“Các đồng chí chỉ huy ạ, nếu muốn đánh bại kẻ thù, chúng ta không thể chỉ dựa vào các trận chiến trực diện mà còn phải cử ra những đội nhỏ xâm nhập sâu vào hậu tuyến địch.” Nhớ lại đội nhỏ Brandenburg đã bị tiêu diệt ngày hôm đó, ông quyết định áp dụng cách tương tự để đối phó với kẻ thù: “Những chiến sĩ được cử đi vào hậu tuyến địch không chỉ cần có nhiều kinh nghiệm chiến đấu mà mỗi người cũng phải biết tiếng Đức; như vậy khi họ mặc đồng phục của quân Đức, kẻ thù sẽ khó có thể phát hiện ra điểm yếu của họ.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ơi,” nghe thấy lệnh kỳ lạ này của Sócôf, Đại tá Gói Rích Né không khỏi tò mò hỏi: “Tại sao những chiến sĩ được cử đi vào hậu tuyến địch lại nhất thiết phải biết tiếng Đức?”

“Vài ngày trước, quân Đức đã cử một đội nhỏ Brandenburg đến, âm mưu ám sát tôi và gây rối loạn trong quân đội chúng ta. Chỉ khi chúng ta kịp phát hiện và tiêu diệt họ, thì mới tránh được những hậu quả nghiêm trọng.” Thấy không chỉ Gói Rích Né mà các đồng chí chỉ huy khác cũng đều có thắc mắc, Sócôf liền giải thích thêm: “Hãy suy nghĩ xem, nếu những chiến sĩ chúng ta cử đi đều biết tiếng Đức, họ hoàn toàn có thể giả danh làm lính thông báo của địch, đưa ra những mệnh lệnh sai lầm cho kẻ thù; hoặc là mặc đồng phục quân Đức đi tiếp tục tấn công, khiến địch phải sống trong tình trạng hoang mang lo lắng. Nếu hậu tuyến địch trở nên hỗn loạn, họ sẽ buộc phải điều động binh lực đến duy trì trật tự ở đó, và lúc đó, số lượng quân địch tấn công chúng ta sẽ giảm đi đáng kể.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, các đồng chí chỉ huy cấp sư đoàn tại đó cuối cùng cũng hiểu rõ tại sao những chiến sĩ được cử đi vào hậu tuyến địch lại cần phải biết tiếng Đức – rõ ràng là Tư lệnh viên muốn làm cho hậu tuyến địch trở nên hỗn loạn. Họ đều lên tiếng cam kết rằng sau khi trở về đơn vị của mình, sẽ ngay lập tức chọn ra những người phù hợp để cử đi thực hiện nhiệm vụ.

Sau khi nghe xong lời cam kết của các sư đoàn, Sócôf tiếp tục nói: “Các đồng chí chỉ huy ạ, tôi chỉ muốn nhắc nhở các bạn một điều: Hiện nay chúng ta đang tranh đua với kẻ thù về thời gian. Nếu chúng ta càng sớm cử đội nhỏ xâm nhập vào hậu tuyến địch, làm rối loạn tình hình ở đó, thì mối đe dọa mà chúng ta phải đối mặt sau này sẽ giảm bớt đi, và điều đó cũng sẽ giúp chúng ta nắm giữ thế chủ động trên chiến trường.”

…………

Khi những thuộc cấp của Sócôf trở về đ

Đội quân này ban đầu gồm bốn quân đoàn xe tăng và một quân đoàn bộ binh, nhưng sau nhiều trận chiến ác liệt, chỉ còn lại 137 xe tăng và sáu tiểu đoàn thiết giáp có khả năng chiến đấu; phần còn lại đều chỉ là những tên gọi trống rỗng. Vì nhiên liệu đang dần cạn kiệt, rất nhiều xe tăng không thể hoạt động được. Trong tình huống này, Popov đã quyết định một cách dứt khoát: để bộ binh đóng vai trò lực lượng tiên phong trong cuộc tổng công phá, trong khi tất cả các xe tăng sẽ ở lại nguyên chỗ để đánh lạc hướng kẻ địch, nhằm tránh việc hành động của họ bị phát hiện quá sớm.

