Thấy Sócôf kiên quyết bảo vệ ý kiến của mình như vậy, Petrov cũng chỉ đành gật đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Được thôi, tướng Sócôf, hãy kể cho tôi nghe ý tưởng của bạn xem sao. Tôi sẽ xem liệu có thể chuyển nó thành kịch bản phim được không.”

Tối qua, sau khi đọc xong kịch bản phim “Chiếm Berlin”, Sócôf đã suy nghĩ xem liệu có nên cho phim “Quân Đội Bao Vây Thành Phố” ra mắt sớm hơn không. Bây giờ vì Petrov sẵn lòng lắng nghe ý tưởng mới về kịch bản này, ông quyết định kể lại toàn bộ cốt truyện và diễn biến của “Quân Đội Bao Vây Thành Phố” cho ông ấy nghe.

Mọi người đều biết rằng “Quân Đội Bao Vây Thành Phố” là bộ phim do đạo diễn người Pháp Jean-Jacques Anno viết kịch bản và đạo diễn, với sự tham gia của Jude Law và Ed Harris trong vai chính. Bộ phim được công chiếu tại Trung Quốc vào năm 2001. Nội dung phim dựa trên cuốn tiểu thuyết tài liệu cùng tên của nhà văn William Craig, xuất bản năm 1973. Phim kể về trận chiến sinh tử giữa tay súng bắn tỉa huyền thoại của Liên Xô – Vasili Zaitsev – và thiếu tá súng ngắn giỏi nhất của Đức, Major Konni, trong Trận Stalingrad.

Vì bộ phim này không được sản xuất tại Nga, nên nội dung phim có nhiều điểm bóp méo và sai lệch sự thật; điều này được coi là điều cấm kỵ tuyệt đối trong thời đại đó. Vì vậy, khi kể về kịch bản này với Petrov, Sócôf đã điều chỉnh một số chi tiết.

Chẳng hạn, trong cảnh các binh sĩ mới, bao gồm cả Vasili, đi qua sông bằng thuyền và bị máy bay địch oanh tạc, khiến một số người hoảng sợ và nhảy xuống sông để trốn thoát, nhưng sau đó bị nhân viên tuyên truyền trên thuyền bắn chết, thì trong phiên bản được điều chỉnh, cảnh này được thay đổi thành việc thuyền chở binh sĩ bị không quân địch tấn công và bị đánh chìm; tuy nhiên, những người sống sót vẫn dựa vào ý chí kiên cường của mình để bơi đến bờ bên kia.

Một điểm khác cần được sửa đổi là do không có đủ vũ khí, khi các binh sĩ mới vừa đặt chân lên bờ phải, họ chỉ có thể mang theo một khẩu súng trường không đầy đạn, trong khi người kia mang theo năm viên đạn để tiến hành cuộc tấn công vào nơi địch đang chiếm giữ tại ga xe lửa Stalingrad. Sau khi cuộc tấn công thất bại, những người quay trở lại bị đội thanh tra bắn chết bằng súng máy; chỉ có Vasili may mắn trốn thoát khi ẩn náu trong đài phun nước “Thanh niên Tiên phong và Cá Sấu”.

Khi kể lại, Sócôf đã trình bày một cách trung thực rằng do không có đủ vũ khí, các binh sĩ mới không thể mang theo súng trường không đầy đạn và người kia mang theo năm viên đạn khi tiến hành cuộc tấn công.

Thay vào đó, họ quyết định sử dụng một khẩu súng cho hai người: một người cầm khẩu súng trường đã được nạp đạn để xông pha, trong khi người kia cầm cuốc công binh hoặc lựu đạn, và cả hai đều không hề do dự khi lao về phía trận địa của kẻ thù.

Lý do tại sao lại có những cảnh chiến binh cầm cuốc công binh hay lựu đạn xông pha, không phải là ý tưởng bất chợt của Sócôf, mà là bởi vì sau này, ông đã thấy những cảnh tương tự trong các bộ phim chiến tranh về việc bảo vệ Liên Xô; ông chỉ đơn giản là lấy những cảnh đó đưa vào câu chuyện của mình mà thôi.

