Sócôf Nhìn những binh sĩ bộ đội đi theo sau xe tăng, sử dụng các hố đạn để tiến gần nhanh chóng về phía tiền tuyến, ông lo lắng rằng chỉ có một trung đội ở đó thì không thể chống lại được họ. Vì vậy, ông lại cầm điện thoại và liên lạc với trụ sở chỉ huy của Tiểu đoàn 2.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, ông nói thẳng vào điện thoại: “Đó là Đại úy Vasily phải không? Tôi là Sócôf! Quân Đức đang tấn công vào tiền đồn của Tiểu đoàn 1, bạn hãy ngay lập tức yêu cầu hai Khai hỏa súng máy bắn vào những binh sĩ bộ đội đi theo sau xe tăng, hiểu chứ?”

“Đồng chí Tư lệnh, Tiểu đoàn 1 đã từ bỏ tiền đồn và rút lui rồi chứ?” Vasily có vẻ ngạc nhiên: “Nếu chúng ta bắn sớm quá, liệu điểm súng của chúng ta có bị phát hiện không?”

“Tiểu đoàn 1 vẫn còn giữ lại một trung đội để chiếm giữ tiền đồn.” Sócôf biết rằng đối phương lo lắng vì không có ai ở tiền tuyến, việc bắn sớm không chỉ làm giảm tỷ lệ trúng đích mà còn dễ bị phát hiện. Ông vội vàng nói: “Nếu chúng ta không hỗ trợ họ bằng hỏa lực, họ sẽ rất khó để giữ vững tiền đồn.”

“Nhưng, đồng chí Tư lệnh, chúng ta không có vũ khí chống tăng.” Vasily nói một cách thiếu tự tin: “Diệt những binh sĩ bộ đội đi theo sau xe tăng thì không thành vấn đề. Nhưng đối với xe tăng của kẻ địch, chúng ta không thể làm gì được.”

“Xe tăng của kẻ địch chắc chắn sẽ được đơn vị pháo binh đối phó.” Tô Khắc Phố Xung nói to qua điện thoại: “Bạn không thể mong đơn vị pháo binh của chúng ta sử dụng đạn xuyên giáp để diệt những binh sĩ bộ đội của kẻ địch được.”

“Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh.” Khi biết rằng xe tăng của kẻ địch sẽ được pháo binh đối phó, Vasily ngay lập tức trả lời một cách rõ ràng: “Chúng tôi sẽ phối hợp với đồng đội của Tiểu đoàn 1 để diệt những binh sĩ bộ đội của kẻ địch.”

Sau khi nhận được lệnh của Sócôf, Vasily lập tức chạy đến hào chiến trên sườn đồi và điều động hai Khai hỏa súng máy để nhắm vào những binh sĩ Đức đang tiến gần tiền tuyến của đồng minh. Nhưng khi kẻ địch vào tầm bắn 800 mét, một xạ thủ súng máy bên cạnh Vasily thì thầm hỏi: “Đồng chí Trưởng đoàn, chúng ta có thể bắn được chưa?”

“Hãy đợi thêm một chút nữa.” Mặc dù binh sĩ Đức đã vào tầm bắn hiệu quả 800 mét, nhưng Vasily rất rõ rằng nếu bắn ngay bây giờ, tỷ lệ trúng đích sẽ rất thấp. Vì vậy, ông quyết đoán nói: “Hãy để kẻ địch tiến gần hơn nữa rồi mới bắn.”

Xạ th

“Phần tiền tuyến của trung đoàn một cách chúng ta khoảng ba trăm năm mươi mét; hãy chờ đợi cho đến khi kẻ thù còn cách chúng ta năm trăm mét nữa mới bắn.” Vasily tính toán như một kế toán già về tầm bắn của súng máy: “Lúc đó, mục tiêu bắn của các bạn sẽ cách hào chiến của trung đoàn một một trăm năm mươi mét; miễn là họ không tổ chức cuộc tấn công phản công, đạn bắn ra chắc chắn sẽ không trúng vào người của chính mình.”

