Cổ Sát Kha Phủ Không ai biết rằng tại căn cứ không quân chiến đấu bị họ phá hủy này, có một đại đội máy bay ném bom đóng quân. Đại đội này được lệnh sẽ thực hiện cuộc không kích vào nhà máy Zherensky sau khi trời sáng. Nhưng ngay khi các nhân viên kỹ thuật đang tiếp tục bổ sung nhiên liệu và đạn dược cho máy bay ném bom, họ đã bất ngờ bị tấn công bằng tên lửa. Gần một trăm người, bao gồm cả một vị đại đội trưởng và ba vị trung đội trưởng, sống trong những ngôi nhà gỗ bên cạnh đường băng, đều không ai sống sót.

Các đơn vị quân Đức đóng gần đó, khi nhìn thấy sân bay bị tấn công và cháy rụi, đã vội vàng đến giúp đỡ. Tuy nhiên, do ngọn lửa quá dữ dội, họ hoàn toàn không thể tiếp cận được hiện trường, chỉ có thể đứng nhìn từ xa khi mọi thứ bị thiêu thành tro bụi, đồng thời báo cáo sự việc này với Sở Hàng không Thứ Tư Tư lệnh.

Ngồi trên xe bọc thép, Tavlin nhìn về phía đám lửa lớn ở xa và hào hứng nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí trung úy, chắc là tất cả các máy bay ở sân bay của kẻ địch đều đã bị chúng ta tiêu diệt rồi, phải không?”

“Đúng vậy.” Mặc dù không thể tiếp cận sân bay để kiểm tra kết quả chiến đấu, Cổ Sát Kha Phủ vẫn rất chắc chắn rằng tất cả các máy bay đậu ở đó đều đã bị phá hủy. Anh ra lệnh cho người phụ trách thông tin bên cạnh: “Gửi điện báo về sở chỉ huy, báo cáo rằng chúng ta đã thành công trong việc tấn công một sân bay của quân Đức ở hậu phương địch, và đã phá hủy hơn ba mươi chiếc máy bay địch đậu bên cạnh đường băng.”

Sido linh nhận được điện báo, chỉ cần nhìn qua một cái là đã ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi. Anh lo sợ mình nhìn nhầm, liền đọc lại nội dung điện báo vài lần nữa. Sau khi xác nhận mọi thứ đều đúng, anh nhanh chóng đi đến bên cạnh Sócôf và với giọng nói hào hứng, nói: “Đồng chí tướng, tin tốt lắm! Đội nhỏ của trung úy Cổ Sát Kha Phủ đã tấn công một sân bay chiến đấu của quân Đức và phá hủy toàn bộ các máy bay địch ở đó.”

Sócôf nhanh chóng đọc xong nội dung điện báo và cũng mỉm cười: “Tổng tham mưu, đây thực sự là một tin tốt. Chỉ trong một lần tấn công, chúng ta đã tiêu diệt hơn ba mươi chiếc máy bay của quân Đức. Có vẻ như số lượng máy bay địch sẽ bị tiêu diệt trong cuộc không kích vào khu vực nhà máy hôm nay sẽ giảm đi đáng kể.” Nói xong, ông đưa bản điện báo cho Y Vạn Nặc Phu đang đứng bên cạnh, người đang háo hức chờ đợi tin tức.

“Đồng chí tướng, đây thực sự là một kết quả chiến đấu phi thường.”

Sau khi đọc xong bức điện, Y Vạn Nặc Phu cũng rất hào hứng và nói: “Tôi đề nghị nên ngay lập tức báo cáo với Tập đoàn quân Tư lệnh, để Tư lệnh viên họ cũng được vui mừng một chút.”

Nhưng khi nói đến việc báo cáo thành tích chiến đấu lên cấp trên, Sócôf lại im lặng. Thấy vậy, Sócôf vội vàng hỏi: “Tổng tham mưu trưởng, có chuyện gì vậy?”

