“Tình hình trong thành phố thế nào rồi?” Khi biết mình đã bất tỉnh suốt một ngày một đêm và không biết tình hình của các tuyến phòng thủ hai bên cánh Mã Mã Dãi Phủ có gì thay đổi, Sócôf vội vàng hỏi Biệt Nhĩ Kim: “Các đơn vị quân đội của chúng ta ở hai bên cánh vẫn đang giữ vững trận địa phải không?”

Biệt Nhĩ Kim nhận ra rằng Sócôf không hỏi về tình hình ở Mã Mã Dãi Phủ, mà trực tiếp hỏi về các đơn vị ở hai bên cánh, liền hiểu rằng Sócôf rất tin tưởng vào khả năng giữ vững Mã Mã Dãi Phủ. Vì vậy, ông vội vàng trả lời: “Đơn vị vệ binh số 42 ở bên phải, dưới sự chỉ huy của Đại tá Diệp Lâm, vẫn đang kiên trì giữ vững trận địa của họ. Còn ở bên trái, thì là các đơn vị bộ binh số 92, cùng với những đội quân còn lại của các đơn vị vệ binh số 34 và số 39, đang liên tục tranh giành trận địa với kẻ địch.”

Nghe nói rằng các chiến sĩ vệ binh ở bên phải vẫn đang giữ vững trận địa, lòng Sócôf mừng thầm, nhưng khi nghe nói rằng hai đơn vị và một lữ đoàn bộ binh ở bên trái đều chỉ còn là những đội quân còn lại, lòng ông lại trĩu xuống: “Đồng chí Chính ủy, xin hãy cho tôi biết ngay, ga xe lửa Trung ương hiện đang nằm trong tay ai? Liệu chúng ta vẫn còn kiểm soát được nó không?”

Trước câu hỏi này của Sócôf, Biệt Nhĩ Kim im lặng một lúc, sau đó trả lời một cách khó khăn: “Đồng chí Lữ đoàn trưởng, ga xe lửa là điểm then chốt mà cả hai bên đang tranh giành gay gắt. Trước khi tôi đến đây, ga vẫn nằm trong tay chúng ta; còn bây giờ liệu nó có bị người Đức chiếm giữ hay không, thì tôi cũng không chắc lắm.”

Từ lời nói của Biệt Nhĩ Kim, Sócôf nhận ra rằng ga xe lửa Trung ương đã trở thành tâm điểm tranh giành của cả hai bên, giống như những gì từng xảy ra trong lịch sử khi quân Đức tranh giành Mã Mã Dãi Phủ. Do sự xuất hiện đột ngột của mình, khả năng quân Đức chiếm giữ Mã Mã Dãi Phủ đã giảm xuống gần bằng không; do đó, trọng tâm tấn công của họ đã vô hình chuyển sang ga xe lửa Trung ương.

“Đồng chí Lữ đoàn trưởng, ông đã tỉnh lại rồi, thật tuyệt vời!” Chưa kịp để Sócôf nói thêm gì, tiếng reo mừng của Goria đã vang lên từ cửa.

Sau khi bày tỏ những suy nghĩ đó, vị đại úy bước vào với tốc độ nhanh chóng, cúi xuống bên cạnh Sócôf và hỏi một cách quan tâm: “Ông cảm thấy thế nào?”

“Tôi rất tốt.” Sócôf nhìn về phía Biệt Nhĩ Kim – người đã thông báo cho mình về sự xuất hiện của Goria – và hỏi ông ta. Vì đã làm việc cùng nhau trong thời gian dài, Biệt Nhĩ Kim hiểu rõ ý nghĩa ánh mắt đó của Sócôf, liền lắc đầu và giơ hai tay ra, cho thấy ông ta cũng không biết tại sao Goria lại đến đây. Sócôf quay lại nhìn Goria và hỏi một cách tò mò: “Đồng chí đại úy, tại sao anh lại đến đây?”

