May mắn thay, theo lệnh của Sócôf, Melkulov đã yêu cầu trung đoàn pháo binh tiến lên cùng với bộ binh.

Khi nhìn thấy bộ binh tấn công phía trước bị hỏa lực dày đặc của kẻ địch chế áp đến mức không thể di chuyển, các khẩu pháo ngay lập tức được đưa ra phía trước và chọn vị trí bắn phù hợp, nhắm thẳng vào những điểm súng từ các toa xe.

Vì lực lượng tấn công ga tàu không có sự chuẩn bị hỏa lực trước khi tiến công, nên người Đức đã đánh giá sai lầm, cho rằng đội quân Quân đội Xô viết này không có hỏa lực mạnh và hoàn toàn không thể làm gì trước những điểm súng được thiết lập từ nhiều toa xe. Các khẩu súng máy bên trong các toa xe liên tục bắn vào nơi các chiến sĩ ẩn náu, cố gắng tiêu diệt toàn bộ lực lượng tấn công bằng hỏa lực dày đặc.

Hai khẩu pháo đầu tiên được bố trí đã nhắm vào một trong các toa xe và bắn. Hai tiếng nổ lớn vang lên, toa xe đó bị trúng đích ngay lập tức, bao phủ trong biển lửa và khói dày đặc. Những binh sĩ đang bắn trong toa xe đều bị thương hoặc chết; những xạ thủ ẩn náu bên dưới toa xe cũng bị tấm thép đè nát thành thịt nát.

Những binh sĩ Đức trong các toa xe khác không hiểu Quân đội Xô viết đã sử dụng loại vũ khí gì mà lại có thể phá hủy một toa xe chỉ trong chốc lát. Khi họ vừa ngừng bắn, họ thấy những người Quân đội Xô viết vốn bị hỏa lực kiềm chế giờ đây đã đứng dậy và lao về phía họ; họ vội vàng tiếp tục bắn.

Trung đoàn pháo binh Quân đội Xô viết lại bố trí thêm năm sáu khẩu pháo nữa, nhắm vào những toa xe còn lại và bắn. Những viên đạn pháo bay về phía mục tiêu như thể chúng có mắt, biến các toa xe thành những quả cầu lửa.

Lúc này, hỏa lực của quân Đức hoàn toàn ngừng lại. Những binh sĩ Đức may mắn sống sót vứt bỏ vũ khí và bỏ chạy về phía sau, chỉ mong càng xa nơi này càng tốt. Khi thấy quân Đức bỏ chạy, các chiến sĩ Quân đội Xô viết đang nằm trên mặt đất đều nhảy dậy, cầm vũ khí lao về phía những kẻ địch đang bỏ chạy.

Khi biết tin Quân đội Xô viết đã tấn công ga tàu, tướng Đức Von Dräber thực ra không hề lo lắng. Dựa trên những gì ông biết về Quân đội Xô viết, việc chiếm giữ một địa điểm như ga tàu ít nhất cũng cần từ bốn đến năm ngày. Vì vậy, ông đã từ chối đề xuất của tham mưu trưởng và không yêu cầu sự hỗ trợ từ Paulus.

Thậm chí, khi các thuộc cấp của ông sử dụng mìn và chất nổ để đuổi những người Quân đội Xô viết đã xâm nhập vào hành lang bán vé ra ngoài, ông còn tự hào nói với tham mưu trưởng: “Tham mưu trưởng, ông thấy rồ

Chiến thuật sử dụng ván trượt của người Nga, cùng với việc binh sĩ họ thiếu sự huấn luyện đầy đủ, thì khả năng họ giành được các vị trí chiến lược từ tay sư đoàn chúng ta là rất nhỏ.”

Nghe ông Von Der Reibel nói vậy, tổng tham mưu liên tục nịnh bợ: “Thật là quan điểm sâu sắc của ngài sư đoàn, ngay lập tức nhận ra rằng cuộc tấn công của người Nga khó có thể thành công. Tôi muốn hỏi, khi cuộc tấn công của họ lại bị chúng ta đẩy lùi, liệu có cần tổ chức phản kích để tiêu diệt hoàn toàn lực lượng tấn công của họ không?”

