Papushenko cầm theo vũ khí, vừa chạy như điên về phía trước, vừa hét lớn với những người lính đang nằm dài trên mặt đất: “Mấy tên nhát gan này, cứ nằm đó thì không sợ bụng mình bị chai sần sao? Nhìn thấy bạn gái mình là Uliya bị đạn kẻ thù bắn chết ngay trước mặt các ngươi mà các ngươi không dám lên tiếng… Các ngươi còn là đàn ông à?”

Tiếng súng và tiếng nổ át đi tiếng hô của Papushenko; chỉ có một số ít người lính mới có thể nghe rõ ông ta đang nói gì. Đầu tiên, có một hoặc hai người lính cố gắng đứng dậy và chạy về phía trận địa của kẻ thù. Thấy những đồng đội của mình đã dám đứng dậy trước, những người lính đang nằm trên mặt đất cũng cảm thấy xấu hổ và lần lượt đứng dậy, noi theo bước chân của đồng đội mình, cúi người lao về phía trận địa kẻ thù.

Những tay súng máy Romania đang bắn liên tục bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn; những người lính mà họ vừa dùng sức mạnh hỏa lực để kiềm chế lại đang từ từ đứng dậy và lao về phía trước. Mặc dù trên đường tiến công, nhiều người bị bắn ngã, nhưng những người đi sau vẫn không hề quan tâm đến những người bị thương hay xác chết, mà tiếp tục lao về phía trước một cách không hề do dự.

Chưa kịp cho lực lượng Romania tiếp tục dùng hỏa lực để khiến những người lính đó nằm xuống lại, ai đó trong đội tấn công đã bắt đầu hô khẩu hiệu: “Trả thù cho Uliya, tiến lên!”

Ban đầu chỉ có một hoặc hai người hô, sau đó là mười mấy, hai mươi người. Không phải tất cả mọi người lính đều chứng kiến cái chết của Uliya; chỉ khi nghe thấy khẩu hiệu được hô lên, họ mới biết rằng nữ y tá được toàn đội quân yêu mến ấy đã hy sinh trên chiến trường.

Trong chốc lát, hàng trăm người lính đang lao về phía trận địa kẻ thù như được tiêm thuốc kích thích vậy; họ vừa hô khẩu hiệu trả thù cho Uliya, vừa liều lĩnh đối mặt với làn đạn của kẻ thù, dũng cảm lao vào trận địa địch.

Khi một người quyết tâm chiến đấu, thì không ai có thể ngăn cản được; huống chi là hàng trăm, hàng nghìn người đều quyết tâm chiến đấu như vậy… Lực lượng Romania đang giữ vững trận địa làm sao có thể chống đỡ nổi? Chỉ trong vòng chưa đầy ba phút, đã có nhiều khu vực trong hào chiến của kẻ thù bị những người lính Quân đội Xô viết xâm nhập và ngay lập tức xảy ra cuộc giao tranh ác liệt với binh sĩ Romania bên trong.

Tổng chỉ huy đại đội nhìn qua ống quan sát và thấy các đơn vị của Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 2 đã lần lượt xâm nhập vào hào chiến của tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ thù và bắt đầu giao tranh ác liệt; ông vội vàng báo cáo với

“Hãy để các chiến sĩ của trung đoàn 124 ở lại đây.” Sau khi Sócôf – tổng tham mưu trưởng trung đoàn nói xong, ngay lập tức ông ta ra lệnh: “Cậu dẫn ba tiểu đoàn tiến lên và hợp nhất với Trung tá Papushenko.”

Trên cao điểm, khi thấy tổng tham mưu trưởng dẫn ba tiểu đoàn tấn công, Sócôf liền gọi điện cho trưởng trung đoàn 124 là Starcha: “Đồng chí trung tá, Trung tá Papushenko đã di chuyển trụ sở chỉ huy của trung đoàn sang tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch. Bây giờ tôi yêu cầu cậu ngay lập tức di chuyển trụ sở chỉ huy về tuyến phòng thủ thứ nhất.”

Starcha thấy cuộc chiến phía trước đang diễn ra rất sôi nổi, trong khi bản thân mình lại ngồi im ở trụ sở chỉ huy dưới chân núi Nangang mà không làm được gì cả, cảm thấy vô cùng buồn bực. Khi nhận được lệnh từ Sócôf, ông vội vàng trả lời: “Yên tâm đi, đồng chí tư lệnh, tôi sẽ ngay lập tức di chuyển trụ sở chỉ huy về phía trước.”

