Cổ Sát Kha Phủ sắp tổ chức các đội du kích để tiến hành cuộc tấn công phía sau lưng kẻ thù; đây quả là một việc vô cùng quan trọng. Mặc dù khi rời đi, anh ta không hề báo cáo gì cho Samoylov, nhưng Samoylov cảm thấy mình có nghĩa vụ phải thông báo sự việc này với cơ quan chỉ huy.

Trước khi xuất phát, Sócôf đã xem xét đến tính phức tạp của tình hình phía sau lưng kẻ thù và khả năng các đội nhỏ có thể bị tách ra thành từng nhóm riêng biệt, vì vậy ông đã chuẩn bị hai chiếc radio cho họ. Mặc dù Cổ Sát Kha Phủ mang theo một chiếc radio, điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc Samoylov sử dụng chiếc radio còn lại để báo cáo chi tiết về các hoạt động của Cổ Sát Kha Phủ cho cơ quan chỉ huy.

Khi nhận được bức điện từ Samoylov, Xidolin lập tức hoảng sợ, vội vàng quay lại bên bàn và đặt bức điện trước mặt Sócôf, nói với giọng vội vã: “Đồng chí Tư lệnh, xin hãy xem này… Đây là bức điện từ Trung úy Samoylov; anh ấy nói rằng Cổ Sát Kha Phủ đang chuẩn bị tập hợp một số lượng lớn du kích để tiến hành cuộc tấn công phía sau lưng kẻ thù.”

Sau khi nhanh chóng đọc nội dung bức điện, Sócôf không đưa ra ý kiến gì, mà đưa nó cho Y Vạn Nặc Phu đang ngồi bên cạnh, hỏi một cách bình thản: “Đồng chí Phó Tư lệnh, ông nghĩ sao về việc này?”

“Thật là vô lý!” Y Vạn Nặc Phu vừa đọc xong nội dung bức điện đã phản ứng dữ dội: “Đồng chí Tư lệnh, Cổ Sát Kha Phủ thật là quá vội vàng… Anh ta chẳng hề suy nghĩ xem chúng ta có thể tập hợp được bao nhiêu lực lượng phía sau lưng kẻ thù, liệu đạn dược có đủ hay không, và liệu chúng ta có vũ khí hạng nặng để tấn công hay không… Nếu kẻ thù tăng cường lực lượng, họ sẽ đối phó như thế nào? Anh ta chẳng hiểu rõ những điều này mà đã vội vàng chuẩn bị tấn công… Theo tôi, không những cuộc tấn công đó sẽ không đạt được kết quả gì, mà ngược lại, nó còn có thể khiến các đội du kích hoạt động trong khu vực này phải chịu thiệt hại nặng nề.”

Sau khi Y Vạn Nặc Phu nói xong, Sócôf im lặng một lúc lâu, rồi mới ngẩng đầu nhìn Xidolin đang tỏ vẻ lo lắng và hỏi: “Đồng chí Tham mưu trưởng, tại sao trong bức điện này của Trung úy Samoylov không đề cập đến địa điểm và số lượng lực lượng sẽ tham gia cuộc tấn công?”

“Lời nói của Sócôf khiến Xidolin sững sờ; anh ta ngập ngừng một lúc lâu trước khi nói bằng giọng không chắc chắn: ‘Đồng chí chỉ huy ơi, Trung úy Samoylov đã đề cập trong điện báo rằng Cổ Sát Kha Phủ cùng với một thủ lĩnh du kích đã đến căn cứ của đội du kích anh em Ignatov, để tổ chức cuộc họp với các thủ lĩnh du kích và xây dựng kế hoạch tấn công phù hợp.’”

“Bạn nói đúng, đồng chí Tổng tham mưu.” Sócôf đẩy tấm điện báo mà Y Vạn Nặc Phu đã đặt lên bàn về phía Xidolin, nói với vẻ bình thường: “Nếu chúng ta còn không biết rõ kế hoạch chiến đấu của Đại úy Cổ Sát Kha Phủ, làm sao có thể biết được cuộc tấn công do ông ấy tổ chức có thành công hay không?”

