Điểm kiểm soát cách trụ sở Lubianka không xa lắm; chỉ vài phút sau, Yakov đã bị đưa vào một phòng thẩm vấn ngầm.

Bên trong phòng thẩm vấn có một chiếc bàn và hai chiếc ghế có tựa, dành cho những người tiến hành thẩm vấn. Đối diện bàn là một chiếc ghế đặc biệt, với các vòng sắt có thể mở ra ở tay vịn và chân ghế để cố định tay chân của người bị thẩm vấn.

Ngay khi được đưa vào phòng thẩm vấn, Yakov liền bị hai binh sĩ giải cởi khóa tay và buộc anh ta ngồi xuống chiếc ghế thẩm vấn, sau đó dùng các vòng sắt trên ghế để cố định tay chân anh ta. Sau khi hoàn thành các thủ tục này, hai binh sĩ đứng hai bên chiếc ghế, sẵn sàng đối phó với bất kỳ hành động kháng cự nào có thể xảy ra.

Sau khi ngồi xuống phía sau bàn một cách thiếu chuẩn bị, viên đại úy bảo một nhân viên ghi chép ngồi xuống cạnh ông ta để tiến hành ghi chép quá trình thẩm vấn.

“Tên của ngươi!”

“Yakov, Yakov Zhugashvili!”

“Ngươi đến từ đâu?”

“Từ Georgia.”

“Mục đích ngươi đến Lubianka là gì?”

“Tôi đến đây để thăm người bệnh.” Mặc dù viên đại úy Bộ Nội vụ tỏ ra rất uy nghiêm, nhưng Yakov vẫn trả lời một cách hợp tác: “Bạn tôi là một vị tướng; gần đây ông ấy bị thương và được đưa đến Quân y viện của Lubianka, tôi đến đây để thăm ông ấy.”

Nghe vậy, viên đại úy không khỏi cười lạnh, rồi nói: “Hãy thú nhận thật sự đi, mục đích thực sự của ngươi đến Lubianka là gì?”

Thấy đối phương không tin mình, Yakov vẫn cố gắng biện hộ: “Tôi đã nói rồi mà, tôi đến đây để thăm bạn tôi tại bệnh viện. Nhưng do một số sự cố, khi rời đi tôi quên mang theo quân phục của mình; giấy tờ và giấy thông hành của tôi đều còn trong bộ quân phục đó.”

Viên đại úy vung tay đập mạnh vào bàn, đứng dậy và nói với giọng hung hăng: “Đến lúc này rồi mà ngươi vẫn nói dối. Tại Quân y viện của Lubianka, ngoài nhân viên của Bộ Nội vụ, không nhiều người biết về nơi này. Hơn nữa, không phải ai muốn vào bệnh viện này là có thể vào được đâu; bạn tôi của ngươi, trừ khi là một nguyên soái hay đại tướng, còn không có quyền nhập viện. Bạn tôi của ngươi có đủ điều kiện không?”

Yakov lắc đầu và trả lời một cách thành thật: “Ông ấy chỉ là một thiếu tướng mà thôi.”

“Nếu chỉ là một thiếu tướng, làm sao ông ấy có quyền nhập viện ở đây?” Viên đại úy la lên với Yakov: “Đến lúc này rồi mà ngươi vẫn không chịu thừa nhận mình là gián điệp của Đức, phải không? Chính là ngươi đã lẻn vào Lubianka để gây rối loạn, đúng không?”

Nói xong, không đợi Yakov trả lời, viên đại úy quay sang hỏi nhân viên ghi chép bên cạnh: “Bản án đã được chuẩn bị xong chưa?”

“Sẵn sàng rồi, đồng chí Đại úy.” Thư ký vội vàng đưa cho Đại úy một tờ giấy.

Đại úy nhận lấy tờ giấy từ tay thư ký, đang chuẩn bị đọc bản án thì cánh cửa được khóa chặt Cửa ra vào bỗng nhiên được mở ra từ bên ngoài, ba người bước vào.

Khi nhìn rõ những người đó, Đại úy vội vàng đặt lại bản án xuống, đi ra khỏi sau bàn và chào họ: “Chào mừng, đồng chí Kruglov.”

“Đại úy,” Kruglov hỏi, “kẻ bị xét xử hôm nay được bắt ở đâu?”

“Tại điểm kiểm soát tạm thời gần Rubiyanka,” Đại úy trả lời. Anh biết rất rõ rằng Kruglov là phó tay phải của Beliya, là Phó Ủy viên Nhân dân Bộ Nội vụ; vì vậy anh muốn thể hiện tốt trước mặt ông ta để có cơ hội thăng tiến, nên đã báo cáo một cách tích cực: “Hắn không mang theo bất kỳ giấy tờ nào, còn cố tình nói dối rằng mình vào bệnh viện thăm bệnh nhân và quên chiếc quân phục lại trong bệnh viện, nhưng lời nói dối đó của hắn đã bị tôi phát hiện ngay lập tức. Theo phân tích của tôi, hắn chính là một gián điệp Đức, đã lẻn vào khu vực gần Rubiyanka chỉ để thu thập thông tin.”

