưng ở đây vẫn có thể thấy nhiều dấu vết của cuộc chiến. Những hào sâu chằng chịt, các hố đạn lớn nhỏ; ngay cả khi được tuyết phủ kín, vẫn có thể nhận ra những dấu hiệu cơ bản của chúng.

Hai người từ từ đi dọc theo sườn đồi; có lẽ lo lắng về mặt đất trơn trượt, Agelina đã tự nguyện nắm lấy tay Sócôf.

Agelina nhẹ nhàng hỏi: “Mễ Sa, anh đã tham gia trận chiến Borodino chưa?”

“Chưa.” Sócôf trả lời một cách rõ ràng: “Khi trận chiến Borodino bắt đầu, tôi vẫn đang làm trưởng ban canh gác tại thị trấn Khimki, ngoại ô Moscow. Lực lượng tham gia chiến đấu ở đây là Sư đoàn Bộ binh Đỏ Phương Đông số 32 do Đại tá Polusin chỉ huy. Trung tâm tiền tuyến của sư đoàn này chính là khu vực trận chiến Borodino – Trung đoàn Bộ binh số 17 của Thiếu tá Rômanôf cùng với một trung đoàn huấn luyện dự bị của Học viện Quân sự và Chính trị Moscow, cùng với một lữ đoàn xe tăng gồm ba tiểu đoàn xe tăng, đã được triển khai tại đây. Họ đã thành công trong việc chặn đứng cuộc tấn công của hai sư đoàn thiết giáp thuộc Tập đoàn quân Mô-tô số 40 của Đức trong suốt sáu ngày, giúp cho các lực lượng phòng thủ phía sau có thêm thời gian để tăng cường phòng thủ.”

Khi kể lại câu chuyện lịch sử này cho Agelina, Sócôf bỗng nhiên nhớ đến những gì Chu Khả Phu đã viết trong hồi ký của mình về trận chiến này: “Ở hướng Mozaisk, Sư đoàn Bộ binh số 32 do Đại tá Polusin chỉ huy đã chiến đấu một cách anh dũng và kiên cường cùng với địch quân được không quân hỗ trợ từ Tập đoàn quân Mô-tô số 40. Gần 130 năm sau Cuộc Chiến Vệ Quốc năm 1812, trên đồng bằng Borodino – nơi đã trở thành biểu tượng vinh quang bất tử cho các chiến binh Nga – lại một lần nữa diễn ra những trận chiến ác liệt. Các chỉ huy và binh sĩ của Sư đoàn Bộ binh số 32 không hề mất đi vinh quang đó, mà ngược lại, họ còn làm cho nó thêm lớn lao hơn.”

Hai người tiếp tục đi thêm một đoạn, và Sócôf bỗng nhiên nhìn thấy một bia mộ nhọn được xây dựng bằng vài tảng đá trên sườn đồi, liền vội vàng bước nhanh hơn. Cảm nhận thấy Sócôf đi nhanh hơn, Agelina không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Mễ Sa, anh thấy cái gì vậy?”

Sócôf chỉ vào tấm đài tưởng niệm không xa, với giọng điệu hơi xúc động nói: “Ajelina, chính là tấm đài này mà tôi đã thấy.”

Ajelina quan sát kỹ lưỡng tấm đài tưởng niệm ấy và nhận ra rằng phần chân đài được làm từ một tảng đá dài khổng lồ; trên đó xếp chồng lên nhau ba tảng đá có kích thước dần nhỏ lại, và phía trên cùng là một tảng đá thẳng đứng với đỉnh nhọn. Trông nó giống như một tấm đài tưởng niệm bình thường, không có gì đặc biệt cả. Cô lắc đầu và nói: “Chỉ là một tấm đài tưởng niệm chiến tranh bình thường mà thôi, không có gì đặc biệt cả.”

Sócôf dẫn Ajelina đến trước tấm đài tưởng niệm, chỉ vào những chiến hào và các công sự bị hư hại ở gần đó, và nói với cô: “Trong trận Battle of Borodino, Đại tá Polusin đã chỉ huy trận chiến ngay tại đây. Lúc đó, ông nhìn qua ống nhòm và thấy binh lính Đức đã vào tầm bắn của pháo binh; khi chuẩn bị ra lệnh cho pháo binh bắn, ông lại phát hiện ra rằng dây điện thoại đã bị phá hủy bởi bom pháo của đối phương. Trong tình huống như vậy, bạn sẽ làm thế nào?”

Nghe câu hỏi của Sócôf, Ajelina suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nếu tôi là Đại tá Polusin, tôi chắc chắn sẽ ra lệnh cho binh sĩ truyền thông chạy nhanh đến vị trí của pháo binh để truyền đạt lệnh của mình.”