Mặc dù Sócôf đang nói những lời này nhìn vào mặt Xidolin, nhưng Y Vạn Nặc Phu ngồi bên cạnh vẫn cảm thấy mặt mình đỏ bừng; anh ta hiểu rằng Sócôf đang một cách gián tiếp bác bỏ quan điểm của mình.

Nghe những lời này, Xidolin cảm thấy rằng Sócôf dường như khá đồng tình với hành động của Cổ Sát Kha Phủ, liền hỏi thăm: “Đồng chí chỉ huy ơi, vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Hãy ngay lập tức gửi điện báo cho Cổ Sát Kha Phủ,” Sócôf nói một cách thoải mái: “Yêu cầu ông ấy gửi về kế hoạch chiến đấu chi tiết.”

“Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu nhân viên thông tin liên lạc gửi điện báo cho ông ấy.” Xidolin bước vài bước về phía máy thông tin liên lạc, sau đó dừng lại và quay đầu hỏi Sócôf: “Đồng chí chỉ huy ơi, việc này rất quan trọng… liệu chúng ta có nên báo cáo lên Tập đoàn quân Tư lệnh không?”

“Bạn nhắc nhở đúng lắm.” Sau khi được Xidolin nhắc nhở, Sócôf lập tức nhận ra rằng, dù kết quả chiến đấu mà đội du kích do Cổ Sát Kha Phủ tổ chức ở hậu phương kẻ địch có như thế nào đi nữa, cũng sẽ ảnh hưởng đến tình hình bên trong thành phố Stalingrad; vì vậy, cần phải báo cáo sự việc này cho Thôi Khả Phu để họ nắm rõ tình hình: “Tôi sẽ tự mình gọi điện cho đồng chí Tư lệnh viên để báo cáo về chuyện này.”

Sau khi Xidolin rời đi, Sócôf nhặt lấy chiếc điện thoại trên bàn và yêu cầu binh sĩ liên lạc kết nối với đơn vị của Tư lệnh. Khi giọng nói của Krelov vang lên từ ống nghe, anh ta lập tức nói một cách lễ phép: “Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu! Tôi là Sócôf, tôi có việc quan trọng cần báo cáo ngay với ông!”

Tiếng chuông điện thoại đánh thức Krelov khỏi giấc ngủ; lúc này ông vẫn còn hơi mơ màng. Nghe thấy lời nói của Sócôf, ông đáp lại một cách mệt mỏi: “Đại tá Sócôf, đã xảy ra chuyện gì vậy? Kẻ địch lại tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào căn cứ Mã Mã Dãi Phủ à?” Nói xong, ông vô thức nhìn đồng hồ và thấy mới chỉ ba giờ sáng, còn lâu mới đến lúc bình minh. Ông tự nhủ: “Bây giờ vẫn chưa sáng; nếu Đức không có sự hỗ trợ từ máy bay, xe tăng hay pháo binh, họ sẽ không dám tấn công chúng ta đâu… Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf nói. Nhận thấy Krelov vừa thức dậy, để ông nghe rõ mỗi lời mình nói, anh ta cố tình chậm lại tốc độ nói: “Chúng ta có một nhóm nhỏ đang hoạt động phía sau lưng kẻ địch…”

“Đúng rồi, đúng rồi… Tôi nhớ chuyện đó. Họ còn phá hủy một sân bay quân sự của Đức cách đây vài ngày, đánh chìm bốn mươi chiếc máy bay địch và đạt được thành tích xuất sắc.” Nghe nói đến đội nhỏ hoạt động phía sau lưng kẻ địch, Krelov lập tức tỉnh táo lại; ông đoán rằng nội dung báo cáo của Sócôf chắc chắn liên quan đến đội nhỏ này, và vội vàng hỏi: “Nội dung bạn muốn báo cáo có liên quan đến họ không?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf đáp. Thấy Krelov đã đoán ra ý định của mình, anh ta tiếp tục nói: “Tôi vừa nhận được bản tin từ Trung úy Samoylov; ông ấy báo cáo với tôi rằng Cổ Sát Kha Phủ đã đến nơi đóng quân của đội du kích anh em Ignatov, và đang chuẩn bị tập hợp một số đội du kích để tiến hành một cuộc tấn công phía sau lưng kẻ địch…”