Khi Vasily đang phân công nhiệm vụ bắn cho binh sĩ dưới quyền, sáu khẩu pháo lớn trên đỉnh đồi vẫn tiếp tục bắn vào xe tăng của kẻ thù. Đứng trong trạm quan sát, Sócôf nhìn những quả đạn nổ tung xung quanh xe tăng địch và nghĩ rằng do góc bắn không đủ lớn, xe tăng Đức chỉ có thể tránh né, không thể phản công hiệu quả trước sự tấn công của pháo binh chúng ta. Có vẻ như việc đẩy lùi đợt tấn công này của kẻ thù sẽ không gặp khó khăn gì.

Những chỉ huy và binh sĩ ở tiền tuyến khi thấy xe tăng địch lao về phía mình đều nghĩ rằng mình sẽ chết ngay tại đây, nhưng họ nhanh chóng nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. Những xe tăng đi đầu buộc phải giảm tốc độ do ngày càng nhiều hố đạn xuất hiện; kết quả là một chiếc xe tăng bị pháo binh trên đỉnh đồi tiêu diệt, đứng cháy dữ dội cách hào chiến hơn ba trăm mét, và không một người lính nào trong xe sống sót.

Binh sĩ bộ binh Đức cũng không khá hơn là mấy. Tuy nhiên, khi trưởng đại đội phòng thủ nhìn thấy kẻ thù còn cách hào chiến một trăm năm mươi mét và chuẩn bị ra lệnh cho binh sĩ bắn, thì bỗng nhiên tiếng súng máy từ phía sau đồi vang lên, chặn đứng con đường tiến của kẻ thù. Một số binh sĩ Đức đi đầu bị bắn ngã, những người còn lại tiếp tục lao lên, nhưng vẫn không thoát khỏi số phận bị tiêu diệt. Thấy đồng đội của mình bị súng máy bắn tan tành, những người lính còn lại liền trốn vào các hố đạn.

Các khẩu pháo lớn và súng máy trên đỉnh đồi đã chặn đứng hoàn toàn con đường tiến của quân Đức. Khi từng chiếc xe tăng lần lượt bị tiêu diệt, những binh sĩ bộ binh đang trốn trong hố đạn hoảng sợ và nhận ra rằng nếu tiếp tục ở lại đây, toàn đội sẽ bị tiêu diệt; vì vậy, họ bắt đầu lùi về phía sau thông qua các hố đạn.

Đại úy Vasily đang ở trong công sự trên sườn đồi thấy kẻ thù đã bỏ chạy, liền vội vàng ra lệnh cho súng máy ngừng bắn: “Dừng lại, ngừng bắn đi! Kẻ thù đang tản loạn, chúng ta khó có thể tiêu diệt hết chúng; đừng lãng phí đạn nữa.”

Đứng bên cạnh Sócôf, thiếu úy ph

“Tại sao vậy?” Sócôf hỏi một cách tò mò: “Đồng chí thiếu úy, ông không nói rằng đạn pháo của kẻ thù khó có thể trúng vào đỉnh núi sao?”

“Có lẽ khó có khả năng đạn pháo sẽ trúng vào đỉnh núi,” vị thiếu úy pháo binh trả lời Sócôf: “Nhưng nếu kẻ thù điều máy bay oanh kích thì lại khác.”

Với lập luận này của vị thiếu úy pháo binh, Sócôf hoàn toàn đồng ý. Anh ta ngay lập tức gọi Borotchenko đến và ra lệnh: “Đồng chí trung úy, hãy ngay lập tức kéo tất cả các khẩu pháo vào hầm trú ẩn.”