“Không cần.” Von Der Reibel không chút do dự đã từ chối đề xuất của tổng tham mưu: “Xung quanh ga tàu đều là đống đổ nát, điều này không thuận lợi cho việc triển khai lực lượng. Nếu binh sĩ duy trì đội hình đặc biệt chặt chẽ trong quá trình phản kích, họ rất có thể bị tấn công bởi những loại vũ khí bí ẩn của người Nga.”

Mặc dù Von Der Reibel không nói rõ vũ khí bí ẩn đó là gì, nhưng tổng tham mưu hiểu rất rõ rằng những quả đạn Tên lửa mới đó không chỉ có sức mạnh lớn lao, mà còn có thể được bắn từ bất kỳ địa điểm nào. Nếu chúng được bắn vào lúc lực lượng tấn công của chúng ta đang tụ tập đông đúc, thiệt hại gây ra sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Ai ngờ rằng sau khi cuộc tấn công của Quân đội Xô viết bị đẩy lùi, ít nhất cũng phải mất vài giờ mới có thể tiến hành cuộc tấn công mới. Nhưng chưa đầy nửa giờ, các sĩ quan ở tiền tuyến đã báo cáo rằng Quân đội Xô viết đã sử dụng vũ khí bí ẩn để tấn công hành lang bán vé, khiến cho các quả mìn và chất nổ được chôn giấu bên trong phát nổ, và toàn bộ lực lượng phòng thủ ở đó đều bị tiêu diệt.

Nghe tin xấu này, Von Der Reibel ban đầu ngạc nhiên, sau đó lập tức ra lệnh cho tổng tham mưu: “Yêu cầu lực lượng phòng thủ trên sân ga ngay lập tức thiết lập tuyến phòng thủ để chặn đứng quân đội Nga đang xâm nhập.”

Tổng tham mưu nghĩ rằng các công sự trên sân ga chỉ được xây dựng bằng cách chất đầy cát, rất khó có thể chống chịu được cuộc tấn công của người Nga. Nhưng vì đây là lệnh của sư đoàn, ông chỉ có thể truyền đạt nó một cách nghiêm túc đến các đơn vị ở tiền tuyến, yêu cầu họ phải kiên trì bảo vệ.

Nhưng chưa đầy nửa giờ sau khi lệnh được ban hành, lại có tin xấu khác đến: quân đội Nga đã xâm nhập vào sân ga và đang tiếp tục tiến lên phía trước. Hơn hai phần ba diện tích sân ga đã rơi vào tay họ.

“Thưa ngài sư đoàn…” Nghe xong báo cáo chiến sự từ tiền tuyến, tổng tham mưu hoàn toàn hoảng loạn, và vội vàng đề nghị với Von Der Reibel: “Tôi nghĩ chúng ta nên yêu

Những tay súng bắn tỉa ẩn náu dưới gầm các toa xe có thể dễ dàng tiêu diệt những vị chỉ huy Nga đang dẫn đầu cuộc tấn công, khiến cho quân đội Nga rơi vào tình trạng hỗn loạn sau khi mất đi sự chỉ huy thống nhất.

Vài tháng trước, Von Der Reibel đã từng sử dụng chiến thuật này và nhiều lần đánh bại được các đơn vị của Quân đội Xô viết phản kích lại mình. Ông tưởng rằng mình vẫn có thể áp dụng chiến thuật này một lần nữa để tiêu hao sinh lực của đối phương. Nhưng ông không ngờ rằng đội quân tấn công này lại được Sócôf chỉ huy gián tiếp, và chiến thuật sử dụng lưỡi lê trên pháo chính là để đối phó với những điểm phòng thủ mạnh mẽ như vậy. Những toa xe đậu trên đường ray, với những túi cát chất đầy ở cửa ra vào, trước mặt binh lính pháo binh của Quân đội Xô viết, chỉ là những mục tiêu không thể di chuyển; sau vài loạt đạn bắn, chúng lập tức biến thành đống đổ nát đang cháy rụi.