“Theo lý thuyết, với những thành tích chiến đấu lớn như thế này, chúng ta quả thực nên báo cáo ngay lập tức,” Sócôf nói một cách khó xử, “nhưng chính vì thành tích quá lớn, nếu muốn báo cáo, có lẽ chúng ta cần phải kiểm tra lại trước…”

“Kiểm tra lại? Làm thế nào để kiểm tra?” Y Vạn Nặc Phu nghe vậy liền không hài lòng và phản bác: “Cần biết rằng, các sân bay dã chiến của Đức nằm sâu trong hậu tuyến địch, cách đó gần một trăm cây số. Ngay cả khi chúng ta Lập tức phái điều động người đi, ít nhất cũng cần hai ngày mới có thể đến nơi đó. Hơn nữa, liệu các điệp viên mà chúng ta cử đi có thể thuận lợi vượt qua khu vực phòng thủ của địch vào ban ngày hay không, cũng là một vấn đề lớn.”

“Đồng chí Tư lệnh,” Sócôf không muốn tranh cãi với Y Vạn Nặc Phu về vấn đề này, nên đã nhìn về phía Sócôf và hỏi: “Theo ông, liệu chúng ta cần phải cử đi có thể tự mình kiểm tra lại thành tích chiến đấu không?”

“Mặc dù ở hướng đó, ngoại trừ đội nhỏ của Cổ Sát Kha Phủ, chúng ta không có bất kỳ đơn vị nào khác, nhưng điều đó không có nghĩa là các đơn vị khác không tồn tại,” Sócôf suy nghĩ một chút rồi nói: “Có thể có các nhóm điệp viên trực thuộc Tập đoàn quân Tư lệnh đang hoạt động ở khu vực đó. Sau khi chúng ta báo cáo, chúng ta có thể nhờ họ giúp đỡ trong việc kiểm tra lại thành tích chiến đấu.”

“Nhưng nếu ở khu vực đó không có nhóm điệp viên của quân đội chúng ta, thì phải làm sao đây?” Sócôf tiếp tục hỏi.

“Ngay cả khi không có nhóm điệp viên, vẫn còn có lực lượng du kích mà,” Sócôf bình tĩnh trả lời: “Tôi tin rằng các lực lượng du kích hoạt động ở hậu tuyến địch có thể có liên lạc với Tập đoàn quân Tư lệnh. Họ cũng có thể giúp chúng ta kiểm tra lại thành tích chiến đấu.”

“Thôi để tôi làm đi.” Sócôf ngước nhìn đồng hồ, đã là bảy giờ sáng rồi; Thôi Khả Phu và các đồng đội của Kreylov chắc hẳn đã bắt đầu công việc, và lúc này cuộc chiến ở khu vực nhà máy vẫn chưa bắt đầu, nên liên lạc trong đơn vị của Tư lệnh cũng không quá tấp nập – đây chính là thời điểm lý tưởng để báo cáo tin tức. Nghĩ đến đó, anh ta yêu cầu binh sĩ truyền thông giúp mình gọi điện cho đơn vị của Tư lệnh.

Khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói hơi khàn của Kreylov vang lên từ bên kia: “Tôi là Kreylov, ông là ai vậy?”

“Xin chào, đồng chí Tổng chỉ huy,” Sócôf vội vàng trả lời: “Tôi là Đại tá Sócôf, có thông tin quan trọng cần báo cáo ngay với ông và Tư lệnh viên.”

“Ồ, thông tin quan trọng à?” Nghe Sócôf nói vậy, Kreylov không khỏi nhướng mày lên, sau đó hỏi một cách hứng thú: “Đại tá Sócôf, có phải ông có tin tốt gì muốn chia sẻ với tôi không?”

Thôi Khả Phu đang ngủ gật trên bàn, nghe Kreylov nói có tin tốt liền bất ngờ ngồi thẳng dậy, mắt tròn xoe nhìn Kreylov và hỏi: “Tổng chỉ huy, hãy hỏi anh ấy đi, rốt cuộc là tin tốt gì vậy?”

