Mặc dù Sócôf không rõ chính xác đã xảy ra điều gì khiến Quân đội Xô viết không thể tham gia lễ diễu hành chiến thắng được tổ chức tại London vào tháng 6 năm 1946, nhưng ngay khi cấp trên thông báo hủy chuyến đi này, anh và Yakov lại phải tiếp tục huấn luyện binh sĩ, chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống xuất quân. Vì trong quá trình huấn luyện với cường độ cao, các chiến sĩ không tránh khỏi bị thương, vì vậy cấp trên đã sắp xếp một nhóm y tế gồm năm người để chăm sóc họ. Sócôf đã tận dụng cơ hội này để đề nghị với cấp trên cho phép Asiya tham gia nhóm y tế, và yêu cầu của anh đã nhanh chóng được chấp thuận; Asiya đã trở thành thành viên của nhóm y tế. Cùng với Sócôf, cô ấy sống và ăn uống tại doanh trại hàng ngày, trong khi Luna ở nhà thì được mẹ của Asiya là Nina chăm sóc.

Chỉ sau một tuần huấn luyện, Sócôf bỗng nhiên nhận được cuộc gọi từ Chu Khả Phu: “Mễ Sa, anh đang làm gì vậy?”

“Tôi đang ở sân tập, giám sát việc huấn luyện của các đơn vị,” Sócôf trả lời ngắn gọn, sau đó hỏi thêm: “Đồng chí Nguyên soái, có việc gì cần bàn không ạ?”

“Hãy để Trung tá Biệt Kỳ Cốc phụ trách công việc huấn luyện này,” Chu Khả Phu nói một cách vội vàng: “Anh và Yakov hãy đến văn phòng tôi ngay, tôi có việc quan trọng cần bàn.”

Trước mệnh lệnh của Chu Khả Phu, Sócôf không dám chậm trễ, liền gọi Biệt Kỳ Cốc đến và chỉ thị: “Đồng chí Trung tá, tôi và Tướng Yakov sẽ đến văn phòng Đồng chí Nguyên soái Chu Khả Phu; việc huấn luyện ở sân tập sẽ được giao cho anh phụ trách.”

“Yên tâm đi, đồng chí Tướng,” Biệt Kỳ Cốc trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ giám sát chặt chẽ công việc huấn luyện của các chiến sĩ.”

Khi Sócôf và Yakov rời đi, Asiya đã chạy theo họ và hỏi một cách tò mò: “Mễ Sa, anh định đi đâu vậy?”

“Tướng Chu Khả Phu đã gọi điện cho tôi, nói rằng có việc quan trọng cần bàn bạc với tôi và Yasha, yêu cầu chúng tôi ngay lập tức đến báo cáo.”

“Đồng chí Tướng gọi bạn, chắc hẳn là có chuyện gì quan trọng phải không?”

Sócôf đâu phải là giun trong bụng của Chu Khả Phu để biết được lý do tại sao ông ấy lại gọi mình vào lúc này. Nghe thấy câu hỏi của Asiya, anh lắc đầu và nói một cách buồn bã: “Tôi cũng không biết chính xác là chuyện gì, nhưng từ giọng nói của Đồng chí Tướng, có vẻ như việc này rất khẩn cấp, vì vậy chúng ta cần phải đến ngay.”

“Vậy thì hãy cẩn thận nhé.” Asiya dặn dò. “Sau khi xong việc, nhớ trở về sớm nhé.”

“Ừ, vâng.”

Trên đường đi, Yakov tò mò hỏi Sócôf: “Mễ Sa, bạn nghĩ tướng Chu Khả Phu gọi chúng ta với tốc độ như vậy, chắc hẳn là có chuyện gì quan trọng phải không?”

Mặc dù không rõ lý do tại sao Chu Khả Phu lại gọi mình, nhưng Sócôf cảm thấy có điều gì đó bất an. Anh nghĩ rằng chỉ cần gặp Chu Khả Phu hôm nay, có thể chuyến đi của đơn vị đến London tham gia cuộc diễu hành sẽ bị hủy bỏ. Nghe thấy câu hỏi của Yakov, anh trả lời một cách thận trọng: “Yasha, tướng Chu Khả Phu chưa nói rõ. Nhưng tôi đoán có liên quan đến cuộc diễu hành này.”