Khi biết rằng Quân đội Xô viết đã xâm phạm được tuyến phòng thủ bằng các toa xe và đang lao về phía trụ sở chỉ huy của mình, Von Der Reibel lập tức sững sờ. Ông vội vàng hét lên với tham mưu trưởng: “Ngay lập tức gửi thông báo cho tướng chỉ huy, yêu cầu tiếp viện ngay!”

“Không kịp nữa, thưa tướng.” Tham mưu trưởng nói với vẻ bi thảm: “Quân Nga chỉ cách trụ sở chúng ta khoảng ba trăm mét thôi; đợi đến khi quân tiếp viện đến, chúng ta e rằng sẽ bị bắt làm tù nhân. Cách duy nhất hiện nay là phải tổ chức phá vây ngay lập tức, có lẽ chúng ta vẫn có thể thoát ra ngoài.”

“Phá vây, đúng rồi, phải phá vây ngay!” Von Der Reibel ra lệnh trong tình trạng hoảng loạn: “Tham mưu trưởng, anh dẫn một số thành viên của bộ chỉ huy đi theo hướng tòa nhà siêu thị để phá vây; tôi sẽ theo sau.”

Vì là cuộc phá vây, nên chắc chắn không thể di chuyển một cách bình tĩnh như khi di tản. Ngay khi lệnh phá vây được ban hành, trụ sở chỉ huy của quân Đức lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn. Von Der Reibel nói với tham mưu trưởng: “Tham mưu trưởng, anh hãy dẫn một tiểu đoàn lính canh đi theo hướng tây nam để phá vây trước; tôi sẽ theo sau.”

Tham mưu trưởng đồng ý và dẫn một tiểu đoàn lính canh đi theo hướng tây nam để phá vây. Mặc dù trên đường gặp phải sự chặn đứng từ phía Quân đội Xô viết, nhưng trước mặt hàng trăm binh sĩ Đức trang bị vũ khí súng trường tấn công và sẵn sàng hy sinh mạng sống, các nhóm nhỏ đi theo con đường đó hoặc bị tiêu diệt, hoặc bị tán loạn.

Đội quân này chạy suốt hơn nửa giờ, cuối cùng cũng thoát khỏi ga và đến

Anh ta hét lớn với các binh sĩ: “Có ai thấy tướng chỉ huy không? Có ai thấy tướng chỉ huy không?…”

Khi gọi lần thứ hai, một trung sĩ Đức có tay bị thương đi đến và nói: “Thưa tướng chỉ huy, tôi vừa quay đầu lại nhìn thấy, có vẻ như tướng chỉ huy cùng với đội vệ sĩ và các thành viên của tổng hành dinh đã tiến hành phá vây về hướng tây.”

“Gì cơ? Tướng chỉ huy đang phá vây về hướng tây à?” Nghe tin này, tướng chỉ huy vội vàng túm lấy áo trung sĩ và hỏi dồn: “Những gì anh nói đều là sự thật sao?”

“Tất nhiên là sự thật rồi, thưa tướng chỉ huy,” trung sĩ đáp với vẻ mặt khổ sở: “Tôi nghĩ tướng chỉ huy muốn để tôi thu hút sự chú ý của người Nga, sau đó ông ấy sẽ cùng với đội vệ sĩ và các thành viên của tổng hành dinh thoát ra từ hướng khác một cách thuận lợi.”

Nghe lời giải thích của trung sĩ, tướng chỉ huy suy nghĩ một chút rồi thấy rằng điều đó rất hợp lý. Đây có lẽ là lần đầu tiên Von Dräbel yêu cầu anh ta hành động riêng biệt; có vẻ như đối phương thực sự muốn dùng anh ta làm mồi nhử để thu hút sự chú ý của người Nga, nhằm giúp mình thoát ra một cách an toàn.

“Thưa tướng chỉ huy,” một số binh sĩ xung quanh hỏi: “Chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Còn làm gì được nữa chứ, tất nhiên là tiếp tục phá vây,” tướng chỉ huy nghiêm giọng trả lời: “Miễn là còn một người trong chúng ta sống sót, chúng ta phải tìm mọi cách để thoát đến tòa nhà siêu thị và báo cáo tình hình cho tướng chỉ huy.”

