Kisley đoán rằng người này có thể chính là người mình đang tìm kiếm, vì vậy ông ta đã nhanh chóng giới thiệu bản thân để xua tan sự e ngại của đối phương: “Tôi là Trung tá Kisley, Phó Tư lệnh Tiểu đoàn 187 thuộc Sư đoàn 45. Bạn hiện đang ở trong khu vực phòng thủ của chúng tôi. Tên bạn là gì?”

“Tôi là Trung úy Y Vạn Nặc Phu,” người đàn ông mặc áo sơ mi trắng trả lời một cách yếu ớt: “Tôi là Đại đội trưởng của Tiểu đoàn 114 thuộc Sư đoàn 41 Vệ binh.”

Nghe thấy đối phương tự xưng là Y Vạn Nặc Phu, cùng tên với người mình đang tìm kiếm, các chiến sĩ xung quanh đều thở phào nhẹ nhõm; điều này có nghĩa là nhiệm vụ của họ đã hoàn thành. Tuy nhiên, vì sự thận trọng, Kisley vẫn tiếp tục hỏi: “Khu vực phòng thủ của các bạn nằm ở phía nam nhà máy, vậy tại sao bạn lại xuất hiện ở đây?”

“Đại đội chúng tôi được lệnh phá hủy cây cầu trên đường, nhưng do sức tấn công dữ dội của kẻ địch, chúng tôi không thể tiếp cận được mặt cầu từ mặt đất,” Trung úy Y Vạn Nặc Phu giải thích một cách mệt mỏi: “Đại đội trưởng đã nghĩ ra một biện pháp: đổ chất nổ vào các thùng xăng, sau đó để chúng trôi xuống phía dưới cầu và kích nổ…”

Sau khi Y Vạn Nặc Phu kết thúc câu chuyện, Kisley xác nhận rằng đây chính là người mình đang tìm kiếm, rồi quay sang các chiến sĩ xung quanh và nói: “Các bạn đang đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, mang cáng đến đây và đưa Trung úy Y Vạn Nặc Phu đến Dã Chiến Y Viện ngay!”

“Thưa Trung tá,” khi được các chiến sĩ đỡ lên cáng, Y Vạn Nặc Phu bỗng nhiên nhớ ra một việc và vội vàng van xin Kisley: “Xin hãy thông báo cho đơn vị của tôi biết rằng tôi đã bị dòng nước cuốn xuôi về hạ lưu.” Mục đích của anh ta là để tránh việc đơn vị coi anh ta là người mất tích, điều này có thể gây bất lợi cho tương lai của anh ta.

“Yên tâm đi, Thượng úy,” Kisley nhận ra suy nghĩ của anh ta và mỉm cười giải thích: “Đại đội trưởng của các bạn đã gọi điện đến và yêu cầu chúng tôi giúp tìm kiếm tung tích của bạn. Khi chúng ta trở về Dã Chiến Y Viện, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo tin tức này lên cấp trên.”

Lời nói của Kisley khiến Y Vạn Nặc Phu yên tâm hơn, và anh ta thoải mái nằm trên cáng, để các chiến sĩ đồng đội đưa mình đến Dã Chiến Y Viện ở phía đông bắc nhà máy.

Khi biết rằng cả ba cây cầu đường bộ dẫn vào nhà máy đều đã bị phá hủy, Thôi Khả Phu đã thảo luận với Kraylov: “Đồng chí Tổng tham mưu ạ, giờ đây tất cả các cây cầu dẫn vào khu vực nhà máy đều đã bị binh sĩ của chúng ta phá hủy. Nghĩa là trong thời gian ngắn nữa, quân Đức sẽ không thể điều xe tăng hay pháo tấn công nào khác vào đó được. Và chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng khoảng thời gian quý báu này để tiêu diệt tất cả những xe tăng và pháo tấn công đó.”

Kraylov không phản đối kế hoạch của Thôi Khả Phu, mà chỉ cẩn thận hỏi: “Theo ông, nên giao nhiệm vụ này cho đơn vị nào thực hiện?”

