“Đội quân của Tôi sẽ phái đang đi cứu các bạn đây.” Sau khi nghe xong cuộc gọi, trưởng đoàn lập tức ra lệnh cho binh sĩ truyền thông: “Ngay lập tức kết nối với tập đoàn quân, tôi muốn nói chuyện với tư lệnh.”

Koffes bị những người dưới quyền đánh thức khỏi giấc ngủ, mơ hồ bước đến bên chiếc điện thoại, cầm ống nghe áp vào tai và hỏi với giọng nóng vội: “Đại tá, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Thưa tư lệnh, đã có chuyện rồi.” Nghe thấy giọng Koffes, trưởng đoàn vội vàng nói: “Đơn vị của chúng ta đang đóng ở phía nam Mã Ma Dã Phủ Cồn, và đã bị quân Nga bao vây. Trung đoàn trưởng đã gọi điện cầu cứu, nói rằng nếu không được tiếp viện ngay, toàn đội có thể bị tiêu diệt.”

“Chết tiệt, chuyện này là thế nào vậy?” Tin tức này khiến Koffes lập tức tỉnh táo hoàn toàn: “Lẽ ra quân Nga ở Nam Cồn đã rút lui rồi mà, sao lại bị bao vây được?”

“Tôi cũng không rõ chi tiết lắm.” Trưởng đoàn vẫn chưa hiểu nổi làm thế nào mà Quân đội Xô viết lại có thể dễ dàng giành lại căn cứ ở Nam Cồn, chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Những người dưới quyền tôi báo cáo rằng sau khi chiếm giữ Nam Cồn, họ còn xây dựng các công sự phòng thủ hướng Đông Bạch Sơn và triển khai lính canh để phòng ngừa cuộc tấn công bất ngờ của quân Nga. Nhưng quân Nga xuất hiện từ đâu đó mà khiến họ bất ngờ.”

“Hiện tại, đơn vị đó còn lại bao nhiêu người?” Koffes vừa nghe xong liền hỏi ngay: “Họ đang ở đâu?”

“Họ bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn phía trước Nam Cồn.” Trưởng đoàn vội vàng trả lời: “Vì quân Nga có sĩ quan bắn tỉa, nên họ không thể di chuyển được. Thưa tư lệnh, nếu không cử người đi cứu họ ngay, toàn đội có thể bị tiêu diệt.”

“Tôi biết rồi.” Koffes nói xong, không đợi trưởng đoàn nói thêm gì nữa, liền cúp máy. Anh ta châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi tắt nó xuống gạt tàn, sau đó lớn tiếng ra lệnh: “Mọi người, gọi tư lệnh tham mưu đến đây ngay!”

Tư lệnh tham mưu đang ngồi bên cạnh phòng chỉ huy, nghe gọi liền đến ngay. Anh ta vừa chỉnh lại trang phục quân đội vừa hỏi với vẻ lo lắng: “Thưa tư lệnh, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Đơn vị đóng ở Mã Ma Dã Phủ Cồn đã bị quân Nga bao vây. Sau những trận chiến ác liệt, chỉ còn lại hơn một trăm người, và tất cả đều bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn.” Koffes nói với tư lệnh tham mưu của mình: “Nếu không cử người đi cứu họ ngay, họ có thể bị tiêu diệt.”

“Làm thế nào để cứu họ đây?” Tổng tham mưu hỏi lại: “Nếu người Nga thực sự điều động các xạ thủ bắn tỉa, binh sĩ công binh của chúng ta khi tiến hành gỡ mìn sẽ bị họ tấn công. Đừng để đến lúc đó quân đội bị bao vây không thể được giải cứu, mà còn có thêm nhiều binh sĩ nữa phải hy sinh.”

“Chúng ta cần phải giải cứu quân đội của mình khỏi khu vực mìn,” Koffes suy nghĩ sau một lúc rồi nói: “Không nhất thiết phải cử binh sĩ công binh đi gỡ mìn. Chẳng hạn, những chiếc xe tăng Có thể cử có thể trực tiếp tiến vào khu vực mìn; dù những quả mìn đó có thể gây trở ngại cho bộ binh, nhưng chúng không ảnh hưởng gì đến xe tăng của chúng ta cả.”

“Quả thật, những quả mìn của người Nga không thể gây hại gì đến xe tăng của chúng ta,” Tổng tham mưu phản đối đề xuất của Koffes: “Nhưng trên trận địa của họ, có một đội chó săn tăng chuyên biệt, được sử dụng để đối phó với xe tăng của chúng ta. Thất bại trong cuộc tấn công vào Bắc Gia Trường hôm qua, một phần lớn là do sự hiện diện của đội này.”

Lời nói của Tổng tham mưu đã khiến Koffes nhớ ra rằng, ngoài đội chó săn tăng trên Bắc Gia Trường, có vẻ như còn có một căn cứ pháo binh chống tăng nữa. Nếu những chiếc xe tăng được cử đi giải cứu bị tiêu diệt, thì thật sự sẽ là một tổn thất lớn. Anh ta bước đi trong phòng, suy nghĩ về cách nào để đối phó với lực lượng pháo binh chống tăng trên Bắc Gia Trường.

