Khi đội hành quyết của quân Đức rời đi, họ không mang theo xác các sĩ quan bị xử tử mà để chúng nằm lại một góc nơi hành hình, dự định sẽ cử người đến xử lý vào ngày hôm sau.

Ngay khi họ vừa rời đi, các binh sĩ trinh sát thuộc quyền chỉ huy của Sócôf đã lén tiếp cận những xác chết đó. Ngoại trừ hai người, những người khác đều tìm kiếm giấy tờ trên người các xác chết, hy vọng có thể biết được họ thuộc đơn vị nào.

Nhưng sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, họ không tìm thấy bất kỳ giấy tờ nào; trên người các xác chết hoàn toàn không có thông tin liên quan đến danh tính. Vì vậy, chỉ huy buộc phải mang theo đội ngũ rời khỏi nơi hành hình và trở về nơi ẩn náu của mình.

Một khi đã đến khu vực an toàn, chỉ huy lập tức ra lệnh cho người phụ trách việc liên lạc: “Hãy ngay lập tức gửi điện báo cho bộ phận trinh sát của tập đoàn quân, nói rằng chúng ta đã kiểm tra những xác sĩ quan Đức bị xử tử nhưng không tìm thấy bất kỳ giấy tờ nào chứng minh danh tính của họ, do đó không thể xác định họ thuộc đơn vị nào.”

Điện báo nhanh chóng được đặt lên bàn của Sócôf. Sau khi đọc xong, ông nói với Sa Meiko: “Thưa đồng chí Tổng tham mưu, vì các binh sĩ trinh sát không thể xác định được danh tính của những sĩ quan Đức bị xử tử, thì chúng ta nên bảo họ ngừng việc tìm kiếm. Họ còn rất nhiều công việc quan trọng khác phải làm, không cần phải lãng phí thời gian vào việc vô ích này.”

“Thưa đồng chí Tổng chỉ huy,” Sa Meiko nhắc nhở Sócôf: “Nếu Tướng Konev hỏi về chuyện này, chúng ta sẽ trả lời thế nào?”

“Hãy đợi thêm một chút nữa, đồng chí Tổng tham mưu ạ, hãy đợi thêm một chút.” Sócôf ngước nhìn đồng hồ và nói với Sa Meiko: “Bây giờ vẫn chưa tối; nếu họ hành động quá sớm, rất có thể bị kẻ địch phát hiện dấu vết. Để an toàn hơn, tôi nghĩ chúng ta nên chờ đến sau 10 giờ tối mới xuất phát.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi nghĩ bạn nên nói chuyện với Đại tá Yakov xem sao.” Sa Meiko không phản đối ý kiến của Sócôf, mà chỉ nhắc nhở anh ấy: “Có lẽ ông ấy còn những suy nghĩ khác nữa.”

Sócôf và Sa Meiko đã làm việc cùng nhau không phải một hai ngày; anh ấy tự nhiên hiểu được ý muốn ẩn sau lời nói của đồng nghiệp mình, liền nhẹ nhàng cầm điện thoại trên bàn lên. Sau khi kết nối, anh nghe thấy giọng nói của Yakov và nói thẳng ra: “Yasha, xin anh đến đây một chút.”

Nơi Yakov đang ở không xa trụ sở chỉ huy của Sócôf; chưa đầy năm phút, anh ta đã xuất hiện trước mặt Sócôf: “Misha, tôi đang dẫn người kiểm tra chiếc tàu lượn không trung đây; có chuyện gì cứ nói nhanh lên.”

“Yasha, để tránh bị người Đức phát hiện, tôi đề nghị chúng ta xuất phát sau 10 giờ tối.”

“Không thể được đâu.” Ngược lại, Yakov lại nói một cách bất ngờ: “Tàu lượn không trung di chuyển rất nhanh, và hầu hết đường đi đều là rừng rậm và đầm lầy; nếu hành động vào ban đêm, thiếu ánh sáng, rất dễ xảy ra tai nạn.”

Sau khi nói xong, thấy Sócôf im lặng, Yakov tiếp tục: “Khi tàu lượn không trung di chuyển trong rừng, dù là ban ngày hay ban đêm, cũng không tránh khỏi việc va chạm vào cây cối; huống chi là vào ban đêm nữa? Để tránh những tổn thất không đáng có, tôi đề nghị chúng ta nên xuất phát ngay bây giờ, tránh gặp rủi ro khi di chuyển trong rừng vào ban đêm.”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy.” Sa Meiko đã nói ra ý kiến của mình và vội vàng bổ sung: “Tôi đồng ý với ý kiến của Đại tá Yakov; tốt nhất là xuất phát trước khi trời tối, như vậy chúng ta mới kịp đến địa điểm đã định.”

