Lokhosofovski rất rõ rằng, vào lúc này, việc ra lệnh cho các đơn vị ngừng tấn công là đi ngược lại ý muốn của Bộ Tổng chỉ huy Tối cao. Nếu không báo trước với chính Tổng tư lệnh, có lẽ mình sẽ gặp phải những rắc rối không cần thiết. Ông gọi điện cho trưởng ban thông tin và yêu cầu: “Xin hãy giúp tôi kết nối với tổng đài của Kremlín Cung, tôi muốn nói chuyện với đồng chí Sử Đạt Lâm.”

Chỉ sau một lát, giọng nói của nữ nhân viên điện thoại vang lên trong ống nghe: “Xin chào, đây là tổng đài của Kremlín Cung. Bạn muốn kết nối với đâu?”

“Xin chào!” Lokhosofovski nói một cách lịch sự: “Tôi là Đại tướng Lokhosofovski, xin hãy giúp tôi liên lạc với văn phòng của Tổng tư lệnh.”

Sau vài tiếng chuông, giọng của Poskrebechev vang lên: “Xin chào, đồng chí Đại tướng, tôi là Poskrebechev. Có điều gì tôi có thể giúp đỡ bạn không?”

“Xin chào, đồng chí Poskrebechev,” Lokhosofovski nói một cách lịch sự: “Tôi có một việc quan trọng cần báo cáo với đồng chí Sử Đạt Lâm, xin hãy giúp tôi chuyển cuộc gọi.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ ngay lập tức giúp bạn chuyển.”

“Thân mến, Khánh Đức Thành · Khánh Đức Thành Novich! Chào bạn! Có phải bạn lại mang đến cho tôi những tin tốt lành không?” Khi giọng của Sử Đạt Lâm vang lên trong ống nghe, Lokhosofovski cảm thấy đối phương đang trong tâm trạng tốt; nếu bây giờ ông đề xuất vấn đề về việc chuyển sang phòng thủ tại chỗ, có lẽ đối phương sẽ không nổi giận.

“Rất tiếc, đồng chí Sử Đạt Lâm,” Lokhosofovski trả lời một cách e ngại: “Có lẽ tôi đã mang đến cho bạn một tin xấu.”

“Tin gì vậy?”

“Hôm nay, các đơn vị của tôi ở khu vực Đông Pomerania đã phải đối mặt với cuộc phản kích dữ dội của quân Đức, và nhiều đơn vị buộc phải rút lui. Nói một cách ngắn gọn, những thành quả mà chúng ta đạt được hôm qua hầu như đều bị mất hết vào hôm nay.” Lokhosofovski nói một cách thận trọng: “Để duy trì tình hình ổn định, tôi đã ra lệnh cho tất cả các đơn vị tạm thời ngừng tấn công và chuyển sang phòng thủ tại chỗ.”

“Gì cơ? Các đơn vị của bạn chuyển sang phòng thủ tại chỗ à?” Những lời nói của Lokhosofovski khiến Sử Đạt Lâm nhíu mày. Ông đặt chiếc ống thuốc lên bàn và hỏi lại: “Đồng chí Lokhosofovski, lý do nào khiến bạn đưa ra quyết định như vậy?”

“Lực lượng quân sự của chúng tôi còn yếu, đồng chí Sử Đạt Lâm ạ,” Rokosovsky trả lời một cách thẳng thắn: “Cần phải biết rằng, khi ngài ra lệnh cho Phương diện quân của chúng tôi chuyển hướng về phía tây, Đã từng đã ra lệnh chuyển năm tập đoàn quân trong số đó sang thuộc về Phương diện quân thứ ba do Tướng Cherniakhovsky chỉ huy. Sau những nỗ lực của chúng tôi, ngài mới giữ lại Tập đoàn quân thứ 48. Nhưng dù vậy, sức mạnh của Phương diện quân chúng tôi vẫn bị suy yếu đáng kể; đó chính là lý do tại sao cuộc tấn công hôm qua diễn ra thuận lợi, nhưng không thể tiến triển nhanh chóng.”