“Hãy gọi điện cho Đại tá Biệt Lôi,” Thôi Khả Phu suy nghĩ một lát rồi nói với Kraylov: “Trung đoàn xe tăng của ông ấy sau những trận chiến vừa qua, hầu như đã mất hết xe tăng; chỉ còn lại vài chiếc được chôn xuống đất để sử dụng làm các điểm bắn cố định. Tôi tin rằng ông ấy có đủ lực lượng để thực hiện nhiệm vụ vinh quang này.”

“Tôi đồng ý,” Kraylov ngay lập tức đồng ý với đề xuất của Thôi Khả Phu và nói: “Tôi sẽ gọi điện cho Đại tá Biệt Lôi ngay bây giờ để giao nhiệm vụ chiến đấu cho ông ấy.”

Nghe được cuộc gọi, Biệt Lôi lập tức đến từ trụ sở chỉ huy của mình. Sau khi chào Thôi Khả Phu và Kraylov, ông ta cung kính hỏi: “Tư lệnh viên và Đồng chí Tổng tham mưu, các ngài triệu tập tôi đến đây, có nhiệm vụ chiến đấu gì cần thực hiện không ạ?”

Thôi Khả Phu và Kraylov nhìn nhau một lát rồi quay sang Biệt Lôi và nói: “Đại tá ơi, hôm nay chúng tôi triệu tập anh đến đây thực sự là để giao cho anh một nhiệm vụ quan trọng.”

Trong thời gian này, Biệt Lôi luôn ở tại nhà máy Zherensky, vì vậy ông ta rất rõ tình hình tại đó. Để tránh việc hai người cấp trên giao cho mình những nhiệm vụ không thể thực hiện được, ông ta cảm thấy cần phải cảnh báo trước: “Hai ngài lãnh đạo ạ, sau những trận chiến vừa qua, trung đoàn của chúng tôi ngoại trừ bốn chiếc xe tăng bị phá hủy và bị chôn xuống đất làm điểm bắn cố định, thì không còn xe tăng nào cả. Nếu các ngài muốn tôi tiến hành cuộc phản công chống lại kẻ thù, tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể làm được!”

“Đừng lo lắng, Đại tá Biệt Lôi ạ.” Sau khi nghe xong những lời than phiền của Biệt Lôi, Thôi Khả Phu cười nói với anh ta: “Tôi biết rằng các bạn đã không còn xe tăng sẵn sàng để sử dụng nữa. Việc tôi mời các bạn đến đây hôm nay không phải là để yêu cầu các bạn chỉ huy lực lượng xe tăng tiến hành phản công kẻ thù, mà là muốn các bạn điều động quân đội tiêu diệt những chiếc xe tăng của địch trong khu vực nhà máy.”

Biệt Lôi nhìn Thôi Khả Phu với vẻ ngạc nhiên và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, đơn vị của tôi không có vũ khí chống xe tăng tầm xa; dù là pháo chống xe tăng hay súng trường chống xe tăng, chúng tôi đều không có. Nếu bắt chúng tôi tiêu diệt những chiếc xe tăng của Đức trong khu vực nhà máy, e rằng toàn đoàn của chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Đại tá Biệt Lôi ạ, có lẽ ông vẫn chưa hiểu rõ tình hình đấy.” Thấy Biệt Lôi dường như vẫn chưa nắm được ý mình, Thôi Khả Phu quay sang nói với Krainov: “Trưởng ban tham mưu, xin ông giải thích cho anh ấy nghe.”

Krainov gật đầu, đưa Biệt Lôi đến trước bản đồ, chỉ vào vị trí nhà máy Zherensky và nói: “Đồng chí đại tá ạ, như quý vị có thể thấy trên bản đồ, phía bắc, tây và nam của nhà máy Zherensky đều được bao quanh bởi nước. Nếu xe tăng địch muốn xâm nhập vào khu vực nhà máy, chúng buộc phải sử dụng những cây cầu trên sông.”

“Đúng vậy, đúng như vậy.” Biệt Lôi gật đầu sau khi Krainov nói xong, nhưng vẫn tỏ ra không hiểu và hỏi: “Nhưng điều này liên quan gì đến việc chúng ta phải tiêu diệt xe tăng địch?”

