Vào sáng hôm sau, một số công nhân đi làm sớm đã bất ngờ phát hiện ra rằng những người lính tuần tra trên đường mặc đúng là quân phục của Quân đội Xô viết. Họ nghĩ mình nhìn nhầm, vội vàng chà mắt lại và thấy rõ: đúng vậy, những người lính tuần tra đó quả thực mặc quân phục của Quân đội Xô viết.

“Chẳng lẽ quân đội của chúng ta đã trở về sao?” Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu họ, họ liền lập tức phủ nhận nó. Tối qua tình hình rất yên tĩnh, không hề có tiếng súng nào trong thành phố; làm sao Quân đội Xô viết có thể chiếm giữ thành phố mà không để lại dấu vết gì?

Đúng lúc họ nghĩ mình nhìn nhầm, bỗng nhiên họ nghe thấy ai đó trong đội tuần tra gọi tên mình: “Này, Hal Qianke, bạn ra khỏi nhà sớm thế này, là chuẩn bị đi làm à?”

Người công nhân được gọi là Hal Qianke nghe thấy tiếng gọi đó, tò mò liền quay đầu nhìn theo hướng tiếng gọi và thật sự nhìn thấy một giọng nói quen thuộc. Anh không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Trời ơi, Yarak, liệu tôi đang mơ à? Sao anh lại ở cùng đội tuần tra vậy?”

Yarak, người hôm qua đã dẫn quân đội đến nhà máy cơ khí, bây giờ đang ở trong đội tuần này. Anh tình cờ nhìn thấy một người bạn lao động của mình và liền chào hỏi. Khi thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt người kia, Yarak vội vàng bước tới gần và nói to lên: “Hôm qua tôi đã dẫn họ đến nhà máy và đã loại bỏ hết những tên Đức ấy.”

“Họ đã loại bỏ hết những tên Đức ư?” Nghe Yarak nói vậy, Hal Qianke suýt nữa ngã quỵ xuống đất. “Chẳng lẽ họ chính là đội quân của chúng ta?”

“Có chuyện gì vậy, Hal Qianke?” Yarak cười hỏi. “Là bạn chưa thức dậy hay là mắt có vấn đề gì đó, sao lại không nhận ra họ chính là quân đội của chúng ta vậy?”

Khi biết rằng chính là Quân đội Xô viết đã trở về, Hal Qianke xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra. Anh nhanh chóng nắm lấy tay trưởng đội tuần tra và nói: “Đồng chí ơi, chúng tôi đã mong chờ các bạn trở về lâu lắm rồi. Lần này các bạn trở về, chắc chắn sẽ không rời đi nữa đâu phải không?”

“Không đâu, đồng chí Hal Qianke,” trưởng đội tuần tra nói với nụ cười, “Bây giờ khi chúng ta đã giành lại Kursk, chúng ta sẽ không để người Đức chiếm lại nó nữa. Chúng ta sẽ dùng máu và mạng sống của mình để bảo vệ nó.”

Khi bình minh đến, Biệt Nhĩ Kim cùng với các nhân viên tuyên truyền đã bắt đầu hoạt động tích cực trong các khu dân cư, thông báo tin tức về việc quân đội đã trở về cho những người dân vẫn chưa biết chuyện.

Rất nhanh chóng, ngày càng nhiều người dân rời khỏi nhà mình và đứng trên đường, bàn tán về lực lượng quân sự này dường như xuất hiện từ trên trời.

Một số đứa trẻ gan dạ, khi thấy các công tác viên tuyên truyền như Biệt Nhĩ Kim và những nhân viên chính trị khác đang làm việc, liền lấy hết can đảm tiến lại xin ăn: “Thưa ông sĩ quan, xin cho chúng tôi ít thức ăn đi, chúng tôi đã hai ngày không ăn gì rồi.” Một nhân viên chính trị thấy trẻ em đáng thương, vội vàng lấy ra vài miếng bánh mì trong ba lô và chia cho chúng.

