Sau khi tiến hành khảo sát thực địa, Chu Khả Phu càng tin tưởng vào kế hoạch chiến đấu của Rokosovsky. Khi nhóm người trở lại đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 48, ông gọi Sócôf đến bên mình.

“Mễ Sa, tôi muốn hỏi bạn một điều,” Chu Khả Phu nói một cách lạnh lùng: “Làm thế nào để chuyển những con xe tăng khổng lồ đó sang bên kia đầm lầy?”

“Điều này rất dễ giải quyết,” Sócôf giải thích: “Chúng ta có thể yêu cầu binh sĩ công binh đặt các cọc gỗ xuống trong đầm lầy, sau đó xây dựng những cây cọc bằng gỗ tròn lên trên; xe tăng có thể di chuyển qua những cây cọc này để đến bên kia đầm lầy.”

“Còn với bộ binh thì sao?” Chu Khả Phu tiếp tục hỏi: “Tôi vừa kiểm tra và thấy rằng một số khu vực vẫn rất dễ khiến người ta bị chôn vùi trong bùn lầy; tôi lo rằng khi quân đội tấn công, sẽ có một số binh sĩ bị đầm lầy nuốt chửng.”

“Đồng chí Nguyên soái, tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này rồi,” Sócôf nói và lấy ra đôi giày cỏ đặc biệt từ trên bàn: “Đây là loại giày do chính binh sĩ tự làm, được gọi là giày trượt bùn lầy. Khi mang loại giày này bên ngoài đôi giày thông thường, binh sĩ sẽ ít bị mắc kẹt trong bùn lầy hơn.”

“Ngoài ra,” Sócôf tiếp tục nói trước khi Chu Khả Phu kịp hỏi thêm: “Tôi dự định sẽ yêu cầu binh sĩ chuẩn bị thêm một số tấm ván hoặc thuyền gỗ để vận chuyển súng máy, pháo cối và các loại pháo cỡ nhỏ…”

Nghe vậy, Rokosovsky mỉm cười hiểu ý, rồi quay sang nói với Chu Khả Phu: “Đồng chí Nguyên soái, mặc dù Mễ Sa mới nhậm chức chỉ một ngày thôi, nhưng anh ấy đã suy nghĩ đến tất cả những vấn đề cần được xem xét.”

“Đúng vậy, Mễ Sa đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng,” Chu Khả Phu đồng tình với ý kiến của Rokosovsky và nói với nụ cười: “Kostychka, việc bạn bổ nhiệm Mễ Sa vào vị trí chỉ huy Tập đoàn quân số 48 thật là quyết định đúng đắn.”

Sau khi ăn trưa tại cơ quan của Tư lệnh, Chu Khả Phu và Rokosovsky đã khen ngợi Sócôf một số lời, rồi mới lên xe rời khỏi cơ quan của Tập đoàn quân số 48.

Khi thấy Chu Khả Phu và Rokosovsky đi xa, Pugachov vừa lau mồ hôi trên trán vừa thở phào nhẹ nhõm: “May mắn thay, họ cuối cùng cũng rời đi rồi. Bạn biết đấy, ngay cả khi không nói gì, chỉ cần Chu Khả Phu đứng đó thôi cũng đã đủ tạo ra sự áp đảo rồi.”

“Các đồng chí, hãy trở lại phòng chiến thuật đi.” Sócôf biết rằng kế hoạch chiến đấu mà mình đề xuất dù ban đầu không nhận được sự đồng ý của Rokosovsky, nhưng hôm nay đã được Chu Khả Phu chấp thuận. Vì vậy, ông quyết định tiến hành các công việc chuẩn bị một cách nhanh chóng và triệu tập mọi người vào phòng họp: “Tôi nghĩ chúng ta cần thảo luận xem nên tiến hành những công việc gì tiếp theo.”

Sau khi rời khỏi khu vực phòng thủ do Sócôf quản lý, Rokosovsky đã thăm dò Chu Khả Phu: “Đồng chí Nguyên soái, ông dự định đi đâu tiếp theo?”