“Gần đây, các bạn luôn hoạt động trong khu vực nhà máy, nên chắc hẳn các bạn biết rằng dưới sự yểm trợ của xe tăng và pháo tấn công, quân Đức đã chiếm giữ phần lớn khu vực nhà máy, khiến cho khu vực phòng thủ của quân đội chúng ta bị thu hẹp đáng kể.” Krainov dùng bút màu đỏ và xanh chỉ trên bản đồ và tiếp tục giải thích: “Để thay đổi tình hình bất lợi cho quân đội chúng ta trong khu vực nhà máy, chúng tôi đã áp dụng một đề xuất của Đại tá Sócôf, đó là điều động quân đội phá hủy tất cả các cây cầu trên sông. Như vậy, các thiết bị kỹ thuật và nguồn cung tiếp tế của địch sẽ không thể được chuyển vào khu vực nhà máy nữa. Còn những chiếc xe tăng và pháo tấn công của địch khi xâm nhập vào khu vực nhà máy vào ban ngày, sau khoảng một ngày hoạt động, chúng sẽ gặp phải tình trạng thiếu hụt đạn dược và nhiên liệu. Chỉ cần một đơn vị nhỏ như cần phải cử đi của chúng ta, chúng ta cũng có thể tiêu diệt những

“Hóa ra là như vậy.” Khi nghe thấy Sócôf lại đang đưa ra các ý kiến sáng suốt, Biệt Lôi bỗng cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ. Anh đã hợp tác với Sócôf trong một thời gian, và anh rất hiểu rõ năng lực của đối phương. Thậm chí, dù tình hình có bất lợi đến đâu cho phía họ, chỉ cần Sócôf vào cuộc, mọi việc sẽ được giải quyết một cách kịp thời. Bây giờ, khi biết rằng những chiếc xe tăng và pháo tấn công của Đức trong khu vực nhà máy đang trở thành con mồi dễ dàng do thiếu hụt Nhiên liệu và đạn dược, anh không khỏi nóng lòng: “Tư lệnh viên ơi, Tổng tham mưu trưởng, xin phép tôi quay về đơn vị ngay để điều động nhân lực thực hiện nhiệm vụ này.”

“Đừng vội vàng, Đại tá Biệt Lôi ạ,” Thôi Khả Phu nói với nụ cười: “Đợi đến khi trời tối, sau đó mới cử người tiếp cận gần những chiếc xe tăng hoặc pháo tấn công của kẻ địch, rồi dùng chai nổ đốt chúng. Nếu may mắn, đơn vị của bạn có thể không mất một sinh mạng nào.”

“Đồng chí Đại tá,” Krelov đưa cho Biệt Lôi một điếu thuốc, rồi hỏi một cách thích thú: “Đồng chí dự định sẽ giao nhiệm vụ này cho đại đội nào?”

Biệt Lôi nhận lấy điếu thuốc, nhét vào miệng nhưng chưa vội châm lửa. Sau một lát suy nghĩ, anh trả lời: “Tôi định giao nhiệm vụ này cho Trung úy Aliyte, chỉ huy của Đại đội ba.” Nhìn thấy Thôi Khả Phu đưa que diêm đã châm lửa đến, anh dùng ngọn lửa đó để châm thuốc, rồi tiếp tục nói: “Vị trung úy này từng là cán bộ cũ của Sócôf và được tạm thời điều động đến đây. Tôi nghĩ anh ấy rất thích hợp để thực hiện nhiệm vụ này.”

“À, là cựu binh của Sócôf à?!” Krelov có vẻ ngạc nhiên: “Như vậy thì chắc chắn anh ấy rất am hiểu chiến thuật của Sócôf. Nếu anh ấy dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, chắc chắn sẽ đạt được kết quả tốt.”

Sau khi hút hai hơi thuốc, Biệt Lôi không khỏi thở dài và nói với Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, hầu hết số xe tăng của lữ đoàn chúng ta đều đã bị tiêu diệt. Nếu chúng ta có thể chiếm được những chiếc xe tăng và pháo tấn công của Đức này, thì thật tuyệt vời biết mấy.”

“Ngay cả khi chúng ta có thể chiếm được chúng, cũng chẳng có ích gì.” Thôi Khả Phu lắc đầu nói: “Nhiên liệu dùng cho xe tăng và pháo tấn công thì chúng ta vẫn có thể giải quyết được; nhưng đạn dược thì sao? Nếu không có đạn dược, những chiếc xe tăng và pháo tấn công đó chỉ là đống sắt vụn mà thôi. Vì vậy, các bạn phải tiêu diệt hết tất cả chúng trong cuộc tấn công bất ngờ, tuyệt đối không được để người Đức sử dụng lại. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi!” Biệt Lôi vứt đi tàn thuốc, ngẩng thẳng người trả lời: “Đồng chí Tư lệnh viên, cho phép tôi trở về đơn vị được không?”