Không ngờ, những người dân đứng bên đường, khi thấy các chiến sĩ canh gác đang phát bánh mì cho trẻ em, cũng đổ xô đến, bao vây lấy Biệt Nhĩ Kim và nhóm người kia, và nói lên hàng loạt: “Đồng chí chỉ huy, xin hãy thương xót chúng tôi một chút, cho chúng tôi ít thức ăn đi.”

Khi nhìn thấy những người dân xung quanh đều mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt gầy yếu, Biệt Nhĩ Kim vội vàng giơ hai tay lên cao và nói to: “An Tĩnh, các đồng chí, xin hãy giúp đỡ chúng tôi!” Khi không ai nói gì nữa, anh tiếp tục: “Tôi biết rằng dưới sự cai trị của người Đức, các bạn đã phải sống trong cảnh thiếu thốn. Để giúp đỡ những khó khăn thực tế của mọi người, xin hãy đến trước kho vào buổi trưa để xếp hàng nhận thức ăn được phân phát.”

“HỒI QUÂN ĐỘI ĐỀU NHÀ! HỒI QUÂN ĐỘI ĐỀU NHÀ!” Ngay khi lời nói của Biệt Nhĩ Kim vang lên, xung quanh liền vang lên tiếng hô vang dội như sóng thần: “HỒI STALIN VĨ ĐẠI! HỒI STALIN VĨ ĐẠI~!”

Nghe tin kho sẽ phân phát thức ăn cho người dân thành phố vào buổi trưa, cả thành phố như bùng nổ. Vô số người dân nhận được thông tin, hô vang khẩu hiệu đồng bộ và đổ xô về phía kho.

Vasily, người đang trực tại kho, khi thấy người dân từ khắp nơi đổ về phía kho, không khỏi hoảng sợ và vội vàng điều động một đội đến cửa kho để duy trì trật tự. Đồng thời, anh cũng gọi điện cho Sócôf và báo cáo: “Đồng chí trưởng đoàn, có hàng ngàn người đột nhiên đổ về trước kho, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Mặc dù lúc đó vẫn chưa đến buổi trưa,

nhưng khi biết đã có hàng ngàn người dân tập trung trước kho, Sócôf nói với Vasily: “Đồng chí đại úy, hãy yêu cầu các chiến sĩ duy trì trật tự bên ngoài, sau đó mở kho và phân phát thức ăn cho người dân.” “Đồng chí trưởng đoàn, tôi muốn hỏi…” Vì chưa từng tham gia công tác phân phát thức ăn trước đây, Vasily hơi bối rối và hỏi: “Chúng ta nên phân phát theo tiêu chuẩn nào đây?”

“Trước hết hãy phân phát theo tiêu chuẩn năm trăm gam mỗi người.” Sócôf lo lắng rằng Vasily sẽ không thể đối phó với tình huống đó, nên anh nói vào điện thoại: “Cậu hãy bắt đầu phân phát thức ăn trước đi, tôi sẽ đến càng sớm càng tốt.”

Ngay khi Sócôf chuẩn bị rời khỏi trụ sở chỉ huy, Vạn Niya bước vào từ bên ngoài. Khi nhìn thấy Sócôf, anh ta hào hứng nói: “Đồng chí trưởng đại đội, tin tốt là chúng tôi đã thành công trong việc chiếm giữ trại tù binh, tiêu diệt các lính canh Đức và giải cứu gần một nghìn đồng chí đang bị giam giữ bên trong.”

“Giải cứu được gần một nghìn chiến sĩ ra khỏi trại tù binh ư?” Nghe tin này, Sócôf vô cùng vui mừng và vội vàng hỏi: “Tình trạng sức khỏe của họ thế nào?”

Biết rằng Sócôf luôn có thói quen bổ sung binh sĩ từ số tù binh bị bắt, Vạn Niya vội vàng trả lời: “Hầu hết họ đều bị bắt trong hai tháng gần đây. Mặc dù họ đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng tình trạng sức khỏe vẫn khá tốt, có thể ngay lập tức được biên chế vào các đơn vị.” Sau khi giải thích tình hình, Vạn Niya dừng lại một lát rồi hỏi: “Đồng chí trưởng đại đội, ông cho rằng nên biên chế họ vào đơn vị vào lúc nào?”