Sau khi kể về việc Vasily đã bắn chính xác năm tên lính Đức bằng năm viên đạn trên chiến trường, phần còn lại của câu chuyện đều liên quan đến những hành động thực tế của Vasily trong Trận Chiến Stalingrad.

Khi Sócôf mới bắt đầu kể chuyện, Petrov ban đầu còn khá thiếu hứng thú, nhưng theo dõi câu chuyện tiếp diễn, ông dần trở nên hứng thú hơn và thậm chí còn lấy sổ ra ghi chép. Lúc này, Eisenstein đi đến và muốn bàn bạc với ông, nhưng khi thấy Sócôf đang kể chuyện cho Petrov nghe, Eisenstein không khỏi tò mò và hỏi: “Mễ Sa, anh đang kể gì cho đồng chí Petrov nghe vậy?”

“Tạ Nhĩ Cái, đừng ngắt lời,” Petrov vội vàng vẫy tay đẩy Eisenstein ra và nói: “Tướng Sócôf đang kể cho tôi nghe về kịch bản mà ông ấy đã nghĩ ra; chúng ta có thể bàn về những việc khác sau.”

Nghe vậy, Eisenstein có vẻ ngạc nhiên và nói: “Ồ, thật không ngờ rằng Mễ Sa cũng biết viết kịch bản.”

“Tôi chỉ đang bày tỏ suy nghĩ một cách tự nhiên thôi,” Sócôf cười ha hả và nói: “Tạ Nhĩ Cái, vì anh đã đến đây, sao không ngồi xuống nghe xem nhỉ? Biết đâu câu chuyện tôi đang nghĩ ra có thể được chuyển thể thành một kịch bản được không.”

Eisenstein gật đầu, ngồi xuống cạnh Petrov và lắng nghe Sócôf kể về kịch bản mà ông ấy tưởng tượng ra.

Sau khi Sócôf kết thúc, Eisenstein và Petrov nhìn nhau và đều thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt đối phương. “Mễ Sa,” Eisenstein hỏi một cách thận trọng khi quay lại nhìn Sócôf: “Đây chính là kịch bản mà anh đã nghĩ ra à?”

“Đúng vậy, Tạ Nhĩ Cái, đây chính là kịch bản mà tôi đã nghĩ ra,” Sócôf nói với hai người: “Bộ phim ‘Trận Chiến Stalingrad’ mà các bạn đang quay là những gì được miêu tả từ góc độ tổng thể về trận chiến này, trong khi kịch bản của tôi lại lấy góc độ của một nhân vật nhỏ bé để bình luận về trận chiến tàn khốc này – trận chiến có thể được coi là bước ngoặt trong Thế chiến II.”

“Bước ngoặt của Thế chiến II?” Nghe Sócôf sử dụng từ này, Petrov ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên: “Tướng Sócôf, thật không ngờ ông lại dùng cách diễn đạt như vậy để đánh giá trận chiến này.”

“Có điều gì sai sao?”

Nghe câu hỏi của Sócôf, Petrov im lặng một lát rồi mới nói: “Tôi luôn cho rằng bước ngoặt của Thế chiến II phải là Trận Chiến Kursk. Không ngờ ông lại cho rằng đó là Trận Chiến Stalingrad.”

“Đồng chí đạo diễn,” sau khi Petrov nói xong, Sócôf tiếp tục: “Lý do tôi gọi Trận Chiến Stalingrad là bước ngoặt của Thế chiến II là bởi vì sau khi chúng ta đánh bại Đức Quốc xã ở đây, Cuộc Chiến Vệ Quốc đã chuyển từ giai đoạn rút lui chiến lược sang giai đoạn giữ thế cân bằng chiến lược. Còn việc gọi Trận Chiến Kursk là bước ngoặt của Thế chiến II cũng không sai, bởi vì sau trận chiến đó, quân đội chúng ta đã chuyển từ giai đoạn giữ thế cân bằng chiến lược sang giai đoạn tấn công chiến lược.”