Kruglov gật đầu nhẹ, sau đó nhìn về phía ghế xét xử, muốn xem kẻ gián điệp ngông cuồng này trông như thế nào. Khi nhìn rõ khuôn mặt người đang ngồi trên ghế, ông ta bất ngờ trợn mắt vì đã nhận ra đó là ai.

Còn Yakov, người đang ngồi trên ghế xét xử, khi thấy Kruglov bước vào, lòng liền thở phào nhẹ nhõm vì mình đã từng gặp người này tại dinh thự của cha mình Đã từng. Khi thấy Kruglov nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, rõ ràng là đã nhận ra danh tính của mình, Yakov liền mỉm cười và gọi lớn: “Chào mừng, chú Sergei. Thật đáng tiếc khi chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh như thế này.”

Nghe Yakov gọi Kruglov là chú, Đại úy tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi thử: “Phó Ủy viên Nhân dân, ông quen biết kẻ gián điệp này sao?”

Vừa dứt lời, Kruglov đã vung tay tát anh ta mạnh mẽ, khiến anh ta quay một vòng tròn. Chưa kịp phản ứng, anh ta lại bị đá vào đùi, đau đến mức phải quỳ xuống.

“Mọi người!” Mặc dù hai binh sĩ đang đứng bên cạnh ghế xét xử, nhưng Kruglov vẫn hét lớn với hai người mà mình mang theo: “Nhanh lên, giúp Yakov tháo trói cho anh ta đi.”

“theo sau Kruglov vào đây, hai sĩ quan cấp úy nghe thấy mệnh lệnh này liền tiến lên giúp Yakov tháo những chiếc vòng sắt trói chân tay anh ta và nâng anh ta dậy khỏi ghế.”

“Yakov, cậu không sao chứ?”

“Tôi không sao.” Yakov cười gượng nói: “Chú Sergei, nếu chú đến muộn một bước nữa, có lẽ tôi đã không còn gặp được chú nữa rồi.”

“Đại úy,” Kruglov nói với một sĩ quan đi cùng mình: “Anh hãy đưa Yakov đến văn phòng của tôi trước, tôi sẽ xử lý xong việc ở đây rồi lập tức đến đó.”

Sau khi sĩ quan đưa Yakov ra ngoài, đại tá đứng dậy, che mặt và hỏi Kruglov với vẻ lo lắng: “Đồng chí Phó Ủy viên Nhân dân, anh ta rốt cuộc là ai vậy?”

Kruglov đánh mạnh vào vai đối phương và nói với giọng tức giận: “Đại tá, anh thật là một kẻ ngu ngốc, anh có biết mình vừa làm gì không?”

“Tôi chỉ đang thẩm vấn một tay gián điệp Đức mà thôi.”

“Tay gián điệp Đức?!” Kruglov nói với giọng căng thẳng: “Người mà anh vừa thẩm vấn đó, chính là Yakov, con trai cả của Tổng tư lệnh, mà anh lại coi anh ta là tay gián điệp Đức.”

Nghe Kruglov nói vậy, đại tá cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình bị cuốn đi hết, và anh ta ngã xuống đất. Các thuộc cấp của anh ta, dù đang đứng ngay bên cạnh, nhưng khi biết rằng người họ thẩm vấn chính là con trai cả của Stalin, tất cả đều sợ hãi đến mức không còn lòng can đảm để giúp đại tá nữa.

Kruglov thở dài một tiếng, rồi quay người rời khỏi phòng thẩm vấn. Anh chỉ muốn nhanh chóng trở về văn phòng để an ủi Yakov đang đợi ở đó và cố gắng hạn chế tối đa tác động của sự việc này. Còn số phận của những người nhỏ bé này thì không nằm trong suy nghĩ của anh.

Trở về văn phòng của mình, Kruglov thấy Yakov đang ngồi trên sofa uống trà, còn vị đại úy đã đưa anh ta đến đây thì đang đứng im bên cạnh.

“Yakov,” Kruglov cười nói với Yakov: “Trà ở đây, cậu thích không?”

“Khá là ngon đấy.” Yakov gật đầu và trả lời: “Ngon hơn trà ở nhà cha tôi nhiều.”

Kruglov ngồi xuống sofa bên cạnh Yakov và hỏi với nụ cười: “Yakov, hôm nay rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, tại sao trên người cậu lại không có bất kỳ giấy tờ nào?”

“Chú Sergei, sự việc là như this…” Yakov đặt chiếc cốc trà xuống và giải thích cho Kruglov: “Bạn tôi, Misha, vài ngày trước đã bị thương và được đưa vào Lubyanka… Hôm nay tôi đến đây để thăm anh ấy.”

“Misha?!” Kruglov chỉ do dự một chút, rồi liền đoán ra người mà Yakov đang nói đến, và hỏi thăm: “Cậu đang nói đến Thiếu tướng thuộc Quân đoàn 27, phải không?”

“Đúng vậy