Hai tên gián điệp lo sợ bị bắt đã dùng biện pháp đốt phá để chỉ đạo cho máy bay ném bom của Đức tiến hành không kích. Chúng còn đặc biệt ra lệnh cho đội tuần tra phải cảnh giác cao độ.

Nhưng thật đáng tiếc, đội tuần tra nhận được lệnh này cảm thấy rất bối rối và không biết phải làm thế nào. Mặc dù Kremenchug không phải là một thành phố lớn, nhưng diện tích của nó vẫn khá rộng và có gần một trăm nghìn người dân sinh sống. Việc tìm ra những tên gián điệp còn lẩn trốn trong thành phố và ngăn chúng gây ra hỏa hoạn thực sự là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

Nhiều trưởng đội tuần tra đều than phiền với Trung úy Samoylov: “Đồng chí Trung úy, thành phố quá lớn, lực lượng của chúng ta lại hạn chế. Nếu những tên gián điệp còn lẩn trốn tiến hành đốt phá trong thành phố, chúng ta thực sự không biết phải làm thế nào.”

Ánh mắt của Samoylov lướt qua mọi người, rồi ông nhận thấy Phó chỉ huy của mình, Trung úy Shelyorkov, đang im lặng, cúi đầu không nói gì. Samoylov liền hỏi thử: “Trung úy Shelyorkov, sao anh không nói gì cả?”

Sheleyorkov ngẩng đầu nhìn Samoylov và từ từ trả lời: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, hãy cho tôi biết xem, nếu quân Đức muốn oanh kích thành phố, mục tiêu họ muốn tấn công nhất chắc chắn là trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân chúng ta. Nếu trụ sở này bị phá hủy, các đơn vị của chúng ta sẽ mất đi sự chỉ huy thống nhất và rơi vào tình trạng hỗn loạn…”

Khi nói đến đây, Sheleyorkov bỗng dừng lại, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên. Anh nhìn Samoylov và hỏi thử: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, liệu kẻ địch có thực sự muốn oanh kích trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân chúng ta không?”

“Cũng có khả năng đó,” Samoylov trả lời. Trong suốt quá trình trở về từ trụ sở chỉ huy, ông đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này và nhận thấy rằng nếu quân Đức tiếp tục tiến hành các cuộc không kích ban đêm, mục tiêu ưu tiên chắc chắn sẽ là trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân. Như Sheleyorkov đã nói, nếu trụ sở này bị phá hủy, các đơn vị đóng quân ở hai bên con sông Sông Dnieper sẽ mất đi sự chỉ huy thống nhất và rơi vào tình trạng hỗn loạn. Nếu quân Đức tấn công mạnh mẽ vào thời điểm này, có thể họ sẽ đẩy toàn bộ lực lượng phòng thủ ở bờ phải vào khu vực Sông Dnieper.

“Đồng chí Tiểu đoàn trưởng,” Sheleyorkov hỏi một cách lo lắng: “Chúng ta nên phòng ngừa những tên gián điệp gây ra hỏa hoạn như thế nào?”

“Hãy nhìn vào đây,” Samoylov trải bản đồ phòng thủ thành phố lên bàn và nói với mọi người xung quanh: “Tôi vừa nghe

Xie Liangke là một người thông minh; khi nghe Samoylov nói đến đây, anh ta lập tức hiểu ra ý định của ông ấy và liền sáng mắt lên, rồi nói: “Đồng chí trung đội trưởng, ý bác là chúng ta cần tập trung vào khu vực xung quanh trụ sở của Tập đoàn quân để tìm ra những nơi có thể bị gián điệp đốt phá?”

“Đúng vậy,” Samoylov gãi đầu sau, với vẻ khó xử nói: “Dù chúng ta tập trung vào khu vực hình tam giác xung quanh trụ sở, chỉ với khoảng hai trăm người hiện có, việc ngăn chặn hoàn toàn hành động đốt phá của kẻ thù vẫn rất khó.”

Sapochuk nhìn bản đồ một lúc lâu, sau đó chỉ vào một địa điểm và nói: “Đây là một hiệu sách; nếu gián điệp muốn đốt phá, đây chắc chắn là địa điểm lý tưởng nhất. Tôi đề xuất triển khai một đến hai đội tuần tra tại đây để ngăn chặn kẻ thù xâm nhập và gây hỏa hoạn.”

“Được,” Samoylov đồng ý ngay với đề xuất của Sapochuk, rồi nhìn Xie Liangke và các đội trưởng tuần tra khác và nói: “Các bạn còn nghĩ đến những địa điểm nào khác có thể bị gián điệp đốt phá không? Hãy cứ nói ra.”

Ngay khi Samoylov vừa dứt lời, các đội trưởng tuần tra lần lượt đưa ra ý kiến của mình:

“Đây là một trường học; thư viện của trường cũng là nơi dễ xảy ra hỏa hoạn.”

