Địa điểm đóng quân của đơn vị Tư lệnh chính là tòa nhà lộng lẫy mà những người thuộc đơn vị này chiếm giữ. Lúc này, từ nhiều cửa sổ của tòa nhà đó, khói đen và ngọn lửa vẫn đang bốc lên; hàng chục binh sĩ cầm xô nước đang dùng nước để dập tắt những đám lửa vẫn còn cháy.

“Chernyshev, lại đây.” Đúng lúc Chernyshev đang muốn tìm người hỏi xem Rokosovsky đang ở đâu thì bỗng nhiên nghe thấy có người gọi tên mình. Quay đầu lại, ông thấy Rokosovsky cùng một số thành viên khác của đơn vị Tư lệnh đang đứng trên một khoảng đất trống bên ngoài tòa nhà.

Khi nhìn thấy người thuộc đơn vị Sócôf đứng phía sau Chernyshev, Rokosovsky không khỏi nhíu mày. Khi hai người tiến lại gần nhau, Rokosovsky nói với giọng nghiêm túc: “Đại úy Sócôf, sao anh lại rời khỏi khu vực cao địa Vô danh ở phía nam thành phố mà đến đây?”

Trong khi Sócôf đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào với Rokosovsky thì Chernyshev đã nhanh chóng nói trước: “Đồng chí Tư lệnh viên, chính tôi là người yêu cầu anh ấy đến đây. Anh cũng biết đấy, tối qua đơn vị của anh ấy đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại của quân Đức, giết chết hơn một trăm binh sĩ Đức và thu giữ được năm khẩu pháo hạng nặng. Hôm nay, anh ấy tự mình dẫn đội đi đưa những khẩu pháo đó lên xe, và vừa đúng lúc gặp người được anh cử đến gọi tôi, nên anh ấy đã tự quyết định đến đây để báo cáo công việc cho anh.”

“À, ra vậy.” Rokosovsky cười và nói: “Tối qua các bạn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, không chỉ đánh bại được quân Đức mà còn thu giữ được năm khẩu pháo hạng nặng – những vật tư kỹ thuật mà chúng ta đang rất cần hiện nay. Được rồi, hãy kể cho chúng tôi nghe chi tiết về trận chiến tối qua.”

Sócôf vội vàng đồng ý, sau đó liền trình bày một cách rõ ràng và chi tiết về trận chiến tối qua cho các chỉ huy cấp cao, bao gồm cả Rokosovsky.

“Tối qua anh đã chiến đấu rất xuất sắc, đã thành công trong việc ngăn chặn âm mưu của quân Đức nhằm tái chiếm khu vực cao địa Vô danh,” Rokosovsky nói ngay khi Sócôf vừa kết thúc bản báo cáo. “Nhưng người Đức chắc chắn sẽ không chịu thua cuộc; họ chắc chắn sẽ tiếp tục tấn công lần nữa. Nhiệm vụ của các bạn là phải kiên trì bảo vệ khu vực cao địa Vô danh này.”

“Không được rút lui một bước nào nếu không có lệnh của tôi hoặc của Tư lệnh Chernyshov; đồng thời, cũng không được tiến lên một cách tùy tiện. Hiểu chưa?”

Dù Sócôf vẫn còn e ngại trước lệnh này của Rokosovsky, nhưng anh ta vẫn trả lời một cách rõ ràng: “Vâng, đồng chí Tư lệnh viên.”

“Đại úy Sócôf,” Kazakov tiến lại gần và hỏi một cách lo lắng: “Tướng Chernyshov vừa nói rằng anh đã đặc biệt mang các khẩu pháo hạng nặng vào thành phố. Tôi muốn hỏi, hiện tại các khẩu pháo đang ở đâu?”

Từ giọng điệu của Kazakov, Sócôf nhận ra rằng anh ta lo lắng rằng các khẩu pháo có thể bị phá hủy trong cuộc tấn công. Vì vậy, anh ta ngay lập tức quay đầu nhìn Chernyshov và nói với Kazakov: “Đồng chí tướng, tất cả các khẩu pháo mà chúng tôi thu giữ đều đã được chuyển giao cho tổng chỉ huy sở của sư đoàn.”

“Đúng vậy, đúng vậy, đại úy Sócôf,” Chernyshov giải thích với Kazakov: “Đồng chí chỉ huy pháo binh Tư lệnh viên, xin yên tâm, các khẩu pháo hiện đang ở nơi an toàn; việc tấn công của quân Đức sẽ không làm hỏng chúng đâu.”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, từ xa lại có một vị tướng cao lớn tiến đến, sau lưng ông ta là hai người lính mang theo Xung Phong Thương. Khi còn cách khoảng mười mấy đến hai mươi mét, vị tướng dừng lại, để hai người lính ở lại phía sau, rồi tiếp tục đi đến chỗ Rokosovsky. Ông ta đứng trước mặt Rokosovsky và chào: “Đồng chí Tư lệnh viên, Trung tướng Kiryushin, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh số 324, đến báo cáo, xin hãy chỉ thị!”

