Goria không hề biết rằng trong lúc ông ta cử người đi thám hiểm ở thị trấn, chiếc xe tăng Quân đội Xô viết đậu bên ngoài tòa nhà bệnh viện đã bị pháo binh Đức và lựu đạn chống tăng tiêu diệt hoàn toàn. Quân Đức xông vào tòa nhà từ hai hướng khác nhau và bắt đầu cuộc chiến giành giật từng căn phòng với các chiến sĩ Quân đội Xô viết đang cố gắng chống trả bên trong.

Trung tá đại đội xe tăng Bongchi, cùng với một số chiến sĩ xe tăng may mắn sống sót, khi tiến vào khu vực bệnh viện thì phát hiện ra rằng tầng một của tòa nhà đã trở thành một chiến trường hỗn loạn; mọi người đều đang nổ súng, và thỉnh thoảng có chiến sĩ Quân đội Xô viết hay binh sĩ Đức ngã xuống đất.

Nhìn thấy cảnh tượng này, người lái xe đi cùng Trung tá Bongchi hỏi lớn: “Đồng chí trung tá, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?”

Trung tá Bongchi quan sát cảnh chiến đấu trong hành lang và nhận thấy rằng quân Đức đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ, trong khi các chiến sĩ đồng minh lại chủ yếu chiến đấu một mình. Nhận ra rằng tòa nhà sắp bị mất, ông quyết định nói với các thuộc cấp: “Các đồng chí ơi, số quân địch xâm nhập vào tòa nhà ngày càng đông; có vẻ như chúng ta không thể giữ được nữa. Chúng ta hãy ngay lập tức lên tầng hai để gặp gỡ các đồng đội đang ở đó.”

Mọi người đồng ý và theo lời dẫn dắt của Trung tá Bongchi, vừa nổ súng vào quân Đức, vừa nhanh chóng lao về phía cầu thang, cố gắng lên tầng hai càng nhanh càng tốt để hợp sức với đồng đội.

Quân địch trong hành lang phát hiện ra sự hiện diện của Bongchi và nhóm người của ông, lập tức bắt đầu nổ súng vào họ. Dù những khẩu súng ngắn Tokarev mà các chiến sĩ xe tăng sử dụng có tốc độ bắn cao và sức mạnh lớn, gần như chỉ cần một viên đạn là có thể hạ gục một người, nhưng so với vũ khí của quân Đức thì tốc độ bắn của chúng không bằng MP40 súng trường tấn công và tầm bắn cũng kém hơn súng trường 98K. Chưa kịp họ tiến đến cầu thang, chỉ còn lại Trung tá Bongchi và người lái xe của ông.

Khi Trung tá Bongchi đang thay đạn cho khẩu súng ngắn của mình, bỗng nhiên ông cảm thấy ai đó đẩy mình mạnh mẽ. Ông lảo đảo lùi lại vài bước cho đến khi vai đập vào tường mới đứng vững được. Khi quay đầu lại, ông thấy người đẩy mình chính là người lái xe; một con lưỡi lê của binh sĩ Đức đã đâm xuyên qua bụng anh ta.

Ngay lúc đó, Trung tá Bongchi hiểu ra rằng chính người lái xe vừa đẩy mình là để cứu mạng ông, nếu không thì con lưỡi lê đó đã đâm trúng người ông rồi.

Binh sĩ Đức rút con lưỡi lê ra, vội vàng kéo cò súng chuẩn bị bắn vào Trung

Người lính Đức đó không hề phát ra tiếng rên nào, chỉ vứt bỏ vũ khí trong tay, che lấy vị trí bị trúng đạn, quay một vòng trước khi từ từ ngã xuống đất.

Đại tá Bongchi cúi xuống kiểm tra người lái xe của mình và nhận ra anh ta đã tử vong. Trong lòng đầy đau buồn và phẫn nộ, ông vứt bỏ khẩu súng Tokarev, nhặt lên một khẩu súng khác bên cạnh và chạy nhanh về phía cầu thang.

Khi vừa bước lên cầu thang, ông bỗng cảm thấy có vài khẩu súng đang nhắm vào đầu mình, liền dừng lại ngay lập tức, giơ cao hai tay lên và hét lên: “Đừng bắn, chúng tôi là phe mình!”

“Là đại tá Bongchi,” một giọng quen thuộc vang lên từ trên lầu: “Nhanh lên, để anh ấy lên đây.”

May mắn thoát chết, đại tá Bongchi lên đến tầng hai và gặp Cổ Sát Kha Phủ – người đang chỉ huy trận chiến ở đây: “Đại tá Cổ Sát Kha Phủ, tất cả các xe tăng của tôi đều bị tiêu diệt rồi.”

“Tôi đã thấy rồi,” Cổ Sát Kha Phủ nói một cách lạnh lùng: “Các binh sĩ của anh ở đâu?”

