Cách thành phố Khubyshev hàng nghìn kilômét, tại cổng một nhà máy luyện kim, có một người dân quân trung niên mặc đồng phục làm việc màu xanh đậm và đeo súng trường. Mọi người ra vào nhà máy đều phải xuất trình giấy tờ để ông ta kiểm tra.

Lúc này, một chàng trai trẻ tuổi, có thân hình gầy gò, mặc đồ quân sự và mang theo một chiếc ba lô lớn, đã đến gần cổng nhà máy. Tuy nhiên, anh ta không đi về phía cổng mà dừng lại cách đó khoảng mười mét, quan sát kỹ lưỡng ngôi nhà máy này.

Người dân quân canh gác thấy có một người lạ xuất hiện, cho rằng cần phải tiến lên kiểm tra. Khi không ai ra vào, anh ta bước tới chỗ chàng trai trẻ và hỏi một cách không mấy lịch sự: “Này, anh chàng trẻ, anh đứng đây làm gì vậy?”

“Xin hỏi đây có phải là nhà máy luyện kim Khubyshev không ạ?”

“Đúng vậy, đây chính là nơi đó.” Người dân quân trung niên hỏi một cách cẩn thận: “Anh có việc gì cần làm không?”

“Tôi đến đây để báo cáo công việc,” chàng trai trẻ lấy giấy tờ tùy thân ra và đưa cho người dân quân: “Đây là giấy tờ tùy thân và thư giới thiệu của tôi.”

Người dân quân mở giấy tờ ra xem và nói một cách ngạc nhiên: “Tên anh là Vasily Zayantsev phải không?”

“Vâng, tôi là Vasily.”

“Trước đây anh từng phục vụ trong quân đội à?”

“Đúng vậy, tôi đã từng làm lính.”

Người dân quân trả lại giấy tờ cho Vasily và hỏi một cách tò mò: “Đồng chí Vasily, anh đã tham gia chiến đấu ở những nơi nào?”

“Tôi đã tham gia chiến đấu ở Stalingrad và Kursk,” Vasily trả lời với nụ cười: “Sau đó, do vấp phải mìn trong trận chiến, tôi được đưa đến bệnh viện và nằm viện hơn nửa năm. Sau khi bình phục, cấp trên đã sắp xếp cho tôi xuất ngũ và gửi tôi đến nhà máy này làm việc.”

“Aha, vậy ra là vậy.” Nghe nói người đối diện đã tham gia Trận Chiến Stalingrad, người dân quân bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Nghe nói cuộc chiến bảo vệ Stalingrad lúc đó rất ác liệt; chỉ trong vòng hai ngày, cả một sư đoàn của chúng tôi đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì anh đã tham gia trận chiến đó, chắc hẳn anh biết rõ những điều này phải không?”

“Chú dân quân ơi, những gì chú nói quả thực là có thật. Nhưng cũng có những đơn vị, dù phải đối mặt với cuộc tấn công điên cuồng của quân Đức, vẫn có thể đạt được những kết quả chiến đấu lớn nhất với chi phí thấp nhất.” Khi nói đến Trận Chiến Stalingrad, Vasily trở nên rất hào hứng: “Chẳng hạn như Sư đoàn Vệ binh số 41 do tướng Sócôf chỉ huy lúc đó, đã chống đỡ được hàng trăm cuộc tấn công của quân Đức trên các đỉnh đồi Mã Ma Dã Phủ, và không hề lùi bước m

Khi hai người đang trò chuyện bình thường, bỗng nhiên họ nghe thấy có tiếng ai đó hét lên: “Zalin, sao cậu không canh cửa mà lại chạy lung tung khắp nơi vậy?”

Người lính dân quân nhìn về phía cổng, thấy một người đàn ông mặc áo khoác len đen đứng ở đó, liền nói với Vasily: “Giám đốc Ribinovich đã đến rồi, anh đi theo tôi đi.”

Người lính dân quân dẫn Vasily đến trước mặt giám đốc và báo cáo: “Đồng chí giám đốc, người thanh niên này vừa mới xuất ngũ và được phân công đến nhà máy của chúng ta.”

Sau khi nghe xong, giám đốc nhìn Vasily từ đầu đến chân rồi hỏi một cách thăm dò: “Thanh niên ơi, cậu vừa mới được phân công đến nhà máy của chúng ta phải không?”

“Vâng, đồng chí giám đốc.” Vasily vội vàng lấy ra giấy tờ tùy thân và thư giới thiệu, đưa cho giám đốc: “Đây là giấy tờ tùy thân và thư giới thiệu của tôi, xin đồng chí xem qua!”

Sau khi nhanh chóng đọc xong thư giới thiệu, giám đốc tỏ ra rất vui mừng, ông nắm chặt tay Vasily và nói với giọng đầy xúc động: “Đồng chí Vasily, ngay sau khi nhận được cuộc gọi từ cấp trên, tôi đã lập tức đến cổng nhà máy để đón bạn. Tôi đại diện cho 1.500 công nhân của nhà máy luyện kim, chào mừng sự xuất hiện của bạn! À, quên giới thiệu bản thân rồi, tôi là giám đốc nhà máy luyện kim, Ribinovich.”

Thấy giám đốc nhiệt tình như vậy với Vasily, người lính dân quân hỏi một cách ngạc nhiên: “Đồng chí giám đốc, anh ta là ai vậy? Tại sao đồng chí lại tự mình ra đón anh ta?”

“Zalin, chẳng lẽ cậu không nhận ra anh ta à?”

Người lính dân quân được gọi là Zalin nhìn Vasily một lát, sau đó lắc đầu, cho thấy mình không biết Vasily. Tại cổng nhà máy luyện kim ở Gubishchev, cách Haisin hàng nghìn kilômét, có một người lính dân quân trung niên mặc đồng phục làm việc màu xanh đậm, đeo súng trường; mọi người ra vào nhà máy đều phải xuất trình giấy tờ để ông kiểm tra.