Nghe xong lời giải thích của Rokosovsky, Sử Đạt Lâm im lặng. Anh ta nghĩ rằng những gì Rokosovsky nói là đúng. Lúc đó, để tăng cường sức mạnh cho Phương diện quân thứ ba do Cherniakhovsky chỉ huy – đội quân gồm các binh sĩ Belarus – ngài thực sự đã ra lệnh chuyển năm tập đoàn quân từ Phương diện quân thứ hai, bao gồm cả Tập đoàn quân thứ 48 được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất và Tập đoàn quân xe tăng Đệ Ngũ Quân đoàn. Mặc dù vì Yakov đang giữ chức Phó Tham mưu trưởng của Phương diện quân thứ ba, nên Tập đoàn quân thứ 48 vẫn được giữ nguyên trong cơ cấu ban đầu, nhưng lực lượng của Rokosovsky vẫn bị suy yếu đáng kể.

Trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, Sử Đạt Lâm quyết định lắng nghe ý kiến của Rokosovsky: “Đồng chí Rokosovsky, theo anh thì nên làm thế nào?”

“Có hai phương án,” Rokosovsky nói: “Một là tiếp tục cử thêm quân đội mới đến hỗ trợ chúng tôi; hai là yêu cầu Đại tướng Chu Khả Phu điều động lực lượng từ các đơn vị của ông ấy để hỗ trợ cuộc tấn công vào Đông Ba Lan.”

Đối với đề xuất của Rokosovsky, Sử Đạt Lâm có vẻ do dự. Trong lòng ông ta nghĩ rằng, để đánh bại Tập đoàn quân Đông Ba Lan của Đức – đội quân này có 29 sư đoàn bộ binh, 3 sư đoàn xe tăng, 3 sư đoàn thiết giáp cơ giới và nhiều đơn vị độc lập khác – thì lực lượng của Phương diện quân thứ hai gồm các binh sĩ Belarus là chưa đủ. Thực sự cần phải bổ sung thêm lực lượng mới có thể hoàn thành nhiệm vụ khó khăn này. Nhưng việc điều động quân đội từ các đội dự bị của Tổng hành dinh đến đó chắc chắn sẽ không kịp thời. Cách tốt nhất là yêu cầu Chu Khả Phu điều động các đơn vị ở phía bên phải để hỗ trợ Rokosovsky trong chiến đấu, cùng nhau đánh bại Tập đoàn quân Wisla ở Đông Ba Lan.

Đúng lúc ông ta chuẩn bị nói ra ý kiến của mình, bỗng nhiên ông ta nhớ ra một điều: Nếu thực sự ra lệnh cho Chu Khả Phu điều động các đơn vị ở phía bên phải để hỗ trợ Rokosovsky, điều đ

Mỗi khi nghĩ đến việc thời gian chiếm giữ Berlin lại phải bị trì hoãn một lần nữa, Sử Đạt Lâm cảm thấy vô cùng không cam lòng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông nói vào điện thoại: “Khánh Đức Thành · Khánh Đức Thành Novich, tôi đồng ý với quyết định của bạn. Hiện tại, hãy để các đơn vị chuyển sang phòng thủ ngay tại hiện trường, nhằm ngăn chặn quân Đức đạt được thêm những thành tựu quan trọng. Về vấn đề lực lượng không đủ, tôi sẽ gọi cho Chu Khả Phu xem liệu ông ấy có thể điều động quân đội đến hỗ trợ bạn hay không. Dù sao thì mọi việc các bạn đang làm hiện nay đều nhằm mục đích bảo vệ phía phải của Tập đoàn quân số một của White Russia Rose.”

Nghe Sử Đạt Lâm nói như vậy, Rokosovsky cảm thấy yên tâm hơn: “Được rồi, đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi sẽ chờ quyết định của bạn.”

Sau khi cúp máy, Rokosovsky hào hứng vung tay lên, rồi nói với Bogolyubov và Xu Bốc Kinh: “Tổng tham mưu, Ủy viên Quân sự, Chỉ huy Tối cao đã đồng ý với kế hoạch chuyển sang phòng thủ ngay tại hiện trường của chúng ta.”

“Thật tuyệt vời!” Bogolyubov reo lên, nhưng sau đó hỏi: “Vậy ông ấy có nói rõ khi nào sẽ bổ sung binh lực cho chúng ta không?”

