“Trung úy Y Elizabét,” ngay khi Sócôf nói xong, anh ta lập tức tiến lại gần nữ trung úy và nói: “Tôi là Đại tá Sócôf. Có điều gì cần tôi giúp đỡ không ạ?”

“Cảm ơn, đại tá. Không cần đâu.” Nữ trung úy tóc vàng xinh đẹp với búi tóc cao đứng đó, khuôn mặt lạnh lùng như thể đang từ chối mọi sự giúp đỡ, nói: “Tôi tự mình có thể xử lý được.”

Sócôf liền gọi một sĩ quan và chỉ vào nhóm tù binh đang đi ra ngoài, ra lệnh: “Đồng chí trung úy, hãy dẫn những tù binh này trở về sở chỉ huy và giao cho đồng chí Tư lệnh viên. Nhớ rằng, bạn phải cam đoan bằng mạng sống của mình rằng họ sẽ không gặp bất kỳ sự cố nào trên đường đi.”

“Rõ rồi, đại tá.” Người trung úy đó là một đại đội trưởng; hầu hết các chiến sĩ trong đại đội ông đã hy sinh trong trận chiến tấn công nhà thờ. Ban đầu, ông dự định sau khi rời khỏi nhà thờ sẽ bắn chết tất cả những tù binh Đức này để trả thù cho các đồng đội đã hy sinh. Nhưng sau khi nghe lệnh của Sócôf, ông chỉ có thể nhìn những tù binh đó bằng ánh mắt căm thù và đáp: “Tôi sẽ đảm bảo rằng họ sẽ được đưa về sở chỉ huy một cách an toàn.”

Mặc dù nữ trung úy đã từ chối sự giúp đỡ của Sócôf, nhưng ông hiểu rằng bên dưới cầu thang tầng hầm chắc chắn còn nhiều xác chết của binh sĩ Đức bị thiêu rụi. Nếu nữ trung úy xinh đẹp này chứng kiến cảnh tượng đó, chắc chắn cô ấy sẽ gặp ác mộng vào ban đêm. Vì vậy, ông gọi Oleg đến và nói: “Đại úy Oleg, hãy dẫn vài người lên đem chiếc máy radio xuống đây.”

Sau khi Oleg cùng những người khác mang chiếc máy radio lên, anh ta nói với Sócôf: “Đại đội trưởng, bên dưới thực sự rất đáng sợ… khắp nơi đều là xác chết bị nổ tung…”

“Đủ rồi, Oleg đại úy, đừng nói nữa.” Thấy tình hình bên dưới thực sự giống như những gì mình tưởng tượng, Sócôf vội vàng ngăn Oleg nói tiếp và ra lệnh: “Mỗi phút trì hoãn bây giờ đều có thể khiến nhiều người mất mạng. Hãy lập tức dựng anten máy radio lên và yêu cầu Đại tá Schwab thông báo cho quân Đức ngừng kháng cự, nộp vũ khí và đầu hàng quân đội chúng ta.”

Sau khi kết nối được với đài phát thanh, Y Elizabét đã liên lạc với tất cả các đài phát thanh trong thị trấn. Sau đó, Schwaab cầm bộ đàm và nói đi nói lại bằng tiếng Đức với các binh sĩ của mình: “Tôi là Đại tá Schwaab, việc kháng cự nữa không còn ý nghĩa gì nữa. Để bảo vệ mạng sống của nhiều binh sĩ hơn, tôi ra lệnh ngay lập tức chấm dứt mọi hành động thù địch với người Nga, ném vũ khí xuống và đầu hàng.”

Ngay sau khi lệnh đầu hàng của Schwaab được ban hành, tiếng súng ở thị trấn nhanh chóng giảm dần.

Ở trụ sở quan sát của sư đoàn, Rokosovsky nghe thấy tiếng súng ở hướng thị trấn Markakhi dần ngừng lại và hỏi Chernyshev bên cạnh mình: “Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao tôi lại nghe thấy tiếng súng ở thị trấn giảm dần?”

“Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh viên, tôi cũng nghe thấy rồi,” Chernyshev nói xong liền quay đầu ra lệnh cho nhân viên thông tin đang ngồi ở góc: “Ngay lập tức liên lạc với Đại tá Sócôf để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Nếu lệnh của Chernyshev được ban hành sớm hơn vài phút, có lẽ nhân viên thông tin sẽ không thể liên lạc được với Sócôf ngay lập tức. Nhưng khi đội quân thứ ba tiến vào thị trấn Markakhi, Biệt Nhĩ Kim cùng chiếc đài phát thanh đã tìm thấy Sócôf trong nhà thờ và đang chuẩn bị báo cáo kết quả chiến đấu về cho sở chỉ huy sư đoàn, thì họ lại nhận được cuộc gọi từ sở chỉ huy.

Chernyshev rất muốn biết tình hình ở thị trấn, nên đã gọi thẳng bằng giọng nói thông thường: “Đại tá Sócôf, tôi là Chernyshev. Tình hình ở thị trấn thế nào rồi? Tại sao tôi lại nghe thấy tiếng súng ở đó dần giảm bớt?”

“Báo cáo với sư trưởng đồng chí,” Sócôf nói một cách tự hào qua bộ đàm: “Quân đội chúng tôi đã thành công trong việc chiếm giữ nhà thờ và bắt giữ Đại tá Schwaab – chỉ huy đội quân Đức. Chúng tôi đã yêu cầu ông ta ra lệnh cho các binh sĩ ngừng kháng cự và đầu hàng.”

“Gì cơ? Cậu nói lại lần nữa!” Chernyshev ngạc nhiên hỏi lại.

Sócôf hiểu rõ lý do phản ứng của Chernyshev, liền lặp lại: “Sư trưởng đồng chí, sau khi quân đội chúng tôi bắt giữ được Đại tá Schwaab, kẻ địch đã ngừng hoàn toàn mọi hành động kháng cự và đang đầu hàng.”

“Đại tá Sócôf,” Rokosovski nghe thấy những gì Sócôf báo cáo, anh tiếp nhận chiếc tai nghe và bộ đàm từ tay Chernyshev rồi hỏi một cách thận trọng: “Anh có chắc chắn rằng quân Đức trong thị trấn đã bắt đầu đầu hàng không?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên,” Sócôf vội vàng trả lời: “Sau khi Đại tá Schwab phát lệnh, tiếng súng ở thị trấn đã giảm dần. Tôi còn cử người đi kiểm tra; các binh sĩ Đức đang rời khỏi nơi ẩn náu của họ và nộp vũ khí đầu hàng cho quân đội chúng ta.”

“Đại tá Sócôf,” sau khi nghe xong câu trả lời của Sócôf, Rokosovski nói với anh: “Dựa trên thông tin mà chúng ta có được, diện tích căn hầm đó gần tương đương với toàn bộ ngôi nhà thờ. Anh nhất định phải cử người vào bên trong để kiểm tra kỹ lưỡng, để tránh trường hợp kẻ địch còn ẩn náu bên trong.”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên,” mặc dù trong lòng Sócôf biết rằng dù căn hầm có lớn đến đâu, cũng không thể còn binh sĩ Đức nào ẩn náu bên trong, nhưng anh vẫn trả lời một cách lễ phép: “Tôi sẽ lập tức cử người xuống kiểm tra ngay bây giờ.”

…………

Khi mọi hoạt động kháng cự trong thị trấn đã hoàn toàn chấm dứt, Sokol Phu Hò Bạch Nhĩ Kim cùng hai người khác rời khỏi thị trấn và trở về sở chỉ huy để báo cáo. Trong khi đó, Tiết Liêu Sa cùng với đội vệ sĩ đi theo sau để đảm bảo an toàn cho họ.

