Vị chỉ huy quân Đức đang điều khiển trận chiến phía sau chẳng bao giờ ngờ rằng, khi tưởng như đã sắp chiếm được căn cứ Quân đội Xô viết phía trước, thì bỗng nhiên tiếng súng dày đặc và tiếng nổ của lựu đạn vang lên ngay bên cạnh mình.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Vị chỉ huy quân Đức đang ẩn náu trong hào chiến đấu đứng dậy để tìm hiểu. Nhưng vừa đứng thẳng dậy, anh ta đã thấy một thứ có đuôi lửa dài lao về phía mình. Một tiếng nổ dữ dội vang lên, và vị chỉ huy quân Đức cùng với trụ sở chỉ huy tạm thời của mình đều bị lửa và khói dày đặc nuốt chửng.

Lực lượng tăng viện Quân đội Xô viết tấn công từ phía sau quân Đức chính là đội quân do Đại úy Vasily dẫn dắt. Theo thông lệ, lực lượng tăng viện lẽ ra phải vào vị trí phòng thủ đội hình để tăng cường phòng thủ và sau đó tìm cơ hội đánh bại địch. Nhưng với tư cách là một cựu binh của Sócôf, Vasily không hề tuân theo những quy tắc chiến thuật cứng nhắc như các chỉ huy khác.

Anh ta cho rằng, ngay cả khi đưa quân đội đến vị trí phòng thủ đội hình phía trước, họ cũng chỉ có thể rơi vào tình trạng bế tắc trong cuộc chiến. Thay vào đó, việc tận dụng tính linh hoạt cao của quân đội để tiến vào phía sau địch sẽ giúp họ tạo ra bất ngờ cho đối phương.

Cuộc chiến sau đó đã chứng minh quyết định của Vasily hoàn toàn đúng đắn. Địch tập trung toàn bộ sự chú ý vào căn cứ sắp bị chiếm, và hoàn toàn không phát hiện ra lực lượng Quân đội Xô viết đang tiến vào từ phía sau. Sau khi thành công trong việc tiêu diệt trụ sở chỉ huy tạm thời của quân Đức, đội quân lại chia làm hai nhóm, tiến hành tấn công vào các cao điểm ở hai bên phía trái và phải.

Quân Đức đang đóng trên các cao điểm này khi phát hiện ra lực lượng Quân đội Xô viết đang lao lên từ phía sau, liền vội vàng xoay súng để chống trả. Nhưng trên những cao điểm không có bất kỳ công sự phòng thủ nào, họ không thể chống đỡ nổi đợt tấn công mãnh liệt của đối phương. Những khẩu pháo hạng nặng và súng máy vừa mới xoay đầu lại, chưa kịp nổ súng thì đã bị những quả đạn tên lửa mới mà lực lượng Quân đội Xô viết mang theo đánh bay.

Trận chiến chỉ kéo dài khoảng mười phút, và quân Đức – những người đang ở giai đoạn cuối cùng của sức mạnh – đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Ngoại trừ những người thiệt mạng, khoảng bảy mươi đến tám mươi sĩ quan và binh sĩ còn lại đều buông vũ khí và đầu hàng.

Ngay sau khi trận chiến kết thúc, Vasily cùng với Paul Korsky và Cổ Sát Kha Phủ vội vàng đến trụ sở chỉ huy của đại đội canh gác.

Nhờ ánh sáng mờ ảo bên trong căn phòng, Vasily nhìn thấy Sócôf đang ngồi bên cạnh bức tường và trò chuyện với Tiết Liêu Sa. Anh vội vàng tiến lên và chào: “Đồng chí chỉ huy, Đại úy Vasily, Trưởng tiểu đoàn 1 của Trung đoàn Vệ binh số 122 xin báo cáo: Tiểu đoàn chúng tôi đã được lệnh đến giúp đỡ, xin hướng dẫn!”

“Đại úy Vasily, các bạn đến rất kịp thời.” Nhìn thấy đó là những người cũ của mình, khuôn mặt Sócôf hiện lên nụ cười. Ông đứng dậy bắt tay Vasily và những người khác, đồng thời nói: “Nếu các bạn đến muộn thêm năm phút nữa, có lẽ chúng ta đã thất bại hoàn toàn.”

“Đồng chí chỉ huy,” Vasily nghĩ đến khi mình vào chiến trường và thấy rằng trong hầm chiến không có nhiều người, liền hỏi một cách thận trọng: “Tôi muốn hỏi, Liên đoàn Vệ binh còn lại bao nhiêu người?”

“Trên chiến trường, những người vẫn còn sống sót còn 21 người,” Tiết Liêu Sa nói một cách mệt mỏi: “Cộng thêm ba đại đội còn lại ở trong thành phố, liên đoàn chúng tôi hiện còn 55 người. Trong trận chiến này, chúng tôi đã hy sinh 160 người.”

“Trong số những người hy sinh, cũng có các chiến sĩ của Đại đội Vệ binh Samoylov,” Sócôf bổ sung thêm, sau đó tiếp tục hỏi: “Đại úy Vasily, lực lượng chủ lực của Trung đoàn 122 hiện đang ở đâu?”

Vasily nhìn đồng hồ và trả lời: “Đồng chí chỉ huy, theo tốc độ di chuyển của các đơn vị hỗ trợ, họ sẽ đến Lư Cam Tư Khắc trong nửa giờ nữa.”