“Ông ấy nói rằng sẽ gọi cho Marshal Chu Khả Phu xem liệu có thể điều động quân đội từ phía phải của Tập đoàn quân số một đến hợp tác chiến đấu cùng chúng ta, để cùng nhau đánh bại Tập đoàn quân Wisla của Đức ở Đông Pomerania hay không.”

Nghe Rokosovsky nói vậy, Bogolyubov lập tức nhìn vào bản đồ trước mắt và bắt đầu suy nghĩ xem Sử Đạt Lâm sẽ giao những đơn vị nào của Tập đoàn quân số một cho Tập đoàn quân số hai để chỉ huy.

Thấy tổng tham mưu mình đang chăm chú xem bản đồ đến thế, Rokosovsky cười khổ và lắc đầu: “Đồng chí Tổng tham mưu, có lẽ bạn chưa hiểu ý tôi. Đồng chí Sử Đạt Lâm muốn Marshal Chu Khả Phu điều động quân đội đến hỗ trợ chúng ta trong chiến đấu, chứ không phải giao những đơn vị đó cho chúng ta để chỉ huy.”

“À, ra vậy.” Nghe Rokosovsky giải thích, Bogolyubov mới nhận ra mình đã hiểu sai, và không khỏi tỏ ra ngượng ngùng: “Tôi cứ tưởng Chỉ huy Tối cao sẽ điều động một số đơn vị từ Tập đoàn quân số một để chúng ta chỉ huy…”

“Dù sao đi nữa, với sự hỗ trợ của các đồng minh, chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong những trận chiến tiếp theo.”

“Đồng chí Nguyên soái, hiện tại Tập đoàn quân số 48 do Đại tướng Sócôf chỉ huy vẫn chưa được sử dụng trong các trận chiến vì còn là lực lượng dự bị,” Bogolyubov xin ý kiến của Rokosovsky: “Để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn, liệu chúng ta có nên sử dụng lực lượng này vào chiến đấu không?”

Trước đề xuất của Bogolyubov, Rokosovsky suy nghĩ khá lâu rồi mới từ tốn trả lời: “Đồng chí Tổng tham mưu, chúng ta không thể vội vàng sử dụng Tập đoàn quân số 48 của Mễ Sa; lực lượng này sẽ còn được sử dụng cho những mục đích quan trọng hơn sau này.”

“Mục đích quan trọng hơn?” Bogolyubov không hiểu và hỏi: “Đó là mục đích gì vậy?”

“Khi chúng ta tiến vào Berlin, chắc chắn sẽ cần một lực lượng để tấn công Tòa nhà Quốc hội – đó là biểu tượng của nước Đức. Chỉ cần chiếm giữ được nơi đó, nghĩa là Đức đã thất bại,” Rokosovsky giải thích với nụ cười: “Nếu sử dụng lực lượng của Mễ Sa quá sớm và họ phải chịu những tổn thất nặng nề, khi chúng ta vào Berlin, sẽ không còn lực lượng dư để tấn công Tòa nhà Quốc hội nữa. Lúc đó, chúng ta sẽ buộc phải nhường vinh quang này cho các đội quân khác.”

Bogolyubov suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng việc chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội Berlin quả thực là một thành tích vĩ đại có thể được ghi vào sử sách. Nếu tiêu hao quá sớm lực lượng của Tập đoàn quân số 48, khi các đội quân khác tiến vào Berlin, chúng ta sẽ thực sự không còn lực lượng dư để thực hiện nhiệm vụ này, và buộc phải nhờ đến các đồng minh khác.

Sau khi hiểu rõ điều này, Bogolyubov gật đầu và nói: “Đồng chí Nguyên soái, quý vị nói đúng. Phải dùng thép vào lưỡi dao mới đúng; chúng ta thực sự nên giữ lại lực lượng tinh nhuệ như Tập đoàn quân số 48 để sử dụng vào lúc cuối cùng.”

“Ừm, Tổng tham mưu nói đúng,” Xu Bốc Kinh gật đầu và nói thêm: “Ngay cả cuộc tấn công bất ngờ mà quân Đức đã tiến hành vài ngày trước đây, nếu là các đội quân khác, chắc chắn đã bị đánh bại từ lâu rồi. Nhưng lực lượng của Đại tướng Sócôf đã chống chịu được cuộc tấn công của kẻ thù và thậm chí còn giành được chiến thắng.”