Nghe Sócôf nói như vậy, Petrov quay đầu nhìn Eisenstein và cười nói: “Tạ Nhĩ Cái, Tướng Sócôf thực sự là một vị tướng xuất sắc của quân đội chúng ta; khi nói về quân sự, ông ấy thật sự rất am hiểu. Những thuật ngữ như rút lui chiến lược, giữ thế cân bằng chiến lược và tấn công chiến lược… tôi mới là lần đầu tiên nghe thấy chúng.”

“Tôi cũng vậy,” Eisenstein gật đầu nói: “Tôi cũng mới là lần đầu tiên nghe thấy.”

“Tướng Sócôf, tôi có một câu hỏi muốn đặt ra,” Petrov nói.

“Hãy cứ nói đi, đồng chí đạo diễn; tôi sẽ trả lời mọi thứ mà tôi biết.”

“Ông vừa đề cập đến Và Xí Lâu Đại Lầu… Vasily cùng 22 binh sĩ đã chống chịu cuộc bao vây của Đức Quốc xã trong suốt 58 ngày.”

Peterov nhìn vào Sócôf và hỏi: “Họ thực sự mạnh mẽ đến thế sao?”

Sócôf nghe xong câu hỏi đó, bỗng nhiên im lặng. Sau một lúc dài, anh ta mới tiếp tục nói: “Các đồng chí đạo diễn ơi, ở đây không có người ngoài, vậy tôi sẽ nói thật với các bạn. 23 người đó là những người sống sót sau trận chiến; thực ra, có tới một nửa tiểu đoàn quân sĩ đã hy sinh trong và quanh tòa nhà này. Những người sống sót đều đến từ 23 đại đội hoàn toàn không liên quan đến nhau, và phần lớn trong số họ thậm chí không thuộc cùng một tiểu đoàn. Lý do tại sao nó được gọi là Và Xí Lâu Đại Lầu là bởi vì Vasily là người chỉ huy cuộc chiến ở đó. Tôi, Đã từng, đã từng hỏi Vasily riêng tư, và anh ấy cũng không biết chính xác có bao nhiêu quân sĩ đã xông ra chiến đấu với kẻ thù. Trong suốt hai tháng giữ vững tòa nhà này, nguồn cung tiếp tế của họ hầu như đều đến từ những thi thể của các binh sĩ đã hy sinh.”

Khi Sócôf nói xong, không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên lặng. Eisenstein ngạc nhiên hỏi: “Mễ Sa… Những gì anh nói đều là sự thật sao? Tại sao lại khác với những báo cáo chiến tranh mà chúng ta đã thấy?”

“Đó là do nhu cầu tuyên truyền,” Sócôf thở dài nhẹ và tiếp tục: “Phần lớn những quân sĩ đã xông ra chiến đấu đều được chôn cất trong đống đổ nát xung quanh Và Xí Lâu Đại Lầu. Khi dọn dẹp đống đổ nát sau trận chiến, hầu hết những thi thể đều không thể phân biệt được phe nào; chỉ có vài trăm thi thể còn nguyên vẹn mà thôi. Còn về số lượng người thương vong gần Và Xí Lâu Đại Lầu, cho đến nay vẫn chưa thể thống kê được con số chính xác.

Thực ra, lý do Và Xí Lâu Đại Lầu có thể kiên trì được trong thời gian dài như vậy là bởi vì các lực lượng còn lại của quân đội chúng ta vẫn kiểm soát được một số tòa nhà xung quanh, bao gồm cả tòa nhà nhà máy bột mì, và có thể hỗ trợ Và Xí Lâu Đại Lầu bất cứ lúc nào. Vì vậy, khi quân Đức tấn công, họ không chỉ đối mặt với một tòa nhà duy nhất, mà là cả một hệ thống các điểm phòng thủ then chốt.”

Sau khi nghe xong những lời của Sócôf, Peterov và Eisenstein đều hiểu ra điều gì đó. Mặc dù họ không có cơ hội tham gia chiến trường, nhưng khi viết kịch bản về Trận Stalingrad, họ đã tiếp xúc với rất nhiều quân nhân từng tham gia trận chiến này và tìm hiểu được một số thông tin nội bộ.