Nhưng sau khi cô nói xong, Sócôf lại lắc đầu và nói: “Từ vị trí quan sát của Đại tá Polusin đến vị trí của pháo binh, cách đó ít nhất là một kilômét; nếu thực sự cử binh sĩ truyền thông chạy bộ để truyền đạt lệnh, chắc chắn sẽ làm chậm trễ tiến trình chiến đấu.”

Thấy Sócôf bác bỏ suy đoán của mình, Ajelina không tức giận mà lại tò mò hỏi: “Vậy Đại tá Polusin đã truyền đạt lệnh như thế nào?”

“Ông đã sử dụng phương pháp hô vang để truyền đạt lệnh bắn. Để Ajelina hiểu rõ hơn, tôi sẽ giải thích chi tiết hơn: Ông đưa ra lệnh trước, sau đó các binh sĩ xung quanh sẽ hô vang lệnh đó cho những người lính ở khoảng cách hai mươi đến ba mươi mét; những người lính nhận được lệnh sẽ tiếp tục hô vang cho đồng đội ở phía bên kia, cách đó vài chục mét nữa. Như vậy, lệnh của Đại tá Polusin mới được truyền đạt đến vị trí của pháo binh.”

Tấm đài tưởng niệm này nằm ở vị trí cao, khiến cho những chiến hào ban đầu bị chia thành hai đoạn; để truyền đạt lệnh của Đại tá Polusin, các binh sĩ buộc phải liều mình chạy qua tầm bắn của kẻ địch để hô vang lệnh cho đồng đội ở phía bên kia. Nhiều binh sĩ đã hy sinh trong cuộc chiến đó vì lý do này

Nghe xong, Agelina có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Mễ Sa, làm thế nào mà anh biết được những chuyện đang xảy ra ở đây?”

Sócôf tất nhiên không thể nói với Agelina rằng tất cả những gì mình kể đều là những điều mình đã thấy trong bộ phim “Trận chiến bảo vệ Moscow”, mà chỉ đơn giản trả lời: “Một thuộc cấp của tôi, Đã từng, đã từng tham gia Trận chiến Bảo vệ Borodino; những thông tin tôi vừa nói đều do chính anh ấy kể cho tôi nghe.”

“À, hiểu rồi.” Agelina hoàn toàn tin vào lời nói của Sócôf; cô thậm chí còn cảm thán: “Những chiến sĩ đã bảo vệ Borodino ấy đều là những anh hùng của chúng ta.”

Nghe Agelina nói vậy, cơ mặt Sócôf co giật mạnh hai cái, sau đó ông từ tốn nói tiếp: “Cũng có một số chiến sĩ đã hy sinh mạng sống trong các trận chiến bảo vệ Tổ quốc; đáng tiếc thay, họ không chỉ không nhận được danh dự của người hùng, mà còn phải chịu sự hiểu lầm từ người khác.”

Lông mày Agelina nhướng lên, rồi cô hỏi thăm dò: “Mễ Sa, người mà anh đang nói đến, chắc là Thiếu tá Gavrilov mà chúng ta vừa nhắc đến khi uống trà phải không?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy.” Sócôf nói với vẻ nghiêm túc: “Mặc dù ông ấy may mắn sống sót trong trại tù binh của kẻ thù và sau đó được giao nhiệm vụ mới, nhưng bạn cũng biết đấy, cuộc chiến đã kết thúc, bây giờ là giai đoạn tái thiết sau chiến tranh; chúng ta không cần nhiều quân nhân nữa, việc cắt giảm quân số là điều không thể tránh khỏi. Theo ước tính của tôi, Thiếu tá Gavrilov – người đã bị thương trong chiến tranh – chắc chắn sẽ nằm trong danh sách những người bị cắt giảm. Bởi vì ông ấy đã từng bị quân Đức bắt làm tù binh, điều này sẽ khiến ông ấy gặp phải sự kỳ thị trong công việc sau này…”

“Mễ Sa, liệu anh có thể giúp đỡ ông ấy không?”

Sócôf cười buồn và lắc đầu: “Chính đơn vị của tôi đã giải cứu ông ấy khỏi trại tù binh; những gì tôi có thể làm để giúp đỡ, tôi đã làm hết rồi. Nhưng bây giờ, tôi cũng đang trong số những người đang chờ được phân công công việc; làm sao tôi có thể giúp ông ấy sắp xếp cuộc sống tương lai được?”

“Liệu chúng ta có thể đứng yên nhìn một người hùng phải chịu oan ức mà không làm gì cả sao?”

