Nghe thấy tiếng hô của Bái Tư, Trung úy Martin, người đang ẩn náu dưới bờ đất, đứng dậy và giơ hai tay cao lên trên đầu, nói lớn: “Đại úy Bái Tư, tôi là Martin, xin hãy đừng bắn.”

Khi Trung úy Martin từ từ đi đến bên cạnh mình, Bái Tư ôm anh ta một cách nồng nhiệt. Mặc dù chỉ chia tay nhau có vài giờ, nhưng Bái Tư cảm thấy như đã trải qua cả một thế kỷ.

Martin ôm chặt Bái Tư và liên tục nói: “Cảm ơn, cảm ơn bạn, Đại úy Bái Tư… Chính bạn đã cứu mạng tôi.”

Lúc này, Trung sĩ trưởng Quân đội Xô viết cùng với vài binh sĩ khác đi đến và nói lạnh lùng: “Thưa ngài phi công, nơi đây không an toàn; chúng ta cần phải di chuyển đến nơi an toàn càng sớm càng tốt.”

Sau khi chia tay với Martin, Bái Tư đang chuẩn bị theo Quân đội Xô viết rời khỏi đây thì bỗng nhiên một binh sĩ lao đến và không nói gì, tung ra một quyền đấm vào Martin. Martin không kịp phản ứng, bị quyền đấm trúng cằm, đầu ngửa ra sau và ngã xuống đất.

Nhìn thấy cảnh này, Bái Tư lập tức hét lớn: “Dừng lại! Tại sao anh lại đánh thuộc viên của tôi?”

Khi Bái Tư đang dịch lời nói của mình sang tiếng Nga, người binh sĩ đó nói với giọng đầy căm thù: “Hắn ta đã chính tay giết chết người đồng hương của tôi; tôi muốn hắn phải trả giá!”

Đúng lúc Quân đội Xô viết đang dịch lời của người binh sĩ đó sang tiếng Anh để cho Bái Tư biết, Trung sĩ trưởng Quân đội Xô viết đã kéo người binh sĩ đó sang một bên và nói một cách nghiêm khắc: “Đồng chí binh sĩ ơi, tôi hiểu rằng bạn rất ghét người phi công này vì cái chết của người đồng hương mình, và bạn muốn giết hắn ngay lập tức để trả thù cho họ. Nhưng không được đâu… Người phi công Anh là đồng minh của chúng ta; việc họ bắn vào chúng ta hoàn toàn là do sự hiểu lầm về ngôn ngữ. Nếu bạn thực sự muốn trả thù cho đồng hương mình, hãy đi giết thêm vài tên Đức trên chiến trường đi, hiểu chứ?”

Chưa kịp cho người binh sĩ kịp phản ứng, bỗng nhiên trên không vang lên một tiếng động kỳ lạ. Nghe thấy tiếng đó, Trung sĩ trưởng Quân đội Xô viết lập tức biến sắc, hét lớn: “Bị tấn công bằng pháo! Nằm xuống ngay!”

Vừa dứt lời nói, một quả đạn pháo cối đã rơi xuống gần đó và nổ tung. Sau ánh lửa chói lọi, một làn khói đen bốc lên trời.

Cuộc đấu súng bên hồ đã khiến những người Đức gần đó hoảng sợ. Họ phát hiện ra một đội quân Quân đội Xô viết không đông người đang vây công một người đơn độc. Vị chỉ huy quân Đức cho rằng chắc chắn là binh sĩ của mình đang bị Quân đội Xô viết tấn công, liền vội vàng điều động pháo cối để hỗ trợ binh sĩ thoát hiểm. Quả đạn vừa rồi chỉ là loại đạn thử nghiệm; thấy nó trúng đích vào khu vực tập trung của Quân đội Xô viết, ông ta quyết đoán ra lệnh cho những khẩu pháo cối còn lại cũng bắn ngay.