Những gì Xu Bốc Kinh nói đều là sự thật. Trong cuộc tấn công đó, chỉ có một lữ đoàn bộ binh của Tập đoàn quân số 48 đối mặt với lực lượng đông gấp nhiều lần mình, nhưng họ đã thành công trong việc chống chịu.

Và đội quân Đức này, thấy cuộc tấn công không mang lại kết quả, đã chuyển hướng sang các khu vực khác. Nhờ vào sức mạnh của mình, họ đã đánh bại hai sư đoàn của Quân đội Xô viết và bao vây thêm hai sư đoàn nữa. Nếu không phải vì Tập đoàn quân Tư lệnh kịp thời điều động các lực lượng khác đến tiếp viện, có lẽ tình hình sẽ trở nên khó kiểm soát.

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Rokosovsky hỏi Bogolyubov: “Việc cung cấp đạn dược cho Tập đoàn quân số 48 đã hoàn tất chưa?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái, đã hoàn tất rồi,” Bogolyubov gật đầu nói: “Lượng đạn dược dự trữ cho các loại pháo tên lửa mới là 20 đơn vị, còn mỗi binh sĩ được trang bị 50 đơn vị đạn dược. Ngay cả khi họ không nhận được bất kỳ việc bổ sung nào trong nửa tháng, họ vẫn có thể duy trì đủ sức mạnh để tiến hành các cuộc tấn công.”

Sau khi nói chuyện với Rokosovsky, Sử Đạt Lâm ngồi sau bàn làm việc suy nghĩ một lúc lâu, rồi cầm điện thoại lên, gọi một mã số và từ từ nói: “Tôi là Sử Đạt Lâm, hãy nối tôi với Nguyên soái Chu Khả Phu.”

Chỉ sau một thời gian ngắn, giọng nói của Chu Khả Phu vang lên qua ống nói: “Xin chào, đồng chí Sử Đạt Lâm!”

“Xin chào, Nguyên soái Chu Khả Phu,” Sử Đạt Lâm cười và hỏi: “Gần đây sức khỏe của ngài thế nào?”

“Sức khỏe của tôi rất tốt, đồng chí Sử Đạt Lâm,” Chu Khả Phu không biết Sử Đạt Lâm muốn nói điều gì, nhưng vẫn trả lời một cách thành thật: “Cảm ơn sự quan tâm của ngài.”

“Nguyên soái Chu Khả Phu, tôi gọi điện cho ngài là vì chuyện này.” Sau đó, Sử Đạt Lâm đã trình bày với Chu Khả Phu về tình hình quân số yếu kém của lực lượng do Rokosovsky chỉ huy, và việc họ khó có thể tự mình đánh bại đội quân Đức thuộc Tập đoàn quân Wisla đóng ở khu vực Đông Pomerania. Cuối cùng, Sử Đạt Lâm hỏi: “Thế nào, ngài có thể điều động quân đội đến hỗ trợ họ không?”

Nếu là vấn đề khác, có lẽ Chu Khả Phu sẽ tìm cách từ chối.

Nhưng hiện nay, Quân đội Phương diện thứ hai của Belarus đang chiến đấu tại Đông Ba Lan; việc hỗ trợ họ nhanh chóng đánh bại Tập đoàn quân Wisla của Đức sẽ giúp loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa đối với phía phải của họ, từ đó họ có thể tiến về Berlin một cách tự tin hơn.

“Đồng chí Sử Đạt Lâm,” Chu Khả Phu quyết định một cách rõ ràng: “Để hỗ trợ Rokosovsky đánh bại kẻ thù ở khu vực Đông Ba Lan nhanh hơn, tôi dự định điều động Tập đoàn quân số 1 của Ba Lan do Thiếu tướng Poplavsky chỉ huy để hỗ trợ đồng minh hoàn thành nhiệm vụ này.”

Khi gọi điện cho Chu Khả Phu, Sử Đạt Lâm vẫn lo lắng rằng đề xuất của mình có thể bị từ chối, bởi ai cũng biết tính cách cố chấp của Chu Khả Phu. Nhưng khi thấy ông ấy đồng ý điều động quân đội hỗ trợ Quân đội Phương diện thứ hai một cách nhanh chóng, Sử Đạt Lâm mới thực sự yên tâm.