“Ngay lập tức, phải nhanh chóng nhất có thể để họ được biên chế vào các đại đội.” Sócôf nói một cách nóng vội: “Người Đức bất kỳ lúc nào cũng có thể tấn công chúng ta, còn việc lực lượng tiếp viện sẽ đến vào lúc nào vẫn còn là điều chưa biết. Vì vậy, mọi việc đều phải dựa vào chính chúng ta.”

Nói xong, Sócôf lập tức quay trở lại trong nhà và gọi điện cho An Đức Lý cùng Vasily, yêu cầu họ ngay lập tức đến trụ sở chỉ huy đại đội. Khi nghe lệnh của Sócôf, Vasily có vẻ do dự và nói: “Đồng chí trưởng đại đội, chúng tôi đang chuẩn bị phân phát thức ăn cho người dân trong thành phố. Nếu tôi đi, ai sẽ đảm nhận công việc này?”

Sócôf hiểu rõ năng lực của các chỉ huy cấp đại đội và liên đội, nghe Vasily nói vậy, anh lập tức trả lời: “Hãy giao việc này cho Trung úy Grissa đảm nhận. Tôi tin rằng với năng lực của anh ấy, chắc chắn sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ này.”

Khi Vasily vội vàng đến nơi, anh thấy hai đồng chí trưởng đại đội khác đã đến trước rồi.

Nhìn thấy Vạn Niya đang thì thầm trò chuyện với Sócôf, anh chỉ có thể nhìn về phía An Đức Lý ngồi bên cạnh, hy vọng sẽ tìm được câu trả lời từ anh ta, hiểu rõ mục đích khi Sócôf gọi mình đến đây. Nhưng An Đức Lý cũng không hiểu tại sao Sócôf lại vội vàng gọi mình đến, nên anh ta chỉ biết dang tay ra và nhún vai để đáp lại ánh mắt hỏi của Vasily.

“Đại úy Vasily, anh đã đến rồi.” Khi thấy Vasily bước vào, Sócôf ngừng cuộc trò chuyện với Vạn Niya và hỏi: “Tình hình ở kho hàng thế nào rồi? Có bắt đầu phân phát thức ăn cho người dân chưa?”

“Vâng, đồng chí chỉ huy trung đoàn ạ,” Vasily gật đầu trả lời: “Trước khi tôi rời khỏi kho hàng, đồng chí phó chỉ huy chính trị Biệt Nhĩ Kim vừa đến, vì vậy việc phân phát thức ăn được giao cho ông ấy và thiếu úy Grisa. Mặc dù có khoảng mười đến hai mươi nghìn người dân tụ tập xung quanh kho hàng, nhưng mọi người đều tuân thủ trật tự, không xô đẩy nhau mà tự giác xếp hàng, theo sự hướng dẫn của các chiến sĩ chúng tôi để lần lượt vào kho nhận thức ăn.”

Sócôf lo lắng rằng nếu tất cả người dân trong thành phố đều tụ tập quanh kho hàng, tình hình chắc chắn sẽ rất hỗn loạn. Nhưng sau khi nghe Vasily nói vậy, anh lập tức tin rằng Biệt Nhĩ Kim và Grisa có thể kiểm soát tình hình một cách tốt. Anh ho khan một tiếng rồi nói tiếp: “Các đồng chí ơi, tôi có một tin tốt muốn thông báo với các bạn. Đại úy Vạn Niya đã giải cứu gần một nghìn đồng chí của chúng ta từ trại tù binh của quân Đức. Điều đáng mừng là tình trạng sức khỏe của họ rất tốt, và họ có thể nhanh chóng được sắp xếp vào các đơn vị chiến đấu của chúng ta. Tôi gọi các bạn đến đây để thảo luận về việc phân bổ số binh sĩ này.”