Trong lúc cuộc pháo kích tạm dừng, trưởng đội Quân đội Xô viết bất ngờ nhảy dậy từ mặt đất và hét lớn: “Là pháo cối! Nhanh chuyển đi!” Nói xong, ông ta nhanh chóng nắm lấy Bái Tư và Martin vừa bò dậy, rồi chạy về hướng an toàn. Những người lính khác cũng tỉnh táo lại và bắt đầu chạy thật nhanh, cố gắng thoát khỏi khu vực nguy hiểm này.

Khi quân Đức nhận thấy Quân đội Xô viết đang cố gắng trốn thoát, họ tiếp tục bắn pháo theo đuổi. Trong hàng ngũ di chuyển nhanh chóng của Quân đội Xô viết, từng đám lửa chói lọi và làn khói đen bụi bặm liên tục bốc lên trời; những mảnh đạn bay lả tả, làm cho vài người lính không may bị thương nặng.

Khi trưởng đội Quân đội Xô viết cùng Bái Tư và Martin đến được khu vực an toàn và kiểm tra số lượng người, họ phát hiện ra rằng đội của mình thiếu đi năm người. Còn đại đội bộ binh do trung sĩ đó chỉ huy thì thiếu đến một nửa số thành viên.

Nhìn thấy những chiến sĩ Quân đội Xô viết đã hy sinh nhiều để giải cứu đồng đội của mình, Bái Tư cảm thấy vô cùng ân hận. Anh nhìn trưởng đội Quân đội Xô viết và hỏi: “Thưa trung úy, chúng ta có quay trở về cung điện Vazinki không ạ?”

Nhưng trưởng đội Quân đội Xô viết lắc đầu và nói một cách quyết đoán: “Không được. Chúng ta vẫn phải tìm những phi công mất tích đó. Chúng ta tuyệt đối không được để họ rơi vào tay quân Đức.”

Theo thông tin mà chúng ta nắm được, gần đây vẫn còn vài phi công nhảy dù thành công. Chúng ta nhất định phải tìm thấy họ.”

Cuộc tìm kiếm và cứu hộ các phi công chỉ kết thúc vào sáng ngày hôm sau.

Sau khi tổng hợp số liệu, Zakharkin soạn thảo một bản điện báo và giao cho nhân viên truyền tin đi cùng, ra lệnh: “Ngay lập tức gửi điện báo này đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân, để Marshal Rokosovsky biết được tình hình cứu hộ của chúng ta.”

Sau khi nhận được điện báo từ Zakharkin, Rokosovsky nói với Mã Lợi Ninh và Zherekin: “Tướng Zakharkin đã gửi điện báo, nói rằng qua cuộc tìm kiếm và cứu hộ, họ đã thành công trong việc giải cứu tám phi công, tất cả đều là phi công Anh.”

“Gì cơ? Chỉ giải cứu được tám phi công thôi sao?” Nghe nói chỉ cứu được tám phi công, ủy viên quân sự Zherekin không khỏi cau mày: “Đồng chí Tổng chỉ huy, theo báo cáo từ cấp trên, số lượng phi công nhảy dù phải khoảng hai mươi người. Làm sao mà họ lại chỉ giải cứu được ít người như vậy? Những phi công còn lại đi đâu rồi?”

“Rõ ràng là,” Rokosovsky nhún vai nói, “những phi công mất tích đó hoặc là đã rơi vào khu vực kiểm soát của Đức và trở thành tù binh của họ, hoặc là đã rơi xuống sông Vistula và bị dòng nước xiết mạnh cuốn trôi đi.”

Trong việc giải cứu các phi công đồng minh, chúng ta đã cố gắng hết sức. Dù sao thì lực lượng của chúng ta chỉ chiếm giữ một phần nhỏ của thành phố Warsaw mà thôi. Hy vọng rằng những phi công bị Đức bắt giữ sẽ sống sót đến ngày chúng ta đánh bại được Đức.