“Nếu liên quan đến diễu hành, thì tướng Chu Khả Phu lẽ ra nên đến doanh trại mới đúng.” Yakov không hiểu và hỏi. “ Sao lại vội vàng gọi chúng ta đến đây như vậy? Sau khi nghe báo cáo của chúng ta, ông ấy vẫn sẽ đến trường huấn luyện để kiểm tra kết quả rèn luyện của chúng ta mà.”

Khi hai người đến văn phòng của tướng Chu Khả Phu, họ thấy không chỉ có ông ấy mà còn có các tướng như Vasilyevsky, Rokosovsky, Konev và Malinovsky nữa. Thấy nhiều tướng ngồi đồng loạt trong văn phòng như vậy, Sócôf và Yakov không khỏi ngạc nhiên. Chắc hẳn phải có chuyện gì lớn lao mới khiến nhiều tướng tụ tập lại đây.

Sau một lát ngẩn ngơ, Sócôf và Yakov bước lên phía trước và chào cờ trước mặt tướng Chu Khả Phu: “Đồng chí Tướng, chúng tôi đã đến theo lệnh, xin hãy chỉ thị!”

“Chu Khả Phu chỉ về phía chiếc sofa bên cạnh tường, nói với vẻ lạnh lùng: ‘Các bạn ngồi xuống trước đi, sau này tôi sẽ giải thích cho các bạn biết chuyện gì đang xảy ra.’”

Trước khi ngồi xuống, hai người đó đã cúi chào một số nguyên soái khác, sau đó mới ngồi vào chiếc sofa mà Chu Khả Phu đã chỉ định.

Rokosovski nhìn đồng hồ rồi nói với Chu Khả Phu: “Georgi Khánh Đức Thành Novich, đã đến giờ rồi, chúng ta bắt đầu thôi.”

Chu Khả Phu gật đầu, sau đó cầm điện thoại trên bàn, gọi một số điện thoại và nói vào máy: “Tôi là Chu Khả Phu, hãy để anh ta vào đây.”

Khi Chu Khả Phu đang gọi điện, Rokosovsky tiến đến chiếc radio cao ngang thân người bên cạnh tường, cúi xuống bật nó lên. Ngay lập tức, tiếng nói từ bên trong radio vang lên; Sócôf ngạc nhiên khi nhận ra rằng nội dung được phát thanh bằng tiếng Anh.

Sócôf nhìn Chu Khả Phu với vẻ không hiểu, tự hỏi trong lòng: “Nguyên soái Chu Khả Phu đang làm gì vậy? Tại sao lại muốn mình nghe đài phát thanh bằng tiếng Anh?”

Đúng lúc anh ta còn đang bối rối, cánh cửa phòng đã mở ra, và Mã Lâm Khốf cùng một sĩ quan đại úy bước vào, cười nói với Chu Khả Phu: “Đồng chí nguyên soái, người dịch đã đến rồi.”

Chu Khả Phu gật đầu nhẹ với Mã Lâm Khốf, rồi chỉ về phía chiếc radio ở góc phòng và nói với sĩ quan đại úy: “Đồng chí dịch, hãy dịch cho mọi người nghe nội dung đang được phát thanh trên radio này.”

Sĩ quan đại úy tiến đến bên chiếc radio, cúi xuống lắng nghe, rồi bắt đầu dịch: “Vào ngày 5 tháng 3 năm 1946, tức là hôm nay, cựu Thủ tướng Anh Winston Churchill, đang trong chuyến thăm Mỹ, đã có bài phát biểu tại Học viện Westminster với tựa đề ‘Nền tảng của hòa bình’.”

Những người khác nghe xong, biểu hiện trên khuôn mặt họ vẫn khá bình thường. Nhưng trong lòng Sócôf, mọi thứ dường như đang trở nên hỗn loạn; anh ta cuối cùng cũng hiểu ra lý do tại sao lực lượng tham gia cuộc triển lãm chiến thắng do Quân đội Xô viết tổ chức lại không thể đến London tham gia sự kiện đó. Chính bởi vì trong bài phát biểu này, Churchill đã đưa ra những phát ngôn cực kỳ thiếu thiện chí đối với Liên Xô, điều này đã làm cho phía Liên Xô tức giận.