“Nhưng Yasha, nếu các anh bị kẻ địch phát hiện thì sao?” Sócôf lo lắng và hỏi: “Điều đó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch tiếp theo của chúng ta, phải không?”

“Misha, cậu lo lắng quá mức rồi.” Yakov nói: “Chính vì bây giờ vẫn chưa tối, chiếc thuyền khí nén của chúng ta có thể di chuyển với tốc độ nhanh trên đường hoặc trong rừng, hoàn toàn có thể tránh được sự kiểm soát trên không của kẻ địch.”

“Được thôi, Yakov.” Sócôf suy nghĩ kỹ lại và thấy những lời của Yakov cũng có phần hợp lý, liền gật đầu đồng ý: “Vậy thì các bạn hãy xuất phát sớm đi. Trên đường phải hết sức cẩn thận, tôi đang chờ các bạn trở về.”

Không lâu sau khi Yakov trở về, anh đã dẫn đoàn thuyền khí nén xuất phát.

Kể từ khi họ rời đi, Sócôf luôn lo lắng, sợ rằng họ sẽ gặp phải chuyện gì đó trên đường, và lúc đó mình sẽ không thể chuộc lỗi được nữa.

Tuy nhiên, may mắn dường như vẫn ủng hộ Yakov; một giờ sau, qua điện báo từ Sư đoàn Bộ binh số 384, họ thông báo đã đến nơi an toàn, và lòng lo lắng của Sócôf mới thực sự yên down.

Khi biết Yakov đã đến nơi chỉ định một cách an toàn, Sócôf mới có thời gian để quan tâm đến những việc khác. Anh hỏi Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu, đơn vị 299 Quân đoàn Vệ binh tham gia cuộc tấn công nghi binh đã rút lui hết chưa?”

“Đã rút lui hết rồi, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Sameko báo cáo với Sócôf: “Trong quá trình rút lui, Tiểu đoàn 2 của đơn vị này đã gặp phải một đội quân thiết giáp Đức tấn công từ phía sau, cố gắng cắt đứt con đường rút lui của họ, nhưng đã bị pháo binh của chúng ta đánh bại mạnh mẽ.” Sameko tiếp tục nói: “Thật là nhờ vào sự suy nghĩ tỉ mỉ của đồng chí, khi đoán trước được rằng kẻ địch có thể sử dụng đội quân thiết giáp để chặn đường rút lui của chúng ta, nên chúng ta mới sắp xếp cho pháo binh hỗ trợ cuộc rút lui của đơn vị.”

“Người Đức rất giỏi trong việc sử dụng đội quân thiết giáp trên chiến trường. Ngay từ đầu cuộc chiến, do thiếu những biện pháp đối phó hiệu quả với xe tăng Đức, quân đội chúng ta đã phải trả giá rất đắt.” Sócôf nói: “Dù rằng Đơn vị 299 Quân đoàn Vệ binh chỉ là mồi nhử để thu hút sự chú ý của kẻ địch, nhưng chúng ta cũng không thể để các chiến sĩ hy sinh một cách vô ích; chúng ta phải tìm cách để càng nhiều người càng có thể trở về sống.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” nghe Sócôf nói vậy, Sameko nhớ lại những kỷ niệm trong quá khứ và nói với vẻ nặng nề: “Tôi đã tham gia Cuộc chiến tranh Xô-Nga-Finland, và cũng đã gặp phải những tình huống tương tự.”

Nhưng đội quân đóng vai trò mồi nhử thì không may mắn như các chiến sĩ của Trung đoàn Vệ binh số 299.” Khi đội hành quyết của Đức rời đi, họ không mang theo xác các sĩ quan bị xử tử, mà để chúng nằm lại một góc nơi hành hình, dự định sẽ cử người đến xử lý vào ngày hôm sau.

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” nghe Sócôf nói như vậy, những ký ức trong lòng Sa Meiko bỗng trỗi dậy; anh ta nói với vẻ mặt nặng nề: “Tôi đã tham gia Cuộc chiến tranh Xô-Nga, và cũng từng gặp phải tình huống tương tự. Nhưng đơn vị đóng vai trò làm mồi nhử thì không may mắn bằng các chiến sĩ của Trung đoàn Vệ binh số 299.”