“Đây là chuyện này, đồng chí trưởng đoàn ạ,” Goria vội vàng trả lời: “Các chiến sĩ thấy ông luôn trong tình trạng hôn mê, nên rất lo lắng và bảo tôi đến kiểm tra xem sao. May mắn thay, vừa mới ra khỏi cửa, tôi đã thấy ông đã tỉnh lại rồi; thật là tốt quá.”

“Đồng chí đại úy, cảm ơn anh.” Sau khi Goria nói xong, Sócôf nhìn anh ta một cách chân thành và nói: “Cảm ơn anh vì đã đưa tôi trở về căn cứ Mã Mã Dãi Phủ.”

“Đồng chí trưởng đoàn, làm sao ông có thể nói cảm ơn tôi được chứ?” Goria hơi hoảng loạn và trả lời: “Nếu không phải vì ông đã dũng cảm phá hủy xe tăng của quân Đức, có lẽ tôi và các binh sĩ của tôi đã chết trên ngọn đồi đó rồi.”

Sócôf rất muốn biết những gì đã xảy ra sau đó, nên hỏi một cách tò mò: “Đồng chí đại úy, sau khi tôi bị thương và hôn mê, những gì tiếp theo đã xảy ra? Anh có thể kể cho tôi nghe không?”

Goria đã đoán trước rằng sau khi Sócôf tỉnh lại, chắc chắn sẽ hỏi về những điều đã xảy ra sau đó, nên anh ta đã chuẩn bị sẵn câu trả lời. Khi nghe Sócôf thực sự hỏi, Goria vội vàng trả lời: “Đồng chí trưởng đoàn, hôm đó tôi ở trên ngọn đồi và thấy ông bị thương khi phá hủy xe tăng địch. Trong lúc lo lắng, trung đội trưởng đã dẫn hai xe tăng bọc thép từ hướng bắc trở lại. Ông ấy nhìn thấy cách ông phá hủy xe tăng địch từ xa, nên cũng bắt chước và ra lệnh cho xe tăng của mình lao vào tấn công xe tăng địch, và cuối cùng đã phá hủy hai xe tăng còn lại ở khoảng cách gần…”

Sau khi kiên nhẫn lắng nghe Goria kể lại sự việc, Sócôf tiếp tục hỏi: “Ngoài chiếc xe tăng mà tôi đang lái, liệu quân đội có người nào khác bị thương hay thiệt mạng không?”

“Có đấy.” Goria gật đầu khẳng định: “Vì các trung đội trưởng không nắm vững kỹ thuật đánh bom tăng, nên một số binh sĩ trên xe bọc thép đã bị mảnh đạn thương khi tiến hành việc đánh bom từ khoảng cách gần. Tuy nhiên, trong quá trình rút lui, chúng ta không xảy ra giao tranh với kẻ địch, và toàn bộ cuộc hành trình diễn ra rất suôn sẻ.”

Sau khi trò chuyện thêm vài phút với Goria, Sócôf cảm thấy rằng mình đã tỉnh lại, vì vậy nên đến báo cáo tại đơn vị của Quân đoàn Tư lệnh và thông báo về chiến dịch tiến về phía Bắc này cho Thôi Khả Phu. Dù tình trạng sức khỏe của mình có thể không cho phép đi đến đơn vị Tư lệnh, nhưng việc gọi điện thoại vẫn là điều cần thiết.

Ai ngờ, vừa mới cố gắng di chuyển, anh ta liền cảm thấy toàn thân như bị kim đâm vào, đau đến mức không thể kiềm chế được mà phải rên lên. ATây Á vội vàng chạy đến và hỏi lo lắng: “Mễ Sa, cơ thể anh vẫn còn chấn thương, hãy nằm yên đừng cử động nhé.”

Thấy mình không thể di chuyển được, Sócôf quay đầu nhìn về phía Biệt Nhĩ Kim và nói với anh ta một cách xin lỗi: “Đồng chí Chính ủy, tôi cần phải báo cáo ngay với Thôi Khả Phu Tư lệnh viên. Xin hãy giúp tôi tìm một chiếc điện thoại.”