Sau khi đi đi lại lại trong phòng khoảng mười mấy lần, anh ta nói với Tổng tham mưu: “Tổng tham mưu, tôi nhớ trên Nam Gia Trường có một căn cứ pháo binh chống tăng của người Nga. Bạn hãy ngay lập tức gọi điện cho trung đoàn pháo binh, yêu cầu họ cử người giám sát Nam Gia Trường. Một khi phát hiện thấy quân đội pháo binh của người Nga bắn đạn, hãy lập tức sử dụng lực lượng pháo binh mạnh mẽ để áp đảo họ, từ đó bảo vệ cho xe tăng của chúng ta có thể tiến vào khu vực mìn một cách thuận lợi.”

“Đó quả là một ý kiến hay,” Tổng tham mưu gật đầu nói: “Chỉ cần áp đảo được lực lượng pháo binh chống tăng của người Nga, xe tăng của chúng ta sẽ có thể tiến vào khu vực mìn và mở ra con đường cho bộ binh đang bị mắc kẹt ở đó.”

………

Ngay khi các chỉ huy quân Đức đang nghiên cứu cách giải cứu quân đội bị bao vây, Thôi Khả Phu đã gọi điện cho Sócôf và hỏi: “Trung tá Sócôf, tôi nghe thấy tiếng súng liên tục vang lên ở nơi anh, tình hình hiện tại như thế nào rồi? Chúng ta đã bao vây được kẻ địch chưa?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, trung đoàn bộ binh Đức tiến ra

“Sócôf đang định gọi điện cho Thôi Khả Phu thì không ngờ đối phương lại gọi trước. Anh vội vàng báo cáo: ‘Bây giờ họ chỉ còn lại một hai trăm người, bị mắc kẹt trong khu vực chứa mìn và không thể thoát ra được; việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian thôi.’”

“Gì cơ, kẻ địch chỉ còn lại một hai trăm người à?” Nghe báo cáo của Sócôf, Thôi Khả Phu tỏ ra rất ngạc nhiên: “Nghĩa là các anh đã tiêu diệt hơn sáu trăm binh sĩ Đức trong chưa đầy một giờ đồng hồ sao? Tôi hiểu đúng chứ?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy ạ, quý vị hiểu hoàn toàn đúng.” Nghĩ về thành tích chiến đấu của đơn vị mình, Sócôf trả lời một cách tự hào: “Chính xác hơn, đơn vị chúng tôi chỉ mất khoảng mười lăm phút để tiêu diệt hoàn toàn những kẻ địch đang chiếm giữ vị trí phòng thủ trên Nam Cường. Còn những kẻ địch bị mắc kẹt trong khu vực chứa mìn nếu lúc đó họ không đang đóng quân ở vị trí tiền tuyến dưới chân núi, có lẽ bây giờ họ cũng đã bị chúng tôi tiêu diệt hết rồi.”

“Khi đã bao vây họ rồi, thì không được để một ai sống sót.” Sau khi biết về thành tích chiến đấu của đơn vị Sócôf, Thôi Khả Phu cảm thấy rất tự hào và nói một cách hăng hái: “Việc tiêu diệt cả một tiểu đoàn quân Đức cũng là một thành tích vô cùng xuất sắc rồi. Tôi sẽ báo cáo với cấp trên để họ khen thưởng các bạn. Trung tá Sócôf, xin hãy thay tôi cảm ơn các chiến sĩ vì những công lao họ đã đóng góp cho việc bảo vệ Stalingrad.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Thôi Khả Phu, Sócôf nhìn về phía nhóm binh sĩ Đức bị mắc kẹt trong khu vực chứa mìn, sau đó cầm điện thoại lên, lắc nhẹ ống nghe rồi nói vào máy: “Tổng tham mưu ạ, tôi là Sócôf.”

“Đồng chí trưởng lữ, ông đã thấy hết rồi chứ?” Ở trong hầm, Xi Dolin nghe thấy giọng nói của Sócôf liền nói một cách hào hứng: “Những kẻ địch chiếm giữ vị trí phòng thủ trên Nam Cường đã bị chúng ta tiêu diệt hết rồi. Những kẻ địch còn lại cũng bị mắc kẹt trong khu vực chứa mìn và không thể di chuyển được; việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian thôi.”

“Tổng tham mưu ạ, trước khi kẻ địch cuối cùng cũng bị tiêu diệt, chúng ta tuyệt đối không được chủ quan.”

“Tôi lo lắng rằng Xidolin sẽ xem thường đối phương, vì vậy tôi đã vội vàng nhắc nhở anh ấy: ‘Hãy ngay lập tức ra lệnh cho Trung úy Polotchenko kéo các khẩu pháo lên đỉnh núi, dùng chúng để bắn vào khu vực có mìn, buộc địch phải đầu hàng. Nếu họ không đầu hàng, thì hãy tiêu diệt họ hoàn toàn.’”