“Đồng chí trưởng đoàn,” nghe lệnh này, Borotchenko – người vừa giành chiến thắng – tỏ vẻ bối rối: “Mặc dù chúng ta vừa đánh bại được cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng họ chắc chắn sẽ không chịu thua cuộc đâu. Họ sẽ quay trở lại ngay thôi. Tôi đề xuất rằng liên đoàn của chúng ta nên tiếp tục ở lại trên đỉnh núi để tiêu diệt xe tăng của kẻ thù…”

“Đồng chí trung úy, phải tuân theo lệnh – ngay lập tức kéo tất cả các khẩu pháo trở lại hầm trú ẩn,” Sócôf nói một cách nghiêm khắc với Borotchenko: “Người Đức chắc chắn sẽ không chịu thua cuộc đâu. Nếu họ điều máy bay oanh kích trước khi tấn công, bạn nghĩ những khẩu pháo của chúng ta có thể sống sót sau trận oanh kích đó không?”

Khi Sócôf đã nói rõ như vậy mà Borotchenko vẫn không hiểu, Sócôf sẽ xem xét việc thay người khác đảm nhận chức vụ trưởng đoàn pháo binh. Borotchenko vội vàng đáp: “Vâng, đồng chí trưởng đoàn! Chúng tôi sẽ ngay lập tức di chuyển các khẩu pháo vào hầm trú ẩn!” Sau đó, anh ta chạy về phía trận địa pháo binh, đồng thời chuẩn bị hét lớn: “Anh em ơi, hãy di chuyển trận địa ngay lập tức và kéo tất cả các khẩu pháo vào hầm trú ẩn!”

Các chiến sĩ trong đoàn pháo binh vừa mới giành chiến thắng, tiêu diệt được bảy xe tăng và hai xe bọc thép của kẻ thù; họ đang cảm thấy rất vui mừng. Nhưng khi nghe lệnh của trưởng đoàn yêu cầu di chuyển tất cả các khẩu pháo vào hầm trú ẩn, họ chắc chắn không hài lòng chút nào. Mặc dù lệnh của cấp trên phải được thực hiện, nhưng trong quá trình thực hiện, họ vẫn có thể tìm cách trì hoãn một chút. Các chiến sĩ từ từ thu dọn đồ đạc trên trận địa, chậm rãi kéo các khẩu pháo về phía lối vào hầm trú ẩn, trong khi trong lòng họ lại mong chờ cuộc tấn công tiếp theo của quân Đức, để họ có cớ ở lại tiếp tục bắn pháo vào kẻ thù.

Tuy nhiên, người Đức vừa mới chịu thất bại, làm sao họ có thể nhanh chóng bắt đầu cuộc tấn công mới được? Cho đến khi khẩu pháo cuối cùng cũng được kéo vào hầm, cuộc tấn công của người Đức vẫn chưa diễn ra. Các sĩ quan pháo binh đều nghĩ trong lòng: “Đồng chí trưởng lữ đoàn thật là quá hoang mang rồi; với vị trí hiện tại của chúng ta, dù quân Đức tiến hành bắn pháo, cũng không chắc đã trúng được chúng ta, vậy mà lại bắt chúng ta rút vào hầm.”

Polochnik, người đi cuối cùng, cũng đang nghĩ: “Bây giờ đã kéo hết các khẩu pháo vào hầm rồi, sau này khi quân Đức tiến hành đợt tấn công mới, chúng ta lại phải kéo pháo ra ngoài và thiết lập lại vị trí pháo binh; thật là phiền phức quá.”

Chính lúc đó, bỗng nhiên từ trên trời vang lên một tiếng kêu kỳ lạ, từ xa đến gần. Là một chỉ huy pháo binh, Polochnik tự nhiên hiểu rõ hơn người khác rằng đó là tiếng đạn pháo xé toạc không khí khi bay. Anh vội vàng hét lớn về phía trạm quan sát nơi Sócôf đang ở: “Bị bắn pháo rồi, ẩn náu ngay! Đồng chí trưởng lữ đoàn, nhanh lên, ẩn náu đi!”

Thực ra, không chỉ Polochnik mà cả trung úy pháo binh đang ở trạm quan sát cũng nghe thấy tiếng đạn pháo. Khuôn mặt anh ta lập tức trắng bệch và hét lớn với Sócôf: “Không ổn rồi, bị bắn pháo!” Sau đó, anh ta vội vàng đẩy Sócôf xuống đất.