Kết quả là các đơn vị Quân đội Xô viết được lên kế hoạch tham gia cuộc diễu hành chiến thắng tại London đã không xuất hiện ở đó; phía Anh chỉ có thể dùng cớ rằng các đơn vị này không hài lòng với thứ tự xuất hiện trên sân khấu để che đậy sự thật.

Đại úy tiếp tục giải thích: “…Từ Szczecin bên bờ Biển Baltic đến Trieste bên bờ Biển Adriatic, một ‘bức màn sắt’ đã được dựng lên, chia cắt lục địa Châu Âu. Phía sau bức màn này là các thủ đô của những quốc gia cổ xưa ở Trung và Đông Âu – Warsaw, Berlin, Prague, Vienna, Budapest, Belgrade, Bucharest và Sofia. Tất cả những thành phố nổi tiếng này cùng với dân cư sống xung quanh đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Liên Xô; chúng không chỉ bị ảnh hưởng mà còn ngày càng bị Moskva kiểm soát chặt chẽ.”

Nghe đến đây, Koniev vung tay đập mạnh vào bàn và chửi thề: “Lũ người Anh chết tiệt! Dám so sánh ranh giới hai khu vực ảnh hưởng chính trị với ‘bức màn sắt’, thật là vô lý.”

Trong khi đó, Mã Lâm Khốf lạnh lùng phản bác: “Thống chế Koniev, thực ra thuật ngữ ‘bức màn sắt’ không phải do Churchill đặt ra. Ngay một năm trước đó, Bộ trưởng Tuyên truyền của Đức đã từng nói: ‘Nếu nhân dân Đức buông bỏ vũ khí, theo thỏa thuận giữa Roosevelt, Churchill và Stalin, Liên Xô sẽ kiểm soát phần lớn đông và nam Châu Âu. Trên những vùng đất này, một ‘bức màn sắt’ sẽ được dựng lên, và tất cả các quốc gia phía sau bức màn đó sẽ bị tiêu diệt.’” Chu Khả Phu nhìn Mã Lâm Khốf và hỏi: “Đồng chí Mã Lâm Khốf, hãy giải thích cho mọi người xem, tại sao Churchill lại phát biểu như vậy?”

Mã Lâm Khốf gật đầu và tiếp tục: “Với sự thất bại của Đức, toàn bộ khu vực Đông Âu đều nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta; điều này khiến Churchill lo sợ. Vì vậy, ông ấy mới phát biểu như vậy, kêu gọi Anh-Mỹ liên minh, đoàn kết tất cả các dân tộc nói tiếng Anh để chống lại sự mở rộng ảnh hưởng của chúng ta.”

Ngồi trên ghế sofa, Sócôf suy nghĩ trong lòng: Bài phát biểu về “bức màn sắt” của Churchill chính là sự khởi đầu của Thời kỳ Lạnh.

Trong vòng ba năm tiếp theo, Mỹ đã thực hiện ba động tác lớn liên tiếp – đầu tiên là vào năm 1947, họ đưa ra “Chính sách Truman” và “Kế hoạch Marshall”, sau đó vào năm 1949, họ chủ trì thành lập Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương.

Ý tưởng chính của Chính sách Truman là Mỹ sẽ gánh vác trách nhiệm lãnh đạo thế giới, hỗ trợ các dân tộc tự do trong cuộc đối đầu với chế độ độc tài của Liên Xô.

Kế hoạch Marshall nhằm mục đích giúp châu Âu phục hồi sau chiến tranh và phát triển kinh tế; họ tin rằng chỉ cần loại bỏ nghèo đói thì chế độ độc tài sẽ không thể tồn tại được.

Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương, hay còn gọi là NATO, là biểu hiện thực tiễn quân sự của Chính sách Truman, nhằm đối phó với mối đe dọa từ “Bức màn Sắt” đối với các quốc gia châu Âu và Bắc Mỹ.