Chu Khả Phu đang nhắm mắt nghỉ ngơi thì nghe thấy câu hỏi của Rokosovsky, liền mở mắt và nói: “Ban đầu tôi định đến Quân đoàn 1 Ukraine để gặp Nguyên soái Konev, nhưng có vẻ như không cần thiết nữa. Tôi cần phải lập tức bay về Moscow để giao kế hoạch chiến đấu của anh cho An Đông Nặc Phu và cùng ông ấy suy nghĩ xem làm thế nào để thuyết phục Chủ tịch Hội đồng Tổng tư lệnh.”

Nghe nói Chu Khả Phu muốn đến sân bay, Rokosovsky lập tức ra lệnh cho tài xế: “Quay đầu lại, đi về sân bay ngay.”

Ngày hôm sau khi tiễn Chu Khả Phu đi, Rokosovsky nhận được cuộc gọi từ Moscow của ông. Nội dung cuộc gọi rất đơn giản: “Kostychka, hãy ngay lập tức giao công việc hiện tại cho Mã Lợi Ninh rồi đến Moscow ngay.”

Nghe Chu Khả Phu bảo mình phải đến Moscow, Ro-kosovski đoán chắc rằng điều này có liên quan đến kế hoạch tác chiến của mình, nên ông đã thăm dò hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, có phải là vì kế hoạch đó không ạ?”

“Đúng vậy,” Chu Khả Phu khẳng định: “Kế hoạch tác chiến này sẽ được thảo luận tại cuộc họp của Bộ Tổng chỉ huy vào ngày mai. Là người soạn thảo kế hoạch, bạn cần có mặt tại hiện trường để giải thích chi tiết cho mọi người.”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái,” Ro-kosovski nhận ra rằng lý do mình được đi Moscow chính là để thuyết phục những người trong Bộ Tổng chỉ huy chấp thuận kế hoạch tác chiến của mình, nên ông nói: “Tôi sẽ lên đường đến Moscow trong nửa giờ nữa.”

“Tôi sẽ cử sẽ đợi bạn ở sân bay,” Chu Khả Phu nói xong rồi ngay lập tức cúp máy.

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” sau khi cúp máy, Ro-kosovsky gọi Mã Lợi Ninh đến và nói: “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Nguyên soái Chu Khả Phu, ông ấy yêu cầu tôi phải lập tức đến Moscow. Trong thời gian tôi vắng mặt, bạn hãy phụ trách các công việc hàng ngày của đơn vị. Nếu gặp khó khăn, hãy gọi cho tôi.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” khi nghe tin Ro-kosovski cần lập tức đi Moscow, Mã Lợi Ninh hơi lo lắng và hỏi: “Có phải là liên quan đến kế hoạch tác chiến của chúng ta không ạ?”

“Đúng vậy,” Ro-kosovski gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Ngày mai, kế hoạch tác chiến sẽ được thảo luận tại cuộc họp của Bộ Tổng chỉ huy, tôi cần có mặt để giải thích chi tiết.”

Chiếc máy bay chở Ro-kosovski vừa hạ cánh xuống sân bay quân sự phía đông Moscow, một chiếc xe hơi màu đen đang đậu bên cạnh đường băng lập tức khởi động, di chuyển theo hướng máy bay và dừng lại ngay bên cạnh chiếc máy bay vẫn đang quay tua-bin.

Ngay khi xe dừng hẳn, một thiếu tướng bước ra khỏi xe, đứng bên cạnh và chờ cửa khoang máy bay mở ra; phi công cũng đã chuẩn bị sẵn thang lên máy bay. Sau đó, Ro-kosovski bước xuống máy bay qua thang lên.

“Đồng chí Đại tướng,” thiếu tướng đi vòng qua chiếc xe màu đen và tiến về phía Ro-kosovski, nói với nụ cười: “Tôi được lệnh đến đón ông.”

Khi nhìn rõ người đến, Ro-kosovski không khỏi ngạc nhiên và thốt lên: “Yakov, sao lại là anh?”

