Vừa mới gửi đi bức điện này, Sócôf đã nhận được thông điệp từ Ponerejin và không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

Thấy vẻ mặt của Sócôf, Trofimenko không nhịn được mà hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có chuyện gì vậy ạ?”

Sócôf đưa bức điện cho Trofimenko và nói: “Cậu hãy xem này, phó đồng chí Tổng chỉ huy... Trung tá Ponerejin đã cung cấp một thông tin rất quan trọng. Tôi đang cân nhắc liệu có nên báo cáo lên cấp trên hay không.”

Trofimenko nhận lấy bức điện, đọc kỹ nội dung rồi bất ngờ hoảng sợ: “Gì cơ? Người Romania đang liên lạc với Trung tá Ponerejin và dự định tuyên bố Bucharest là thành phố không được bảo vệ à? Làm sao có thể như vậy được?”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ điều đó không thể xảy ra,” Sócôf nói một cách thẳng thắn: “Nếu quân đội chúng ta tiến sâu vào Roma Ni Ya Giới hơn nữa, thậm chí gần đến Bucharest, việc họ quyết định biến thủ đô của mình thành thành phố không được bảo vệ còn có thể hiểu được. Nhưng bây giờ, quân đội chúng ta vẫn còn cách thủ đô của họ khoảng một hai nghìn kilômét; việc đưa ra đề xuất như vậy thật sự rất khó tin.”

Bên cạnh, Sameko cũng bổ sung: “Đồng chí Tổng chỉ huy..., tôi đã đọc bức điện này và nghĩ rằng đây có vẻ như là một âm mưu. Dù người Romania không có ý định chiến đấu với chúng ta, nhưng khi quân đội chúng ta mới chỉ bắt đầu tiến vào Roma Ni Ya Giới mà chưa triển khai các hoạt động quân sự quy mô lớn, họ lại vội vàng đề xuất biến Bucharest thành thành phố không được bảo vệ… Điều này thực sự đáng ngờ.”

Khi ba người đều đồng ý rằng đây chắc chắn là một âm mưu do người Romania thực hiện theo sự chỉ đạo của Đức, Smirnov bỗng nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy..., tôi nghĩ chúng ta nên xem xét vấn đề này từ một góc độ khác. Có lẽ việc người Romania làm như vậy không phải là để thực hiện một âm mưu nào đó, mà là để gửi đến chúng ta một tín hiệu, báo hiệu rằng họ muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Đức và gia nhập phe chúng ta.”

“À, họ muốn truyền đạt ý nghĩa đó sao?”

“Trofimenko nói với giọng đầy nghi ngờ: ‘Nếu họ thực sự muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Đức, họ hoàn toàn có thể cử đặc phái viên liên lạc với chúng ta một cách riêng tư. Việc họ bất ngờ tuyên bố biến Bucharest thành thành phố không được trang bị vũ khí như thế này thật đáng ngờ.’”

Anh quay sang Sócôf và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông nghĩ gì về việc này?”

Sócôf hiểu rằng Romania cuối cùng đã thoát khỏi sự kiểm soát của Đức, gia nhập phe Xô Viết và tham gia vào các trận chiến đánh bại Đức, giải phóng châu Âu. Nhưng việc họ đột nhiên làm như vậy khiến anh cảm thấy bối rối.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh cuối cùng nói: “Các đồng chí chỉ huy, xin đừng quên rằng chúng ta là binh sĩ. Nhiệm vụ của binh sĩ là chiến đấu, bảo vệ tổ quốc. Những vấn đề phức tạp như thế này, hãy để cho các chuyên gia xử lý.”

Nói xong, anh gọi điện cho trưởng ban thông tin và yêu cầu: “Trưởng ban thông tin, xin hãy kết nối tôi với tổng hành dinh của Phương diện quân. Tôi có việc quan trọng cần báo cáo ngay với Đại tướng Konev.”

Chỉ sau một thời gian ngắn, trưởng ban thông tin đã kết nối được với tổng hành dinh của Phương diện quân. Người nhận điện thoại ban đầu là một sĩ quan thông thường; nghe nói Sócôf có việc quan trọng cần báo cáo ngay với Đại tướng Konev, người đó không dám trì hoãn và lập tức báo cáo với cấp trên, xin họ hỏi Đại tướng Konev liệu có nên tiếp máy hay không.

Nếu là cuộc gọi từ người khác mà không có việc gì quan trọng, Konev chắc chắn sẽ không nghe. Nhưng bây giờ là cuộc gọi từ Sócôf và còn nói là có việc quan trọng, thì Konev không nghe mới là lạ.

“Tôi là Konev.” Vì là việc quan trọng, Konev không lãng phí thời gian vào những lời chào hỏi mà trực tiếp hỏi: “Đồng chí Sócôf, ông có việc gì cần nói không?”