Krelov, vốn vẫn còn hơi mơ màng, nghe xong lời nói của Sócôf thì lập tức tỉnh táo hoàn toàn. Anh ta vùng dậy từ ghế và hỏi lớn: “Ông nói gì vậy? Đại tá Cổ Sát Kha Phủ đang chuẩn bị tập hợp các đội du kích để tiến hành cuộc tấn công phía sau lưng kẻ địch ư? Điều đó có thật sao?”

“Tôi nghĩ, có lẽ đó là sự thật.” Để cho lời nói của mình thêm phần thuyết phục, Sócôf đã đặc biệt nhắc đến quá khứ của Samoylov: “Bức điện này do Trung úy Samoylov gửi cho tôi; trước đây ông ấy thuộc Bộ Nội vụ, và chắc chắn không bao giờ dám nói dối trong những việc quan trọng như thế này.”

Sau khi nghe xong, Krylov lấy lại bình tĩnh và tiếp tục hỏi: “Vậy anh biết không, Trung úy Cổ Sát Kha Phủ có thể tập hợp được bao nhiêu binh lực, và dự định tấn công vào đâu? Sau khi cuộc tấn công kết thúc, họ dự định rút quân ra khỏi chiến trường như thế nào?”

Đối mặt với loạt câu hỏi liên tiếp của Krylov, Sócôf chỉ có thể lắc đầu và đáp một cách tiếc nuối: “Xin lỗi, đồng chí Tổng tham mưu, tôi hiện tại không thể trả lời các câu hỏi của bạn.”

“Không thể trả lời ngay bây giờ à?” Lời nói của Sócôf khiến Krylov tức giận. Ông nâng cao giọng nói hỏi: “Làm Tổng tham mưu mà lại không biết kế hoạch tấn công của binh sĩ dưới quyền mình sao?”

“Đồng chí Tổng tham mưu, tôi không cố tình giấu thông tin đâu; tôi thực sự không biết.” Nghe thấy đối phương nổi giận, Sócôf đáp một cách bất lực: “Trung úy Cổ Sát Kha Phủ – người soạn thảo kế hoạch tác chiến – hoàn toàn không báo cáo gì cho tôi biết; chỉ có Samoylov mới riêng tư thông báo cho tôi.”

Tiếng nói lớn của Krylov làm Thôi Khả Phu bên cạnh bừng tỉnh. Anh ta ngẩng đầu nhìn Tổng tham mưu mình và hỏi một cách mơ hồ: “Tổng tham mưu, có chuyện gì vậy? Sao ngài lại tức giận đến thế?”

Thấy Thôi Khả Phu bị mình làm thức dậy, Krylov vội vàng che miệng điện thoại và giải thích lại tình hình cho Thôi Khả Phu nghe. Sau khi nghe xong, Thôi Khả Phu lập tức nhận lấy điện thoại và hỏi thẳng: “Đại tá Sócôf, tôi là Thôi Khả Phu. Nếu anh vẫn chưa biết kế hoạch tác chiến của Trung úy Cổ Sát Kha Phủ, thì hãy ngay lập tức gửi điện hỏi ông ấy đi. Biết đâu cuộc tấn công của họ phía sau hàng phòng thủ địch có thể thay đổi tình hình chiến sự trong thành phố đấy.”

