Do những chấn thương hiện tại, Sócôf hoàn toàn không thể tham dự lễ diễu hành trên Quảng trường Đỏ vào ngày Lễ Tháng Mười được. Lư Niệp Phủ Ngay sau khi trở về, ông đã yêu cầu mang đến cho mình một chiếc radio nhỏ, để có thể nằm trên giường bệnh và nghe trọn buổi diễu hành.

Khi chuông lớn của tháp đồng hồ Spasky vang lên 10 tiếng, lễ kỷ niệm Lễ Tháng Mười chính thức bắt đầu.

Người chủ trì lễ kỷ niệm là Alexander Sergeyevich Sherbakov, Bí thư Đầu tiên của thành phố Moscow kiêm tỉnh trưởng. Khi ông đứng trên lăng Lenin và tuyên bố lễ kỷ niệm bắt đầu, ban nhạc quân sự trên quảng trường lập tức bắt đầu biểu diễn.

Tổng chỉ huy cuộc diễu hành là Marshal Voroshilov – vị đại tướng xuất thân từ lực lượng kỵ binh. Cùng với một sĩ quan phụ tá, ông cưỡi những con ngựa đen lao ra từ cửa lớn của bức tường cung điện phía sau lăng Lenin. Khi họ dừng lại trước lăng Lenin, vị chỉ huy các đơn vị tham gia diễu hành cũng đã đợi sẵn ở đó cùng với một sĩ quan phụ tá khác.

Sau khi hai nhóm gặp nhau, Voroshilov đi đầu, tiếp theo là vị chỉ huy tham gia diễu hành và hai sĩ quan phụ tá, cùng nhau cưỡi ngựa đi theo hàng ngũ được sắp xếp ngăn nắp.

Đi được một khoảng, Voroshilov dừng ngựa lại và hô vang với các chiến sĩ trong hàng ngũ: “Các đồng chí, chúc các bạn một Lễ Tháng Mười vui vẻ!”

“Đồng chí Marshal Liên Xô!” Các chiến sĩ trong hàng ngũ đồng thanh đáp lại: “Chúc đồng chí một Lễ Tháng Mười vui vẻ!”

Hoàn thành bước này, Voroshilov tiếp tục cưỡi ngựa tiến lên. Sau vài chục mét, ông lại dừng lại và lặp lại hành động trên.

Sau khi kiểm tra qua các đơn vị, Voroshilov trở lại trước lăng Lenin, xuống ngựa và đi lên lăng Lenin qua cầu thang bên cạnh, để báo cáo với Stalin – người đã đợi sẵn ở đó.

Tiếp theo, Stalin bắt đầu phát biểu. Bài phát biểu của ông rất ngắn gọn, liệt kê những thành tựu mà Quân đội Xô viết đã đạt được trong suốt năm vừa qua: đã tiêu diệt bao nhiêu kẻ xâm lược, giải phóng bao nhiêu vùng đất. Ông còn đề cập đến việc vào ngày 9 tháng 7 năm 1943, Moskva đã phải nghe 141 lần cảnh báo không kích; nhưng sau lần cảnh báo cuối cùng, hòa bình cuối cùng cũng trở lại với thành phố này.

Asiya, ngồi bên cạnh giường bệnh cùng với Sócôf và lắng nghe lễ kỷ niệm, không khỏi hỏi: “Misha, liệu việc Stalin nói như vậy có nghĩa là người Đức sẽ không bao giờ có thể tiến gần Moskva nữa không?”

“Điều đó là hiển nhiên,” Sócôf– người am hiểu toàn bộ diễn biến lịch sử – tự tin trả lời: “Có lẽ sau hơn một năm nữa, đến lượ

Nghe Sócôf nói như vậy, ATây Á có chút ngạc nhiên và hỏi: “Misha, ý anh là sau khoảng một năm nữa, chúng ta sẽ có thể đánh bại người Đức?”

“Dù đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng khả năng nó trở thành hiện thực cũng rất lớn.”

“ATây Á tin lời anh,” cô gật đầu nói: “Phán đoán của anh luôn rất chính xác.”

“Thật đáng tiếc, các đội quân của tướng Rokossovsky và tướng Vatutin không thể giải phóng Kiev trước Ngày Lễ Cách mạng Tháng Mười.” Sócôf biết rằng mục đích của cuộc tấn công vào Kiev vào đầu tháng Mười là để giải phóng thủ đô Ukraine, như một món quà dành cho Ngày Lễ Cách mạng Tháng Mười. Nhưng sự kháng cự của quân Đức lại mạnh mẽ hơn nhiều so với dự đoán; mặc dù Quân đội Xô viết đã nỗ lực hết sức, nhưng vẫn không thể chiếm giữ được thành phố này trước đầu tháng Mười Một.

