Làng công nhân do Trung tá Papuchinco chỉ huy và được đơn vị vệ binh thứ 122 bảo vệ, mặc dù đã trở thành đống đổ nát sau cuộc tấn công của 【00ks】, nhưng kẻ địch vẫn không thể nào vượt qua được khu vực này. Bất kỳ lực lượng nào xâm nhập vào làng công nhân đều sẽ phải đối mặt với những đợt tấn công từ mọi phía, hoặc bị ném lựu đạn từ trong đống đổ nát.

Mặc dù đơn vị được điều đến khu vực chiến đấu này là Sư đoàn Bộ binh số 1 Romania, nhưng ý chí chiến đấu của họ hoàn toàn không sánh kịp với Sư đoàn Bộ binh số 13 Romania. Ít nhất, các sĩ quan và binh sĩ của Sư đoàn số 13 dám đối đầu trực tiếp với quân phòng thủ trên Mã Ma Dã Phủ đồi, dù cuối cùng họ đã phải gánh chịu tổn thất nặng nề và mất khả năng tiếp tục chiến đấu, nhưng sự kiên cường của họ trên chiến trường đã được cả hai bên công nhận.

Tuy nhiên, các sĩ quan và binh sĩ của Sư đoàn Bộ binh số 1 Romania, khi bị quân phòng thủ tấn công, hoặc là nằm xuống đất bắn loạn xạ, hoặc là lập tức quay đầu bỏ chạy. Suốt cả ngày, họ chỉ tiến được chưa đầy hai trăm mét vào làng công nhân, nhưng lại phải trả giá bằng việc có hơn bốn trăm người thiệt mạng.

Thôi Khả Phu biết rằng Sócôf dự định tiến hành một cuộc phản kích quy mô nhỏ chống lại kẻ địch trong khu vực làng công nhân, nên anh ta rất mong chờ. Từ khi trời sáng, anh ta liên tục nhìn đồng hồ và hỏi Krelov đi hỏi lại: “Tổng chỉ huy, có ai gọi điện từ Mã Ma Dã Phủ đồi không?”

“Không, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Nhưng câu trả lời của Krelov luôn giống nhau: “Mã Ma Dã Phủ đồi chưa gọi điện cho chúng ta.”

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Thôi Khả Phu tự hỏi mình: “Trời đã sáng rồi, tại sao họ vẫn chưa tiến hành phản kích?”

“Không rõ.” Krelov lắc đầu và an ủi Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, bạn đã nói rằng Đại tá Sócôf rất giỏi trong chiến đấu và thường xuyên mang lại những bất ngờ không ngờ tới. Tôi nghĩ, có lẽ anh ấy đang có kế hoạch gì đó khác.”

“Kế hoạch khác?!” Thôi Khả Phu ngạc nhiên nhìn Krelov và hỏi: “Tổng chỉ huy, theo bạn, anh ấy có thể đang có kế hoạch gì?”

“Tôi không thể giải thích rõ điều này,” Kreylov lại lắc đầu nói: “Tôi luôn có cảm giác rằng cuộc phản công lần này của Đại tá Sócôf sẽ hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta.”

Thấy không thể đoán ra câu trả lời, hai người cũng không tiếp tục suy đoán nữa. Dù sao thì tình hình tại nhà máy Street Fort và nhà máy Zherensky vẫn còn rất nguy kịch. Mặc dù thị trấn Gorodishche, nơi kẻ địch tích trữ đạn dược, đã bị Sócôf cử người tiêu diệt, nhưng quân địch tấn công hai nhà máy này vẫn còn khá nhiều đạn dược dự trữ. Tốc độ tấn công có thể không mạnh như hai ngày trước, nhưng việc tấn công vẫn chưa từng dừng lại.

Kreylov xin ý kiến của Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, theo báo cáo từ tiền tuyến, tốc độ tấn công của Đức ngày hôm nay đã giảm đáng kể. Theo ý kiến của anh, liệu chúng ta có nên tận dụng cơ hội này để tiến hành một cuộc phản công như Sócôf đã làm không?”

Thôi Khả Phu suy nghĩ mãi, sau đó lắc đầu từ chối đề xuất của Kreylov: “Lực lượng của chúng ta được triển khai tại hai hướng này đã bị suy yếu đáng kể, và đạn dược cũng đang gặp khó khăn. Nếu để họ tiến hành phản công trong tình hình hiện tại, đó chính là đẩy họ vào cõi chết.”

“Tổng chỉ huy, hãy gọi điện cho các tư lệnh sư đoàn. Sau khi đẩy lùi cuộc tấn công của địch, hãy ngay lập tức điều chỉnh đội hình, tăng cường và hoàn thiện các công sự phòng thủ, chuẩn bị đối mặt với những trận chiến khốc liệt sắp tới.”