“Và còn đây nữa, trên con phố này có vài cửa hàng quần áo; nếu gián điệp muốn đốt phá, đây cũng là địa điểm lý tưởng.”

“….”

Các đội trưởng tuần tra đều rất quen thuộc với khu vực mình phụ trách; dưới sự hướng dẫn của Sapochuk, họ lập tức liệt kê được hơn mười địa điểm có thể bị gián điệp đốt phá.

Ban đầu, Samoylov dự định triển khai một hoặc hai đội tuần tra tại mỗi địa điểm, tùy theo mức độ quan trọng, nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng mình không còn người nào để sử dụng nữa.

Đúng lúc ông đang bối rối, bỗng nhiên Xie Liangke hỏi: “Đồng chí trung đội trưởng, có phải bác đang lo lắng vì không có người để sử dụng không?”

“Đúng vậy, Trung úy Xie Liangke,” Samoylov không giấu giếm, thành thật trả lời: “Nếu muốn triển khai phòng thủ ở tất cả các khu vực, chúng ta cần ít nhất gấp đôi số lượng nhân viên.”

“Đồng chí trung đội trưởng, đừng lo lắng,” Xie Liangke cười nói sau khi Samoylov nói xong: “Bác đừng quên, trong trụ sở vẫn còn một đội quân tinh nhuệ chưa được sử dụng đâu. Nếu có sự hỗ trợ của họ, việc đối phó với hai kẻ gián điệp còn sót lại chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

“Trong trụ sở vẫn còn một đội quân tinh nhuệ?” Samoylov tỏ ra ngạc nhiên trong vài giây, nh

“Đúng vậy, chính là họ.” Xie Liaoerkov nói: “Hai đại đội này có tổng cộng 270 người; nếu nhận được sự hỗ trợ của họ, chúng ta hoàn toàn có thể ngăn chặn âm mưu đốt phá thành phố do gián điệp Đức thực hiện.”

“Được thôi.” Samoylov thấy lời nói của Xie Liaoerkov rất hợp lý, liền gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho Tổng tham mưu để yêu cầu ông ấy cử hai đại đội này đến giúp chúng tôi.”

Khi Tổng tham mưu nhận được cuộc gọi từ Samoylov, yêu cầu mượn Đại đội huấn luyện sĩ quan trẻ và Đại đội đào tạo chỉ huy cơ bản, ông ta có vẻ do dự. Ban đầu, khi Sócôf đề xuất phân công những sĩ quan và chiến sĩ này đến các đại đội cơ sở để giữ chức vụ trưởng đại đội hay trung đội, ông ta cũng là một trong những người phản đối. Bây giờ, việc để họ tham gia vào các đội tuần tra, ông ta cảm thấy đó thật sự là một sự lãng phí.

“Tổng tham mưu ạ,” Sócôf đang nói chuyện với Managarov, thấy Tổng tham mưu nghe điện thoại rồi đứng đó ngẩn ngơ, liền lo lắng hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Tổng tham mưu trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Trung úy Samoylov muốn mượn Đại đội huấn luyện sĩ quan trẻ và Đại đội đào tạo chỉ huy cơ bản.”

“Mượn để làm gì?”

“Họ cần những người này để triển khai biện pháp phòng thủ tại hơn mười địa điểm khác nhau, nhằm ngăn chặn âm mưu đốt phá thành phố của gián điệp Đức.” Tổng tham mưu giải thích: “Hiện tại, lực lượng của chúng ta còn thiếu, vì vậy chúng tôi muốn mượn hai đại đội này để sử dụng.”

“Nếu anh ấy cần, thì cứ cho anh ấy mượn đi.” Sócôf nói một cách thong dong: “Dù sao thì những sĩ quan và chiến sĩ trong hai đại đội này cũng chẳng làm gì cả nếu họ cứ ở lại trụ sở chỉ huy hàng ngày.”

“Nhưng việc để những người sẽ trở thành chỉ huy sau này đi làm nhiệm vụ tuần tra…” Tổng tham mưu có vẻ do dự: “Phải chăng đó là sự lãng phí nguồn lực?”

“Hãy để họ rèn luyện đi.” Sócôf cho rằng việc những người này cứ ngồi không làm gì ở trụ sở chỉ huy là một sự lãng phí. Bây giờ đã có cơ hội để họ rèn luyện, tại sao lại từ bỏ dễ dàng chứ? Ông ta liền ra lệnh cho Tổng tham mưu: “Hãy bảo họ ngay lập tức đến báo cáo với Trung úy Samoylov.”

Vì Sócôf đã quyết định rõ ràng như vậy, Tổng tham mưu không thể phản đối được nữa, chỉ có thể nói vào điện thoại: “Trung úy Samoylov ạ, đồng chí Tổng chỉ huy đã đồng ý rồi. Đại đội huấn luyện sĩ quan trẻ và Đại đ