Cuộc truy lùng được triển khai khắp thành phố và đã đạt được kết quả vào buổi tối hôm đó; người đàn ông gù, mặc chiếc áo khoác len đen, đã bị đội tuần tra do Samoylov dẫn đầu bắt giữ.

Người đàn ông không ngờ rằng cuộc đại chiến này lại nhắm thẳng vào mình, nên chưa kịp phản kháng thì đã phải đầu hàng một cách ngoan ngoãn.

Khi người đàn ông bị đưa đến trước mặt Sócôf, anh ta tỏ vẻ rất đáng thương và nói: “Đồng chí chỉ huy ơi, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao các bạn lại bắt tôi đến đây? Chắc chắn là có sự nhầm lẫn nào đó chứ?”

May mắn thay, khi nhận được tin người đàn ông đã bị bắt, Sócôf đã liền gọi điện cho Kester, yêu cầu anh ta mang người cảnh sát từng gặp người đàn ông này đến để nhận dạng. Nghe thấy những lời biện hộ của người đàn ông, Sócôf quay sang hỏi người cảnh sát đang đứng bên cạnh: “Đúng là anh ta chứ?”

Người cảnh sát trẻ tiến lên, quan sát kỹ lưỡng người đàn ông rồi gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh viên ạ, chính là anh ta.”

“Cảm ơn bạn, người cảnh sát. Bạn không cần ở lại đây nữa, có thể về được rồi.” Sau khi đuổi người cảnh sát đi, Sócôf hỏi người đàn ông: “Tên của bạn và sứ mệnh mà bạn đang đảm nhận là gì?”

“Đồng chí chỉ huy ơi,” người đàn ông nghĩ rằng Sócôf chắc chắn không có bằng chứng gì cả, nên cố tình tỏ ra mơ hồ và hỏi: “Tôi tên là Tạ Nhĩ Cái, là một cư dân của thành phố này. Sau khi biết quân đội của chúng ta đã giành lại thành phố này, tôi mới cùng với những người dân khác trở về đây. Nếu ông muốn hỏi tôi có sứ mệnh gì, tôi chỉ có thể trả lời rằng tôi muốn cùng với mọi người xây dựng lại thành phố này.”

Sócôf cười lạnh hai tiếng, sau đó hỏi tiếp: “Tạ Nhĩ Cái, hãy nói cho tôi biết, tại sao bạn lại nhét giấy phân phát thực phẩm của mình vào túi của Avdeyev?”

“Avdeyev là ai? Tôi không biết.” Tạ Nhĩ Cái kiên quyết khẳng định, “Làm sao tôi có thể nhét giấy phân phát thực phẩm của mình vào túi của một người lạ được?”

“Avdeyev chính là kẻ trộm mà bạn đã chỉ điểm.” Kester, đứng phía sau Sócôf, không nhịn được mà xen vào: “Nói như vậy thì bạn hẳn đã biết đó là ai rồi chứ?”

“Hóa ra là anh ta à.” Tạ Nhĩ Cái tỏ vẻ như vừa nhận ra điều gì đó và nói: “Đúng rồi, lúc đó tôi phát hiện ra giấy phân phối của mình bị mất, ngay lập tức tôi liên tưởng đến việc anh ta Đã từng đã va vào tôi, vì vậy tôi nghi ngờ anh ta là kẻ trộm giấy phân phối của tôi, thế là tôi đã gọi cảnh sát đến. Ai ngờ sau khi kiểm tra, họ thực sự tìm thấy giấy phân phối của tôi trên người anh ta.”

“Giấy phân phối của bạn ở đâu, hãy lấy ra cho tôi xem.”

“Được thôi, đồng chí chỉ huy, tôi sẽ lấy ra ngay đây.” Tạ Nhĩ Cái lấy ra một chiếc ví màu cà phê từ trong túi, mở nó ra và lấy ra một tờ giấy phân phối, sau đó cẩn thận đặt nó lên bàn trước mặt Sócôf.

Sócôf chỉ nhìn qua tờ giấy phân phối một cái, nhưng không lấy nó lên. Anh ta nói một cách lạnh lùng: “Giấy phân phối của bạn trông khá gọn gàng, có vẻ như bạn đã cất giữ nó rất cẩn thận.”

“Tất nhiên,” thấy Sócôf không quan tâm đến giấy phân phối của mình, Tạ Nhĩ Cái vội vàng lấy lại tờ giấy đó và cho vào ví, “Tôi thường xuyên cất giấy phân phối trong ví mà.”

“Thật không ngờ bạn luôn cất giấy phân phối trong ví… Tôi muốn hỏi, làm thế nào mà Afjejev có thể lấy được giấy phân phối của bạn từ trong ví đó?”

Người đàn ông già nhận ra mình có thể đã tiết lộ điều gì đó, vội vàng biện hộ: “Có lẽ lúc đó tôi đang vội vàng mua đồ, nên đã lấy giấy phân phối ra trước. Ai ngờ kẻ trộm đã nhìn thấy, và anh ta cố tình va vào tôi để lấy cắp giấy phân phối của tôi.”