Ngay sau cuộc gọi với Chu Khả Phu, Sử Đạt Lâm liền gọi cho Rokosovsky để thông báo tin tốt này.

Khi biết rằng Chu Khả Phu dự định điều động Tập đoàn quân số 1 của Ba Lan đến hỗ trợ mình, Rokosovsky không khỏi cảm thấy thất vọng. Mặc dù đây là lực lượng mạnh nhất trong quân đội Ba Lan hiện nay, nhưng so với các tập đoàn quân của Quân đội Xô viết thì vẫn còn kém hơn một chút. Tuy nhiên, có sự hỗ trợ của họ cũng đã là điều rất tốt rồi.

“Cảm ơn bạn, đồng chí Sử Đạt Lâm.” Mặc dù không đạt được kỳ vọng ban đầu, Rokosovsky vẫn bày tỏ lòng biết ơn với Sử Đạt Lâm: “Tôi xin thay mặt toàn thể các chỉ huy và binh sĩ của Quân đội Phương diện thứ hai của Belarus cảm ơn bạn.”

Sau khi Rokosovsky nghe xong cuộc gọi, Bogolyubov cùng các đồng đội không khỏi bày tỏ sự không hài lòng: “Thưa Nguyên soái, tại sao lại điều động Tập đoàn quân số 1 của Ba Lan đến hỗ trợ chúng ta? Cần phải biết rằng sức mạnh chiến đấu của họ không mạnh lắm; nếu các trận chiến mới bắt đầu, họ không những không giúp ích được gì, mà thậm chí chúng ta còn phải điều động quân đội để bảo vệ họ nữa, điều đó sẽ làm suy yếu sức mạnh của chúng ta.”

“Thưa Tổng tham mưu, đừng nói những điều không có lợi cho sự đoàn kết.”

“Lokhovskiy không đợi người kia nói hết đã vội vàng ngắt lời: ‘Tôi thừa nhận rằng khi mới được thành lập, sức mạnh chiến đấu của Tập đoàn quân 1 Ba Lan thực sự chưa đáp ứng được kỳ vọng, nhưng sau bao năm trải qua những cuộc chiến ác liệt, các chỉ huy và binh sĩ trong tập đoàn quân này đều đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Tôi tin rằng sức mạnh chiến đấu của họ hiện nay đã vượt xa so với trước đây. Với sự hỗ trợ của họ, tôi tin chắc rằng quân đội chúng ta sẽ không mất nhiều thời gian để đánh bại hoàn toàn Tập đoàn quân Wisla của Đức.’”

Thấy Lokhovskiy ủng hộ mạnh mẽ Tập đoàn quân 1 Ba Lan như vậy, Bogolyubov cũng không dám nói thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở ông: “Đồng chí Nguyên soái, vì Nguyên soái Chu Khả Phu đã quyết định điều động Tập đoàn quân 1 Ba Lan hỗ trợ chúng ta trong chiến đấu, liệu ông có nghĩ đến việc mời Thiếu tướng Poplavsky đến để cùng thảo luận về vấn đề phối hợp chiến đấu không?”

“Ừm, bạn nói đúng,” Lokhovskiy gật đầu nói: “Đơn vị gần Tập đoàn quân 1 Ba Lan nhất là Tập đoàn quân 50 do Trung tướng Poneyeghin chỉ huy, và họ chưa từng có kinh nghiệm phối hợp chiến đấu với quân đội Ba Lan. Vì vậy, nếu mời Thiếu tướng Poplavsky đến, thì cũng nên mời cả Trung tướng Poneyeghin theo cùng, để hai người có thể gặp nhau và làm quen với nhau; điều này sẽ rất hữu ích cho các cuộc chiến sắp tới.”

“Không vấn đề gì,” Bogolyubov nói: “Sau khi ông liên lạc với Nguyên soái Chu Khả Phu, tôi sẽ gọi điện cho Tướng Poneyeghin, yêu cầu ông đến đơn vị Tư lệnh để nhận nhiệm vụ mới. Đồng thời, chúng ta cũng có thể chờ sự xuất hiện của Thiếu tướng Poplavsky để cùng thảo luận về cách phối hợp trong các trận chiến tiếp theo.”