Khi các chiến sĩ của Trung đoàn Bộ binh số 972 đang chuẩn bị tấn công trong hào giao thông, Sócôf cùng vài trung đội trưởng khác lại ở một điểm quan sát tạm thời cách đó vài trăm mét. Họ tụ tập trước ống nhòm, dùng nó để quan sát vị trí của quân Đức ở phía xa.

An Đức Lý nhìn về phía ngọn đồi trọc trẽo cách đó vài trăm mét, lẩm bẩm: “Chỉ là một ngọn đồi nhỏ cao hơn một trăm mét thôi mà, lại xa đường lớn đến thế… Dù Đức chiếm giữ nó đi nữa, cũng chẳng gây ra mối đe dọa gì cho tuyến vận chuyển của chúng ta cả. Nếu họ muốn chiếm thì cứ để họ chiếm đi; tại sao lại phải điều động quân đội đến đây để chiếm giữ nó chứ?”

Sócôf, người đang cầm ống nhòm quan sát địa hình, nghe thấy lời than phiền của An Đức Lý, trong lòng thở dài: Anh bạn này bây giờ đã là trung đội trưởng rồi mà, sao vẫn giống như khi còn là phó đại đội trưởng, luôn không chịu suy nghĩ kỹ trước khi hành động vậy?

Anh đặt ống nhòm xuống, quay sang hỏi An Đức Lý: “Đồng chí thiếu úy, theo ý kiến của anh, ở hướng nam thành phố, có nơi nào cao hơn ngọn đồi này không?”

An Đức Lý cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi trả lời một cách thành thật: “Không có!”

“Các đồng chí chỉ huy,” để tránh việc các trung đội trưởng khác cũng có suy nghĩ tương tự như An Đức Lý, Sócôf nói với mọi người: “Ngọn đồi này chính là điểm cao nhất ở phía nam thành phố. Nếu đứng trên đó và sử dụng ống nhòm, chúng ta có thể quan sát rõ hầu hết các khu vực trong thành phố. Các bạn hãy thử tưởng tượng xem: nếu quân Đức đặt các căn cứ pháo binh trên ngọn đồi này và tiến hành bắn phá thành phố, hậu quả sẽ như thế nào?”

Lời nói của Sócôf khiến mọi người đều rùng mình. Sau khi suy nghĩ kỹ, mọi người đều nhận ra rằng nếu kẻ địch thiết lập các căn cứ pháo binh trên ngọn đồi này, họ sẽ có thể bắn phá thành phố từ vị trí cao hơn, gây ra những tổn thất nặng nề cho dân chúng và quân đội trong thành phố. Vì vậy, dù phải trả giá bao nhiêu thì cũng phải giành được ngọn đồi này.

Chính vào lúc này, họ nhìn thấy các chiến sĩ đồng minh tập trung trong các hào sâu, xếp thành hàng không chặt chẽ phía trước tiền tuyến, cầm theo súng trường đã gắn lưỡi lê, ngực thẳng, bước đi mạnh mẽ về phía cao điểm.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Vạn Niya đứng bên cạnh, dường như đang nói với Sócôf hoặc tự nhủ với mình: “Có vẻ như cuộc tấn công này của đồng minh lại sẽ kết thúc bằng thất bại.”

“Đồng chí Trung úy, tại sao ông lại nói như vậy?” Biệt Nhĩ Kim – người vốn luôn im lặng – bỗng nhiên lên tiếng: “Ông không thấy được tinh thần anh hùng mà những chiến sĩ này đang thể hiện sao? Tôi tin chắc rằng họ chắc chắn sẽ giành được cao điểm và tiêu diệt những người Đức đang đóng quân trên đỉnh đồi.”

“Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng,” Sócôf vừa nghe xong liền nói: “Đồng chí Trung úy Vạn Niya nói đúng, cuộc tấn công này của đồng minh khó có thể thành công. Hãy nhìn này, từ vị trí xuất phát của họ đến chân núi có khoảng hơn hai trăm mét; từ chân núi lên đỉnh núi lại có khoảng năm trăm mét. Những chiến sĩ không có sự hỗ trợ của pháo binh sẽ phải đối mặt với ánh sáng mạnh mẽ của kẻ địch, vượt qua lớp tuyết dày để lao lên đỉnh núi. Tôi đoán rằng, trước khi họ kịp nhìn thấy kẻ địch, họ đã kiệt sức và phải chịu những tổn thất lớn.”