Vì vậy, sau khi nghe xong những lời nói của Sócôf, mặc dù họ cảm thấy ngạc nhiên, nhưng họ cũng không vội vàng lên án rằng Sócôf đang nói nhảm.

“Fradimir, ý kiến của anh thế nào?” Eisenstein hỏi Petrov: “Theo anh, câu chuyện mà Mễ Sa kể có thể được chuyển thể thành kịch bản phim không?”

“Tôi nghĩ là có thể,” Petrov trả lời một cách sẵn lòng: “Hơn nữa, chúng ta có thể tận dụng cơ hội quay phim ở đây để đồng thời sản xuất bộ phim này.”

“Fradimir, tôi đang nghĩ đến một điều…” Thấy Petrov sẵn lòng đồng ý chuyển thể câu chuyện của Sócôf thành kịch bản phim, Eisenstein cũng tỏ ra thoải mái: “Nếu hai bộ phim này được quay cùng lúc, theo anh, liệu có cơ hội được chiếu rộng khắp thế giới không?”

“Theo tôi, việc chiếu chúng trong nước chúng ta và các quốc gia do chúng ta kiểm soát ở châu Âu không thành vấn đề gì,” Petrov nói: “Nhưng muốn chúng được chiếu ở các khu vực do Châu Âu kiểm soát thì e là sẽ không dễ dàng đâu. Chỉ riêng việc dịch thuật đã có thể khiến cho bộ phim của chúng ta không thể được công chiếu.”

“Ai, đó quả là một vấn đề lớn…” Petrov nói với vẻ buồn bã: “Nếu có một ngôn ngữ chung được sử dụng trên toàn thế giới, thì việc phim của chúng ta được chiếu ở nước ngoài sẽ không còn là vấn đề gì nữa.”

Khi nghe Petrov nhắc đến ngôn ngữ chung toàn cầu, Sócôf liền nhớ đến “Ngôn ngữ Thế giới” – thứ từng được ca ngợi một thời gian vào giữa những năm 1980. Lúc đó, một số người không giỏi tiếng Anh đã bịa ra một ngôn ngữ mới và đặt tên cho nó là “Ngôn ngữ Thế giới”, đồng thời tuyên bố một cách khoác lác rằng: “Chậm nhất là đến năm 2000, số người sử dụng Ngôn ngữ Thế giới trên toàn thế giới sẽ vượt qua 4 tỷ người, chiếm tới 80% tổng dân số thế giới.”

Nhưng thực tế, ngôn ngữ này chỉ là thứ do một nhóm người tự tạo ra để giải trí mà thôi; không một quốc gia nào chính thức công nhận tính hợp pháp của nó. Cho đến những năm 2020 của thế kỷ 21, số người biết đến ngôn ngữ này vẫn còn rất hạn chế, chưa nói đến việc sử dụng nó.

“Mễ Sa…” Đang mải suy nghĩ, Sócôf bỗng nghe thấy Eisenstein gọi mình, liền vội vàng ngẩng đầu nhìn lại.

Aisenstein nhìn vào mặt Sócôf và hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Sócôf tất nhiên sẽ không nói ra rằng mình đang nghĩ về một ngôn ngữ được ca ngợi quá mức trong tương lai; ngay cả khi nói ra đi nữa, người khác cũng sẽ coi anh là kẻ điên. Dù sao thì một ngôn ngữ do con người bịa ra mà không được bất kỳ quốc gia nào công nhận thì cũng chẳng có khả năng phổ biến rộng rãi đâu. Trừ khi anh thực sự rảnh rỗi đến mức muốn học nó để giết thời gian… Nhưng nếu nghĩ rằng ngôn ngữ đó thực sự có thể được sử dụng bởi 80% dân số thế giới, thì đó chỉ là mơ mộng viển vông mà thôi.

“Tạ Nhĩ Cái, tôi đang suy nghĩ xem, nếu câu chuyện tôi kể được chuyển thể thành kịch bản phim, thì nên mời ai đó đóng vai Vasily.”