“Tôi đã yêu cầu Xidolin gửi thông báo cho Cổ Sát Kha Phủ và báo cáo ngay kế hoạch tác chiến,” Sócôf báo cáo một cách ngắn gọn rồi thận trọng nhắc nhở Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên, dù Cổ Sát Kha Phủ có tập hợp đủ lực lượng, nhưng để hoàn thành nhiệm vụ tấn công, tôi nghĩ vẫn sẽ rất khó khăn. Dù sao thì các đội quân du kích hoạt động phía sau hàng phòng thủ của địch đa số đều không có kinh nghiệm chiến đấu chính quy, lại thiếu đạn dược và vũ khí hạng nặng cần thiết cho việc tấn công…”

“Đại tá Sócôf, tôi thừa nhận những khó khăn bạn nói đều tồn tại,” Thôi Khả Phu nói ngay sau khi Sócôf kết thúc. Anh tiếp tục bày tỏ quan điểm của mình: “Nhưng ý kiến của tôi khác với bạn.” Chưa kịp để Sócôf hỏi gì thêm, anh đã tiếp tục: “Các lực lượng tinh nhuệ của địch hiện đang ở trong thành phố đối đầu với quân đội chúng ta; những đơn vị còn lại ở phía sau thì sức chiến đấu của chúng sẽ giảm đi đáng kể. Tôi tin rằng, nếu Cổ Sát Kha Phủ có thể tập hợp đủ lực lượng và tiến hành cuộc tấn công vào những khu vực mà địch yếu thế, thì hoàn toàn có thể đạt được những kết quả rất xuất sắc.”

Hiện tại, Sócôf vẫn chưa biết Cổ Sát Kha Phủ dự định tấn công vào đâu, có thể điều động bao nhiêu lực lượng, và các đội quân du kích tham gia có trang bị như thế nào. Trong tình huống chưa biết gì cả, việc tranh luận với Thôi Khả Phu là một quyết định không khôn ngoan, vì vậy anh cẩn thận trả lời: “Đồng chí Tư lệnh viên, ngay khi nhận được phản hồi từ Cổ Sát Kha Phủ, tôi sẽ báo cáo ngay cho bạn.”

“Thôi được, đại tá Sócôf,” Thôi Khả Phu biết rằng nếu Cổ Sát Kha Phủ không báo cáo kế hoạch tác chiến, thì dù mình nói gì thêm cũng vô ích, vì vậy anh đơn giản nói: “Chúng tôi đang chờ báo cáo của bạn.”

Sócôf ban đầu nghĩ rằng sau khi Xidolin gửi thông báo cho Cổ Sát Kha Phủ, khoảng nửa giờ là sẽ nhận được phản hồi.

Kết quả là phải đợi đến trưa mới nhận được cuộc gọi từ Cổ Sát Kha Phủ, trong đó có kế hoạch tác chiến chi tiết.

Xí Đa Lâm thấy nội dung bức điện quá dài, không kịp đọc kỹ đã ngay lập tức đưa cho Sócôf. Sócôf đặt vài tờ điện lên bàn để Xí Đa Lâm và Y Vạn Nặc Phu cùng có thể xem chung. Sau khi đọc xong kế hoạch tác chiến của Cổ Sát Kha Phủ, Sócôf không khỏi thốt lên: “Trời ơi, Cổ Sát Kha Phủ thật sự có kế hoạch lớn lao; nếu thành công, kẻ thù đang tấn công khu vực nhà máy chắc chắn sẽ phải dừng lại ít nhất hai ngày.”

Xí Đa Lâm gật đầu, đồng ý với quan điểm của Sócôf. Sau một lúc do dự, anh vẫn hỏi Sócôf: “Đồng chí chỉ huy sư, vì kế hoạch tác chiến đã được gửi lên rồi, liệu chúng ta có nên báo cáo ngay cho Tư lệnh không?”

“Còn phải nói sao nữa, đồng chí tổng tham mưu.” Sócôf đoán rằng Thôi Khả Phu và các đồng nghiệp chắc hẳn đang rất nóng lòng chờ đợi kế hoạch này, nên phải báo cáo ngay: “Tôi sẽ gọi điện cho Tư lệnh viên ngay bây giờ.”

Mặc dù đường dây điện thoại của Tư lệnh đang bận rộn, nhưng nhân viên trực tổng đài biết đó là cuộc gọi từ Sócôf đến Tư lệnh viên nên đã ưu tiên kết nối cho anh. Khi nghe thấy giọng nói của Thôi Khả Phu, Sócôf vội vàng nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, Đại úy Cổ Sát Kha Phủ đã gửi lên kế hoạch tác chiến rồi…”

“Kế hoạch tác chiến đã được gửi lên?!” Giọng nói ngạc nhiên của Thôi Khả Phu vang lên qua ống nói: “Nhanh lên, đọc cho tôi nghe ngay!”