Bên ngoài phòng bệnh thực sự có một chiếc điện thoại, nhưng đó là chiếc điện thoại nội bộ, chỉ có thể sử dụng để gọi điện trong phạm vi căn cứ Mã Mã Dãi Phủ. Việc gọi điện cho đơn vị của Quân đoàn Tư lệnh là không thể. Biệt Nhĩ Kim bước ra khỏi phòng bệnh, cầm lấy chiếc điện thoại đó và gọi cho Trung đội trưởng Phòng thông tin, yêu cầu: “Đồng chí Trung đội trưởng, Tư lệnh cần phải báo cáo công việc ngay với Quân đoàn Tư lệnh. Hãy mang người đến lập tức và lắp đặt cho anh ấy một chiếc điện thoại riêng.”

Sau khi gọi điện xong, Biệt Nhĩ Kim quay trở vào và nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, tôi đã gọi cho Trung đội trưởng Phòng thông tin và yêu cầu ông ấy mang người đến lắp đặt cho anh một chiếc điện thoại riêng. Như vậy, anh sẽ có thể gọi điện trực tiếp với Thôi Khả Phu Tư lệnh viên được.”

Mười phút sau, trưởng đại đội thông tin đã tự mình đến và giúp Sócôf lắp đặt xong đường dây riêng để có thể nói chuyện trực tiếp với cơ quan của Tập đoàn quân Tư lệnh. Sau khi kết nối điện thoại xong, trưởng đại đội đưa ống nghe cho Sócôf và nói một cách lễ phép: “Đồng chí, điện thoại đã được kết nối rồi, bạn có thể bắt đầu nói chuyện được rồi.”

Sócôf nhận lấy ống nghe, áp sát vào tai mình. Khi nghe thấy giọng nói của Kraylov, anh vội vàng nói: “Xin chào, đồng chí tư lệnh! Tôi là Trung tá, chỉ huy Lữ đoàn Bộ binh số 73, Sócôf. Tôi đang báo cáo công việc cho ông.”

“Trung tá Sócôf?!” Nghe thấy là Sócôf đang nói chuyện với mình, Kraylov hơi ngạc nhiên và hỏi: “Anh đã trở lại trụ sở chỉ huy của mình rồi sao?”

“Không, đồng chí tư lệnh,” Sócôf vội vàng trả lời. “Tôi vẫn đang ở trong phòng bệnh; do đó, tôi cần báo cáo công việc cho Tư lệnh viên, nên tôi đã yêu cầu trưởng đại đội thông tin lắp đặt cho tôi một đường dây riêng. Xin hỏi đồng chí Tư lệnh viên có ở đó không?”

“Ông ấy không có ở đây!” Kraylov trả lời một cách rõ ràng. “Sau khi biết tin anh đã tỉnh lại từ Trung tá Sidorin, ông ấy đã vội vàng đến Mã Mã Dãi Phủ ngay. Tôi tin rằng trong vài phút nữa, ông ấy sẽ đến gặp anh. Nếu có bất cứ việc gì cần báo cáo, hãy nói trực tiếp với ông ấy.”

Sócôf không ngờ rằng Thôi Khả Phu lại quan tâm đến mình đến thế; nghe tin mình đã tỉnh lại, ông ta đã vội vàng đến thăm ngay. Xét đến khả năng có các binh sĩ Đức rải rác trên con đường từ cơ quan của Tập đoàn quân Tư lệnh đến Mã Mã Dãi Phủ, Sócôf liền gọi Goria và ra lệnh: “Đại úy, Thôi Khả Phu đang trên đường đến Mã Mã Dãi Phủ; bạn hãy ngay lập tức dẫn người đi đón ông ấy để tránh xảy ra bất cứ sự cố nào trên đường…”

Chưa kịp Sócôf nói hết, giọng nói quen thuộc của Thôi Khả Phu đã vang lên từ cửa: “Trung tá Sócôf~, không cần phải ai đi đón tôi đâu; tôi đã đến rồi!”