“Đúng vậy, thật là đáng tiếc,” ATây Á cũng thở dài: “Nếu thực sự có thể giải phóng thành phố này trước Ngày Lễ Cách mạng Tháng Mười, chắc chắn chúng ta sẽ tổ chức lễ kỷ niệm bằng cách bắn pháo hoa trên Quảng trường Đỏ.”

Sau khi bài phát biểu của Stalin kết thúc, lễ diễu binh bắt đầu.

Dàn nhạc quân đội đã chơi bản quốc ca và đi ở phía trước tất cả các đội quân tham gia diễu hành.

Sócôf nghe thấy họ vẫn chơi bản Quốc ca Liên Xô, trong lòng không khỏi thất vọng. Theo những gì anh biết, bài hát do Aleksandrov sáng tác đã được chọn làm quốc ca mới của Liên Xô, nhưng không hiểu tại sao nó lại không được chơi trong lễ diễu binh này.

Mặc dù bây giờ không còn lo ngại về việc các sự kiện kỷ niệm sẽ bị không quân Đức oanh kích nữa, nhưng toàn bộ sự kiện chỉ kéo dài khoảng bốn mươi phút rồi kết thúc.

Khi ATây Á miễn cưỡng tắt radio, cô vẫn cảm thấy chưa hết thú vị và nói: “Lần này, thời gian diễn ra lễ kỷ niệm quá ngắn ngủi; không biết khi nào chúng ta mới có thể trở lại với quy mô như trước chiến tranh, từ một đến hai giờ đồng hồ.”

“Có lẽ sau một hoặc hai năm nữa, mong muốn của em sẽ trở thành hiện thực,” Sócôf nhớ lại buổi diễu binh vào ngày 24 tháng Sáu năm 1945 mà mình đã chứng kiến, và mỉm cười: “Lúc đó, chúng ta đã đánh bại được kẻ xâm lược Đức; lần diễu binh trên Quảng trường Đỏ sau này chắc chắn sẽ là dịp để chúng ta ăn mừng chiến thắng của mình.”

Không lâu sau đó, viện trưởng cùng một số bác sĩ quân y đến kiểm tra bệnh nhân. Có lẽ họ cũng đã xem buổi lễ kỷ niệm Ngày Lễ Cách mạng Tháng Mười, và ánh mắt tất cả mọi người đều tràn đầy niềm vui.

“Tướng __TERMLOCK000__

“Rất tốt, thực sự là rất tốt.” Sau khi nói xong, Sócôf nhìn về phía viện trưởng và hỏi: “Thưa viện trưởng, tôi có thể xuống giường đi lại được vào lúc nào ạ?”

“Đừng vội vàng quá, Tướng Sócôf ơi,” viện trưởng đáp: “Khi xương chân của bạn đã lành hoàn toàn, bạn sẽ có thể thử xuống giường đi lại.” Nói xong, ông quay đầu hỏi một bác sĩ quân y đứng phía sau: “Hai ngày trước, anh đã kiểm tra cho Tướng Sócôf, vậy theo anh, ông ấy cần khoảng bao lâu nữa mới có thể thử đi lại được?”

“Thưa viện trưởng, thông thường, những người bị gãy chân cần ít nhất ba đến bốn tháng mới có thể xuống giường đi lại được,” bác sĩ quân y trả lời. “Nhưng khi tôi kiểm tra cho Tướng Sócôf vài ngày trước, tôi nhận thấy tốc độ hồi phục của xương ông ấy nhanh hơn dự kiến. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì sớm nhất vào ngày 20 tháng này, ông ấy đã có thể xuống giường đi lại được.”

Nghe bác sĩ quân y nói vậy, Asiya đứng bên cạnh bỗng reo lên, rồi cúi xuống nắm lấy tay Sócôf và nói một cách hào hứng: “Misha, anh nghe thấy chưa? Chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần nữa, anh đã có thể thử đi lại được rồi!”

Sau khi Sócôf bày tỏ lòng biết ơn với viện trưởng, ông bỗng nhớ ra một việc: “À đúng rồi, thưa viện trưởng, hôm nay tôi nhận được một cuộc điện thoại, nói rằng có một người bạn cũ của anh sẽ đến thăm anh.”

Asiya, vốn đang mỉm cười vui vẻ, nghe viện trưởng nói về người bạn cũ của Sócôf sẽ đến, liền nghĩ ngay đến hai người phụ nữ đang sống trong căn nhà của Sócôf, và khuôn mặt cô ta lập tức trở nên lạnh lùng như băng.

Sócôf nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Asiya, trong lòng không khỏi lo lắng, và chỉ có thể cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Thưa viện trưởng, liệu ông có thể cho tôi biết người bạn cũ đó là ai không?”