Chỉ chờ chưa đầy nửa giờ, Kester cùng với Afjejev đã có mặt tại trụ sở chỉ huy. Cùng đi với họ còn có hai nhân viên quản lý kho vừa bị bắt giữ.

Sócôf yêu cầu người ta giam những nhân viên quản lý kho lại một bên, sau đó bắt đầu thẩm vấn Afjejev: “Afjejev, tôi muốn hỏi bạn, trước ngày hôm qua, có ai liên lạc với bạn và yêu cầu bạn thực hiện một nhiệm vụ nào không?”

Nghe câu hỏi của Sócôf, Afjejev im lặng.

Thấy Afjejev không nói gì, Sócôf biết anh ta vẫn đang do dự, liền nói: “Afjejev, vị phó giám đốc đã tố cáo bạn đã bị giết rồi. Nếu tôi đoán không sai, kẻ đó chính là đồng bọn của bạn.”

Khi biết phó giám đốc đã bị giết, khuôn mặt Afjejev trở nên tái nhợt. Mặc dù trong quá trình thẩm vấn, anh ta đã cung cấp một số thông tin hữu ích, nhưng nhiều chi tiết khác, anh ta cố tình che giấu. Anh ta nhìn Sócôf một cách lo lắng và hỏi một cách e dè: “Đồng chí đại úy, nếu tôi nói ra sự thật, liệu ông có thể bảo vệ tính mạng của tôi không?”

“Tôi không thể đảm bảo điều đó cho bạn,” Sócôf nói một cách lạnh lùng: “Nếu bạn nói ra, bạn có thể sẽ chết; nhưng nếu bạn không nói gì cả, bạn sẽ chết nhanh hơn.”

Lời nói của Sócôf thật áp đặt và thiếu công bằng.

Nhưng đối với Afjejev, càng như vậy, anh ta càng cảm thấy yên tâm hơn. Anh ta vội vàng nói: “Được rồi, đồng chí đại úy, tôi sẽ khai báo sự thật.”

“Cứ nói đi.”

“Thực ra, không lâu sau khi tôi trở về Lư Cam Tư Khắc, phó giám đốc đã Đã từng gọi tôi vào văn phòng của ông ấy và phanh phui danh tính thật của tôi. Khi tôi đang hoảng sợ, ông ấy nói với tôi rằng trước đây ông ấy cũng từng bị người Đức bắt giữ, và điều kiện được thả là phải ngầm hoạt động trong thành phố để phục vụ cho người Đức.

Hai ngày trước, ông ấy lại gọi tôi đến văn phòng và nói rằng sớm thôi sẽ có một nhóm lính dù đổ bộ xuống thành phố, và nhiệm vụ của chúng ta là phối hợp với họ tấn công một khách sạn.”

“Khách sạn?” Sócôf hỏi một cách nghiêm túc: “Khách sạn nào?”

“Phó giám đốc không nói rõ là khách sạn nào, ông ấy chỉ nói rằng trong đó có một người quan trọng đang ở.” Afjejev lắc đầu và nói: “Nhiệm vụ mà ông ấy giao cho tôi là đến phía bắc thành phố để hỗ trợ các lính dù của người Đức và đóng vai trò hướng dẫn họ đến gần khách sạn đó, sau đó tìm cách tiêu diệt người quan trọng đó.”

Nhưng tôi sợ hãi trong lòng, nên đã từ chối lời đề nghị của phó giám đốc nhà máy.”

“Khi thấy bạn từ chối thực hiện nhiệm vụ mà ông ấy giao cho, phó giám đốc liền tìm cách bắt nạt bạn bằng cách vu cáo bạn ăn trộm giấy phân phát của ông ấy. Hơn nữa, khi chúng tôi tiến hành khám xét nơi bạn ở, phó giám đốc còn tích cực hợp tác trong việc tìm kiếm, mang ra một chiếc radio hỏng để bạn không thể tự biện hộ được.”

“Đúng vậy, đồng chí đại tá.” Trước phân tích này của Sócôf, Avdeyev gật đầu đồng ý.

“Tại sao khi chúng tôi thẩm vấn bạn hôm qua, bạn lại không khai báo về vấn đề này?” Khi biết rằng người đó cố tình che giấu thông tin, khiến cho hàng chục binh sĩ của mình phải hy sinh, Sócôf tức giận đến mức vung tay đập vào bàn và nói: “Bạn có biết không, bạn đã giết chết bao nhiêu chiến sĩ của chúng ta? Chỉ vì điều này thôi, tôi có thể lập tức ra lệnh bắn bạn ngay lập tức.”

Nghe Sócôf nói sẽ bắn mình, Avdeyev hoảng sợ đến mức ngồi xuống đất và kêu lên bằng giọng nức nở: “Đồng chí chỉ huy, xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi còn có một bà mẹ già 80 tuổi ở nhà; tôi cần phải chăm sóc bà ấy cho đến cuối đời.”