“Cứ đi đi.” Thôi Khả Phu gật đầu, mỉm cười nói với anh: “Tôi chúc các bạn may mắn!”

…………

Trở về căn cứ của trung đoàn xe tăng, Biệt Lôi lập tức ra lệnh gọi Trung úy Aliate đến và nói: “Đồng chí Trung úy, tôi có một nhiệm vụ quan trọng muốn giao cho bạn. Bạn có tin tưởng vào khả năng hoàn thành nhiệm vụ này không?”

“Đồng chí Tư lệnh,” Aliate đáp lại một cách kính trọng: “Chừng nào tôi còn sống, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà ông giao cho.”

“Tôi vừa trở về từ đơn vị của Tư lệnh, và Tư lệnh viên đã giao cho chúng ta một nhiệm vụ quan trọng: phải tiêu diệt hết tất cả xe tăng và pháo tấn công của quân Đức trong khu công nghiệp vào tối nay.” Biệt Lôi nhìn Aliate và nói: “Tôi quyết định giao nhiệm vụ vinh quang nhưng gian khổ này cho đại đội của các bạn thực hiện.”

“Đồng chí Tư lệnh…” Sau khi Biệt Lôi nói xong, Aliate cẩn thận trả lời: “Theo quan sát của tôi, mặc dù quân Đức chỉ có khoảng mười mấy chiếc xe tăng và pháo tấn công trong khu công nghiệp, nhưng chúng được phân bố ở nhiều nơi khác nhau, và còn có rất nhiều binh sĩ bộ binh nữa. Việc tiêu diệt hết tất cả chúng có lẽ sẽ rất khó khăn.”

“Trong toàn trung đoàn, người mà tôi tin tưởng nhất chính là bạn và các đồng đội của bạn.” Biệt Lôi cảm thấy cần phải khen ngợi họ để họ sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ này: “Nói về việc tấn công bất ngờ kẻ địch, có lẽ không ai trong toàn quân có thể sánh kịp Đại tá Sócôf. Các bạn đều là thuộc cấp của ông ấy, chắc hẳn các bạn rất am hiểu về chiến thuật của ông ấy. Việc để các bạn thực hiện cuộc tấn công này là lựa chọn phù hợp nhất.”

“Đồng chí Trưởng lữ…” Thấy Biệt Lôi đặt cho mình một vai trò quan trọng như vậy, Ali Tai thực sự không biết nên cười hay nên khóc. Nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh; đã khi cấp trên giao nhiệm vụ cho mình, ông chỉ có thể tuân thủ mà thôi. Tuy nhiên, để hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn, ông cảm thấy mình nên đưa ra vài yêu cầu: “Tôi có thể đề xuất vài điều kiện được không ạ?”

“Những yêu cầu gì vậy?” Biệt Lôi nói một cách thông cảm: “Chỉ cần những điều nằm trong phạm vi khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ đồng ý.”

“Xe tăng và pháo tấn công của kẻ địch đang được phân bố ở sáu khu vực khác nhau,” Ali Tai đã ẩn náu trong đống đổ nát ban ngày, và Xem xét kỹ lưỡng đã theo dõi diễn biến của chúng; vì vậy, ông rất rõ vị trí của các mục tiêu này. Tuy nhiên, hiện tại số người dưới quyền ông còn thiếu, việc tấn công cùng lúc nhiều mục tiêu như vậy thật sự là quá sức đối với họ: “Chúng tôi chỉ có hơn hai mươi người; nếu muốn tấn công cùng lúc nhiều mục tiêu như vậy, e rằng chúng tôi cần được bổ sung thêm nhân lực.”