“Bạn đang nói dối.” Sócôf vung tay mạnh xuống bàn và nói với Tạ Nhĩ Cái: “Tôi đã nghe cảnh sát tại hiện trường nói rằng, mặc dù bạn đã nêu ra vài người có thể là thủ phạm trộm giấy phân phối của bạn, nhưng rõ ràng những người đó chỉ là cái cớ mà bạn sử dụng thôi. Bạn khăng khăng tuyên bố rằng chính Afjejev là kẻ trộm giấy phân phối của bạn. Thậm chí khi cảnh sát đề nghị kiểm tra người, bạn còn yêu cầu họ kiểm tra Afjejev trước, như vậy là đã chứng minh rằng anh ta chính là kẻ trộm, đúng không?”

Tạ Nhĩ Cái lo lắng rằng mình đã nói quá nhiều và sai lầm nhiều, liền bắt đầu lặp lại những lời đã nói: “Đồng chí chỉ huy, chắc chắn các bạn đã nhầm lẫn rồi… Tôi không phải là người mà các bạn đang tìm kiếm.”

“Các người chắc chắn đã nhầm lẫn rồi…”

“Đủ rồi, đừng cố tình diễn kịch trước mặt tôi nữa.” Sócôf nói với giọng lạnh lùng: “Kể từ khi bạn bị đưa đến đây, tôi đã ra lệnh cho người đi tìm kiếm nơi ở của bạn. Chắc không lâu nữa, chúng ta sẽ có được câu trả lời cần thiết.”

Khi biết rằng Sócôf đã sai người đi khám xét nơi ở của mình, trán Tạ Nhĩ Cái bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Nhìn thấy phản ứng này, Sócôf tin chắc rằng suy đoán của mình là đúng, và tiếp tục hỏi: “Nói đi, bạn đã làm thế nào để giấu một chiếc máy phát thanh đã hỏng trong nhà của Afjejev? Có phải bạn còn có những đồng bọn khác không?”

Tuy nhiên, dù Sócôf hỏi thế nào, Tạ Nhĩ Cái vẫn giữ thái độ bất khuất, không chịu nói gì cả. Thấy đối phương im lặng, Sócôf quyết định ngừng hỏi và bắt đầu trò chuyện với Kester đứng phía sau về tình hình trong thành phố.

Đúng lúc tình huống trở nên căng thẳng, Samoylov cùng một binh sĩ vội vàng báo cáo với Sócôf: “Thiếu tá ơi, xin hãy nhìn này… Tôi đã tìm thấy cái gì trong nhà anh ta?” Nói xong, anh ta đặt một chiếc vali da màu nâu trước mặt Sócôf.

Kester mở vali ra, bên trong lại là một chiếc máy phát thanh cùng các bộ phận đi kèm như ăng-ten, tai nghe và bộ phát tín hiệu. Sócôf nhìn Tạ Nhĩ Cái và hỏi lạnh lùng: “Tạ Nhĩ Cái, tôi muốn nghe lời giải thích của bạn… Những thứ này được dùng để làm gì?”

Đến lúc này, Tạ Nhĩ Cái biết rằng việc chối cãi cũng chẳng ích gì, liền thở dài và nói: “Được thôi, tôi thú nhận. Thực ra tôi là một điệp viên do Đức cử đến thành phố. Nhiệm vụ hàng ngày của tôi là đi khắp nơi trong thành phố, thu thập thông tin về hệ thống phòng thủ của các bạn, rồi gửi chúng về Đức qua điện báo.”

“Kẻ phản bội đáng ghét!” Nghe vậy, Anisimov không nhịn được cơn giận dữ, ông ta cuộn tay áo lên và định lao vào đánh đập tên điệp viên Đức này, nhưng bị Sócôf ngăn lại.

Sócôf nhìn anh ta một cách lạnh lùng và hỏi: “Tạ Nhĩ Cái, thú thật đi, đồng bọn của em trong nhà máy xà phòng là ai? Có phải là vị phó giám đốc kia không?”

   Ban đầu, Tạ Nhĩ Cái muốn tránh né bằng cách nói những chuyện không quan trọng, nhưng khi nghe câu hỏi này của Sócôf, anh ta bỗng sững sờ không biết phải nói gì. Thấy vẻ mặt của anh ta, nếu Kester vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì chức vụ cảnh sát trưởng của ông ta chắc chắn sẽ bị thay đổi. Vội vàng, Tạ Nhĩ Cái nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi sẽ lập tức dẫn người đi bắt giữ vị phó giám đốc đó.”

  “Cứ đi đi,” Sócôf gật đầu và nhấn mạnh: “Hãy nhớ rằng, trong thành phố vẫn còn rất nhiều gián điệp Đức đang ẩn náu. Khi các bạn bắt giữ vị phó giám đốc, nhất định không được làm ầm ĩ quá mức, kẻo làm cho chúng hoảng sợ và trốn thoát.”