Sau khi nhận được lệnh của mình, Xidolin lập tức ra lệnh cho Trung úy Polotchenko kéo một khẩu pháo lên đỉnh núi, từ đó bắn xuống khu vực có mìn để nhanh chóng tiêu diệt địch.

Đúng lúc Polotchenko đang chỉ huy binh sĩ thiết lập vị trí bắn trên đỉnh núi, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng kêu chói tai phát ra từ trên trời. Là một chỉ huy pháo binh, anh ta ngay lập tức nhận ra đó là tiếng đạn pháo đang bay trong không khí, và vội vàng hét lớn: “Nằm xuống!” Ngay sau đó, anh ta ôm đầu lao xuống đất.

May mắn thay, lúc này trời vẫn còn tối, nên việc bắn pháo của quân Đức không chính xác như ban ngày. Những quả đạn họ bắn đi hoặc là rơi xuống vị trí của đội pháo trên sườn núi phía tây và nổ tung, hoặc là bay qua đỉnh núi và nổ ở phía sau đồi, không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với đội pháo của Polotchenko. Thấy các điểm nổ đều cách xa vị trí của mình, Polotchenko vội vàng đứng dậy và ra lệnh cho binh sĩ tiếp tục thiết lập vị trí bắn.

Mặc dù các chiến sĩ trong đội pháo mới tiếp xúc với pháo trong thời gian ngắn, nhưng hầu hết họ đều là những người có kinh nghiệm dày dặn. Đặc biệt là nhiều người trong số họ đã từng bị giam giữ trong trại tù binh của người Đức; những ngày đầy uất ức đó đã khiến họ căm ghét người Đức sâu sắc. Vì vậy, khi Polotchenko ra lệnh bắn, họ không cần thử nghiệm gì mà ngay lập tức bắn vào khu vực có mìn.

Những quả đạn pháo đúng ngay vào nhóm người đang nằm trên mặt đất, và sóng nổ mạnh đã khiến vài người không may bị văng lên cao. Các binh sĩ Đức thấy những người xung quanh mình bị đạn pháo giết chết, liền cảm thấy không an toàn khi nằm trên mặt đất, vội vàng đứng dậy và cố gắng chạy đến nơi an toàn để tránh hiểm nguy. Tuy nhiên, họ chưa kịp chạy được vài bước thì đã bị những viên đạn bắn từ tay súng bắn tỉa hay những quả mìn trên mặt đất giết chết.

Những cuộc bắn pháo của Quân đội Xô viết đã trở thành yếu tố quyết định khiến ý chí của quân Đức tan vỡ. Nhiều binh sĩ Đức thấy rằng nếu họ tiếp tục ở lại khu vực có mìn, họ sẽ hoặc là chết dưới làn đạn pháo, hoặc là bị những viên đạn của Quân đội Xô viết bắn chết. Vì vậy, họ không muốn tiếp tục chờ đợi cái chết ở đó, v

Trong cảnh hỗn loạn ấy, súng của trưởng đại đội lại bị kẹt đạn. Khi anh ta đang cố gắng sửa chữa sự cố, một trung úy Đức đã gọi hai binh sĩ đến giúp đỡ anh ta đứng dậy và kéo đi về phía tiền đồn của Quân đội Xô viết.

Tại nơi quan sát, Sócôf nhận thấy rằng ý chí kháng cự của quân Đức đã bị những quả đạn pháo phá hủy hoàn toàn, liền lập tức ra lệnh cho trưởng đại đội Vạn Niya: “Đồng chí trung úy, kẻ địch đã đầu hàng rồi, yêu cầu các chiến sĩ ngừng bắn và bắt đầu thu giữ tù binh.”

Theo lệnh của Sócôf, việc bắn súng ở phía Quân đội Xô viết đã được ngừng lại. Những sĩ quan và binh sĩ Đức đầu hàng sau khi vào trong hào chiến đấu, qua quá trình kiểm tra cá nhân, đều bị đưa vào một nơi ẩn náu và bị giam giữ.

Đúng vào lúc quân Đức đầu hàng, đội xe tăng đến để giải cứu họ đã tiến đến gần khu vực có mìn. Khi chỉ huy đội xe tăng nhìn thấy những người mà họ định giải cứu đã đầu hàng cho phe Nga, ông không khỏi thở dài và báo cáo với cấp trên: “Lực lượng mà chúng tôi định giải cứu đã đầu hàng cho người Nga rồi, chúng tôi nên làm gì tiếp theo? Xin hãy chỉ đạo!”

Sau khi nhận được báo cáo, vị chỉ huy Đức im lặng một lúc lâu, cuối cùng nói: “Việc giải cứu đã không còn ý nghĩa gì nữa. Để tránh những tổn thất không cần thiết, các bạn hãy lập tức rút lui.”