Sau một tiếng nổ chấn động trời đất, Sócôf cảm thấy như tất cả nội tạng của mình đều bị rung chuyển. Dưới sự giúp đỡ của trung úy pháo binh, anh ta khó khăn đứng dậy. Chưa kịp nói gì, trung úy đã nói lớn vào tai anh: “Đồng chí trung tá, xin hãy ngay lập tức quay về trụ sở chỉ huy. Kẻ địch đang tiến hành bắn pháo vào đỉnh đồi Mã Ma Dã Phủ; ở lại ngoài đó rất nguy hiểm.”

Nghe vậy, Sócôf định hỏi lại rằng đỉnh đồi không phải rất dễ bị bắn pháo sao? Nhưng trung úy pháo binh tiếp tục nói: “Kẻ địch sử dụng pháo 305 milimét; ngay cả khi không trúng đích trực tiếp, sóng xung kích từ vụ nổ cũng có thể giết chết con người.”

Nghe vậy, Sócôf biết rằng nếu tiếp tục ở lại đây, mình chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng, nên anh không cố chấp nữa, mà hét lớn với trung úy pháo binh: “Đồng chí trung úy, các bạn cũng nhanh chóng rút vào hầm đi. Nếu các bạn gặp chuyện gì, sẽ không ai chỉ đạo cho các đơn vị pháo binh ở bờ đông bắn nữa đâu!”

“Đồng chí trung tá,” nhưng vị thiếu úy pháo binh lại đứng yên tại chỗ và nói với Sócôf: “Tôi muốn tận dụng cơ hội khi quân Đức bắt đầu nổ súng pháo hạng nặng để xác định vị trí của chúng, sau đó kêu gọi lực lượng pháo binh ở bờ đông tiêu diệt chúng.”

Từ lời nói của vị thiếu úy pháo binh, Sócôf hiểu rằng, dù cuộc tấn công bằng pháo binh ở đây có mạnh mẽ đến đâu, các nhân viên đo đạc của Pháo Binh Quan cũng sẽ không rời khỏi vị trí của mình. Họ sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đo đạc vị trí của đối phương, sau đó hướng dẫn lực lượng pháo binh phía sau tiến hành đánh bại kẻ thù. Nhìn người thiếu úy pháo binh dũng cảm này, mắt Sócôf bỗng đỏ lên; ông nắm lấy tay anh ta và lắc mạnh vài cái, rồi nói: “Hãy cẩn thận nhé!” Sau đó, ông lảo đảo trở lại hầm ngầm thông qua lối vào ẩn náu.

Khi trở về trụ sở chỉ huy, Biệt Nhĩ Kim thấy ông đầy bùn đất và lo lắng hỏi: “Đồng chí tổng chỉ huy, ông bị thương à?”

“Không.” Sócôf lắc đầu và trả lời: “Kẻ thù lại bắt đầu tấn công vào vị trí của chúng ta. Bùn đất trên người tôi là do tôi nằm xuống tránh đạn pháo mà bị bám vào đó.”

“Đồng chí tổng chỉ huy,” Xidolin đi đến bên cạnh Sócôf và hỏi một cách tò mò: “Vị trí tiền tuyến đã được giữ vững chưa?”

“Vâng, đồng chí tham mưu trưởng, vị trí tiền tuyến của chúng ta vẫn được giữ vững.” Sócôf nói với vẻ bình thường: “Nhờ sự hỗ trợ từ lực lượng pháo binh và súng máy trên đỉnh Nam Cang, quân địch chưa kịp tiến gần đến hàng rào chiến hào đã mất đi hơn một nửa số lượng binh sĩ và buộc phải rút lui trong thảm họa.”

Xidolin vỗ bùn đất trên vai mình và tiếp tục hỏi Sócôf*: “Đồng chí tổng chỉ huy, cuộc tấn công bằng pháo binh của kẻ thù có mạnh mẽ hơn lúc nãy không?”