Nói xong, Sócôf lại nhìn lên sườn núi Viễn Kính Triều. Lúc này trời đã sáng dần, và có thể thấy rõ những thi thể chiến sĩ nằm giữa lớp tuyết trên sườn núi; họ đều đã hy sinh trong trận chiến hôm qua, có lẽ do sức mạnh tấn công của kẻ địch quá mạnh mẽ, nên các đồng đội của họ không thể mang được thi thể họ trở về.

Khi những chiến sĩ tấn công tiến gần đến giữa núi, súng máy của quân Đức trên đỉnh núi bắt đầu bắn. Những chiến sĩ đi đầu lần lượt bị trúng đạn, ngã xuống tuyết. Máu từ vết thương của họ chảy ra, nhanh chóng làm đỏ lên lớp tuyết xung quanh. Nhưng những chiến sĩ ở phía sau không hề sợ hãi hay lùi bước; họ vẫn tiếp tục bắn về phía đỉnh núi và không hề do dự mà tiến lên phía trước.

Nhìn thấy những chiến sĩ lần lượt ngã gục dưới làn đạn của kẻ địch, Sócôf không khỏi cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn nghiến nát. Anh ta dùng ống nhòm quan sát kỹ lưỡng những điểm súng địch đang phơi bày trên đỉnh núi, rồi bất ngờ hét lớn: “Trung úy Vasily!”

“Đến!” Trung úy Vasily đứng bên cạnh nghe thấy tiếng gọi của Sócôf liền vội vàng trả lời một cách rõ ràng.

Sokol người đó dùng tay chỉ chỉ vào đỉnh dốc núi và nói với anh ta: “Hãy nhớ kỹ vị trí các điểm súng của kẻ địch. Khi trung đoàn chúng ta tấn công, đại đội pháo binh của các bạn nhất định phải dùng hỏa lực để kiềm chế chúng. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

“Trung úy Saviev!” Sócôf tiếp tục gọi.

Saviev vội vàng bước lên phía trước và trả lời: “Đến!”

Sócôf nhìn anh ta và hỏi: “Đồng chí trung úy, số xạ thủ giỏi mà tôi yêu cầu các bạn chọn ra đã có bao nhiêu người rồi?” Ngay từ khi tiến hành cuộc tấn công vào căn cứ quân Đức bên bờ sông Ramah, Sócôf đã suy nghĩ rằng, vì không có đủ hỏa lực để kiềm chế sức mạnh của quân Đức, thì việc sử dụng xạ thủ để đối phó với các tay súng máy của địch là giải pháp duy nhất. Trong số bốn đại đội của trung đoàn, đại đội của Saviev chủ yếu gồm các chiến sĩ du kích; nhiều người trong số họ từng là thợ săn và có khả năng bắn súng rất tốt, nên họ là những ứng viên lý tưởng cho vai trò xạ thủ.

Nghe thấy câu hỏi của Sócôf, Saviev vội vàng trả lời: “Báo cáo với đồng chí trưởng đoàn, đại đội chúng tôi đã chọn được mười một xạ thủ giỏi; họ đều từng là thợ săn trước đây và có kỹ năng bắn súng rất tốt.”

Sócôf lại một lần nữa chỉ vào các điểm súng của kẻ địch hiện đang bị phơi bày trên đỉnh dốc núi và nói với Saviev: “Đồng chí trung úy, lúc đó hãy yêu cầu các chiến sĩ của bạn hợp tác cùng đại đội pháo binh. Nhiệm vụ của họ là loại bỏ các tay súng máy của địch và tiêu diệt các điểm súng đó.”

Sau khi hoàn thành việc phân công nhiệm vụ, Sócôf quay sang tất cả mọi người và nói: “Bây giờ, tôi sẽ thông báo thứ tự tấn công: Đại đội một của Vạn Niya sẽ tiến hành cuộc tấn công đầu tiên; đại đội hai của An Đức Lý sẽ tiến hành cuộc tấn công thứ hai; đại đội pháo binh của Vasily sẽ cung cấp hỗ trợ hỏa lực cho lực lượng tấn công. Đại đội ba của Saviev sẽ đóng vai trò là lực lượng dự bị cho toàn trung đoàn.”

Ban đầu, Saviev nghĩ rằng đại đội của mình sẽ được sắp xếp tham gia cuộc tấn công thứ ba, nhưng không ngờ lại bị đặt vào vị trí dự bị. Anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng: “Đồng chí trưởng đoàn, các đại đội khác đều tham gia tấn công rồi, tại sao chỉ riêng đại đội của chúng tôi lại bị để lại làm lực lượng dự bị? Tôi e rằng các chiến sĩ sẽ cảm thấy không hài lòng…”

“Đủ rồi, trung ú