“Chào, Trung tướng Kiryushin,” Rokosovsky bắt tay với vị tướng kia, rồi chỉ về phía Chernyshov bên cạnh và nói: “Đây là Trung tướng Chernyshov, Tư lệnh Sư đoàn Vệ binh số 11; tôi nghĩ các bạn đã gặp nhau từ trước rồi, phải không?”

“Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh viên,” Kiryushin nói và đưa tay ra bắt tay Chernyshov, nói một cách thân thiện: “Chào, Trung tướng Chernyshov, rất vui được gặp ông ở đây.”

Sau khi bắt tay xong, Kiryushin quay sang nói với Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên, liệu ông có sử dụng sự hỗ trợ của nghĩ rằng Đức Quốc người để tiến hành các cuộc tấn công không? Những mục tiêu bị tấn công đều rất cụ thể, chủ yếu là các trụ sở chỉ huy, doanh trại quân đội, v.v. Tôi nghi ngờ có những gián điệp của Đức đang hoạt động bên trong thành phố, hướng dẫn cho pháo binh địch về hướng tấn công.”

Tôi đề nghị cần tiến hành ngay cuộc kiểm tra quy mô lớn trong thành phố, nhất định phải bắt được tên gián điệp chết tiệt kia.”

“Việc bắt gián điệp thì để sau đã.” Rokosovsky vẫy tay ra hiệu cho Kiriyushin rồi nói tiếp: “Hôm nay tôi gọi hai người đến đây là vì khi chúng ta bị pháo kích, chúng tôi đã nhận được một bức điện từ Tập đoàn quân Tư lệnh viên.”

Chernyshev hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, cấp trên đã đưa ra những mệnh lệnh gì cho chúng ta?”

Rokosovsky nói một cách nghiêm túc, từng từ một: “Mệnh lệnh yêu cầu Tập đoàn quân số 16 của chúng ta phải giữ vững Tô Hy Ni Kỳ và tiếp tục tiến hành các hoạt động tấn công để làm mệt mỏi đối phương, khiến họ mất khả năng phòng thủ và tích lũy sức mạnh.” Nghe xong mệnh lệnh mới nhất này, Chernyshev và Kiriyushin nhìn nhau, cả hai đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Sau một khoảng lặng, Chernyshev nói với Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên, xin phép tôi nói thật lòng, những yêu cầu mà Tập đoàn quân đưa ra thực sự rất khó để thực hiện. Việc làm mệt mỏi đối phương thông qua các hoạt động phòng thủ là một chuyện, còn việc làm mệt mỏi họ bằng các hoạt động tấn công lại là chuyện khác.”

“Ông nói đúng, đồng chí Chernyshev.” Vừa nghe xong, Rokosovsky liền gật đầu và nói tiếp: “Dù quân Đức đã bị chúng ta đẩy lùi khỏi Moscow và phải chịu những thất bại lớn, nhưng sau hàng loạt đợt tấn công của chúng ta, sức mạnh của họ đang dần hồi phục. Nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn họ thì thực sự không khả thi.”

“Theo những thông tin tôi biết gần đây, sau thời gian chiến đấu kéo dài, quân đội chúng ta đang gặp phải tình trạng thiếu hụt binh sĩ nghiêm trọng; các sư đoàn thuộc Tập đoàn quân đều đang thiếu súng máy, pháo hạng nặng, đạn dược, và số lượng xe tăng cũng chỉ còn rất ít. Tình hình hiện tại của quân đội khiến tôi nhận ra rằng chúng ta không thể giành được chiến thắng quyết định vào giai đoạn này...”

Người đang lắng nghe, Sócôf, đã hiểu được những khó khăn mà Tập đoàn quân số 16, thậm chí toàn bộ Tập đoàn quân Phía Tây đang phải đối mặt. Dù cuộc phản kích dưới thành Moscow diễn ra rất mãnh liệt và đã khiến quân Đức tan vỡ, nhưng những điều đó đã qua rồi. Bây giờ, Quân đội Xô viết đã ở vào tình trạng suy yếu, và việc tiếp tục tiến lên phía trước đã trở nên cực kỳ khó khăn.

Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách như Kozlov, Wubaiwuyi và Earth Carrot! Cảm ơn những ai đã bỏ phiếu đề xuất và lưu trữ bài viết này!