“Theo lời các đồng chí pháo binh, kẻ thù đã sử dụng những khẩu pháo hạng nặng 305 milimét.” Mặc dù trên đầu có một lớp đất dày khoảng mười mét, nhưng Sócôf vẫn cảm thấy lo lắng và nói: “Hy vọng các công sự hầm ngầm của chúng ta có thể chịu đựng được cuộc tấn công này.”

Biệt Nhĩ Kim cảm nhận được mỗi khi một quả đạn pháo rơi xuống và nổ, mặt đất lại rung chuyển nhẹ; ông không khỏi thốt lên: “Cuộc tấn công mạnh mẽ như vậy, nếu một trung đoàn vẫn tiếp tục ở lại vị trí ban đầu, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị thương hoặc thiệt mạng.”

“Đúng vậy.” Trước lời nói của Biệt Nhĩ Kim, Sócôf đồng ý: “Vị trí ban đầu của Tiểu đoàn một hoàn toàn không thể chống chịu được loại pháo kích như vậy. Nếu chúng ta không di tản họ đi, lúc này họ đã phải chịu tổn thất nặng nề rồi.”

Lúc này, điện thoại của Thôi Khả Phu đổ vào. Anh ta cẩn thận hỏi: “Trung tá Sócôf, tôi nghe nói kẻ địch đang sử dụng pháo hạng nặng 305 milimét để tấn công mạnh mẽ vào các tiền đồn Nam Cảng và các vị trí phía trước. Thế nào, các tiền đồn của các bạn có thể chống chịu được loại pháo kích này không?”

“Không thể, đồng chí Tổng chỉ huy ạ. Các công sự phòng thủ ở phía trước hoàn toàn không thể chịu đựng nổi loại pháo kích như vậy.” Sócôf biết chắc là đội pháo binh ở bên Đông Bán đảo Tổng chỉ huy đã thông báo cho anh ta ngay sau khi biết kẻ địch sử dụng pháo hạng nặng, nên anh ta trả lời một cách thành thật: “Ngay cả khi đạn pháo không thể phá hủy các công sự phòng thủ của quân đội chúng ta, những chiến sĩ đang ẩn náu bên trong đó cũng sẽ bị sóng xung kích mạnh mẽ giết chết.”

“Xin lỗi, Trung tá Sócôf.” Vừa nghe xong lời của Sócôf, Thôi Khả Phu bất ngờ xin lỗi anh ta: “Chính sự cố chấp của tôi đã khiến các chiến sĩ trong Tiểu đoàn một gặp nguy hiểm. Nếu theo lệnh của bạn từ trước, họ lúc này đã có thể ở những nơi an toàn hơn, thay vì phải hy sinh mạng sống một cách vô ích như bây giờ.”

Sócôf vốn đang lo lắng về việc mình không tuân theo lệnh, nhưng khi nghe Thôi Khả Phu nói vậy, anh ta lập tức nhận ra rằng cuộc khủng hoảng đã qua, liền vội vàng trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có một việc tôi muốn xin lỗi bạn. Lệnh của bạn yêu cầu tôi ngăn chặn việc di tản của Tiểu đoàn một, tôi đã không thực hiện. Hiện tại, chỉ còn lại một đại đội ở các tiền đồn phía trước; lực lượng chính của Tiểu đoàn một đã được di tản sang vị trí phía sau Nam Cảng.”

Nghe Sócôf nói vậy, Thôi Khả Phu trước tiên ngạc nhiên, sau đó cười nói: “Trung tá Sócôf, thật không ngờ bạn lại dám bất tuân lệnh trên chiến trường… Bạn không sợ tôi sẽ đưa bạn ra tòa án quân sự sao?”

“Sợ, tôi rất sợ.” Từ giọng nói của Thôi Khả Phu, anh ta biết rằng người đối diện sẽ không tiếp tục truy cứu về chuyện này nữa, liền vội vàng nói tiếp: “Nhưng để tránh cho các chiến sĩ trong Tiểu đoàn một phải chịu tổn thương không cần thiết, tôi buộc phải mạo hiểm vi phạm lệnh của bạn và cho họ rút lui đến nơi an toàn.”

“Được rồi, Trung tá Sócôf. Chuyện này coi như kết thú