“Yakov, người con trai cả của Sử Đạt Lâm, đã mở rộng vòng tay chào đón Rokosovsky: ‘Đồng chí tướng lĩnh, chính là tôi đây! Nghe nói hôm nay ông đến Moscow, Đại tướng Chu Khả Phu đã đặc biệt chỉ thị cho tôi đến đón ông.’”

Rokosovsky tiến lại và ôm Yakov một cái, sau đó không nói nhiều lời mà lập tức bước vào chiếc xe hơi đang đậu bên cạnh.

Sau khi lên xe, Yakov đóng cửa lại và ra lệnh cho tài xế: “Lái xe đi, đến Kremlín Cung!”

Khi xe bắt đầu chạy, Rokosovsky tò mò hỏi: “Yakov, anh được phong làm tướng từ khi nào vậy?”

Yakov cười ha hả và trả lời: “Tất nhiên là ngay sau khi trở về từ đơn vị của Mễ Sa, tôi đã được phong chức thiếu tướng. Việc tôi được thăng chức nhanh như vậy, thực sự phải cảm ơn sự giúp đỡ của Mễ Sa.”

“À đúng rồi, Yakov, anh không phải đang làm việc tại Bộ Trang bị Vũ khí sao?” Rokosovsky thắc mắc. Tại sao một người làm việc trong lĩnh vực trang bị vũ khí như Yakov lại có mặt tại cuộc họp của Bộ Tổng Tham mưu?

“Đồng chí tướng lĩnh, tôi không còn làm việc tại Bộ Trang bị Vũ khí nữa,” Yakov trả lời. “Tuần trước, tôi đã được chuyển đến Bộ Tổng Tham mưu, đảm nhiệm vai trò trợ lý của Tướng Shchetmeko, người đứng đầu bộ phận tác chiến.”

Nghe xong thông tin về chức vụ mới của Yakov, Rokosovsky lập tức hiểu tại sao Chu Khả Phu lại cử anh ta đến đón mình. Sau một khoảng lặng, ông thăm dò hỏi: “Vậy là Yakov đã xem qua kế hoạch tác chiến của chúng ta rồi à?”

“Vâng, đồng chí tướng lĩnh, tôi đã xem rồi.”

“Sau khi xem xong, anh có ý kiến gì không?”

Yakov im lặng một lát, rồi nói: “Nói thật ra, kế hoạch tác chiến này khá táo bạo. Mặc dù khả năng thành công rất cao, nhưng khả năng được thông qua tại cuộc họp thì không lớn lắm.”

Rokosovsky không rõ liệu đây chỉ là quan điểm cá nhân của Yakov hay là ý kiến chung của Bộ Tổng Tham mưu, nên ông hỏi thêm: “Đây có phải là ý kiến của Bộ Tổng Tham mưu không?”

Yakov nhận ra ý muốn ẩn sau câu hỏi của Rokosovsky, ông cười buồn và trả lời: “Đồng chí tướng lĩnh, tôi mới chỉ là một người mới đến Bộ Tổng Tham mưu mà thôi. Dù là trợ lý của Tướng Shchetmeko, nhưng trong những vấn đề như thế này, tôi cũng không có quyền lực quyết định gì cả. Nếu tôi nói rằng kế hoạch này không thể được thông qua, thì chắc chắn đó là ý kiến của Bộ Tổng Tham mưu.”

Nghe Jakov nói xong, Rokosovsky lập tức hiểu ra tại sao Chu Khả Phu lại vội vàng thúc giục mình đến Moscow – có lẽ họ muốn mình trực tiếp thuyết phục những người trong Tổng Tham mưu để họ chấp thuận kế hoạch tác chiến của mình, đồng thời cũng giúp mình thuyết phục Sử Đạt Lâm thông qua kế hoạch này.

“Đồng chí An Đông Nặc Phu bây giờ đang ở Kremlín Cung phải không?”

“Vâng,” Jakov gật đầu và trả lời: “Hiện tại, toàn bộ Tổng Tham mưu đều đang làm việc ở Kremlín Cung. Nếu bạn cần tìm ai đó, bạn sẽ tìm thấy họ ở đó.”