Khi Sócôf bước vào sở chỉ huy, Chernyshev liền tiến lên ôm lấy anh một cách nồng nhiệt, vỗ vai anh mạnh mẽ và nói với vẻ vui mừng: “Làm tốt lắm, đại tá Sócôf! Cả anh và các thuộc cấp của mình đều rất xuất sắc. Tôi thực sự không ngờ rằng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, các bạn đã chiếm giữ được một căn cứ quan trọng của quân Đức. Nếu không phải tôi chính mắt thấy những nhóm tù binh đang được các chiến sĩ của chúng ta dẫn ra khỏi thị trấn, tôi thật sự không dám tin đây là sự thật.”

Mặc dù bị Chernyshev vỗ đến nỗi mắt đau nhức, nhưng Sócôf vẫn phải cố gắng chịu đựng; bởi theo truyền thống của Nga, việc vỗ tay hay ôm ai đó mạnh mẽ bao nhiêu, thì người đó càng thể hiện sự thân thiện với bạn.

“Đồng chí chỉ huy,” sau khi Sócôf được Chernyshev thả ra, anh quan sát xung quanh phòng nhưng không thấy bóng dáng của Rokosovsky, liền hỏi một cách tò mò: “Không biết đồng chí Tư lệnh viên đi đâu rồi?”

Chernyshev cười nói: “Đồng chí Tư lệnh viên đã báo cáo những thành tích mà chúng ta đạt được lên cấp quân đoàn Tư lệnh viên, nhưng Đại tướng Chu Khả Phu không tin, cho rằng chúng ta đang lừa dối ông ấy. Vì vậy, đồng chí Tư lệnh viên đã vội vàng trở lại đơn vị của Tập đoàn quân Tư lệnh để tự mình soạn thảo bản báo cáo bằng văn bản gửi lên.”

Nói xong, Chernyshev quay sang bàn, lấy một gói giấy đặt trên bàn và đưa cho Sócôf, nói: “Đây là món quà mà đồng chí Tư lệnh viên muốn tặng cho các nữ binh trong trung đoàn của các bạn.”

“Món quà dành cho nữ binh ư?” Sócôf nhận lấy gói giấy, mở ra trước mặt mọi người và thấy bên trong có vài thanh sô-cô-la được bọc rất đẹp cùng hai khối xà phòng. Nhìn thấy những thứ này, anh ngẩng đầu nhìn Chernyshev và hỏi một cách không hiểu: “Đồng chí chỉ huy, tôi không hiểu tại sao đồng chí Tư lệnh viên lại đột nhiên tặng quà cho các nữ binh?”

Thay vì trả lời ngay, Chernyshev mỉm cười và hỏi lại: “Các bạn có biết hôm nay là ngày gì không?”

“Ngày gì ạ?” Sócôf vội vàng đáp: “Ngày 6 tháng 3.”

“Đúng rồi, hôm nay là ngày 6 tháng 3. Chỉ hai ngày nữa là Lễ Phụ nữ 3/8 rồi.” Chernyshev cười nói: “Đây chính là món quà lễ hội mà đồng chí Tư lệnh viên muốn tặng cho các nữ binh trong trung đoàn của các bạn!”

Sau khi được Chernyshev nhắc nhở, Sócôf lập tức nhớ ra rằng ở Nga, Lễ Phụ nữ 3/8 là một ngày lễ quan trọng, chỉ đứng sau Ngày Tết Mới, Ngày Lao động 1/5 và Ngày Cách mạng Tháng 10. Theo truyền thống, vào ngày này, nam giới thường tặng quà cho những người phụ nữ họ quen biết, thường là hoa, sô-cô-la hay một số món quà nhỏ. Tuy nhiên, vào tháng 3 ở Nga, thời tiết vẫn còn lạnh giá, vì vậy việc mua hoa sẽ rất tốn kém. Nhưng so với đó, hai khối xà phòng mà Rokosovsky tặng thì lại trở nên vô cùng quý giá.

Sócôf cẩn thận gói lại món quà và nói với Chernyshev: “Đồng chí chỉ huy, nếu có thể, xin hãy truyền lời cảm ơn của chúng tôi đến đồng chí Tư lệnh viên vì món quà mà ông ấy đã tặng cho các nữ binh.” Nói xong, anh giơ tay chào Chernyshev một cách nghiêm túc.