Quân Đức bao vây đội quân của Popov gồm Sư đoàn thiết giáp số 7 và số 11, Sư đoàn Viking, cùng với Sư đoàn bộ binh số 333 bị Sócôf các đơn vị đánh tan. Kẻ địch cho rằng đội quân của Popov sẽ tiếp tục tiến về phía Zaporizhzhia hoặc sẽ tìm cách thoát ra hướng Y Trường Mục, vì vậy họ đã tập trung lực lượng chính vào hai hướng này. Còn trên con đường hướng đông, ngoại trừ Sư đoàn bộ binh số 333 cách đó hơn một trăm cây số, chỉ còn một số đơn vị cấp tiểu đoàn đóng quân ở đó.

Người chỉ huy tiểu đoàn tiên phong trong cuộc tổng công phá là Đại úy Belko. Anh ta cùng toàn bộ các sĩ quan và binh sĩ của mình, dưới sự che chắn của bóng đêm, đã lén lút tiến gần khu vực phòng thủ của kẻ địch. Nhìn thấy những dải dây thép gai trải dài trên đường, những hàng túi cát được xây dựng trên sườn đồi, cùng những ổ súng máy đen thùm, anh ta nói với các đại đội trưởng dưới quyền mình: “Các đồng chí ơi, để tránh bị phát hiện quá sớm, chúng ta phải sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ để tiêu diệt lực lượng kẻ địch đang cản trở con đường của chúng ta.”

Những binh sĩ Đức đóng quân ở đây không hề ngờ rằng Quân đội Xô viết sẽ chọn hướng này để tổng công phá. Họ vẫn tiếp tục bắn những quả đạn sáng lên bầu trời mỗi nửa giờ một lần, như mọi khi.

Những quả đạn sáng bay lên cao, làm cho khu vực tuyết xung quanh sáng trưng như ban ngày. Những người lính Quân đội Xô viết đang bò tiến về phía trận địch lập tức dừng lại, nằm im trên tuyết để tránh bị phát hiện. Khi ánh sáng yếu đi, họ lại tiếp tục tiến lên.

Mọi thứ dường như diễn ra suôn sẻ, nhưng khi các chiến sĩ đi qua những dải dây thép gai đã bị cắt đứt để tiếp tục tiến về phía trận địch, họ không may đã kích hoạt những quả mìn trong khu vực mìn.

Tiếng nổ từ khu vực mìn làm cho những binh sĩ Đức chưa ngủ say bất ngờ tỉnh giấc. Những khẩu súng máy được bố trí trên sườn đ

Biệt kích viên Belko nhìn thấy địch đã sử dụng vũ khí hạng nặng để chặn đứng con đường tiến của các chiến binh, biết rằng việc tấn công bất ngờ đã không còn khả thi, liền quyết đoán ra lệnh cho các khẩu súng máy hạng nhẹ và hạng trung gần đó bắn vào, nhằm áp đảo lực lượng của địch và che chở cho các đơn vị bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn tiến lên phía trước.

  Đội quân đang giữ vững vị trí này là các sĩ quan và binh sĩ thuộc Tiểu đoàn xe máy số 61 của Sư đoàn thiết giáp số 11 của Đức. Trong khi đó, trưởng đại đội Đức đang có mặt tại trụ sở chỉ huy, nghe thấy tiếng súng dày đặc vang lên từ phía dưới sườn đồi, lập tức nhận ra rằng họ đang bị quân đội chính quy của phe Quân đội Xô viết tấn công, và vội vàng gọi điện thoại báo cáo tình hình cho trụ sở tiểu đoàn.

  Sau khi nghe xong, trưởng tiểu đoàn lập tức la lên: “Trung úy, bạn phải bằng mọi giá bảo vệ vị trí của mình. Tôi sẽ ngay lập tức điều động quân tiếp viện cho bạn.”