Nói xong, ông dừng lại một lát, sau đó ra lệnh cho Mã Lợi Ninh: “Tổng tham mưu, hãy trả lời điện cho Tướng Zakharkin, yêu cầu ông ấy tìm cách đưa những phi công được giải cứu này đến Bộ Tư lệnh. Chúng ta cần phải nhanh chóng trả lại họ cho phe đồng minh.”

Như Rokosovsky đã đoán, có ba phi công Anh không may trở thành tù binh của Đức. Mặc dù sau khi bị bắt, họ không tiết lộ bất kỳ thông tin gì ngoài tên và cấp bậc quân đội của mình, nhưng những kẻ Đức ranh mãnh vẫn suy luận ra được rằng phe đồng minh đã liều lĩnh thả các loại vũ khí và hàng tiếp tế xuống thành phố Warsaw là bởi vì lực lượng nổi dậy đang gặp khó khăn.

Để ngăn chặn các máy bay đồng minh xuất hiện trở lại trên bầu trời Warsaw, quân Đức đã tăng cường đáng kể lực lượng phòng không trong khu vực mà họ kiểm soát, khiến cho các máy bay đồng minh không thể tiếp tục thả hàng tiếp tế cho lực lượng nổi dậy đang chiến đấu ác liệt bên trong thành phố.

Ngoài ra, để cắt đứt các tuyến tiếp viện cho những lực lượng chiếm giữ Cung điện Wazinki và Cung điện Belvedere, họ đã điều động pháo binh để bắn vào mặt sông Wisla, ngăn chặn không cho thêm tàu thuyền nào qua sông từ bờ phải.

Zakharkin, người đang chỉ huy quân đội tại thành phố, khi thấy tuyến vận chuyển trên sông Wisla bị cắt đứt, không khỏi lo lắng và liên tục gửi hai bức điện khẩn cấp cho Rokosovsky, yêu cầu ông này phải nhanh chóng vận chuyển hàng tiếp tế vào trong thành phố Warsaw. Zakharkin cũng nhấn mạnh rằng nếu trong vòng hai ngày không nhận được viện trợ từ bên ngoài, các đơn vị đóng tại Cung điện Wazinki và Cung điện Belvedere có thể sẽ bị quân Đức đánh bại do thiếu đạn dược.

Sau khi đọc hai bức điện này, Rokosovsky tức giận dữ. Anh ta vỗ mạnh vào bàn và nói với giọng nóng vội: “Zakharkin, với tư cách là phó của Phương diện quân, chỉ vì gặp phải một số khó khăn nhỏ thôi mà đã bắt đầu lo lắng, thật là không đúng mực.”

Sau khi Rokosovsky giải tỏa cơn giận, Zherekin quay sang hỏi Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, liệu các phi công đồng minh có được điều động từ bên kia sông đến hay chưa?”

“Chưa đâu, Ủy viên Quân sự,” Mã Lợi Ninh lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Do quân Đức liên tục bắn phá mặt sông Wisla, nhiều tàu chở hàng của chúng ta đã bị đánh chìm. May mắn thay, các phi công đó vẫn đang ở lại Cung điện Wazinki và chưa đi qua sông bằng tàu; nếu không, nếu họ gặp phải điều gì đó, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bất lợi về mặt chính trị.”

Rokosovsky ngồi xuống và hỏi Mã Lợi Ninh: “Tổng tham mưu, phải chăng Thôi Khả Phu đã điều hai sư đoàn từ bãi đổ bộ Magunuschew đến? Hiện tại, các đơn vị đó đang ở vị trí nào?”

Mã Lợi Ninh nhìn vào bản đồ và chỉ vào khu vực phía nam Warsaw, nói: “Sư đoàn Vệ binh thứ 27 do Tướng Grebov chỉ huy hiện đang cách Cung điện Belvedere khoảng năm km và có thể đến nơi trong vòng một giờ. Còn Sư đoàn Vệ binh thứ 88 do Tướng Pankov chỉ huy, sau một ngày hành quân vội vã, hiện đang cách thành phố Warsaw khoảng bốn mươi km. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, sư đoàn này sẽ đến được vị trí của Cung điện Wazinki vào sáng mai.”