Đáp trả lại những động tác này của Mỹ, Liên Xô cũng đã áp dụng những biện pháp tương ứng. Về mặt chính trị, họ thành lập các tổ chức đảng phái và cơ quan tình báo công nhân ở chín quốc gia; về mặt kinh tế, họ đưa ra “Kế hoạch Molotov” và thành lập Ủy ban Hợp tác Kinh tế; về mặt quân sự, họ ký các hiệp ước đồng minh song phương với các quốc gia Đông Âu và vào năm 1955, thành lập Tổ chức Hiệp ước Warsaw để đối phó với NATO.

Nhưng tất cả những việc đó xảy ra sau một năm, và không có mối liên hệ trực tiếp với tình hình lúc này. Sócôf chỉ quan tâm đến phản ứng của Chu Khả Phu và những người khác sau khi nghe bài phát biểu của Churchill, cũng như những biện pháp họ dự định sẽ thực hiện.

Mã Lâm Khốf không tiếp tục nói nữa, mà nói với vị đại úy đó: “Đồng chí đại úy, nhiệm vụ của bạn đã hoàn thành, bạn có thể rời đi được rồi.”

Không sai một chút nào… một bài viết, một thông điệp, một nội dung, một sự kiện… hãy đọc thử cuốn sách này nhé!

Lúc này, bài phát biểu của Churchill đã kết thúc, và việc vị đại úy này tiếp tục ở lại cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Anh ta cúi chào mọi người xung quanh rồi bước ra ngoài.

“Được rồi, đồng chí Mã Lâm Khốf, không còn ai ngoài này nữa.” Sau khi đại úy rời đi, Chu Khả Phu với vẻ mặt nghiêm túc hỏi Mã Lâm Khốf: “Bạn nghĩ chúng ta nên phản ứng thế nào trước bài phát biểu của Churchill?”

Mã Lâm Khốf từ từ trình bày quan điểm của mình: “Theo tôi, chúng ta nên yêu cầu đồng chí Molotov, Ủy viên Ngoại giao Nhân dân, gửi công hào đến Anh Quốc, lên án mạnh mẽ bài phát biểu của Churchill vì đã làm tổn hại đến hình ảnh của đất nước chúng ta, và yêu cầu ông ta phải xin lỗi chính th

“ Mã Lâm Khốf Đồng chí, anh có bao giờ nghĩ rằng, nếu Churchill có thể đưa ra những phát biểu quá mức như vậy trong chuyến thăm Mỹ, mà không hề thông báo trước với phía Mỹ, thì điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra?” Chu Khả Phu trình bày quan điểm của mình với Mã Lâm Khốf: “Ngay cả khi nước ta gửi đi các công hào ngoại giao yêu cầu Churchill xin lỗi, có lẽ cũng sẽ không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Tôi nghĩ chúng ta nên áp dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn.”

“ Chu Khả Phu Ngài Marshal, xin hỏi ngài dự định sẽ áp dụng những biện pháp mạnh mẽ nào?” Mã Lâm Khốf hỏi.

“Sẽ điều động các đội quân đóng gần tuyến tiếp xúc thực tế giữa chúng ta và phe Đồng minh để tiến hành các cuộc tập trận quy mô lớn, sử dụng sức mạnh quân sự để đe dọa phe Đồng minh.” Chu Khả Phu nói. “Và một điểm nữa, đó là chúng ta cần bày tỏ yêu cầu của mình với phía Anh. Nếu Churchill không xin lỗi, thì quân đội của nước ta sẽ không tham gia lễ diễu hành chiến thắng được tổ chức tại London vào tháng 6 này.”

Nghe Chu Khả Phu nói vậy, Rokosovsky lên tiếng: “Ngài Marshal, người phụ trách việc chuẩn bị cho đội quân tham gia diễu hành là Mễ Sa và Yasha; liệu ngài có nên lắng nghe ý kiến của họ không?”

Trước lời nhắc nhở của Rokosovsky, Chu Khả Phu hơi nhăn mày, nhưng ngay sau đó lại mỉm cười và hỏi Sócôf: “Mễ Sa, hãy nói xem ông nghĩ sao? Theo ông, chúng ta có nên tham gia lễ diễu hành chiến thắng tại London không?”