“Kẻ phản bội đáng ghét.” Sau khi nói ra câu đó với vẻ căm phẫn, Vitekov ra lệnh cho các cảnh sát canh gác: “Đưa hắn đi… Tôi không muốn nhìn thấy kẻ phản bội đáng ghét này nữa.”

Sau khi đưa Avdeyev đi, Kest lại dẫn hai nhân viên kho vừa bị bắt đến trước mặt Sócôf.

Nhìn hai nhân viên kho cao thấp đứng trước mặt, Sócôf lạnh lùng hỏi: “Nói đi, các ngươi đã đầu quân cho người Đức từ khi nào?”

“Đồng chí chỉ huy,” người nhân viên kho cao nói với vẻ buồn bã: “Khi chúng tôi bị người Đức bắt giữ, nếu không đồng ý làm việc cho họ, họ sẽ giết chúng tôi. Bạn không thấy đâu… Họ đã giết hại những người vô tội một cách tàn nhẫn như thế nào… Người Đức bắt mọi người nằm thành hàng trên mặt đất, sau đó bắn vào gáy họ.”

“Các ngươi có bao giờ nghĩ rằng, bằng việc làm việc cho người Đức, sẽ còn nhiều người vô tội khác phải chết vì các ngươi không?” Sócôf nói với giọng nóng giận, sau đó giảm bớt âm lượng và hỏi tiếp: “Nói đi, nhiệm vụ mà người Đức giao cho các ngươi là gì?”

“Trước khi họ thả chúng tôi về, họ nói rằng họ đã giữ lại lời khai của chúng tôi; nếu chúng tôi không phục vụ họ, họ sẽ cung cấp những thông tin đó cho Bộ Nội vụ,” người nhân viên kho cao trả lời: “Chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào kh

“Vậy tôi hỏi thêm bạn một câu nữa: Ai đã bảo các bạn cung cấp quân phục của quân đội chúng ta cho người Đức?”

“Tôi không biết người đó là ai, chưa bao giờ gặp họ,” người quản lý cao lớn lắc đầu nói: “Nhưng anh ta mặc đồng phục của một trung úy, có lẽ là chỉ huy của một đơn vị nào đó.”

“Ồ, mặc đồng phục trung úy à?” Lời nói của người quản lý cao lớn khiến mọi người đều tò mò. Kest, người có kinh nghiệm trong việc thẩm vấn, vội vàng hỏi tiếp: “Bạn có thể mô tả rõ hơn về ngoại hình của anh ta không?”

“Anh ta rất cao, cao hơn tôi nửa đầu, dáng người hơi gầy.” Người quản lý cao lớn cố gắng nhớ lại hình ảnh vị sĩ quan đã giao nhiệm vụ cho mình: “Có vẻ như chân anh ta từng bị thương, đi lại hơi khập khiễng. Đúng rồi, trên trán bên trái của anh ta có một vết sẹo dài khoảng một tấc.”

Mặc dù người quản lý cao lớn không thể mô tả chi tiết hơn về ngoại hình vị sĩ quan đó, nhưng dựa vào thông tin anh ta cung cấp, việc xác định nghi phạm không nên gặp nhiều khó khăn. Sócôf vội vàng quay đầu nói với Vitekov: “Tổng chỉ huy, hãy ngay lập tức gọi điện cho các tướng chỉ huy các sư đoàn, yêu cầu họ chú ý đến một người lính cao gầy, đi lại khập khiễng và có vết sẹo trên trán bên trái.”

“Nhưng anh ta không phải là một trung úy sao?” Vitekov nhận ra rằng Sócôf chưa đề cập đến cấp bậc quân học của người đó, liền nhẹ nhàng nhắc nhở anh ta.

“Tôi nghĩ có lẽ anh ta không phải là trung úy, thậm chí còn không phải là sĩ quan,” Sócôf lắc đầu nói: “Để không để lộ danh tính thật của mình khi giao nhiệm vụ, có lẽ anh ta đã lấy một bộ đồng phục không thuộc về mình.”

“Nếu anh ta là sĩ quan, chắc chắn chúng ta sẽ sớm tìm ra anh ta thôi,” Vitekov cười buồn và lắc đầu: “Nhưng nếu anh ta chỉ là một binh sĩ bình thường, việc tìm ra anh ta sẽ giống như việc tìm một cái kim dưới đáy biển.”

“Dù có khó tìm đến đâu, chúng ta cũng phải tìm ra anh ta,” Sócôf nói với Vitekov: “Nếu không, một ngày nào đó nếu anh ta tổ chức một cuộc tấn công tương tự nữa, chúng ta sẽ không thể phòng thủ kịp.”

“Được thôi, tôi sẽ yêu cầu các tướng chỉ huy các sư đoàn chú ý đến những người lính có đặc điểm như vậy,” Vitekov thở dài nói: “Khi chúng ta chiến đấu trên chiến trường với kẻ thù, ít nhất chúng ta cũng biết được kẻ thù của mình đang ở đâu. Nhưng những kẻ thù đang ẩn náu giữa chúng ta thì rất ranh mãnh và giỏi ngụy trang; ngay cả khi họ đứng ngay b