“Đại úy,” Sócôf mỉm cười nhìn Vasily và hỏi: “Tôi muốn biết, tại sao sau khi các đơn vị của các bạn đến nơi, lại không xuất hiện trực tiếp trên chiến trường của chúng tôi, mà lại đi vòng qua phía sau kẻ địch?”

“Đúng là như vậy, đồng chí chỉ huy,” Vasily lo sợ Sócôf hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Khi chúng tôi gần đến đây, lực lượng tiên phong đã báo cáo rằng tình hình chiến sự ở đây rất gay gắt. Tôi nghĩ rằng nếu để các đơn vị trực tiếp tiến vào chiến trường mà các chiến sĩ không quen thuộc với địa hình, có thể sẽ gây ra rối loạn. Lúc đó, không chắc chúng tôi có thể giải quyết được tình huống khẩn cấp cho các bạn hay không; ngược lại, tình hình có thể càng trở nên hỗn loạn hơn. Vì vậy, tôi đã quyết định dẫn các đơn vị đi vòng qua phía sau kẻ địch.”

“Đại úy Vasily, cách làm của bạn có thể coi là đúng, nhưng cũng có thể coi là sai.”

Sau khi nói ra những lời đó, thấy vẻ mặt bối rối của Vasily, Sócôf liền giải thích cho anh ta: “Trên chiến trường, cách sử dụng các chiến thuật phải tùy thuộc vào tình hình thực tế. Chẳng hạn, trong trận chiến hôm nay, bạn đã mạo hiểm, hy vọng có thể đánh bại kẻ địch từ phía sau trước khi họ chiếm được vị trí của chúng ta. Nhưng bạn đã điều động một số quân để tăng cường phòng thủ cho vị trí của chúng ta; vì vậy, ngay cả khi cuộc tấn công từ phía sau thất bại, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được lâu hơn.”

“Đồng chí Tư lệnh, tôi đã sai rồi,” Vasily nghe xong liền nhận ra sai lầm của mình và vội vàng xin lỗi với Sócôf, mặt đỏ bừng: “Tôi sẽ không mắc phải sai lầm tương tự nữa.”

Nhiệm vụ tiếp theo của các bạn là không chỉ củng cố các vị trí hiện có mà còn phải tiến hành tìm kiếm trong khu vực lân cận để xem liệu còn sót lại kẻ địch nào không,” Sócôf nói. “Mặc dù cuộc tấn công bất ngờ này của kẻ địch đã thất bại, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ không cử thêm quân đến mạo hiểm lần nữa.”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh,” Vasily đáp lại một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho người ta trải mìn và kéo dây thép gai phía trước vị trí của chúng ta, để kẻ địch không thể dễ dàng tiếp cận được.”

Sócôf gật đầu, rồi đột nhiên nhớ đến đại đội lính canh đã bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu, liền hỏi thêm: “Đại úy Vasily, trên đường đến đây, các bạn có gặp bất kỳ đội quân nào của chúng ta không?”

“Đội quân của chúng ta ư?” Vasily ngập ngừng một chút, sau đó lắc đầu và khẳng định: “Không, chúng tôi không gặp ai cả.” Nói xong, anh ta tỏ vẻ không hiểu và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, nếu gần đây có đội quân của chúng ta, tại sao họ không đến tiếp viện chúng ta?”

Bên cạnh, Tiết Liêu Sa cười lạnh và nói: “Khi người Đức chưa kịp xâm nhập vào thành phố, họ đã vội vàng bỏ chạy; làm sao họ có thể đến tiếp viện cho chúng ta được?”

“Gì cơ?” Lời nói của Tiết Liêu Sa khiến Vasily sững sờ: “Vào lúc như thế này mà vẫn có người dám bỏ trốn trước khi trận chiến bắt đầu.”

“Tôi đoán là đội quân đó chưa bao giờ đối đầu với người Đức trước đây; vì vậy khi nghe tin người Đức đang tiến vào, họ đã hoảng loạn và bỏ chạy ngay lập tức,” Sócôf nói và nhăn mặt. “Tôi sẽ báo cáo vụ việc này lên cấp trên – Tư lệnh – để họ xử lý những kẻ sợ hãi và ít lòng chiến đấu này.”

“Thiếu tướng ơi,” Vasily vừa nói xong liền đề nghị: “Nơi này vẫn chưa an toàn lắm; tôi nghĩ thiếu tướng nên trở về thành phố ngay thì hơn. Có lẽ sẽ kịp gặp đoàn quân của trung đoàn trưởng khi họ vào thành.”

Sócôf rất hiểu rằng nếu mình còn ở lại đây, Vasily sẽ không yên tâm được; vì vậy ông quyết định lập tức trở về thành phố. Khi Trung tá Papushenko dẫn quân đến, ông có thể tiếp tục triển khai các biện pháp phòng thủ. Nghĩ đến điều này, ông đứng dậy và gọi vang: “Trung úy Samoylov!”

Nghe thấy tiếng gọi của mình, Samoylov – người đầy bụi bặm và đầu vẫn quấn băng – chạy vào và đứng thẳng người hỏi: “Thiếu tướng ơi, có chỉ thị gì cho tôi không?”

“Hãy mang theo những người còn lại của bạn và cùng tôi trở về thành phố.”

“Thiếu tướng ơi…” Nghe lệnh này, Samoylov có vẻ do dự và nói: “Tôi chỉ còn lại ba người thôi… Tôi lo rằng với số lượng người ít ỏi như vậy, chúng ta sẽ không an toàn trên đường đi.”