“Ngài Marshal…” Khi nghe Chu Khả Phu hỏi mình, Sócôf vội vàng đứng dậy và trả lời một cách thành kính: “Tôi nghĩ lần này, nước ta có lẽ sẽ không thể tham gia lễ diễu hành đó.”

“Mễ Sa, tôi biết rằng vì muốn tham gia lễ diễu hành tại London, ông và Yasha hiện đang ở trong doanh trại, hàng ngày giám sát việc huấn luyện của đội quân tham gia diễu hành.” Chu Khả Phu nhìn Sócôf và nói: “Nếu đột nhiên thông báo rằng chúng ta không thể tham gia lễ diễu hành, ông nghĩ những binh sĩ đó sẽ cảm thấy thất vọng như thế nào?”

“Sự thất vọng là điều không thể tránh khỏi, đồng chí Marshal.” Sócôf trả lời một cách nghiêm túc: “Nhưng Churchill vừa mới đưa ra những phát biểu cực kỳ thù địch đối với đất nước chúng ta. Nếu chúng ta không áp dụng các biện pháp để phản đối và kiến nghị, Anh-Mỹ sẽ cho rằng chúng ta yếu đuối và có thể bị bắt nạt. Sau này, họ có thể còn tăng cường hành động chống lại chúng ta nữa. Vì vậy, việc từ chối tham gia lễ diễu hành chiến thắng tại London chính là một thái độ mạnh mẽ của chúng ta.”

“Mễ Sa, bạn đã suy nghĩ chưa? Ngay cả khi quân đội chúng ta không đến London tham gia lễ diễu hành chiến thắng này, cũng không hề ảnh hưởng gì đến Anh chứ?” Konev lên tiếng xen vào.

“Bạn nói đúng, Marshal Konev.” Sócôf nhìn Konev và nói: “Dù là thông cáo ngoại giao mà chúng ta gửi đi hay việc phản đối lễ diễu hành chiến thắng này, tác động đối với Anh đều cực kỳ hạn chế. Chỉ cần nó thể hiện được thái độ của chúng ta là đủ rồi. Cuộc tập trận quân sự mà Marshal Chu Khả Phu đề xuất sẽ giúp chúng ta thể hiện sức mạnh quân sự của mình trước mặt phe Đồng minh Anh-Mỹ, khiến họ nhận ra rằng sức mạnh của chúng ta mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.”

“Mễ Sa, bạn nói rất đúng. Lần này, quân đội chúng ta không thể tham gia lễ diễu hành chiến thắng tại London; đây chính là hành động phản đối bài phát biểu của Churchill.” Mã Lâm Khốf nói xong, quay sang Chu Khả Phu và nhắc nhở: “Đồng chí Marshal, tôi nghĩ vấn đề này rất quan trọng. Liệu chúng ta có nên báo cáo ngay với đồng chí Sử Đạt Lâm không?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Chu Khả Phu gật đầu: “Chỉ vài ngày nữa, một cuộc họp quan trọng sẽ được tổ chức. Những vấn đề lớn như thế này nhất định phải được báo cáo với đồng chí Sử Đạt Lâm; có thể ông ấy còn sẽ đưa vấn đề này ra thảo luận trong cuộc họp nữa đấy.”

“Không nên trì hoãn nữa; chúng ta hãy đến văn phòng của ông ấy ngay bây giờ.” Có lẽ vì lo lắng rằng Chu Khả Phu không muốn đi, Mã Lâm Khốf còn nhấn mạnh thêm: “Vấn đề này rất quan trọng; việc báo cáo qua điện thoại là không thích hợp. Vì vậy, tốt nhất chúng ta nên tự mình đến gặp đồng chí Sử Đạt Lâm.”

Chu Khả Phu đồng ý với đề xuất của Mã Lâm Khốf và nói với mọi người trong phòng: “Các đồng chí chỉ huy, tôi và Mã Lâm Khốf sẽ lập tức đến gặp đồng chí Sử Đạt Lâm. Các bạn hãy trở về trước đi. Nếu có bất cứ điều gì cần thiết, tôi sẽ liên lạc với