Chiếc xe hơi đến cửa vào của Kremlín Cung. Người gác cửa đã kiểm tra giấy tờ của mọi người rồi nói với Rokosovsky: “Thưa đại tướng, xin vui lòng nộp vũ khí của ông.”

Rokosovsky thường xuyên ra vào Kremlín Cung, vì vậy anh ta rất hiểu các quy định ở đây. Nghe người gác nói vậy, anh ta lập tức không do dự mà lấy khẩu súng của mình ra và đưa cho họ.

Người gác nhận lấy khẩu súng, ghi lại số seri sau đó xé một nửa tờ biên lai và đưa lại cho Rokosovsky: “Thưa đại tướng, khi ra ngoài, ông có thể dùng tờ giấy này để lấy lại khẩu súng của mình.”

Chiếc xe hơi dừng lại bên ngoài tòa nhà nơi Tổng Tham mưu đặt trụ sở. Sau khi Jakov xuống xe, anh ta đi đến phía sau và mở cửa xe cho Rokosovsky, rồi lịch sự nói: “Thưa đại tướng, xin vui lòng theo tôi, tôi sẽ dẫn ông gặp Tổng Tham mưu.”

Jakov dẫn Rokosovsky vào một căn phòng. Ở giữa phòng có một chiếc bàn họp dài và hơn hai mươi chiếc ghế được làm rất tinh xảo. Bên trong có khoảng mười mấy vị tướng, nhưng họ không ngồi ở chỗ của mình mà đang tụ tập lại một bên bàn họp, thì thầm thảo luận về điều gì đó.

Jakov đến trước mặt An Đông Nặc Phu, đứng thẳng người và chào: “Thưa Tổng Tham mưu, tôi đã đưa đại tướng Rokosovsky đến đây!”

“Thưa đại tướng,” nghe nói Rokosovsky đã đến, An Đông Nặc Phu lập tức ngừng công việc đang làm, đứng thẳng người và bắt tay Rokosovsky: “Chào mừng ông đến Moscow!”

Sau đó, Shchemenko và Y Vạn Nặc Phu cùng những người khác cũng lần lượt tiến lên bắt tay Rokosovsky, chào mừng ông.

Sau những lời chào hỏi đơn giản, Rokosovsky bắt đầu vào vấn đề chính. Anh nhìn về phía An Đông Nặc Phu và hỏi: “Đồng chí Tổng Tham mưu trưởng, ngài đã xem kế hoạch tác chiến của tôi chưa?”

“Vâng, Tướng Rokosovsky,” An Đông Nặc Phu gật đầu, rồi các tướng đang ngồi quanh bàn chỉ vào anh và nói: “Không chỉ tôi, mọi người ở đây đều đã xem kế hoạch tác chiến của ông.”

Nhìn biểu cảm của mọi người, Rokosovsky hiểu rằng có lẽ họ đều không đồng ý với kế hoạch táo bạo của mình. Nhưng vì sự thận trọng, anh vẫn cẩn thận hỏi tiếp: “Vậy là mọi người đều không đồng ý với kế hoạch của tôi à?”

Sau khi nhìn qua mặt các tướng có mặt, An Đông Nặc Phu nói với Rokosovsky: “Dựa trên kết quả thảo luận của chúng ta, việc tiến hành cuộc tấn công từ bãi đổ bộ trên Sông Dnieper do Quân đoàn 3 kiểm soát, tức là từ khu vực Rogachev, được coi là phương án phù hợp nhất.”

“Đồng chí Tổng Tham mưu trưởng,” thấy đối phương một cách rõ ràng bác bỏ kế hoạch tác chiến của mình, dù trong lòng không hài lòng, Rokosovsky vẫn phải kiềm chế bản thân và giải thích với An Đông Nặc Phu: “Ngài không biết sao? Theo hướng mà các ngài đề xuất, quân Đức đã thiết lập hệ thống phòng thủ chặt chẽ và điều động lượng lớn binh lực để phòng thủ. Nếu chúng ta tấn công theo hướng này, rất có thể sẽ phải chịu những tổn thất lớn.”