  Ngay sau khi nói xong cuộc điện thoại, trưởng tiểu đoàn lập tức điều động Đại đội 2 đến hỗ trợ Đại đội 1 đang bị tấn công. Sau đó, ông lại gọi điện thoại báo cáo tình hình cho sở chỉ huy sư đoàn. Người nhận điện là Đại tá Wenke, phó tổng tham mưu sư đoàn. Khi biết được rằng khu vực phòng thủ của Tiểu đoàn xe máy số 61 đang bị phe Quân đội Xô viết tấn công mạnh mẽ, ông không khỏi ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Thiếu tá, có bao nhiêu người Nga đang tấn công khu vực phòng thủ của các bạn? Họ có vũ khí hạng nặng không?”

  “Số lượng khá đông,” trưởng tiểu đoàn trả lời. Vừa rồi ông đã hỏi chi tiết tình hình chiến đấu với trưởng đại đội, nên cũng hiểu khá rõ về tình hình tại khu vực giao tranh. Nghe thấy câu hỏi của Đại tá Wenke, ông lập tức trả lời: “Ngoài súng máy ra, họ không có vũ khí hạng nặng nào khác.”

  “Vậy bạn đã áp dụng những biện pháp nào chưa?” Đại tá Wenke hỏi.

  “Tôi đã điều động Đại đội 2 đến hỗ trợ Đại đội 1 đang bị tấn công,” trưởng tiểu đoàn báo cáo. “Tôi tin rằng không lâu nữa, Đại đội 2 sẽ đến nơi.”

  “Bạn hãy theo dõi tình hình một cách cẩn thận, và báo cáo ngay cho tôi bất kỳ thông tin mới nào xuất hiện,” Đại tá Wenke nói. “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo tình hình này cho tư lệnh sư đoàn.”

  Sau khi nói xong cuộc điện thoại, Đại tá Wenke nhanh chóng đến căn nhà của tư lệnh sư đoàn, Đại tướng Ba Nhĩ Khắc, và gõ c

“Thưa sư trưởng,” Wen Ke báo cáo: “Khu vực phòng thủ của Trung đoàn Mô tô số 61 đã bị quân Nga tấn công, và cuộc tấn công của họ cực kỳ mãnh liệt.”

“Khu vực phòng thủ của Trung đoàn Mô tô số 61 ư?” Ba Nhĩ Khắc ngạc nhiên một chút, rồi hỏi lại: “Họ không phải đang đóng quân ở phía đông của quân Nga sao? Làm sao lại bị họ tấn công được?”

“Theo tôi nghĩ, có lẽ quân Nga nhận ra rằng chúng ta đã điều động lực lượng mạnh mẽ để chặn đứng con đường rút lui của họ, vì vậy họ đã chọn hướng đông để tấn công,” Wen Ke giải thích: “Thưa sư trưởng, tôi đề nghị Lập tức phái điều động quân tiếp viện để ngăn chặn không cho quân Nga thoát khỏi vòng vây từ phía đông.”

“Tôi nghĩ, hiện vẫn chưa nên báo cáo ngay,” Ba Nhĩ Khắc lắc đầu và nói: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết liệu cuộc tấn công này chỉ là hành động thăm dò của một đơn vị nhỏ của quân Nga, hay họ thực sự muốn phá vỡ vòng vây. Nếu chỉ là một cuộc tấn công bất ngờ, việc chúng ta vội vàng báo cáo có thể ảnh hưởng đến sự đánh giá chính xác của Đại tướng.”

“Được rồi, thưa sư trưởng.” Thấy Ba Nhĩ Khắc vẫn chưa muốn báo cáo tin tức này ngay lập tức, Wen Ke cũng nhận thấy rằng trong khi chưa hiểu rõ tình hình, thật sự không cần thiết phải vội vàng báo cáo. Anh do dự một lúc, sau đó nói tiếp: “Tôi sẽ liên lạc thường xuyên với Trung đoàn Mô tô số 61 để cập nhật tình hình chiến sự tại đó một cách kịp thời.”