Mặc dù trung đoàn 122 đã giành được tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch và việc này gần như chắc chắn, nhưng Sócôf vẫn cảm thấy lo lắng. Ông nhắc nhở Starcha lần cuối: “Đồng chí trung tá, sau khi trụ sở chỉ huy của trung đoàn đến vị trí mới, hãy nhanh chóng củng cố các công sự phòng thủ để ngăn chặn khả năng kẻ địch tấn công phản công.”

“Đồng chí tư lệnh, phía trước chúng ta có trung đoàn 122 của Trung tá Papushenko; kẻ địch sẽ rất khó có thể xâm nhập được.” Starcha không hiểu ý của Sócôf và nghĩ rằng ông lo lắng về khả năng kẻ địch tấn công từ phía trước, nên nói một cách thiếu suy nghĩ: “Quý đồng chí yên tâm đi.”

“Đồng chí trung tá, tôi không yên tâm.” Thấy Starcha hoàn toàn không hiểu ý mình muốn nói, Sócôf quyết định nói thẳng ra: “Kẻ địch chắc chắn sẽ không để yên những vùng đất quan trọng của họ bị chúng ta chiếm giữ. Họ chắc chắn sẽ tiến hành phản công để lấy lại những vị trí đã mất. Nếu cuộc tấn công trực diện không thành công, họ sẽ tấn công từ hai bên sườn. Nếu các bạn không có những công sự phòng thủ vững chắc, một khi kẻ địch giành lại những vị trí đó, thì trung đoàn 122 của Trung tá Papushenko sẽ trở thành một lực lượng bị cô lập. Hiểu chưa?”

Sau khi được Sócôf giải thích, Starcha lập tức hiểu rõ vấn đề. Nghĩ đến khả năng kẻ địch tấn công từ hai bên sườn, ông bỗng cảm thấy lạnh sống lưng; nếu điều mà tư lệnh nói xảy ra thật, thì cả hai trung đoàn của ông và Trung tá Papushenko sẽ bị kẻ địch bao vây, và liệu họ có thể thoát ra an toàn hay không còn

Khi Trung đoàn 122 chiếm giữ được tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch, Papushenko đứng trên cao và ra lệnh cho các binh sĩ của mình: “Ngay lập tức tìm ra tay súng bắn tỉa đã nổ súng vào Uliya, dù hắn có chết trong cuộc giao tranh vừa rồi đi nữa, các người cũng phải mang xác hắn đến trước mặt tôi.”

Các chiến sĩ nghe lệnh của Papushenko, vang lên tiếng đáp ứng rõ ràng, sau đó bắt đầu tìm kiếm tay súng bắn tỉa đã giết hại Uliya giữa đống xác chết và nhóm tù binh.

Sau một hồi vất vả, cuối cùng có người dẫn theo một tù binh Romania đến và báo cáo với Papushenko: “Báo cáo với trưởng đoàn, chúng tôi đã bắt được kẻ sát hại đồng chí Uliya.”

Papushenko quan sát kỹ lưỡng tay súng bắn tỉa thuộc quân đội Romania này và nhận thấy rằng anh ta bị bầm dập khắp mặt, có vẻ như vừa mới bị đánh đập mạnh. Sau một chút suy nghĩ, Papushenko hiểu ra rằng chính những người lính bắt giữ anh ta là người đã làm vậy, họ muốn dùng cách này để trả thù cho nữ y tá Uliya mà họ yêu mến.

Đối với tay súng bắn tỉa này, Papushenko hoàn toàn không hề có ý định thẩm vấn anh ta. Anh ta ra lệnh cho hai người lính đang nắm chặt tay tù binh: “Thả hắn ra!”

Hai người lính buông tay, và tay súng bắn tỉa đập mạnh xuống đất. Khi anh ta cố gắng bò dậy, Papushenko bước đến và dùng chân đá mạnh vào lưng anh ta. Trong lúc anh ta lại ngã xuống, Papushenko rút khẩu súng TT-33 từ thắt lưng ra, nhắm thẳng vào gáy anh ta và bắn hết tám viên đạn trong băng đạn.

Sau khi bắn hết đạn, Papushenko nhìn xuống xác tay súng bắn tỉa không còn đầu nữa và thì thầm: “Uliya, ta đã trả thù cho em rồi!” Anh ta cất khẩu súng trở lại bao da, rồi ra lệnh cho hai người lính đang sợ hãi: “Ném xác hắn ra trước mặt những tù binh kia, để họ thấy hậu quả của việc bắn giết nữ y tá của chúng ta là như thế nào.”

Hai người lính vội vàng đáp ứng, cố gắng kìm nén cảm giác ghê tởm, mỗi người nắm một chân của tay súng bắn tỉa và kéo anh ta đi về phía nơi tù binh đang bị canh giữ.