Thấy Thôi Khả Phu không đồng ý với ý kiến về cuộc phản công của mình, Kreylov cũng không nói gì thêm. Dù sao thì ông cũng hiểu rất rõ tình hình của quân đội, biết rằng ngay cả khi cố gắng tiến hành phản công, khả năng thành công cũng rất thấp. Vì vậy, ông đứng dậy và đi về phía binh sĩ thông tin, chuẩn bị truyền đạt lệnh của Thôi Khả Phu đến các tư lệnh sư đoàn.

Vào khoảng hai giờ chiều, Sócôf đang ở trong trụ sở chỉ huy tại Mã Ma Dã Phủ đã nhận được cuộc gọi từ Papushenko. Đối phương báo cáo với ông: “Đồng chí tư lệnh, những cuộc tấn công của địch vào khu dân cư công nhân đã bị chúng ta đẩy lùi. Gần đây, đài quan sát đã báo cáo rằng địch đã điều động một số khẩu pháo chống tăng,

và chúng đã được đặt cách khu dân cư công nhân vài trăm mét, sử dụng phương thức bắn trực diện để bắn đạn pháo giáp vào các điểm phòng thủ của chúng ta nằm trong đống đổ nát.”

“Khi biết rằng quân Đức sử dụng pháo chống tăng để bắn đạn pháo giáp vào các điểm phòng thủ trong Khu nhà ở công nhân, Sócôf vội vàng hỏi: ‘Đồng chí trung tá, kẻ địch đang sử dụng loại pháo chống tăng có calibre bao nhiêu?’”

“Theo báo cáo của đài quan sát, đó là pháo chống tăng cỡ 75 milimét,” Papushenko trả lời qua điện thoại. “Tổng cộng có tám khẩu pháo như vậy.”

“Trung tá Papushenko,” sau khi nghe xong, Sócôf trực tiếp hỏi: “Đại úy Agafon đang ở bên cạnh ông không?”

“Vâng, đồng chí tướng, anh ấy đang ở bên cạnh tôi,” Papushenko hỏi lại một cách thận trọng. “Ông có cần nói chuyện với anh ấy không?”

“Hãy đưa máy điện thoại cho anh ấy; tôi có việc muốn nói với anh ấy.”

Khi giọng nói của Agafon vang lên từ bên kia điện thoại, Sócôf nói: “Đại úy, chắc hẳn anh đã biết về việc kẻ địch đã điều động tám khẩu pháo chống tăng cỡ 75 milimét đến đây rồi đúng không?”

“Đúng vậy, đồng chí đại tá. Tôi luôn ở bên cạnh trung tá Papushenko và đã nghe được báo cáo từ đài quan sát,” Agafon hiểu lầm ý định của Sócôf và tự cho mình thông minh khi nói: “Yên tâm đi, khi ra tấn công, tôi sẽ ưu tiên tiêu diệt những khẩu pháo chống tăng này trước.”

“Không đúng đâu, đại úy. Anh hiểu sai rồi,” Sócôf vội vàng giải thích. “Tôi yêu cầu anh tìm cách chiếm giữ những khẩu pháo chống tăng đó.”

“Chiếm giữ chúng ư?” Agafon ngạc nhiên hỏi. “Đồng chí đại tá, lúc này kẻ địch đang tấn công Khu nhà ở công nhân mà không sử dụng xe tăng hay pháo tấn công. Ngay cả khi chúng ta chiếm được những khẩu pháo chống tăng đó, chúng cũng khó có thể phát huy tác dụng gì đáng kể.”

“Đại úy, sao anh lại quên mất điều này? Những khẩu pháo chống tăng này được sử dụng để đối phó với các điểm phòng thủ trong Khu nhà ở công nhân – tức là chúng sử dụng đạn pháo giáp chứ không phải đạn xuyên giáp,” Sócôf tiếp tục giải thích. “Nếu chúng ta thực sự chiếm được chúng, thì các đơn vị đang phòng thủ ở đây sẽ có thể sử dụng chúng để đối phó với bộ binh địch trong những ngày tới.”

Sau khi nghe xong, Agafon cuối cùng cũng hiểu rõ ý định thực sự của Sócôf và vội vàng trả lời: “Rõ rồi, đồng chí đại tá. Chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cách chiếm giữ những khẩu pháo chống tăng đó.”

Thấy Agafon cuối cùng cũng hiểu ý định của mình, Sócôf bảo anh ta: “Đồng chí trung úy, hãy đưa điện thoại cho Đại tá Papushenko; tôi còn có việc cần nói với ông ấy.”

“Đồng chí Tư lệnh!” Papushenko nhận lấy điện thoại và nói một cách kính trọng: “Quý đồng chí có chỉ thị gì không?”

