“Misha, vì hôm nay tôi có mặt ở đây, nếu bạn có bất kỳ yêu cầu gì, cứ nói ra đi.” Chu Khả Phu bên cạnh nói: “Chỉ trong phạm vi khả năng của tôi thôi, nhưng tôi sẽ giúp bạn giải quyết mọi chuyện.”

Sócôf vốn đang lo lắng không biết làm thế nào để đưa những người dưới quyền mình sang đơn vị mới, nhưng khi nghe Chu Khả Phu nói vậy, cảm giác như có người sẵn lòng giúp đỡ mình trong lúc khó khăn; làm sao anh ta có thể từ bỏ cơ hội tốt như vậy được? Anh ta vội vàng nói: “Đồng chí Nguyên soái, thực sự tôi có việc muốn xin ông giúp đỡ.”

“Hãy nói đi, tôi muốn nghe xem là chuyện gì.”

“Đồng chí Nguyên soái, nếu tôi đi đến đơn vị mới một mình, thì công việc ban đầu sẽ rất khó tiến triển.” Sócôf thử hỏi: “Không biết tôi có thể mang theo vài người đi cùng không?”

Chu Khả Phu im lặng một lát, sau đó trả lời: “Tôi nhớ vào đầu năm, khi bạn được chuyển từ Tập đoàn quân số 21 sang Tập đoàn quân số 27, bạn đã Đã từng đưa theo vài chục sĩ quan chỉ huy, phải không?”

“Đúng vậy, thật sự là như vậy.” Để Chu Khả Phu đồng ý với yêu cầu của mình, Sócôf còn nhấn mạnh thêm: “Sau khi tôi đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy tại Tập đoàn quân số 27, việc triển khai công việc diễn ra nhanh chóng, và những sĩ quan chỉ huy mà tôi đã đưa theo đã đóng vai trò rất quan trọng.”

“Vấn đề này không quá khó đâu.” Chu Khả Phu nghe xong yêu cầu của Sócôf, tự tin nói: “Khi đó bạn hãy cung cấp cho tôi danh sách những người đó, tôi sẽ tự mình đi thương lượng với đồng chí Vatutin, đảm bảo rằng tất cả họ đều được sắp xếp vào đơn vị mới của bạn.”

Thấy Chu Khả Phu đồng ý với yêu cầu của mình, Sócôf bắt đầu suy nghĩ về những người mà mình sẽ đưa theo đến đơn vị mới.

Chu Khả Phu nhìn thấy Sócôf dù không nói gì, nhưng khuôn mặt anh ta đầy vui mừng, đoán chắc anh ta đang lên kế hoạch chọn những người nào đi cùng, liền mỉm cười. Anh ta quay đầu nhìn Rokosovsky và gọi bằng cái tên thân mật của anh ta: “Kostychka, bạn còn điều gì muốn nói với Misha không?”

“Nếu không có gì nữa thì chúng ta về thôi.”

“Không còn gì nữa đâu.” Sau khi nói xong, Rokosovsky đứng dậy.

Chu Khả Phu quay đầu nhìn Sócôf và nói: “Misha, còn điều gì muốn bổ sung không? Nếu không có gì thì tôi và Tướng Rokosovsky sẽ phải rời đi; vẫn còn rất nhiều việc đang chờ chúng ta giải quyết bên ngoài đấy.”

Sócôf hiểu rằng hai người này đều đã dành thời gian quý báu để gặp mình, nên họ không thể ở lại lâu được. Những điều mình muốn nói phải được thực hiện ngay lập tức: “Đồng chí Nguyên soái, còn có vài người nữa mà tôi muốn họ được sắp xếp vào đơn vị mới, không biết liệu có thể được không?”

Chu Khả Phu nhận thấy vẻ e dè trên khuôn mặt của Sócôf và lập tức đoán ra rằng những người mà Sócôf muốn nói đến có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối. Ông cau mày và hỏi: “Misha, đó là những ai vậy?”

“Chỉ có ba người thôi.” Sócôf quyết định phải nói ra sự thật một cách trung thực: “Chắc hẳn đồng chí cũng biết họ… Đó là Thiếu tướng Poneyeghin thuộc Quân đoàn số 12 cũ của khu vực Tây Nam, Trung tướng thuộc Quân đoàn số 6 cũ, cùng với Thiếu tướng Kirillov, Tư lệnh Quân đoàn Bộ binh số 13.”

Khi nghe những cái tên này, Rokosovsky bỗng cảm thấy rung mình. Ông nhớ lại rằng khi chiến tranh bùng nổ, Quân đoàn Cơ giới số 9 do ông chỉ huy thuộc về Quân đoàn số 5 của khu vực Tây Nam. Nghe thấy những cái tên quen thuộc này, ông ngạc nhiên hỏi: “Misha, anh biết thông tin về ba người này từ đâu vậy?”

Hóa ra Rokosovsky hoàn toàn không biết gì về Poneyeghin và những người khác. Khi Sócôf kể cho ông nghe về việc họ đã bị cứu ra khỏi trại tù binh, Rokosovsky vội vàng hỏi: “Ba người mà anh nói đến đã đầu hàng cho Đức ngay sau khi chiến tranh bắt đầu và bị kết án tử hình trái tố tụng.”

“Đồng chí Đại tướng…” Sócôf biết rõ mối liên hệ giữa Rokosovsky và ba người đó. Nếu không giải thích rõ ràng, việc buộc họ phục vụ trong đơn vị mới có thể gây ra những hiểu lầm không đáng có cho Rokosovsky. “Thực ra, ba người đó đã bị kết án tử hình trái tố tụng, nhưng họ không hề đầu hàng cho Đức; họ chỉ bị bắt làm tù binh trong các trận chiến mà thôi.”

Nghĩ đến việc mặc dù trong ba người đó, cấp bậc quân sự của Bônêjeclin không cao nhất, nhưng danh tiếng của ông lại lớn nhất, anh ta liền dùng ông làm ví dụ để giải thích cho Rokossovski: “Chẳng hạn như Tướng Bônêjeclin, theo những gì tôi biết, trong trận chiến Ô Man, đội quân của ông bị quân Đức với ưu thế áp đảo đánh tan, nhưng ông vẫn chỉ huy các sĩ quan và vệ sĩ xung quanh, dũng cảm chiến đấu với quân Đức. Khi đạn đã cạn, ông còn lao vào giao tranh súng đầu kéo với địch, và cuối cùng, do bị thương nặng, ông đã không may bị quân Đức bắt làm tù binh.”

“Nhưng lúc đó chúng tôi đã thấy những tờ rơi tuyên truyền, trên đó có bức ảnh chung của Tướng Bônêjeclin với một vị tướng Đức…”

“Đồng chí đại tướng,” Sócôf chưa kịp để Rokossovski nói hết, đã ngắt lời ông: “Đó chỉ là âm mưu của quân Đức thôi; họ cố gắng dùng những thông tin tuyên truyền giả mạo này để phá hoại tinh thần và ý chí chiến đấu của các chiến sĩ trong quân đội chúng ta.”