Zherekin nhớ lại rằng hiện tại họ không thể cung cấp tiếp viện cho các đơn vị đóng tại hai cung điện từ bờ phải, vì vậy dù hai sư đoàn vệ binh được Thôi Khả Phu điều động đến thành phố Warsaw, họ cũng chỉ có thể nhận viện trợ thông qua hướng bãi đổ bộ Magunuschew mà thôi.

Nghĩ đến trận chiến sắp bắt đầu, anh ta hơi lo lắng và hỏi Mã Lợi Ninh: “Tổng tham mưu trưởng, không biết hai sư đoàn này mang theo bao nhiêu đạn dược?”

“Chỉ mang theo hai đơn vị đạn dược thôi.” Mã Lợi Ninh giải thích vớiKiệt Liệt Kim: “Nếu mang quá nhiều đạn dược, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tốc độ hành quân của đội quân.”

Rokosovsky hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó nói với Mã Lợi Ninh: “Hãy gửi điện báo cho phó chỉ huy Tổng chỉ huy, bảo họ rằng khi Sư đoàn Vệ binh số 27 của Tướng Grebov đến nơi, họ sẽ tiến hành tấn công theo đại lộ Vilanov, nhắm vào ga xe lửa Okęcie ở Warsaw. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, họ có thể tiếp tục tiến quân và chiếm giữ sân bay Okęcie.”

Sau khi ghi chép xong các mệnh lệnh được Rokosovsky đọc ra, Mã Lợi Ninh cười nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy~, nếu đội quân của chúng ta có thể thành công trong việc chiếm giữ ga xe lửa và sân bay, thì các nguồn cung tiếp tế sẽ có thể được vận chuyển liên tục vào thành phố Warsaw bằng tàu hỏa và máy bay. Như vậy, dù quân Đức có cử thêm bao nhiêu quân tiếp viện đến, chúng ta vẫn có thể chặn đứng họ nhờ vào nguồn cung tiếp tế dồi dào.”

“Đúng vậy,” Rokosovsky mỉm cười gật đầu, sau đó tiếp tục: “Mặc dù máy bay của chúng ta không thể hạ cánh gần hai cung điện đó, nhưng chúng vẫn có thể hạ cánh tại sân bay Okęcie, điều này sẽ giúp tăng tốc độ tiếp tế đáng kể.”

Zakharin, đang ở bên trong thành phố Warsaw, nhanh chóng nhận được điện báo từ Rokosovsky. Sau khi đọc nội dung điện báo, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm và nói với Denis và Petrov: “Hai đồng chí trung tá, tôi có tin tốt muốn thông báo với các bạn. Sư đoàn Vệ binh số 27 của Tướng Grebov có thể sẽ đến nơi chúng ta trong vòng một giờ nữa. Còn một sư đoàn khác, là Sư đoàn Vệ binh số 88 do Tướng Pankov chỉ huy, cũng đang trên đường tiến về Warsaw và sẽ đến nơi muộn nhất là ngày mai.”

“Tuyệt vời quá!” Petrov vui mừng, dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào vai Denis và nói: “Như vậy, chúng ta sẽ có hai sư đoàn cùng hai trung đoàn trong thành phố Warsaw, và khả năng đánh bại kẻ thù sẽ càng lớn hơn.”

“Đúng vậy, đồng chí Petrov.”

“Denis nói với nụ cười rạng rỡ trên mặt: ‘Sự xuất hiện của hai sư đoàn này đã làm cho sức mạnh quân đội chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Bây giờ, chúng ta nên chủ động tiến hành tấn công vào các khu vực do quân Đức chiếm giữ.’”

Trong khi Rokosovsky đang ngồi tại trụ sở chỉ huy của mình, chờ đợi những thông điệp từ phía bên kia sông Vistula, thì một sĩ quan tham mưu vội vàng bước đến và đưa cho ông một bản điện báo vừa mới nhận được.