“Ajelina, vội vàng không thể ăn được phô mai nóng đâu.” Sócôf nói một cách bình tĩnh: “Tôi dự định sau một thời gian nữa sẽ viết một cuốn sách, lấy trận chiến bảo vệ Pháo đài Brest làm bối cảnh, để giới thiệu cho mọi người về những trải nghiệm của Đại tá Gavrilov trong trận chiến đó, và để mọi người biết rằng vẫn còn có những anh hùng vô danh chưa từng được biết đến.”

“Tôi nghĩ đây là một ý tưởng tuyệt vời.” Sau khi suy nghĩ một chút, Ajelina đồng ý với quan điểm của Sócôf: “Chỉ khi nhiều người hơn hiểu về những người đã bảo vệ Pháo đài Brest, thì khi chúng ta lên tiếng về họ, sẽ có nhiều người hơn ủng hộ chúng ta. Mễ Sa, tôi rất mong được đọc cuốn sách của bạn sớm thôi.” Sócôf đã đọc cuốn “Pháo đài Brest”, nếu để anh ấy viết, chỉ cần một hoặc hai tuần là xong. Nhưng để tránh gây ra những phản ứng quá mức, anh ấy vẫn tỏ ra do dự và nói: “Viết một cuốn sách như vậy, e là sẽ mất khá nhiều thời gian; dù sao thì vẫn còn rất nhiều thông tin cần được kiểm tra lại với những người đã tham gia vào trận chiến đó.”

“Không sao đâu, tôi sẽ giúp bạn.” Ajelina tự nguyện đề nghị: “Tôi có thể giúp bạn sắp xếp tài liệu, thậm chí bạn chỉ cần kể lại nội dung, còn việc ghi chép tôi sẽ lo. Khi uống trà, Tướng Yakov đã nói rằng cuốn “Bình minh nơi đây yên tĩnh” của bạn cũng là do bạn kể lại, sau đó mới được các thư ký và người ghi chép chuyên nghiệp giúp bạn hoàn thành phải không?”

Thấy Ajelina nhiệt tình như vậy với cuốn sách mới của mình, Sócôf không khỏi cảm thấy tự hào. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ấy nhận ra rằng điều này không ổn chút nào; dù sao thì bây giờ anh ấy cũng đã có gia đình rồi, nếu để một cô gái trẻ thường xuyên ở lại nhà mình, chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời đồn đại, thậm chí có thể khiến Asiya không hài lòng… Nếu cô ấy bị trầm cảm trước khi sinh, thì sẽ rất phiền phức.

Vì vậy, anh ấy chỉ có thể từ chối một cách nhẹ nhàng: “Ajelina, mặc dù tôi rất muốn bạn giúp tôi viết sách, nhưng tôi lo rằng điều này có thể ảnh hưởng đến kế hoạch tương lai của bạn. Bạn biết đấy, Sử Đạt Lâm cũng biết về việc tôi đang viết sách; nếu anh ấy biết bạn đang giúp tôi, có thể anh ấy sẽ đề nghị bạn trở thành trợ lý của tôi, và như vậy bạn có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội nhận được một công việc tốt.”

“Công việc tốt ư? Tôi có thể nhận được công việc gì đây?” Nghe lời Sócôf, khuôn mặt Ajelina bỗng trở nên u ám: “Kể từ khi chi

Thậm chí có vài lần, tôi suýt nữa bị phát hiện. May mắn thay, số phận đã đứng về phía tôi; những sĩ quan Đức biết rõ thông tin về tôi hoặc là bị điều đi nơi khác, hoặc là hy sinh trên chiến trường, vì vậy tôi mới có thể tiếp tục lẩn trốn giữa kẻ thù.”

Ban đầu, Agelina chỉ đang than phiền, nhưng khi Sócôf nghe thấy, anh ta lại nảy ra một ý tưởng mới:

“Agelina, em ạ, tôi vừa nghĩ ra một ý tưởng mới.”

“Ý tưởng gì vậy?”

“Những trải nghiệm của em trong những năm qua thực sự xứng đáng được gọi là huyền thoại.” Sócôf cười nói: “Tôi muốn viết cuốn sách về những câu chuyện của em. Em có muốn kể cho tôi nghe vào một thời điểm thích hợp không?”

Trước lời đề nghị này, Agelina rất xúc động, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô vẫn từ chối một cách lịch sự:

“Xin lỗi, Mễ Sa, dù tôi rất muốn kể hết những chuyện của mình cho anh nghe, nhưng không thể được. Bởi vì có rất nhiều thông tin thuộc loại tuyệt mật; ngay cả bố mẹ hay các người thân khác của tôi cũng không được phép tiết lộ chúng.”

