“Hãy mời anh ta vào đây!”

Sau khi đưa ra lệnh đó, Sócôf quay sang những vị chỉ huy đang đứng cả bên trong lẫn bên ngoài phòng và nói: “Vì mọi người vẫn còn ở đây, thì hãy ở lại xem buổi lễ giao nhận này đi.”

Nghe vậy, những vị chỉ huy đang chuẩn bị rời đi liền quay trở lại. Tuy nhiên, họ không quay về chỗ ngồi ban đầu mà đứng thành một hàng trên sàn phòng họp.

Thấy Saモイロフ cũng có mặt trong phòng, Sócôf bảo ông: “Đồng chí Trung úy, hãy mang Paulus đến đây.”

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, Paulus đã theo Saモイロф trở lại phòng họp. Thấy tất cả các vị chỉ huy vốn đang ngồi bên cạnh bàn họp giờ đều đứng thành hàng trên sàn, anh ta tự hỏi chuyện gì đang xảy ra và hỏi một cách tò mò: “Đại tá Sócôf, ông gọi tôi đến đây để làm gì ạ?”

“Đại tướng Paulus, tôi muốn thông báo cho ông một việc quan trọng,” Sócôf nói một cách nghiêm túc. “Chỉ cần chờ một lát nữa thôi, chúng tôi sẽ giao ông cho vị chỉ huy của phe đồng minh. Lý do tôi gọi ông đến đây chính là để tiến hành thủ tục giao nhận.”

Sau khi nghe phiên dịch của Ô Bu Lý Xích, Paulus bất ngờ run rẩy và hỏi một cách lo lắng: “Đại tá Sócôf, liệu các ông có ý định xử tử tôi không?”

“Xử tử ông ư?” Sócôf ngạc nhiên đáp lại: “Đại tướng Paulus, ai đã nói với ông rằng chúng tôi sẽ xử tử ông?”

“Tôi đã bị các ông bắt làm tù binh; tại sao lại phải giao tôi cho người khác chứ?”

Sau khi hiểu rõ điều Paulus lo lắng, Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Đại tướng Paulus, ông hẳn biết rằng cuộc chiến ở phía bắc thành phố vẫn đang tiếp diễn. Vì sự an toàn của ông, chúng tôi cần phải đưa ông đến một khu vực không có chiến sự. Nơi ở mới mà cấp trên đã chọn cho ông nằm ngay trong khu vực kiểm soát của phe đồng minh ở phía nam thành phố, vì vậy việc giao ông cho họ là hoàn toàn cần thiết.”

“À, ra vậy… Biết không phải mình bị hiểu lầm rồi,” Paulus thở phào nhẹ nhõm.

“Cứ yên tâm đi, Đại tướng Paulus ạ,” Sócôf nhận thấy rằng Paulus đang trong trạng thái hoảng sợ, nên an ủi ông ta: “Tôi có thể cam đoan với ngài rằng, sau khi chiến tranh kết thúc, ngài chắc chắn sẽ được trở về Tổ quốc của mình một cách an toàn.”

Tiếng bước chân vội vã vang lên từ cửa, và ngay sau đó, Tiết Liêu Sa cùng một số binh sĩ bước vào. Sócôf nhận ra ngay vị tướng đứng phía sau Tiết Liêu Sa là Tổng tham mưu Quân đoàn 64, Raskin, liền hét lớn: “Mọi người, đứng thẳng!”

Những chỉ huy cấp sư đoàn và lữ đoàn đang đứng bên cạnh nghe thấy lệnh của Sócôf, lập tức đứng thẳng ngay. Sócôf chỉnh lại mũ quân đội trên đầu, chạy nhanh đến trước mặt Raskin, giơ tay chào và nói: “Chào ngài, đồng chí tướng. Tôi là Đại tá Sócôf thuộc Tập đoàn tác chiến Tổng chỉ huy. Chúng tôi đang chờ để giao nộp các tù binh cho các ngài.”

Raskin đáp lại lễ chào một cách nghiêm túc và nói: “Chào Đại tá Sócôf. Tôi là Tổng tham mưu Quân đoàn 64, Raskin. Tôi được lệnh đến đây để tiếp nhận các tù binh.” Sau khi kết thúc lễ chào, ông nắm lấy tay Sócôf và nói một cách xúc động: “Tốt lắm, đồng chí đại tá. Nhờ việc các bạn nhanh chóng chiếm giữ trụ sở chỉ huy của quân Đức và bắt giữ được Đại tướng Paulus cùng một số tướng lĩnh khác của ông ta, quân đội của chúng tôi đã tránh được nhiều thiệt hại. Thay mặt toàn thể các chỉ huy và binh sĩ trong quân đoàn, tôi xin cảm ơn các bạn – chính các bạn đã cứu sống hàng nghìn binh sĩ.”

Sau khi hai bên trao đổi lời chúc mừng xong, Sócôf quay sang nháy mắt với Samoylov, báo hiệu cho anh ta đưa Paulus đến đây.