Sau khi đọc xong bản điện báo, Mã Lợi Ninh lập tức hoảng sợ và quay sang nói với Rokosovsky: “Đồng chí Tổng chỉ huy, không tốt rồi… Theo thông tin mà quân đội chúng ta đã thu thập được, người Đức đã chiếm giữ thị trấn Luran.”

“Gì cơ? Người Đức đã chiếm giữ thị trấn Luran?” Nghe tin báo này, Rokosovsky tỏ ra vô cùng sốc: “Chuyện này đã xảy ra từ khi nào vậy? Tại sao Misha lại không báo cáo kịp thời?”

Nói xong, ông vội vàng cầm lấy điện thoại cao tần trên bàn và gọi đến trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 48. Với giọng nói nghiêm khắc, ông nói với sĩ quan đang nghe máy: “Tôi là Rokosovsky, yêu cầu Tổng chỉ huy của các bạn nghe máy.”

Lúc này, Sócôf đang ngồi không xa đó; nghe thấy sĩ quan nói rằng Rokosovsky muốn nói chuyện với mình và giọng điệu rất nghiêm khắc, anh ta không khỏi tỏ ra bối rối. Khi nhận được điện thoại, anh ta cung kính nói: “Xin chào, đồng chí Nguyên soái, tôi là Sócôf. Có điều gì đồng chí muốn chỉ đạo không ạ?”

“Đồng chí Sócôf…” Lần đầu tiên, Rokosovsky không gọi tên thân mật của Sócôf mà trực tiếp dùng họ của anh ta: “Một sự việc lớn như vậy mà tại sao anh không báo cáo cho tôi biết?”

Nghe thấy Rokosovsky gọi mình bằng họ, Sócôf trong lòng bỗng lo lắng; anh ta tự hỏi mình đã làm gì sai để khiến Rokosovsky tức giận đến mức không gọi tên mình mà dùng họ. Nhưng anh ta không biết mình đã phạm phải điều gì, nên chỉ có thể cẩn thận hỏi lại: “Đồng chí Nguyên soái, tôi không hiểu ý của đồng chí… Tôi đã không báo cáo điều gì kịp thời à?”

Thấy Sócôf vẫn cố tình giả vờ không biết gì, Rokosovsky càng thêm tức giận: “Anh còn dám nói như vậy sao? Thị trấn Luran đã mất rồi, tại sao anh không báo cáo ngay lập tức?”

“Thị trấn Luran đã bị mất rồi à?” Khi nghe Rokokovski nói vậy, Sócôf giật mình đến mức tròn mắt lên: “Đồng chí Nguyên soái, chuyện này xảy ra từ khi nào vậy? Tôi lại không hề biết gì cả!”

“Mọi chuyện đã đến nước này rồi, anh còn muốn chối cãi nữa sao?” Rokokovsky cười nhạo: “Cơ quan tình báo của chúng ta đã thu được điện báo của quân Đức, trong đó nói rằng họ đã chiếm giữ thị trấn Luran.”

“Không thể tin được… Chắc chắn là không thể.” Ngay sau khi Rokokovski nói xong, Sócôf vội vàng bào chữa cho mình: “Thị trấn Luran vẫn nằm trong tay quân đội chúng ta; chưa bao giờ bị quân Đức chiếm đóng cả.”

Để xác minh sự thật, Sócôf thậm chí không che micrô, mà trực tiếp hỏi người bên cạnh mình là Sidolin: “Tổng tham mưu, ông có nhận được báo cáo nào từ Thiếu tướng Nikitin thuộc Sư đoàn Vệ binh số 120 về việc thị trấn Luran đã bị mất không?”

Trước câu hỏi này, Sidolin cũng tỏ ra bối rối: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào từ Tướng Nikitin cả. Nhưng nếu thị trấn Luran thực sự đã bị mất, dù Sư đoàn Vệ binh số 120 không báo cáo, thì các sư đoàn Vệ binh số 1 và số 6 đang đóng quân ở hai bên cánh của họ chắc chắn sẽ thông báo ngay.”