Sócôf hoàn toàn hiểu tâm trạng của Agelina. Anh ta đã xem rất nhiều bộ phim về tình báo, trong đó những người làm công tác bí mật, ngay cả sau khi chiến tranh kết thúc, vẫn phải tiếp tục ẩn danh và chịu đựng sự hiểu lầm của người khác. Có lẽ Agelina bây giờ cũng đang ở trong tình huống tương tự.

“Agelina, tôi hiểu ý của em.” Sócôf nói một cách thông cảm: “Địa vị của em khá đặc biệt, và một số trải nghiệm trong thời gian chiến tranh thuộc loại tuyệt mật. Dù mối quan hệ giữa chúng ta rất thân thiết, tôi cũng không có quyền biết những điều đó.”

Thấy Sócôf thấu hiểu mình, Agelina gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Đúng vậy, Mễ Sa.”

Lúc này, Sócôf chợt nhớ đến điều gì đó và tò mò hỏi: “Agelina, nếu vậy, em là một người chứa đựng rất nhiều bí mật… Tại sao cấp trên của em lại không giao cho em bất kỳ công việc nào, mà để em ở nhà không làm gì cả?”

“Cấp trên cũ của tôi đã được điều động đi nơi khác,” Agelina trả lời: “Anh ấy được chuyển đến Berlin. Trước khi rời đi, anh ấy hỏi tôi có muốn đi làm cùng anh ấy không, nhưng tôi đã từ chối. Sau khi anh ấy đi, một người cấp trên mới đến. Vì anh ấy chưa quen với công việc mới, nhiều công việc bị trì hoãn. Rất nhiều điệp viên vừa trở về từ nước ngoài và đang chờ được phân công công việc đều bị anh ấy bỏ mặc, trong đó có cả tôi.”

Sócôf nghe xong, bắt đầu suy nghĩ: “Người lãnh đạo mới này chắc hẳn là người không am hiểu gì về công việc này. Làm sao anh ta có thể phớt lờ những điệp viên đã có công lao lớn cho đất nước như vậy? May mắn thay, lúc này còn vài năm nữa mới đến thời điểm Chiến tranh Lạnh bùng nổ; nếu không, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị dụ dỗ để phục vụ cho kẻ thù.” Nhưng những suy nghĩ này chỉ có thể giữ trong lòng mà thôi; ngay cả với Agelina, anh cũng không thể nói ra.

“Agelina, thành thật mà nói, thực ra trước đây, Tướng Chu Khả Phu cũng đã mời tôi đến Berlin, nhưng tôi cũng đã từ chối,” Sócôf nói: “Nếu tôi biết rằng cấp trên của bạn muốn bạn đến Berlin làm việc, có lẽ tôi sẽ xem xét lời đề nghị của Tướng Chu Khả Phu.”

“Đó đều là chuyện đã qua rồi; nói lại cũng chẳng có ích gì,” Agelina dường như không hề quan tâm đến việc đi làm ở Berlin chút nào. Ngay cả khi nghe Sócôf nói rằng mình cũng đã từ bỏ cơ hội đó, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy cũng không hề thay đổi: “Chiến tranh đã kết thúc; tôi vẫn muốn ở lại Moscow và tiếp tục con đường học vấn của mình.”

Sócôf bắt đầu nghi ngờ liệu lần đầu tiên gặp Agelina, cô ấy đã nói điều gì với mình. May mắn thay, trí nhớ của anh vẫn tốt; sau bốn năm trôi qua, anh vẫn nhớ rõ những lời cô ấy đã nói, vì vậy anh cẩn thận nói: “Tôi nhớ lúc đó bạn nói với tôi rằng bạn là sinh viên của Học viện Văn hóa Volokramovsk, và vì bạn thông thạo tiếng Pháp và tiếng Đức, các nhà lãnh đạo địa phương sau khi kiểm tra đã quyết định để bạn ở lại thực hiện nhiệm vụ gián điệp. Tôi nhớ chắc chắn là như vậy.”

Trên khuôn mặt Agelina xuất hiện nụ cười; cô ấy nói với giọng hào hứng: “Mễ Sa, tôi đã nghĩ rằng bạn đã quên hết những lời tôi đã nói từ lâu rồi… Không ngờ sau bốn năm, bạn vẫn nhớ rõ như vậy.”

“Tôi nhớ rất rõ những lời bạn đã nói.”

Sócôf ban đầu chỉ nói đùa thôi, nhưng không ngờ ngay sau đó, Agelina đã ôm lấy anh và đặt