Không chỉ Thôi Khả Phu mà Kreylov cũng rất nóng lòng. Tình hình hiện tại ngày càng trở nên tồi tệ, mọi người đều mong chờ một tin tốt lành để củng cố tinh thần. Anh ta vội vàng nói vào micrô: “Đại tá Sócôf, ông có nghe thấy giọng Tư lệnh viên không? Anh ấy rất muốn biết ông mang đến cho chúng ta tin tốt gì.”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy,” Sócôf cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Vài phút trước, tôi nhận được một bức điện từ Trung úy Cổ Sát Kha Phủ; anh ấy nói rằng đội của họ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào một sân bay dã chiến phía sau hàng phòng thủ địch, và đã thành công trong việc phá hủy hơn ba mươi chiếc máy bay của địch đang đậu tại đó…”

Nghe nói đội nhỏ phía sau hàng phòng thủ địch đã phá hủy hơn ba mươi chiếc máy bay của Đức, Kreylov lập tức thở gấp hơn.

Ngay khi Sócôf vừa nói xong, anh ta không thể chờ đợi được mà hỏi ngay: “Đại tá Sócôf, kết quả trận chiến đã được kiểm tra xác minh chưa ạ?”

“Đồng chí Tổng tham mưu, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tấn công, để tránh bị địch phát hiện, Trung úy Cổ Sát Kha Phủ đã lập tức dẫn đội quân rút lui, nên hiện tại vẫn chưa thể thống kê được kết quả trận chiến.” Mặc dù trong lòng Sócôf biết rằng những kết quả này là có thật, nhưng trước khi được cấp trên xác nhận, chúng vẫn chưa được công nhận. Vì vậy, anh ta nói một cách thận trọng: “Tôi gọi điện cho ông chỉ mong ông sẽ cử người đi kiểm tra xác minh những kết quả này.”

“Tôi cử người đi kiểm tra kết quả trận chiến ư?!” Kreylov tỏ ra không hài lòng và nói: “Chúng ta sẽ tìm ai để kiểm tra những kết quả mà các bạn đã đạt được đây?”

“Tổng tham mưu, để tôi giữ máy điện thoại,” Thôi Khả Phu tiếp lấy máy từ tay Kreylov và hỏi Sócôf: “Đại tá, tôi hiểu ý của ông. Có lẽ ông nghĩ rằng ở khu vực đó có các nhóm trinh sát do chúng ta cử đi đang hoạt động, đúng không ạ?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của Sócôf, Thôi Khả Phu tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc, tất cả các nhóm trinh sát của chúng ta đang hoạt động phía sau lưng địch đều đã bị tiêu diệt do địch phục kích. Vì vậy, chúng tôi không thể cử người đi kiểm tra những kết quả trận chiến đó.”

Lời nói của Thôi Khả Phu khiến Sócôf cảm thấy lo lắng. Anh ta nghĩ rằng nếu đơn vị của mình không thể cử người đi kiểm tra kết quả trận chiến, thì những thành tích mà họ đã đạt được có thể sẽ không được công nhận. Nếu điều đó xảy ra, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của cả đội nhỏ.

Đúng lúc anh ta đang cảm thấy thất vọng, thì Thôi Khả Phu lại nói một cách thông cảm: “Đại tá Sócôf, tôi tin tưởng vào ông và các binh sĩ dưới quyền ông. Tôi tin rằng họ sẽ không bao giờ bịa đặt những kết quả trận chiến quan trọng như vậy để lừa dối chúng ta. Thế này đi, hãy cử người theo dõi các cuộc liên lạc của người Đức xem liệu họ có báo cáo về những thiệt hại như vậy hay không. Nếu có, tôi sẽ sớm công nhận những kết quả đó.”

“Ngay cả khi không có thông tin đó, tôi cũng sẽ tìm cách cử người đi kiểm tra.”

Những lời nói của Thôi Khả Phu vừa rồi giống như một liều thuốc an thần dành cho Sócôf; ông gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên, tôi đang chờ những tin tức tốt lành từ bạn.”