“Họ đã hy sinh hết rồi,” đại tá Bongchi lắc đầu và nói với vẻ đau buồn: “Khi chúng tôi xông vào tòa nhà, vẫn còn hơn mười người. Nhưng khi chúng tôi đến gần cầu thang, chỉ còn lại mình tôi và người lái xe.”

“Anh và người lái xe à?” Cổ Sát Kha Phủ nghe vậy, không khỏi nhìn xuống dưới và hỏi: “Anh ấy ở đâu?”

“Anh ấy đã hy sinh. Anh ấy đã cố gắng cứu tôi và bị một người lính Đức dùng lưỡi lê đâm chết,” đại tá Bongchi nói với vẻ căm phẫn: “Tôi đã giết chết kẻ Đức đã giết anh ấy để trả thù cho anh ấy.”

“Đại tá Cổ Sát Kha Phủ, theo anh, liệu chúng ta có thể giữ được tòa nhà này không?”

“Kẻ địch đã xông vào tòa nhà từ nhiều hướng cùng lúc. Nếu không có quân tiếp viện đến, với số lượng binh sĩ hiện có của chúng ta, việc tòa nhà bị chiếm đóng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.” Cổ Sát Kha Phủ nhìn đồng hồ và nói: “Trời sắp tối rồi; ngay cả khi quân tiếp viện đến bây giờ, chúng ta cũng chỉ có thể chiến đấu vào ban đêm mà thôi.” Khi hai người đang nói chuyện, một người lính đứng ở cửa cầu thang bất ngờ nhô đầu ra và bắn vào bên trong cầu thang. Ngay sau đó, một số người lính khác cũng bắn về phía cầu thang; rõ ràng kẻ địch đang tiến lên tầng hai.

Nhận thấy kẻ địch đang cố gắng xâm nhập lên tầng hai, đại tá Bongchi bắt đầu lo lắng: “Đại tá Cổ Sát Kha Phủ, quân đội của anh đâu rồi?”

“Chẳng lẽ chỉ còn lại vài người này thôi sao?”

“Chúng tôi chỉ có chưa đầy hai trăm người, phân bố khắp tòa nhà bệnh viện gồm bốn tầng này; mỗi tầng còn chưa đến năm mươi người.” Cổ Sát Kha Phủ nói với giọng đau khổ: “Hơn nữa, rất nhiều chiến sĩ đã hy sinh khi cố gắng ngăn chặn kẻ địch xâm nhập vào tòa nhà, dưới ánh sáng của đạn pháo và sức tấn công của Đạn súng máy. Vì vậy, số binh sĩ có thể sử dụng được trên mỗi tầng, nhiều nhất cũng không quá ba mươi người.”

Những người Đức đầu tiên cố gắng xông lên tầng trên đã bị bắn chết; sau đó, càng ngày càng nhiều binh sĩ Đức tụ tập gần cửa thang. Không ai biết ai đã hét lên: “Bắn vào trần nhà!”

Lời này khiến các binh sĩ khác nhớ ra điều đó, họ lập tức nâng súng lên và bắn liên tục về phía những vị chiến sĩ đang đứng ở trên trần nhà. Chỉ trong chốc lát, đạn đã xuyên qua trần nhà, làm cho vài chiến sĩ đang đứng ở cửa thang bị bắn ngã.

Các chiến sĩ Quân đội Xô viết cũng không dám yếu đuối; thấy kẻ địch đều ẩn náu trong những góc bắn không thể tấn công được, họ liền lấy lựu đạn ra, kéo dây và ném xuống dưới. Lựu đạn nổ tung ngay ở cửa thang, những mảnh vỡ bay tứ tung, khiến cho những binh sĩ Đức đứng gần đó bị thương nặng.

Trong lúc cuộc chiến tại bệnh viện đang trở nên căng thẳng, Trung tá Magewo, chỉ huy của Tiểu đoàn 562, cùng với ban chỉ huy và Tiểu đoàn 3 đã đến ngoại ô thị trấn. Khi thấy Tiểu đoàn 2 vẫn còn ở đây, ông ta tỏ ra rất ngạc nhiên và lập tức ra lệnh cho một sĩ quan tham mưu: “Đi tìm Thiếu tá Goria đến đây, tôi muốn hỏi xem họ đến đây để làm gì.”

Sĩ quan tham mưu nhanh chóng mang Goria đến.

Khi nhìn thấy Goria, Magewo tức giận hỏi: “Thiếu tá ơi, nhiệm vụ của các bạn là giải vây cho Tiểu đoàn 1, vậy tại sao bây giờ các bạn vẫn còn ở vị trí ngoài vòng phòng thủ?”

