Cuộc gọi từ Lư Niệp Phủ đến rất kịp thời; lúc đó, viện trưởng và chính ủy của Bệnh viện chiến đấu đang tổ chức việc di dời các nhân viên y tế. Bỗng nhiên, một chiến sĩ đến báo cáo với chính ủy: “Đồng chí chính ủy, có cuộc gọi cho bạn.”

Chính ủy đang tập trung chỉ đạo công tác đóng gói người bệnh và thuốc men không để ý đến lời báo cáo của chiến sĩ, chỉ hỏi qua loa: “Ai gọi điện vậy?”

“Là Tổng đốc quân sự của Quân đoàn 69, tướng Lư Niệp Phủ gọi đấy ạ.”

Nghe nói là cuộc gọi từ Lư Niệp Phủ, chính ủy không dám trì hoãn, vội vàng hỏi: “Cuộc gọi đang ở đâu?”

“Ở văn phòng cũ của viện trưởng.”

Khi trụ sở chỉ huy của Quân đoàn 69 tiến vào Kremenchug, cơ quan Bệnh viện chiến đấu của họ cũng theo sau vào thành phố và trong thời gian ngắn nhất đã tiếp quản bệnh viện trước đây do Quân đoàn 27 sử dụng. Văn phòng viện trưởng nằm trong số những cơ sở được chuyển giao đầu tiên, và người tiếp nhận văn phòng này là trưởng phòng y tế của Quân đoàn 69.

Chính ủy nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của viện trưởng, liền ra lệnh cho chiến sĩ: “Dẫn tôi đến đó.”

Rất nhanh sau đó, chính ủy bệnh viện đã đến văn phòng viện trưởng, chào hỏi một số nhân viên y tế của quân đội bạn đang có mặt tại đó, rồi cầm lấy ống nói trên bàn: “Xin chào, đồng chí Tổng đốc quân sự, tôi là chính ủy bệnh viện.”

“Xin chào, đồng chí chính ủy.” Thời gian rất gấp rút, Lư Niệp Phủ không điều tra lung tung mà trực tiếp hỏi: “Việc di dời của Bệnh viện chiến đấu đã bắt đầu chưa?”

“Vâng, đồng chí Tổng đốc quân sự.” Mặc dù cảm thấy câu hỏi của Lư Niệp Phủ hơi kỳ lạ, chính ủy bệnh viện vẫn trả lời một cách trung thực: “Các cơ sở của bệnh viện đã được chuyển giao cho quân đội bạn; một số bệnh nhân nặng đã được đưa đến Moscow, một số bệnh nhân nặng không thể di chuyển thì vẫn ở lại bệnh viện, và các nhân viên y tế của quân đội bạn sẽ tiếp tục chăm sóc họ. Những bệnh nhân nhẹ còn lại sẽ đi theo đội quân Bệnh viện chiến đấu để có thể trở về đơn vị ngay sau khi hồi phục.”

Đối với việc sắp xếp của Bệnh viện chiến đấu, Lư Niệp Phủ không mấy quan tâm; mục đích của cuộc gọi này là để yêu cầu bệnh viện chuẩn bị đầy đủ nhân viên y tế để cứu chữa những binh sĩ bị thương của Sócôf.

Anh ấy tiếp tục hỏi: “Còn các nhân viên y tế thì sao, đã bắt đầu di chuyển chưa?”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự ạ, việc di chuyển các nhân viên y tế do giám đốc bệnh viện phụ trách; tôi cũng không rõ lắm.” Ủy viên Chính trị của bệnh viện nói một cách do dự: “Nhưng hiện nay đang có cuộc giao tranh với quân Đức ở phía trước, một số binh sĩ bị thương nặng mà các đơn vị chiến đấu không thể xử lý được vẫn sẽ được đưa vào thành phố; chắc hẳn vẫn còn một số nhân viên y tế chưa kịp di chuyển.”

“Đồng chí Ủy viên Chính trị ạ,” nghe biết vẫn còn một số nhân viên y tế ở lại, Lư Niệp Phủ thở phào nhẹ nhõm trong lòng, sau đó ra lệnh: “Xin hãy ngay lập tức tìm một vài bác sĩ quân y có tay nghề cao để sẵn sàng; có một ca phẫu thuật quan trọng cần họ thực hiện trực tiếp.”

Nghe Lư Niệp Phủ nói vậy, ủy viên Chính trị liền nghĩ ngay đến khả năng có một chỉ huy cấp đại đoàn hoặc cấp sư đoàn nào đó bị thương trong trận chiến… Nếu không thì tại sao Ủy viên Quân sự lại cá nhân gọi điện yêu cầu chuẩn bị các bác sĩ quân y giỏi để tiến hành phẫu thuật chứ?

Nghĩ đến đây, ủy viên Chính trị hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Ủy viên Quân sự ạ, liệu có phải là một vị chỉ huy cấp đại đoàn hay sư đoàn nào đó bị thương trong trận chiến không ạ?”