Vừa mới cúp máy, Thôi Khả Phu chưa kịp nói gì thì đã thấy Krelov đã gọi Đại tá Youlin, trưởng bộ phận thông tin liên lạc, đến. Ông mỉm cười không thành tiếng, sau đó ra lệnh cho Youlin: “Đại tá ơi, chúng ta vừa nhận được cuộc gọi từ Đại tá Sócôf, chỉ huy Sư đoàn Phòng vệ số 41. Ông ấy nói rằng đội quân nhỏ do ông ấy cử đi đã tấn công sân bay chiến đấu của địch phía sau hàng phòng thủ, phá hủy hơn ba mươi máy bay địch. Bạn hãy ngay lập tức sắp xếp nhân viên để giám sát các thông điệp điện tử của quân Đức, xác minh xem có thông tin liên quan nào không.”

“Rõ.” Youlin đáp lại, rồi quay người trở lại nơi làm việc của các nhân viên thông tin để tổ chức công tác giám sát.

Nhìn bóng dáng Youlin đang bận rộn ở xa, Krelov châm một điếu thuốc và hỏi Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên, theo bạn, những kết quả chiến đấu mà Đại tá Sócôf báo cáo có đáng tin cậy không?”

“Tham mưu trưởng ơi, tôi đã nói rồi trong cuộc điện thoại vừa rồi; tôi tin tưởng vào Đại tá Sócôf và các binh sĩ dưới quyền ông ấy. Họ chắc chắn sẽ không dám gian dối trong chuyện quan trọng như thế này.” Thôi Khả Phu lấy hộp thuốc từ túi Krelov, rút một điếu và nhét vào miệng, nhưng chưa kịp châm ngay, mà tiếp tục nói: “Vài ngày trước, đội quân nhỏ này đã tấn công ga Gumlak, phá hủy rất nhiều vật tư quân sự của Đức, khiến cho đội quân tấn công khu vực nhà máy buộc phải chậm lại tốc độ tiến công vì thiếu hụt vật tư. Chính vì lý do đó, tôi mới nghĩ rằng những kết quả chiến đấu lần này có thể không hoàn toàn đáng tin cậy.”

Hai giờ sau, khi Thôi Khả Phu và Krelov vẫn đang bận rộn với công việc, Đại tá Youlin xuất hiện trước mặt họ với vẻ mặt vui mừng và báo cáo hứng thú: “Tư lệnh viên ơi, Tham mưu trưởng, chúng ta vừa bắt được một thông điệp điện tử của quân Đức, liên quan đến vụ tấn công sân bay.”

Thôi Khả Phu đang nói chuyện điện thoại thì chưa kịp đặt xuống đã vội vàng đưa tay ra phía Yulin, liên tục nói: “Nhanh lên, cho tôi xem bức điện này.”

Anh ta nhận lấy bức điện và nhanh chóng xem nội dung bên trong. Hóa ra đó là thông báo từ Đội không quân số 4 của Đức gửi đến đơn vị của Paulus Tư lệnh, nói rằng sáng nay một sân bay chiến đấu đã bị quân Nga tấn công; 40 chiếc máy bay ném bom Ju87 đậu trên sân bay đều bị tiêu diệt, cùng với 93 phi công, bao gồm một đại đội trưởng và ba trung đội trưởng, tất cả đều thiệt mạng trong cuộc tấn công này. Nhân viên hỗ trợ tại sân bay, ngoại trừ một số người đã ra ngoài, cũng đều không may qua đời.

Nhìn thấy bức điện, Thôi Khả Phu đặt xuống ống nói, vỗ mạnh vào mặt bàn và nói với giọng hào hứng: “Tổng chỉ huy, thông tin này đã được xác minh rồi. Đội nhỏ do Sócôf điều động đã tiêu diệt 40 chiếc máy bay địch và giết chết 93 phi công Đức – đây thực sự là một chiến thắng vĩ đại!”

Vì đây là thông điệp bị chặn đoạn của quân Đức, nội dung trong đó chắc chắn không thể sai lệch được. Sau khi đọc lại bức điện vài lần, Krelov ngẩng đầu hỏi Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên, đây quả là một chiến thắng vĩ đại. Chúng ta có nên báo cáo ngay lập tức với Tập đoàn quân Tư lệnh không?”

“Còn phải nói sao nữa… Tất nhiên là phải báo cáo ngay lập tức.”

