Bị Tấn Công

Khi vài chục chiến sĩ đẩy năm khẩu pháo cỡ 76,2 milimét đi qua bên ngoài trạm quan sát, Shchetmeko bỗng nảy ra ý định: “Đồng chí Sócôf, sao chúng ta không cùng nhau vào thành phố xem thử?”

“Không được đâu, không được.” Đề xuất của Shchetmeko khiến Sócôf vội vàng la lên hoảng sợ; anh vội vã vẫy tay: “Tình hình trong thành phố hiện nay rất nguy hiểm, mọi nơi đều đầy rủi ro. Nếu chúng ta vào thành phố vào lúc này, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.”

“Đồng chí Sócôf…” Khi ý định này xuất hiện trong đầu Shchetmeko, Sócôf đã không thể thuyết phục anh được nữa: “Các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta đang chiến đấu ác liệt trong thành phố, họ đều không sợ nguy hiểm; vậy chúng ta, những người làm chỉ huy, lại có thể sợ hãi sao?”

“Đồng chí Phó Tham mưu trưởng, ông là đại diện của tổng hành dinh; tôi phải chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn cho ông,” Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi tuyệt đối không thể để ông mạo hiểm.”

Trước sự khuyên can liên tục của Sócôf, Shchetmeko lúc này đã không còn muốn lắng nghe nữa; anh chỉ muốn tự mình vào thành phố, xem các chiến sĩ đang chiến đấu như thế nào và làm thế nào để giành lại thành phố này. Chính vì suy nghĩ đó mà anh kiên quyết nói: “Đồng chí Sócôf, xin hãy sắp xếp cho tôi một đội vệ sĩ; tôi muốn vào thành phố xem thử.”

“Đồng chí Phó Tham mưu trưởng, thành phố quá nguy hiểm; tôi khuyên ông hãy suy nghĩ kỹ lại…”

Chưa kịp cho Sócôf nói hết, Shchetmeko đã ngắt lời anh: “Đủ rồi, đồng chí Sócôf… bạn không cần phải tiếp tục khuyên tôi nữa; tôi đã quyết định rồi – tôi muốn vào thành phố xem thử.”

Có lẽ vì lo lắng rằng Sócôf sẽ tiếp tục khuyên can, Shchetmeko thậm chí còn dẫn ra ví dụ về Stalin: “Nếu sau này tôi trở về Moscow và Tổng tư lệnh cá nhân hỏi tôi liệu tôi có từng đến những nơi diễn ra cuộc chiến ác liệt nhất hay không… bạn nghĩ tôi nên trả lời thế nào?”

“Nhưng ông đã chứng kiến trực tiếp diễn biến của trận chiến tại trạm quan sát mà,” Sócôf vội vàng nói: “Nếu điều đó cũng không được coi là đã đến những nơi diễn ra cuộc chiến ác liệt nhất, thì còn nơi nào khác có thể đáp ứng tiêu chuẩn của ông?”

“Theo tôi, chính thành phố Ô Man đang trong tình trạng chiến đấu ác liệt này mới là nơi tôi cần đến.”

“Shchetmenko nhìn vào Sócôf và hỏi: ‘Đúng không anh bạn Sócôf?’”

“Tôi nghĩ điều đó không thích hợp,” Sócôf trả lời. Anh biết rằng lúc này bên trong thành phố Ô Man đang gặp rất nhiều nguy hiểm; liệu đội quân thủy quân lục chiến được thả dù vào đây có thể chống chịu được đến khi lực lượng chính đến hay không vẫn là một câu hỏi lớn. Nếu để Shchetmenko vào lúc này, đồng nghĩa với việc đẩy anh ấy vào cái chết, vì vậy Sócôf đã cố gắng thuyết phục anh ấy, hy vọng có thể thay đổi kế hoạch của ông ta. “Lúc này trong thành phố quá nguy hiểm; ngay cả nếu muốn đi, cũng cần phải đợi đến khi lực lượng chính của tập đoàn quân đến. Hầu hết các khu vực trong thành phố đều nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta; việc anh đi bây giờ cũng chưa muộn.”

“Nhưng nếu đến lúc đó, mọi thứ sẽ không còn ý nghĩa gì nữa,” Shchetmenko lắc đầu nói. “Khi lực lượng chính đến và kiểm soát được hầu hết các khu vực trong thành phố, tôi vào đó còn có thể thấy được gì nữa chứ?”

Sau khi nói xong, anh không đợi Sócôf phản hồi, liền gọi Koshkin đến và ra lệnh: “Đại úy ơi, hãy gọi trưởng tiểu đoàn lính canh kia đến đây; tôi có việc cần chỉ thị cho anh ấy.”

Koshkin đứng yên tại chỗ, nhìn Sócôf với ánh mắt đầy do dự; anh không biết liệu mình có nên thực hiện lệnh của Shchetmenko hay không.

Sócôf thực sự muốn bác bỏ lệnh đó, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng nếu làm vậy, đồng nghĩa với việc thách thức địa vị của Shchetmenko, và chắc chắn người đó sẽ cảm thấy không hài lòng với mình. Anh thở dài một hơi, gật đầu với Koshkin, cho thấy anh đồng ý với lệnh của Shchetmenko.

Sau khi nhận được sự đồng ý từ Sócôf, Koshkin quay người rời khỏi căn phòng quan sát.

Không lâu sau, trưởng tiểu đoàn lính canh được Afunin cử đến đã bước vào căn phòng quan sát. Sau khi bước vào, anh nhìn qua Sócôf rồi lại nhìn Shchetmenko, không biết nên báo cáo với ai trước.

Sócôf chỉ vào Shchetmenko và nói một cách hợp lý: “Đại úy ơi, hãy báo cáo với Phó Tổng Tham mưu trưởng đi.”

Đại úy quay sang Shchetmenko, đặt tay lên trán và nói: “Phó Tổng Tham mưu trưởng kính mến, tôi là trưởng tiểu đoàn hai thuộc trung đoàn lính canh số 18 của Quân đội Vệ binh…”

“Được rồi, đại úy ơi…”

“Không cần phải báo cáo nữa.” Shchetmekov ngắt lời viên đại úy và trực tiếp ra lệnh: “Ngay lập tức tập hợp binh sĩ của anh lại, sau đó đi theo tôi đến thành phố Ô Man.” Đối với mệnh lệnh này, viên đại úy không hề thực hiện ngay lập tức, mà đứng yên tại chỗ, mơ màng, và vô thức quay đầu nhìn về phía Sócôf, hy vọng sẽ nhận được câu trả lời chính xác từ ông ta.

“Đồng chí đại úy, sao vậy? Anh không nghe thấy mệnh lệnh của Phó Tổng Tham mưu trưởng à?”

“Tôi đã nghe rồi!”

“Nếu đã nghe rồi, thì tại sao không nhanh chóng tập hợp binh sĩ đi?”

Chẳng mất bao lâu, dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ, Shchetmekov đã cùng các binh sĩ tiến về phía thành phố Ô Man. Koshkin nhìn theo bóng dáng họ và cẩn thận hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, anh để họ đi như vậy sao? Chẳng lẽ anh không lo lắng rằng Tướng Shchetmekov có thể gặp nguy hiểm trong thành phố ư?”

Khi hàng chục chiến sĩ đang đẩy năm khẩu pháo cỡ 76,2 milimét đi qua ngoài điểm quan sát, Shchetmekov bỗng nghĩ ra một ý tưởng: “Đồng chí Sócôf, sao chúng ta không cũng đi xem thử trong thành phố nhỉ?”