Khi Paulus được đưa đến, Sócôf trước tiên nói với Raskin: “Đồng chí tướng, đây chính là Đại tướng Paulus của quân Đức. Bây giờ tôi xin chính thức giao ông ấy cho các ngài.” Sau đó, ông quay lại nói với Paulus: “Đại tướng Paulus, đây là Tướng Raskin – người sẽ tiếp nhận ngài. Ngài hãy theo ông ấy đi; ông ấy sẽ đảm bảo an toàn cho ngài.”

Raskin quay lại nói với những binh sĩ đang đứng phía sau, và ngay lập tức có hai binh sĩ tiến lên, mỗi người nắm một cánh tay của Paulus và dẫn ông ta ra ngoài.

Sau khi Paulus rời khỏi phòng họp, Raskin đưa tay ra với Sócôf và nói một cách thân thiện: “Đại tá Sócôf, công việc chuyển giao đã hoàn tất. Chúc ngài may mắn!”

Sau khi công việc chuyển giao kết thúc, các chỉ huy có mặt tại đó lại tiếp tục tản đi. Tiết Liêu Sa bước đến bên cạnh Sócôf và hỏi một cách thận trọng: “Misha, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo? Trở về căn cứ Mã Ma Dã Phủ à?”

“Không, chúng ta sẽ không quay trở về căn cứ Mã Ma Dã Phủ lúc này.”

“Nếu không quay về căn cứ Mã Ma Dã Phủ, thì sẽ đi đâu?” Tiết Liêu Sa nhìn xung quanh và hỏi một cách thăm dò: “Chẳng lẽ anh dự định tiếp tục ở lại trong căn hầm này sao?”

“Mặc dù tôi sẽ không quay về căn cứ Mã Ma Dã Phủ lúc này,” Sócôf cũng không muốn tiếp tục ở lại nơi lạnh lẽo và đầy mùi hôi thối này. Anh đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đến trụ sở của Tập đoàn Quân để gặp Thôi Khả Phu và Tổng chỉ huy.”

Nửa giờ sau, dưới sự bảo vệ của Tiết Liêu Sa và Samoylov, Sócôf xuất hiện tại trụ sở chỉ huy của Thôi Khả Phu.

Nhìn thấy Sócôf xuất hiện đột ngột, Thôi Khả Phu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Đại tá Sócôf, ông không phải đang chỉ huy quân đội tấn công tòa nhà siêu thị sao? Làm sao ông có thời gian đến đây?”

“Trận chiến tấn công tòa nhà siêu thị đã kết thúc rồi,” Sócôf biết rằng Thôi Khả Phu vẫn chưa biết thông tin về diễn biến trận chiến ở khu vực đó, nên liền nói thêm: “Paulus cùng một số tướng lĩnh và khoảng năm sáu vạn binh sĩ Đức đã đầu hàng chúng ta.”

“Paulus đã bị các người bắt sống sao?” Kreylov bên cạnh reo lên: “Điều này có thật không?” Lời nói của Kreylov làm cho mọi người trong trụ sở chỉ huy đều dừng lại công việc và đổ dồn ánh mắt tò mò về phía Sócôf.

“Đúng vậy, chính tôi là người bắt giữ Paulus.” Sau khi trả lời câu hỏi đó, Sócôf không đợi Thôi Khả Phu hỏi thêm gì nữa mà liền nói tiếp: “Nhưng tôi đã chuyển giao họ cho Tập đoàn quân số 64 rồi.”

“Gì cơ, chuyển giao cho Tập đoàn quân số 64?” Kreylov ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

“Đây là mệnh lệnh từ cấp trên.” Vì lý do bảo mật, Sócôf chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Nơi giam giữ Paulus nằm ngay phía sau Tập đoàn quân số 64.”

“À, ra vậy.” Sau khi hiểu rõ tình hình, Thôi Khả Phu gật đầu nhẹ rồi chuyển sang chủ đề khác: “Đại tá Sócôf, ông đến tổng hành dinh có việc gì cần bàn không?”

“Thực ra là như này, đồng chí Tổng chỉ huy…” Sócôf nói với Thôi Khả Phu: “Mặc dù Paulus đã đầu hàng, nhưng quân địch ở phía bắc thành phố vẫn đang kháng cự. Tôi đã nghĩ đến việc để Paulus thuyết phục quân địch đó đầu hàng, nhưng anh ta đã từ chối. Vì vậy, tôi đề nghị ông cử người đi thông báo với quân Đức về việc Paulus và tổng hành dinh của anh ta đã bị bắt, nhằm làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.”

“Đó quả là một biện pháp hay.” Thôi Khả Phu quay đầu nhìn Kreylov và nói một cách hứng thú: “Đồng chí Tổng tham mưu, hiện tại quân đội Đức thuộc Quân đoàn bộ binh số 11 vẫn đang kháng cự trong khu vực nhà máy. Chúng ta cần phải áp dụng mọi biện pháp để khiến các sĩ quan và binh sĩ Đức biết rằng tổng hành dinh của họ đã bị chúng ta kiểm soát, và Paulus cũng đã trở thành tù nhân của quân đội chúng ta. Chúng ta cần yêu cầu họ ngay lập tức ném vũ khí xuống và đầu hàng. Nếu họ vẫn muốn tiếp tục kháng cự, họ sẽ phải đối mặt với những đòn tấn công mang tính hủy diệt từ chúng ta.”