Trong lúc Krelov chờ đợi binh sĩ truyền thông kết nối đường dây, Thôi Khả Phu đi đi lại lại trong phòng với vẻ hào hứng, thỉnh thoảng anh ta lại dùng nắm tay đánh vào lòng bàn tay mình và nói: “Chiến thắng lớn như vậy, các chiến sĩ tham gia cuộc tấn công chắc chắn xứng đáng được khen ngợi. Tôi nhớ Sócôf và Đã từng đã báo cáo với tôi rằng người chỉ huy đội nhỏ là Trung úy Cổ Sát Kha Phủ và Thiếu úy Samoylov; họ không chỉ xứng đáng nhận huy chương Hồng Kỳ mà còn nên được thăng chức nữa…”

“Theo tôi nghĩ, có thể thăng họ mỗi người một cấp…” Krelov vừa nói xong thì điện thoại đã được kết nối. Anh ta vội vàng nói vào ống nói: “Tôi là Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 62, Krelov. Xin hãy tìm đồng chí Tư lệnh viên cho tôi; tôi có thông tin quan trọng cần báo cáo ngay lập tức.”

Sau một khoảng thời gian chờ đợi ngắn ngủi, giọng nói trầm ấm của Diệp Liêu Miến Khoa vang lên qua ống nói: “Alô, Tướng Kreylov, có phải là đã xảy ra điều gì tồi tệ bên trong thành phố Stalingrad không?”

“Không, đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Với tin tốt về việc tấn công được sân bay Đức, Kreylov cảm thấy tự tin hơn nhiều khi trả lời: “Tôi có một tin tốt muốn báo cáo với ông.”

“Tin tốt?!” Giọng nói của Kreylov khiến Diệp Liêu Miến Khoa rất ngạc nhiên; ông vội vàng thúc giục: “Nhanh chóng kể cho tôi nghe đi.”

“Đội nhỏ do Đại tá Sócôf chỉ huy đã tấn công sân bay dã chiến của quân Đức cách đây hơn một trăm cây số,” Kreylov tự hào báo cáo. “Họ đã phá hủy 40 máy bay Ju87 của Đức, tiêu diệt 93 phi công, và còn giết chết các nhân viên kỹ thuật đang làm nhiệm vụ tại sân bay nữa…”

Việc phá hủy 40 máy bay Đức và tiêu diệt gần 100 phi công là một chiến thắng vô cùng ấn tượng, dù trong hoàn cảnh nào đi nữa. Sau khi nghe xong báo cáo của Kreylov, Diệp Liêu Miến Khoa im lặng một lúc lâu, rồi mới ngạc nhiên hỏi: “Tướng Kreylov, ông vừa nói rằng đội quân chỉ gồm 30 người do Đại tá Sócôf chỉ huy đã phá hủy sân bay dã chiến của địch và tiêu diệt 40 máy bay cùng 93 phi công?”

“Đúng vậy,” Kreylov khẳng định. Mặc dù biết rằng Diệp Liêu Miến Khoa không thể nhìn thấy, ông vẫn gật đầu mạnh mẽ và nói tiếp: “Chính là một đội nhỏ gồm 30 người do Đại tá Sócôf điều động. Họ mang theo rất nhiều loại đạn tên lửa mới, và chính những loại đạn này đã được sử dụng để tấn công từ xa vào sân bay.”

Diệp Liêu Miến Khoa lại im lặng một lát, sau đó hỏi tiếp: “Kết quả chiến đấu đã được kiểm tra xác minh chưa?”

“Chúng tôi đã nhận được báo cáo từ Đại tá Sócôf hai giờ trước. Vì kết quả chiến đấu chưa được xác minh, nên chúng tôi chưa báo cáo với ông,” Kreylov vội vàng trả lời. “Vừa rồi chúng tôi đã bắt được một bản điện báo của quân Đức, trong đó có thông tin về thiệt hại của sân bay bị tấn công. Chính nhờ bản điện báo này mà chúng tôi mới biết rằng kết quả chiến đấu mà đội nhỏ đó đạt được là có thật, vì vậy chúng tôi mới báo cáo với ông.”