Theo lệnh của tướng chỉ huy, những binh sĩ Đức may mắn sống sót này kiểm tra lại vũ khí của mình, băng bó vết thương trên người, rồi tiếp tục chạy về hướng tây nam. Nhưng trên đường đi, họ không gặp phải bất kỳ đơn vị nào khiến họ có thể chạy nhanh hơn. Sau một thời gian dài, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng súng phía trước. Nghe thấy tiếng nổ, tất cả đều lập tức nằm xuống đất, tìm chỗ ẩn náu và chuẩn bị đáp trả.

Đúng lúc đó, phía bên kia bỗng nhiên có tiếng gọi: “Này, các bạn thuộc đơn vị nào vậy?”

Nghe thấy đối phương nói tiếng Đức chuẩn xác, tướng chỉ huy vội vàng ló đầu ra khỏi chỗ ẩn náu và hỏi lại: “Tôi là tướng chỉ huy của Sư đoàn Bộ binh số 297, các bạn thuộc đơn vị nào vậy?”

“Chúng tôi thuộc Sư đoàn Biệt kích số 100.”

“Là Sư đoàn Biệt kích số 100 à...” Nghe câu trả lời đó, các binh sĩ reo mừng: “Chúng ta đã phá vây thành công, đã thoát khỏi vòng vây của người Nga!”

Mặc dù đối phương nói mình thu

Lúc này, ba người bước ra từ phía đối diện chiến trường; người dẫn đầu là một sĩ quan đội mũ rộng, đang bước về phía họ một cách điềm đạm. Tổng tham mưu của sư đoàn gọi người sĩ quan trung úy đó và ra lệnh: “Trung úy, bạn hãy đi xem liệu những người đó có thực sự thuộc Sư đoàn Biệt kích số 100 không. Nếu đúng vậy, hãy gửi cho tôi một tín hiệu.”

Sau khi nhận được lệnh, trung úy lập tức chạy nhanh về phía đó để kiểm tra. Khi xác nhận rằng những người đến tiếp viện thực sự thuộc Sư đoàn Biệt kích số 100, anh ta liền vẫy tay mạnh mẽ để báo cho tổng tham mưu biết. Chỉ sau khi chắc chắn đây là căn cứ của Sư đoàn Biệt kích số 100, tổng tham mưu mới bước ra khỏi nơi ẩn náu và cùng những binh sĩ còn lại tiến về phía đó.

Không lâu sau, tổng tham mưu đã được đưa đến trước mặt Paulus. Nhìn người đồng đội của mình, Paulus hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tại ga Lửa trung tâm?”

“Báo cáo với Đại tướng, thưa ngài,” tổng tham mưu trả lời một cách hơi hoảng loạn: “Quân Nga đã tấn công ga Lửa trung tâm. Chỉ trong vòng hơn một giờ, họ đã chiếm giữ phần lớn khu vực ga…”

Nghe vậy, Paulus tức giận hỏi: “Nếu quân Nga đang tấn công ga, với tư cách là tổng tham mưu sư đoàn, tại sao bạn không chỉ huy trận chiến tại đó mà lại chạy đến đây gặp tôi?”

“Thưa Đại tướng, tôi được lệnh phải tổ chức cuộc phá vây,” tổng tham mưu giải thích: “Tư lệnh sư đoàn yêu cầu tôi dẫn một đại đội vệ binh đi đầu để mở đường, còn ông ấy thì dẫn đại đội vệ binh và các thành viên của bộ chỉ huy theo sau.”

“Nếu đã là cuộc phá vây được tổ chức riêng lẻ,” Paulus hỏi lạnh lùng: “Vậy tại sao bạn không đợi Tướng von Dräbel cùng rời khỏi ga?”

“Sau khi chúng tôi phá vỡ vòng vây của quân Nga, tôi phát hiện ra rằng tư lệnh không theo chúng tôi. Tôi định quay trở lại tìm ông ấy, nhưng có binh sĩ nói với tôi rằng tư lệnh thực ra không đi theo hướng chúng tôi. Ông ấy đã ra lệnh cho tôi phải phá vây theo hướng tây nam, trong khi bản thân ông ấy thì đi về hướng tây.”