Ông lo lắng rằng Biệt Lôi có thể sẽ không đồng ý, nên còn nhấn mạnh thêm: “Nếu ông không bổ sung thêm nhân lực cho chúng tôi, chúng tôi sẽ chỉ có thể tiến hành các cuộc tấn công từng mục tiêu một. Nhưng nếu người Đức bị tấn công ở một nơi nào đó, các khu vực khác chắc chắn sẽ gia tăng cảnh giác, khiến cho các cuộc tấn công của chúng tôi trở thành những cuộc tấn công trực diện. Không chỉ những nơi đậu xe tăng và pháo tấn công – ở đó có rất nhiều binh sĩ bộ binh; ngay cả khi không có binh sĩ bộ binh, sức mạnh của những người trong xe tăng cũng đủ để phá hủy các cuộc tấn công của chúng tôi.”

“Những xe tăng và pháo tấn công mà các bạn sẽ tấn công đã tiêu hao hết đạn dược và nhiên liệu sau những hoạt động vào ban ngày,” Biệt Lôi giải thích với Ali Tai: “Chúng gần như đã trở thành đống sắt vụn rồi; các bạn chỉ cần tập trung lực lượng để tấn công nhóm binh sĩ bộ binh khoảng Phù Đức Quốc người là được.”

Không chỉ Ali Tai không biết rằng cây cầu trên đường bên ngoài nhà máy đã bị phá hủy, ngay cả Biệt Lôi – một đại úy – cũng chỉ biết tin này khi Thôi Khả Phu và Kreylov giao nhiệm vụ cho ông. Ali Tai cẩn thận nói: “Đồng chí Trưởng lữ, dù đạn dược và nhiên liệu của xe tăng và pháo tấn công của người Đức có bị tiêu hao hết vào ban ngày, nhưng mỗi khi trời tối xuống, việc tiếp tế hậu cần cho họ sẽ liên tục được vận chuyển vào khu vực nhà máy…”

“Người Đức sẽ không nhận được bất kỳ viện trợ hậu cần nào đâu.” Biệt Lôi vung tay nói: “Các đồng chí thuộc Sư đoàn Vệ binh số 37 và Trung đoàn Bộ binh số 45 đã phá hủy cây cầu trên con sông bên ngoài nhà máy vào ban ngày; vì vậy, viện trợ của kẻ thù sẽ không thể được vận chuyển vào được. Nghĩa là, những chiếc xe tăng và pháo xung kích trong khu vực nhà máy hiện đã trở thành đống thép vụn do thiếu hụt Nhiên liệu và đạn dược. Khi các bạn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, chỉ cần một quả lọ chứa chất đốt là có thể phá hủy chúng hoàn toàn. Ngược lại, lực lượng chính của các bạn cần tập trung vào đối phó với bộ binh địch.”

Khi biết rằng khi tiến hành phá hủy xe tăng, mục tiêu chính là bộ binh Đức, Aliate lại một lần nữa yêu cầu với Biệt Lôi: “Đồng chí Tư lệnh, tôi xin lần nữa mong được bổ sung thêm nhân lực để đảm bảo sự thành công của cuộc tấn công bất ngờ này.”

Thấy Aliate lại đề nghị bổ sung nhân lực, Biệt Lôi không hề tức giận, mà ngược lại, ông ta bình tĩnh hỏi: “Đồng chí Trung úy, theo ông, tôi đã cung cấp cho ông bao nhiêu nhân lực mới có thể tiến hành đồng thời các cuộc tấn công bất ngờ vào những khu vực chứa xe tăng và pháo xung kích trong nhà máy?”

“Đồng chí Tư lệnh, tôi dự định tổ chức thành từng nhóm gồm bảy người để tiến hành tấn công đồng thời vào sáu khu vực khác nhau; vì vậy, chúng tôi cần tổng cộng bốn mươi hai người.” Aliate đếm từng ngón tay và nói với Biệt Lôi. “Hiện tại, đội ngũ của tôi chỉ có khoảng hai mươi người; vì vậy, tôi cần thêm hai mươi người nữa để có thể thành lập được sáu nhóm tấn công.”

“Chỉ cần hai mươi người thôi sao?” Biệt Lôi ban đầu nghĩ rằng Aliate sẽ yêu cầu ít nhất một đại đội người, nhưng khi biết rằng chỉ cần hai mươi người là đủ, ông ta liền thở phào nhẹ nhõm và đồng ý ngay lập tức: “Tôi sẽ điều động hai mươi lính từ đại đội vệ binh của mình để giao cho ông chỉ huy.”