“Đại tá ơi, lệnh tấn công chắc hẳn ông đã rõ ràng rồi. Vào buổi tối, khi kẻ địch bắt đầu rút lui, chúng ta cần phải sử dụng chiến thuật tấn công bằng xe tăng, sau đó bộ binh tiếp tục tiến công để đánh bại Sư đoàn Bộ binh thứ nhất Romania đang đối diện với chúng ta.” Sócôf nhắc nhở qua điện thoại: “Hãy nhớ rằng, số lượng xe tăng của chúng ta có hạn, vì vậy sức đe dọa mà chúng ta có thể gây ra cho kẻ địch không lớn. Do đó, bộ binh phải luôn theo sát sau lưng xe tăng để chiếm giữ đồ tiếp tế của địch và bắt giữ tù binh. Hiểu chứ?”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh!” Papushenko trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ thực hiện nghiêm túc mệnh lệnh của quý đồng chí.”

……

Vào buổi tối, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh thứ nhất Romania thấy trời sắp tối, liền ra lệnh cho các đơn vị ngừng tấn công. Để tránh việc các đơn vị tiến vào Khu dân cư mới của công nhân bị tấn công vào ban đêm, ông ta yêu cầu tất cả các đơn vị rút về điểm xuất phát tấn công, chuẩn bị tiếp tục tấn công vào sáng hôm sau.

Papushenko và Agafon đứng trên tầng hai của một tòa nhà đổ nát, dùng ống nhòm quan sát đội quân địch đang rút lui từ xa. Thấy bộ binh địch lần lượt rời khỏi Khu dân cư mới của công nhân, Papushenko vẫn không ra lệnh tấn công. Cho đến khi ông ta thấy quân đội Romania đang kéo những khẩu pháo chống tăng ra khỏi vị trí đặt pháo và gắn chúng lên sau xe tải, chuẩn bị theo đội quân rút lui.

Nhìn thấy tình hình này, Papushenko đặt ống nhòm xuống, quay sang Agafon và nói: “Đồng chí trung úy, đội xe tăng của các bạn có thể xuất phát được rồi. Chỉ cần các bạn bắt đầu tấn công, đội quân của tôi sẽ lập tức tiến ra và đánh vào lưng kẻ địch.”

Agafon đưa tay chào và chuẩn bị rời đi. Papushenko vội vàng nhắc nhở anh ta: “Trung úy, hãy cẩn thận với từng bước chân của mình; nửa số tầng lầu ở đây đã bị đạn pháo địch làm thủng hết rồi. Nếu bạn rơi xuống, sẽ không ai có thể giúp bạn chỉ huy đội xe tăng chiến đấu được đâu.”

“Yên tâm đi,” Agafon cười ha hả và nói: “Chúng tôi, những người lính xe tăng, đều có thị lực rất tốt; chắc chắn sẽ không bao giờ vấp phải chỗ trống mà rơi xuống đâu.”

Phía sau tòa nhà có một chiếc xe máy đang đậu; người lái xe máy lập tức khởi động khi Agafon lên xe, và họ lao về phía nơi các xe tăng đang được đỗ.

Vài phút sau, Đại tá Papchynko nghe thấy tiếng động cơ xe tăng rầm rộ từ hướng bắc; ông biết đó là lực lượng xe tăng của Agafon đã xuất kích. Ngay lập tức, ông nhấc điện thoại bên cạnh và nói vào micrô: “Trung đoàn trưởng thứ hai, hãy cùng với trung đoàn đến hôm qua xuất kích, đi theo sau các xe tăng của chúng ta và tấn công kẻ địch.”

Những binh sĩ pháo binh Romania đang gắn pháo chống tăng vào phía sau xe tải nghe thấy tiếng động cơ xe tăng ngày càng lớn, họ bắt đầu thảo luận với nhau: “Tiếng động đến từ hướng bắc… Có phải là xe tăng của Đức đang đến không?”

“Cũng có thể,” một người trong số họ nói: “Ở hướng nhà máy phòng thủ, có rất nhiều khu vực khó có thể sử dụng xe tăng để chiến đấu… Tôi nghĩ cuối cùng người Đức cũng sẽ chuyển xe tăng về đây…”

Chưa kịp nói hết, họ đã thấy một chiếc xe tăng xuất hiện trước mắt mình, vượt qua đống đổ nát của khu dân cư mới. “Quái lạ… Không phải xe tăng của Đức, mà là xe tăng của Nga! Báo động! Chuẩn bị chiến đấu ngay!”

Những binh sĩ pháo binh kia nhìn theo hướng tiếng động cơ xe tăng và thấy rõ ràng đó là xe tăng của Nga. Khi thấy năm sáu chiếc xe tăng xếp thành đội hình tấn công, họ hoảng sợ đến mức bỏ lại pháo chống tăng và chạy thật nhanh về phía căn cứ của mình.