“Tướng Rokosovsky,” Phó Tổng Tham mưu trưởng Y Vạn Nặc Phu lên tiếng: “Để giải phóng đất nước của chúng ta, dù phải trả giá bao nhiêu thì tôi cũng cho rằng điều đó là xứng đáng.”

“Đồng chí Phó Tổng Tham mưu trưởng,” mặc dù trong lòng Rokosovsky biết rằng vị Phó Tổng Tham mưu trưởng này đã bị Sử Đạt Lâm làm cho mất uy tín và bị gạt ra khỏi vị trí quan trọng, nhưng vì lịch sự, anh vẫn kiên nhẫn giải thích: “Chúng ta không sợ hy sinh máu xương, nhưng khi hy sinh, chúng ta cũng cần xem liệu điều đó có đáng giá hay không. Nếu biết rằng việc tấn công theo hướng này sẽ khiến quân đội chúng ta phải trả giá rất đắt mà vẫn kiên trì với kế hoạch tấn công phi thực tế, thì đó là sự thiếu trách nhiệm đối với tính mạng của các chiến sĩ.”

“Về khẩu hiệu ‘giảm thiểu tổn thất máu xương’ để giành chiến thắng, sau trận chiến khốc liệt ở Phần Lan, nó đã bị cấp trên chỉ trích là một khẩu hiệu sai lầm, khiến quân đội mơ tưởng về việc giành chiến thắng một cách dễ dàng.”

“Với vẻ mặt nghiêm túc, Y Vạn Nặc Phu nói với Rokosovsky: ‘Đồng chí tướng lĩnh, với tư cách là một phần tử của Tập đoàn quân Tư lệnh viên, làm sao ngài có thể nghĩ như vậy được?’”

Sau khi Y Vạn Nặc Phu nói xong, Rokosovsky chưa kịp phản bác thì Shchetmenko đã lên tiếng bào chữa cho ông: “Đồng chí Y Vạn Nặc Phu, trước đây quân đội chúng ta thực sự từng có quan điểm đó, nhưng thực tế đã chứng minh rằng đó là sai lầm. Theo như tôi biết, tướng Sócôf với những chiến công vang dội luôn nhấn mạnh việc đạt được chiến thắng lớn nhất với thiệt hại nhỏ nhất. Về việc quan điểm này đúng hay sai, tôi nghĩ mọi người đều hiểu rõ.”

“Trường hợp của tướng Sócôf chỉ là một ngoại lệ và không thể được coi làm chuẩn mực,” An Đông Nặc Phu nói: “Nếu chúng ta cứ mãi nhấn mạnh việc giảm thiểu thiệt hại không cần thiết, e rằng các chỉ huy sẽ lo lắng quá mức về số lượng thương vong của binh sĩ và do đó tránh đối đầu một cách thụ động. Vì vậy, tôi cho rằng việc tiến hành tấn công vào khu vực do Tập đoàn quân thứ 3 kiểm soát, nhằm vào quân Đức ở Belarus Rose, chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.”

Rokosovsky không ngờ rằng kế hoạch mà ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng lại bị phản đối ngay tại Bộ Tổng tham mưu. Nếu không vượt qua được khó khăn này, ngay cả khi được đưa ra thảo luận tại cuộc họp của Bộ Chỉ huy Tối cao, kế hoạch của ông cũng khó có thể được thông qua. Hít một hơi thật sâu, ông nói với An Đông Nặc Phu: “Đồng chí Tổng tham mưu, liệu ngài thực sự không muốn xem xét kỹ lưỡng kế hoạch của tôi sao?”

“Xin lỗi, đồng chí tướng lĩnh, tôi nghĩ không cần thiết phải làm vậy,” An Đông Nặc Phu nói một cách thành thật với Rokosovsky: “Kế hoạch của ngài quá táo bạo; ngay cả khi chúng ta miễn cưỡng chấp thuận nó, chính Tổng tư lệnh cũng sẽ không đồng ý thực hiện. Vì vậy, tôi xin gợi ý với ngài: sau khi trở về, tốt nhất ngài nên lập lại một kế hoạch mới, chọn khu vực do Tập đoàn quân thứ 3 kiểm soát làm hướng tấn công chính của quân đội chúng ta.”