“Không phải là các vị chỉ huy đó đâu.” Lư Niệp Phủ nói một cách nghiêm túc: “Là Tướng Tổng chỉ huy Sócôf… Ông ấy đã bị thương nặng do bom của quân Đức tấn công trên đường đi kiểm tra tình hình ở tiền tuyến, và hiện đã được đưa đến bệnh viện của các bạn…”

“Gì cơ, đồng chí Tổng chỉ huy bị thương rồi à?” Ủy viên Chính trị run rẩy hỏi: “Đồng chí Ủy viên Quân sự ạ, những gì ông nói đều thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi.” Lư Niệp Phủ trả lời: “Hãy nhanh chóng sắp xếp các bác sĩ quân y để chuẩn bị cho ca phẫu thuật cho Tổng chỉ huy… Tôi và Tổng tham mưu trưởng Tướng Sameko sẽ sớm đến đó.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, ủy viên Chính trị vừa đúng lúc nhìn thấy Trưởng phòng Y tế của Tập đoàn quân số 69 bước vào, liền nhanh chóng nắm lấy tay ông ta và hỏi một cách hốt hoảng: “Trưởng phòng ạ, các bác sĩ quân y của bệnh viện các bạn đã đến chưa?”

“Họ vẫn đang trên đường đến đây.” Trưởng phòng Y tế không hiểu tại sao ủy viên Chính trị lại tỏ ra hoảng loạn như vậy, nên trả lời một cách thật thà: “E là có lẽ phải đợi đến tối mới có thể đến nơi được.”

Nhận thấy tâm trạng của ủy viên Chính trị có vẻ không ổn, tr

“Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ ủy viên quân sự, nói rằng Tổng chỉ huy đã bị không quân Đức tấn công bằng bom trên đường đi kiểm tra tình hình tại tiền tuyến, bị thương nặng và đã được đưa ngay đến bệnh viện,” ủy viên chính trị của bệnh viện giải thích. “Bạn cũng biết đấy, lực lượng Bệnh viện chiến đấu của chúng ta đang bận rộn với việc di tản, mọi thứ đều rất hỗn loạn; tôi lo lắng rằng sẽ không tìm đủ nhân lực để phẫu thuật cho Tổng chỉ huy.”

“Tổng chỉ huy của các bạn à?” Trưởng phòng y tế nghe xong liền hỏi một cách thăm dò. “Ông đang nói đến Tướng Sócôf phải không?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

Nghe nói Sócôf bị thương, vẻ mặt của trưởng phòng y tế trở nên nghiêm túc hơn: “Đồng chí ủy viên chính trị, tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với hiệu trưởng bệnh viện qua radio để xem liệu ông ấy có thể cử một số bác sĩ quân y giỏi đến đây để phẫu thuật cho Tướng Sócôf hay không.”

Uy viên chính trị tiến lại, nắm lấy tay trưởng phòng y tế và lắc mạnh hai cái, nói với giọng biết ơn: “Đồng chí trưởng phòng y tế, cảm ơn bạn! Tôi thay mặt cho toàn thể các chỉ huy và chiến sĩ của Quân đoàn 27 cảm ơn bạn.” Nói xong, ông buông tay đối phương, lùi lại một bước và giơ tay chào một cách nghiêm túc.

Còn về phía Lư Niệp Phủ, sau khi gọi điện cho ủy viên chính trị của bệnh viện, ông nhận ra rằng việc Sócôf bị thương là một sự việc nghiêm trọng, cần phải báo cáo ngay lên cấp trên. Vì vậy, ông yêu cầu binh sĩ thông tin liên lạc giúp mình kết nối với tổng hành dinh của Phương diện quân.

Người nhận điện thoại là Tham mưu trưởng Zakharov của Phương diện quân. Nghe thấy giọng nói của Lư Niệp Phủ, ông cười ha hả và nói: “Tướng Lư Niệp Phủ, hôm nay sao lại muốn gọi cho tôi vậy? À, có lẽ tổng hành dinh của Quân đoàn 69 đã vào Kremenchug rồi phải không? Các bạn đã bắt đầu di tản chưa?”

“Tham mưu trưởng Zakharov,” Lư Niệp Phủ vội vàng báo cáo tin tức về việc Sócôf bị thương, không trả lời câu hỏi của đối phương, mà nói ngay: “Tôi gọi cho bạn vì có một sự việc khẩn cấp xảy ra. Tổng chỉ huy – Tướng Sócôf của chúng tôi – đã bị không quân Đức tấn công bằng bom trên đường đi kiểm tra tình hình tại tiền tuyến, bị thương nặng và đang được đưa đến Bệnh viện chiến đấu để cứu chữa.”

Nghe nói rằng Sócôf bị thương, nụ cười trên khuôn mặt của Tướng Zaharov đột nhiên biến mất. Phản ứng đầu tiên của ông là nghĩ rằng Lư Niệp Phủ đang đùa với mình; làm sao có chuyện Sócôf lại bị thương được chứ? Các cơ trên khuôn mặt ông co giật dữ dội một lúc, sau đó ông nói bằng giọng hơi khàn: “Tướng Lư Niệp Phủ, trò đùa này của ngài chẳng hề buồn cười chút nào.”

“Tôi không đùa đâu, Tướng Zaharov,” Lư Niệp Phủ nói một cách nghiêm túc: “Sócôf hiện đang được đưa đến phòng cấp cứu của Bệnh viện chiến đấu. Tôi và Tham mưu trưởng Sameko sẽ đi thăm ông ấy ngay bây giờ.”

Zaharov nhận ra rằng việc Sócôf bị thương là sự thật, chứ không phải Lư Niệp Phủ đang đùa với mình, liền vội vàng trả lời: “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo vụ việc này cho đồng chí Tổng chỉ huy. Hiện các bạn đang ở đâu?”

“Chúng tôi vẫn ở văn phòng của viện trưởng cũ.”