“Đại tướng ơi, tình hình là như this…” Thấy Konev, Sócôf không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề: “Tôi vừa nhận được điện báo từ Trung tá Ponerejn; ông ấy nói rằng phía Romania đã liên lạc với ông ấy và dự định biến Bucharest thành thành phố không được trang bị vũ khí.”

“Cái gì, anh vừa nói cái gì vậy?” Thông tin này quá quan trọng đến mức Konev tưởng mình nghe nhầm, liền vội vàng ra lệnh cho Sócôf: “Hãy nói lại một lần nữa.”

“Đồng chí Nguyên soái,” Sócôf hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, nên khi lặp lại đã cố ý làm chậm tốc độ nói để Konev có thể nghe rõ từng từ: “Phía Romania đã liên lạc với Trung tá Ponijelin, nói rằng họ dự định biến thủ đô Bucharest thành một thành phố không được trang bị vũ khí phòng thủ.”

“Biến Bucharest thành thành phố không được trang bị vũ khí phòng thủ?!” Sau khi xác nhận mình nghe rõ, Konev cũng cảm thấy rất ngạc nhiên. Ông đã kiểm tra kỹ vị trí của đội quân chiến đấu của Ponijelin và khoảng cách giữa đó với Bucharest, rồi bất ngờ nói lên: “Thật là kỳ lạ… Đội quân của chúng ta cách Bucharest khoảng một hai nghìn kilômét; làm sao người Romania lại đề xuất ý tưởng này? Chắc chắn phải có âm mưu gì đó chứ!”

“Đồng chí Nguyên soái, sau khi tôi đọc bản điện báo, phản ứng đầu tiên của tôi cũng giống như bạn, tôi cũng nghĩ đây là một âm mưu.” Sócôf giải thích: “Không chỉ riêng Chernovtsy, ngay cả khi đội quân của chúng ta tiến vào khu vực Roma Ni Ya Giới từ phía bắc Vinnegra, khoảng cách vẫn còn hơn một nghìn kilômét so với thủ đô Bucharest của họ. Hơn nữa, các đơn vị của chúng ta chưa thực hiện bất kỳ hoạt động quân sự quy mô lớn nào trong khu vực này; làm sao họ lại vội vàng đề xuất việc biến Bucharest thành thành phố không được trang bị vũ khí phòng thủ như vậy? Tôi thực sự nghĩ rằng có vấn đề gì đó ẩn sau đây.”

“Không chỉ là có vấn đề… Vấn đề này rất nghiêm trọng.” Konev nói: “Tôi cũng không hiểu ý định thực sự của người Romania là gì; vì vậy tôi quyết định ngay lập tức báo cáo sự việc này lên Bộ Tổng tham mưu, để họ làm rõ chuyện gì đang xảy ra.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Sócôf, Konev ngay lập tức gọi điện đến tổng đài của Điện Kremlin, yêu cầu nhân viên điện thoại đường dây nối máy vào văn phòng của Poskrebelev.

Khi cuộc gọi được kết nối và giọng nói quen thuộc của Poskrebelev vang lên từ bên kia đầu dây, Konev lập tức nói: “Poskrebelev, tôi gọi cho anh vì có chuyện quan trọng cần báo cáo ngay lập tức với đồng chí Stalin. Xin hỏi, lúc này ông ấy có ở văn phòng không?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái.” Poskrebelev nói một cách lịch sự với Konev: “Nếu anh có việc gấp, tôi có thể nối máy cho ông ấy ngay.”

“Xin hãy nối máy cho tôi, đồng chí Poskrebelev… Đây là chuyện vô cùng quan trọng.”

Boskreshev nhấn một phím trên điện thoại, và sau một lúc, giọng nói oai nghiêm của Stalin vang lên trong ống nghe: “Có chuyện gì cần báo cáo không?”

“Xin chào đồng chí Stalin!” Boskreshev vội vàng đứng dậy từ ghế và nói với tư thế nghiêm túc: “Tướng Konev đang gọi cho ông, qua đường dây ba. Xin phép chuyển cuộc gọi vào được không?”

“Hãy chuyển cuộc gọi vào đi.” Stalin vừa nói vừa tự hỏi: “Thật là tò mò muốn biết, anh ta có chuyện quan trọng gì cần bàn với tôi.”

Không lâu sau, Boskreshev đã chuyển cuộc gọi vào. “Xin chào, Đại tướng Konev.” Stalin lịch sự chào hỏi đối phương: “Anh vội vàng gọi tôi như vậy, có chuyện gì quan trọng xảy ra à?”

“Vâng, đồng chí Stalin, thực sự có chuyện rất quan trọng xảy ra.” Konev nói một cách thành kính: “Nếu không, tôi cũng không dám làm phiền ông đâu.” Ngay khi bức điện này được gửi đi, Sócôf đã nhận được thông điệp từ Borenev và không khỏi suy ngẫm sâu sắc.