Nghe vậy, Aisenstein bật cười ha hả, rồi quay sang nói với Petrov: “Vladimir, thật không ngờ Mễ Sa lại là người nóng vội đến thế. Khi chúng ta vẫn đang thảo luận xem liệu câu chuyện này có thể được chuyển thể thành kịch bản hay không, ông ấy đã bắt đầu suy nghĩ về việc ai sẽ đóng các nhân vật chính trong bộ phim rồi.”

“Tướng Sócôf,” sau khi cười xong, Petrov nói một cách nghiêm túc với Sócôf: “Tôi muốn hỏi, vị tiểu súng trường huyền thoại Vasily Zayatsev, ông ấy còn sống không ạ?”

“Còn sống, còn sống đấy.” Sócôf gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng chắc chắn: “Năm ngoái tôi còn thành lập một trường huấn luyện tiểu súng trường, và đã mời ông ấy cùng hai vị tiểu súng trường khác đến giảng dạy nữa đấy.”

Sau khi nói xong, Sócôf bỗng nhớ ra mình thật là ngớ ngẩn, vì đã quên mất tên của hai vị tiểu súng trường kia. Anh vỗ mạnh vào trán mình và tự trách: “Thật là ngớ ngẩn, quên mất chuyện quan trọng như vậy…”

Aisenstein và Petrov nhìn nhau, sau đó lại quay sang Sócôf và hỏi: “Mễ Sa, sao vậy?”

“Tôi vừa nói rằng năm ngoái tôi đã thành lập một trường huấn luyện tiểu súng trường, và đã mời Vasily cùng hai vị tiểu súng trường khác đến giảng dạy…” Sócôf giải thích cho hai người nghe. “Thực ra, danh tiếng của hai vị tiểu súng trường kia cũng không hề kém gì Vasily đâu.”

Nghe Sócôf nói như vậy, cả hai người đều bỗng nhiên hứng thú: “Không biết hai tay súng bắn tỉa kia là ai nhỉ?”

“Một trong số họ là nữ súng bắn tỉa, tên đầy đủ là Liễu Đức Mễ Lạp · Mihail Lova Pavlychenko,” Sócôf giải thích. “Cô ấy đã tiêu diệt 309 binh sĩ Đức, trong đó có 36 tay súng bắn tỉa Đức; cô ấy được trao danh hiệu Anh hùng Liên Xô và huy chương Vệ tinh Vàng, và được mệnh danh là ‘Nữ hoàng Súng bắn tỉa’.”

“Ừm, tôi từng nghe nói về cô ấy,” Petrov gật đầu nói. “Cô ấy đã tham gia vào các cuộc chiến bảo vệ Moldova, bảo vệ Odessa, Crimea và Sevastopol. Sau đó, do bị thương, cô ấy được đưa về Moscow. Khi vết thương đã khỏi, Đã từng cùng đoàn thanh niên của đất nước tôi đã đi thăm Mỹ, kêu gọi các nước đồng minh sớm mở thêm mặt trận thứ hai để giảm bớt áp lực cho chúng ta.”

Nói xong, anh nhìn Sócôf với vẻ mong đợi và hỏi: “Tướng Sócôf, ông dự định sử dụng câu chuyện của cô ấy để làm một bộ phim nữa chứ?”

“Vâng, đồng chí đạo diễn ạ,” Sócôf trả lời một cách tích cực.

“Vậy ông định đặt tên bộ phim đó là gì?”

“Thế nào nếu gọi là ‘Nữ súng bắn tỉa’?”

“Tôi thấy cũng ok,” Petrov đồng ý với đề xuất đó, rồi tiếp tục hỏi: “Còn bộ phim về Vasili, ông định đặt tên nó là gì?”

Nghĩ đến cái tên đã có sẵn trong sau này, Sócôf quyết định sử dụng nó luôn và trả lời một cách rõ ràng: “‘Quân đội đang tiến về thành phố’.”

Nghe xong hai cái tên mà Sócôf đề xuất, Petrov từ từ gật đầu và nói: “Khá tốt, khá tốt… Tôi thấy cả hai cái tên đều rất hay. Nếu kịch bản được duyệt thông qua, chúng ta sẽ sử dụng hai cái tên đó.”