Sócôf cúi đầu nhìn vào bức điện đặt trên bàn, rồi bắt đầu báo cáo từng chi tiết: “Đồng chí Tư lệnh viên, Đại úy Cổ Sát Kha Phủ dự định tiến hành một cuộc tấn công phía bắc Najedida, nhằm chiếm giữ ga số 564 và ga Kotluban hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của quân Đức, đồng thời phá hủy toàn bộ vật tư mà kẻ thù đang tích trữ tại hai ga đó…”

Thôi Khả Phu nhanh chóng tìm thấy hai trạm mà Xác Kha Phô Đề đã đề cập trên bản đồ, rồi hỏi với vẻ lo lắng: “Họ có bao nhiêu quân sĩ để tiến hành cuộc tấn công?”

  “Nhờ sự giúp đỡ của hai anh em Mễ Hy Gia và Phổ Phi Ngà, Cổ Sát Kha Phủ đã tập hợp được mười một đội du kích, tổng số quân sĩ khoảng hai ngàn người,” Cổ Sát Kha Phủ trả lời. Số lượng quân sĩ mà Cổ Sát Kha Phủ huy động đã vượt xa những gì Sócôf từng tưởng tượng; ông ta chỉ nghĩ rằng sẽ có khoảng năm sáu trăm người, nhưng không ngờ lại nhiều gấp ba bốn lần. “Tuy nhiên, vũ khí trang bị còn hơi yếu, thiếu các loại vũ khí hạng nặng dùng để tấn công. Nhưng điều này không thành vấn đề, vì trong tay Đại úy Cổ Sát Kha Phủ vẫn còn một số quả đạn tên lửa mới; việc phá hủy hệ thống phòng thủ vững chắc của kẻ địch tại các trạm xe điện chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

  Thôi Khả Phu cũng rất ngạc nhiên trước số lượng người mà Cổ Sát Kha Phủ đã huy động. Sau một lát suy nghĩ, ông ta thận trọng hỏi: “Đại tá Sócôf, hai anh em Mễ Hy Gia và Phổ Phi Ngà mà ông vừa nói đến, chính là những người lãnh đạo đội du kích Ignatov phải không?”

  “Đúng vậy, chính họ,” Sócôf vội vàng trả lời. “Đội du kích này được đặt tên theo họ của họ, và có gần bốn trăm người tham gia chiến đấu; đây là đội du kích mạnh mẽ nhất.”

Sau khi xác định rõ địa điểm tấn công và số lượng quân sĩ tham gia, Thôi Khả Phu bắt đầu suy nghĩ. Ông nói một cách trầm ngâm: “Đại tá Sócôf, tôi nghĩ rằng chỉ với vài quả đạn tên lửa mà Cổ Sát Kha Phủ mang theo, thì sẽ chưa đủ để phá hủy hoàn toàn hệ thống phòng thủ vững chắc của kẻ địch tại các trạm xe điện. Tôi đang cân nhắc xem liệu có thể cung cấp thêm cho họ những sự hỗ trợ nào không…”

Cung cấp sự hỗ trợ? Nghe Thôi Khả Phu nói vậy, Sócôf không khỏi cười buồn và nghĩ rằng trong tình hình hiện tại, chính mình còn lo không xong, làm sao có thể giúp đỡ được Cổ Sát Kha Phủ và nhóm người đó? Mặc dù nghĩ vậy, ông vẫn cố tỏ ra vui mừng và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu ông có thể cung cấp những sự hỗ trợ cần thiết cho họ, tôi tin chắc họ sẽ có thể giành lại được các trạm xe điện đang bị kẻ địch chiếm giữ.”

Thôi Khả Phu không ngay lập tức nói rõ ông sẽ hỗ trợ Cổ Sát Kha Phủ bằng cách nào, mà chỉ nói vài câu rồi liền cúp máy. Ngay sau khi kết thúc cuộc