“Thưa Trung tá,” Goria vội vàng giải thích: “Xin hãy nghe tôi giải thích: thứ nhất, lực lượng của chúng tôi còn hạn chế; thứ hai, chúng tôi vẫn chưa biết chính xác vị trí hiện tại của Tiểu đoàn 1. Nếu vội vàng xông vào thị trấn, chúng ta rất có thể sẽ rơi vào tình trạng bị quân Đức bao vây, giống như Tiểu đoàn 1.”

Lời giải thích của Goria khiến Magewo hơi bớt tức giận: “Vậy các bạn đã tìm hiểu rõ vị trí của Tiểu đoàn 1 chưa?”

“Những người đi trinh sát mà tôi cử đi vẫn chưa trở lại,” Goria trả lời. “Chỉ khi họ quay trở về, chúng tôi mới có thể biết chính xác Tiểu đoàn

Goria nhìn đồng hồ và trả lời: “Chắc khoảng bốn mươi phút rồi. Vì kẻ địch ở khắp nơi trong thị trấn, việc trinh sát của họ gặp rất nhiều khó khăn; tôi ước tính ít nhất cũng phải chờ thêm nửa giờ nữa mới nhận được thông tin trinh sát.”

“Cái gì, lại phải chờ thêm nửa giờ nữa à?” Majevov tức giận vì lời nói của Goria: “Theo bạn, một tiểu đoàn đang bị kẻ địch bao vây có thể chống đỡ được bao lâu nữa? Nếu sau nửa giờ mà nhân viên trinh sát của bạn vẫn không trở về, liệu chúng ta có phải tiếp tục chờ đợi ngu ngốc ở đây không?”

Đối mặt với lời chỉ trích của Majevov, Goria bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng và không biết phải trả lời thế nào.

“Đồng chí Thiếu tá,” thấy Goria im lặng, Majevov nói với giọng điệu không cho phép từ chối: “Hãy lập tức ra lệnh cho binh sĩ của bạn chuẩn bị chiến đấu, và sau năm phút nữa, hãy tấn công kẻ địch trong thị trấn.”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng,” nghe lệnh này, Goria vội vàng nói: “Chúng tôi vẫn chưa biết tiểu đoàn của mình đang ở đâu, nên tấn công theo hướng nào đây?”

Majevov nhìn quanh thị trấn một lúc rồi chỉ về hướng bệnh viện và nói với Goria: “Đồng chí Thiếu tá, chẳng lẽ bạn không thấy làn khói đen dày đặc bay lên từ hướng đó, không nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ phát ra từ đó sao? Chúng ta không có đơn vị nào khác tấn công thị trấn Kazachia Rokap; nơi xảy ra trận chiến chắc chắn chính là nơi tiểu đoàn của chúng ta đang chiến đấu.”

Nghe xong lời của Majevov, Goria ngẩn người một lúc.

Sau đó, anh ta vỗ mạnh vào trán mình và nói với vẻ tức giận: “Đồng chí Trưởng đoàn ơi, ông nói đúng lắm. Nếu có tiếng súng, tiếng nổ và khói súng bốc lên, thì chắc chắn đó là nơi Tiểu đoàn của chúng ta đang bị bao vây.”

Vừa dứt lời, một sĩ quan đã chạy đến báo cáo: “Đồng chí Trưởng tiểu đoàn ơi, có một người lính được cử đi trinh sát đã trở về rồi.”

“À, người trinh sát đã về à?” Goria hỏi một cách vui mừng: “Anh ấy ở đâu? Nhanh mang anh ấy đến gặp tôi ngay.”

Không lâu sau, một người lính với khuôn mặt đen sạm vì khói súng bước đến trước mặt Goria. Anh ta không để ý đến Ma Jiewo đang đứng bên cạnh và vẫn báo cáo với Goria: “Đồng chí Trưởng tiểu đoàn…”

“Chúng tôi đã lẻn vào thị trấn và phát hiện ra rằng từ hướng bệnh viện đang vang lên tiếng súng nổ dồn dập cùng khói đen dày đặc bốc lên; chắc chắn đó chính là nơi mà Tiểu đoàn 1 đang bị bao vây.”

“Còn đội trưởng các bạn thì sao?”

“Anh ấy cùng Trung úy Loxev tiếp tục đi sâu vào thị trấn để thu thập thông tin chính xác hơn.”

Đến lúc này, Goria cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục trinh sát nữa; anh chỉ cần dẫn đội quân của mình lao về hướng có tiếng súng và khói lửa là sẽ tìm thấy Tiểu đoàn 1. Anh vội vàng ra lệnh cho Grissa: “Trung đội trưởng Thứ Tư, ngay lập tức tập hợp binh sĩ lại, lẳng lặng tiến vào thị trấn, sau đó di chuyển theo hướng tiếng súng vang lên.”