Trong lúc chạy trốn, họ hét lên: “Người Nga đến rồi! Xe tăng của Nga đang tiến về phía chúng ta!”

Những binh sĩ pháo binh và bộ binh đang rút lui nghe thấy tiếng hét của họ, ban đầu nghĩ họ đang đùa, nhưng khi thấy xe tăng của Nga đang lao về phía mình, họ lập tức hoảng loạn. Bộ binh vội vàng trèo lên xe tải, bởi vì bốn bánh xe chắc chắn sẽ di chuyển nhanh hơn hai chân của họ.

Còn những binh sĩ pháo binh đang trên xe tải thì không muốn cho bộ binh lên xe, họ liền đánh đập những người đang cố gắng trèo lên, cố gắng đuổi họ xuống để xe có thể tăng tốc.

Khi Trung úy Agafon dẫn đầu lực lượng xe tăng tiến công, ông vẫn lo lắng rằng họ sẽ bị pháo chống tăng của quân Romania tấn công. Nhưng giờ đây, khi thấy kẻ địch hoảng loạn và ai cũng chỉ muốn bỏ chạy, không ai quan tâm đến việc chặn đường lực lượng xe tăng của mình, ông vô cùng vui mừng và lập tức thông báo qua radio trên xe cho các xe tăng khác: “Tất cả các xe tăng hãy chú ý, tự chọn mục tiêu để bắn… Hãy cẩn thận đừng làm hỏng pháo chống tăng của kẻ địch!”

Khi mệnh lệnh được ban hành, những chiếc xe tăng đang di chuyển bỗng dừng lại trong chốc lát, bắn một phát đạn về phía kẻ thù ở xa rồi tiếp tục tiến lên; dừng lại nữa để bắn, sau đó lại tiếp tục di chuyển. Vì kẻ thù không có xe tăng, nên Agafon và đội của anh ta không sử dụng đạn xuyên giáp mà là đạn lựu đạn. Những quả đạn này nổ tung bên cạnh các chiếc xe tải, những mảnh vỡ bay tung tóe khiến những kẻ địch đang cố gắng trèo lên xe phải rơi xuống từ trên xe như những quả táo đã chín mọng. Thấy rằng việc trèo lên xe cũng không an toàn, những binh sĩ bộ binh đó liền thay đổi ý định, họ nhảy xuống khỏi xe và chạy thật nhanh về phía trước.

Xe tăng do Agafon lái đã đâm ngã một chiếc xe tải, nghiền nát binh sĩ trên xe dưới bánh xe, sau đó anh ta hét lớn vào micrô: “Anh em ơi, Sử dụng súng máy, hãy bắn đi, tiêu diệt hết bọn kẻ thù này.”

Nghe theo mệnh lệnh của Agafon, những chiếc xe tăng đã lao vào giữa đám địch đều ngừng bắn, thay vào đó sử dụng súng máy trên xe để bắn vào đội quân bộ binh địch, khiến họ hàng loạt ngã gục.

Những binh sĩ Romania đang bỏ chạy thấy xe tăng Quân đội Xô viết tiến hành tàn sát họ, trong khi bộ binh Quân đội Xô viết cũng lao ra từ đống đổ nát, biết rằng nếu tiếp tục chống đối thì chỉ có cái chết, họ vội vàng ném bỏ vũ khí và quỳ gối trong hố đạn, giơ cao hai tay.

Thấy địch đã đầu hàng, Agafon tiếp tục ra lệnh cho các binh sĩ xe tăng: “Anh em ơi, hãy tiếp tục tiến lên, nhất định phải chặn đứng con đường thoát của địch, không để chúng nào trốn thoát được.”

“Rõ!” Nghe theo mệnh lệnh của Agafon, các binh sĩ xe tăng lập tức tăng tốc, đè nát đội quân Romania đang bỏ chạy, tạo ra những con đường đầy xác chết, nhằm chặn đứng hoàn toàn con đường thoát của địch.

Thấy xe tăng Quân đội Xô viết đi vòng qua phía trước mình, trong khi bộ binh Quân đội Xô viết từ làng công nhân mới cũng đang lao về phía họ, những sĩ quan và binh sĩ Romania đang bỏ chạy cảm thấy mọi hy vọng đều tan biến, dù là chạy trốn hay chiến đấu thì cũng không thể sống sót, cách tốt nhất là đầu hàng ngay lập tức, hy vọng có thể giữ được mạng sống của mình. Trong chốc lát, tất cả các sĩ quan và binh sĩ Romania trên chiến trường đều ngừng chạy trốn, ném bỏ vũ khí và đứng yên tại chỗ, giơ cao hai tay, chờ đợi bộ binh Quân đội Xô viết đến tiếp quản họ.