Chỉ trong một giây, hãy nhớ ngay điều này! “Tư lệnh vẫn còn sống chứ?” Sócôf hỏi.

“Vâng, tư lệnh vẫn còn sống,” Koshkin trả lời. “Nhưng tai ông ấy bị tổn thương nặng do tiếng nổ; chúng ta phải nói to bên tai ông ấy thì ông ấy mới nghe thấy.”

“Lúc này ông ấy đang làm gì?”

“Ông ấy đang tổ chức người để chôn cất các đồng đội đã hy sinh.”

“Tôi hiểu rồi.” Sócôf gật đầu, giọng nói trầm buồn: “Tôi sẽ tự mình liên lạc với Tướng Kurishenko để yêu cầu ông ấy sớm bổ sung lại đơn vị súng phòng không.”

Nghe tin đơn vị súng phòng không bị thiệt hại nặng nề, Yakov cũng không khỏi thở dài: “Thật đáng tiếc… Một đơn vị tốt như vậy, sau chỉ một cuộc không kích, đã mất đi hơn một nửa lực lượng.”

Người nói không quan tâm, người nghe lại để ý; lời nói của Yakov khiến Sócôf nhớ ra rằng trong các đơn vị trực thuộc Tập đoàn quân, không hề có đơn vị phòng không. Anh quay sang nói với Shchemenko: “Đồng chí Phó Tham mưu trưởng, tôi muốn xin bạn một việc.”

“Xin tôi một việc à?” Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Sócôf, Shchemenko hỏi một cách thăm dò: “Có liên quan đến việc bổ sung đơn vị phòng không không?”

“Vâng, đồng chí Phó Tham mưu trưởng,” thấy Shchemenko đã đoán ra ý định của mình, Sócôf gật đầu và nói: “Khi tôi còn làm việc tại Tập đoàn quân số 27, Đã từng đã thành lập một trung đoàn phòng không nữ, trực thuộc trực tiếp Tập đoàn quân. Họ đã đạt được nhiều chiến công trong các cuộc chiến phòng không.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Sócôf,” Shchemenko cũng là một người thông minh; biết rằng Sócôf không đưa ra yêu cầu này một cách vô cớ, anh liền đề nghị: “Sau khi trời tối, tôi sẽ gọi điện cho Koniev để yêu cầu ông ấy chuyển trung đoàn phòng không nữ này từ Tập đoàn quân số 27 sang dưới sự chỉ huy của bạn.”

“Cảm ơn bạn, đồng chí Phó Tham mưu trưởng… Thật là cảm ơn bạn quá!” Nhận thấy Shchemenko sẵn lòng đáp ứng yêu cầu của mình, Sócôf vô cùng vui mừng và liên tục nói: “Với sức mạnh phòng không này, chúng ta sẽ không còn sợ hãi trước các cuộc không kích của Đức nữa.”

Trong lúc chưa có báo cáo chiến sự nào được gửi về, Sócôf đã gọi điện cho trụ sở Sư đoàn Bảo vệ số 41.

Nghe thấy giọng nói của Sócôf, Xidolin đang nghe điện thoại đã tưởng là có nhiệm vụ chiến đấu được giao, vội vàng hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có phải là có nhiệm vụ chiến đấu cần chúng ta sư đoàn thực hiện không ạ?”

“Các bạn hãy tiếp tục giữ vững các vị trí hiện tại. Nếu cần sự hỗ trợ của các bạn, tôi sẽ gọi điện.”

Xidolin cảm thấy rất thất vọng: “À, hiểu rồi, đồng chí Tổng chỉ huy. Chúng tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh của bạn một cách nghiêm túc và tiếp tục giữ vững các khu vực Phòng thủ trận này.”

“Xidolin, tôi gọi điện cho bạn vì một lý do khác,” Sócôf nói thẳng vào vấn đề: “Trong trận chiến vừa qua, trung đoàn súng máy cao tầng đã mất hết toàn bộ vũ khí và mất 91 binh sĩ, 123 người khác bị thương; hơn một nửa số thành viên trong trung đoàn đã thiệt mạng hoặc bị thương. Tôi hy vọng các bạn có thể sớm bổ sung lại lực lượng này.”

Nếu là việc bổ sung những đơn vị quân sự khác, có lẽ Xidolin sẽ do dự một chút; nhưng khi biết là cần bổ sung nhân sự cho đơn vị súng máy cao tầng, anh ta lập tức trả lời mà không chút do dự: “Được thôi, đồng chí Tổng chỉ huy. Tôi sẽ hoàn thành việc bổ sung trong vòng một tuần. Nhưng vũ khí phòng không thì vẫn cần đồng chí cung cấp.”

“Không vấn đề gì đâu,” Sócôf nhìn về phía Yakov đứng bên cạnh và nói: “Về vấn đề vũ khí phòng không, tôi sẽ lo liệu.”

Sau khi cúp điện thoại, Sócôf hỏi Yakov: “Yasha, em dự định khi nào sẽ trở về Moscow?”

“Vừa xong việc bốc dỡ hàng hóa vào buổi trưa,” Yakov trả lời: “Tiếp theo, các kỹ thuật viên sẽ mất vài giờ để sửa chữa chiếc tàu lượn không khí. Nhanh nhất thì có lẽ phải đến sáng mai mới có thể xuất phát được.”

“Misha,” Yakov đoán ra suy nghĩ của Sócôf: “Đừng lo lắng. Lần này khi rời Moscow, tôi đã yêu cầu bộ phận vận tải để lại một số Vũ khí đạn dược tại Kursk; trong đó có cả vũ khí phòng không. Nếu chỉ đi đến Kursk, thì hai ngày là đủ để đi và về.”

Sócôf tự hỏi trong lòng: Mặc dù Yakov nói rằng chỉ cần hai ngày là có thể đi và về, nhưng trên đường đi vẫn còn nhiều yếu tố không chắc chắn; ba ngày mới trở về đã coi là nhanh rồi. Đến lúc đó, có lẽ trung đoàn pháo cao tầng nữ của Lida đã được điều động từ Quân đoàn 27 đến nơi rồi.

Ông ta liền dặn dò: “Yasha, lần này khi bạn đến Kursk, tôi hy vọng bạn hãy mang theo nhiều vũ khí phòng không hơn; không chỉ cần súng máy phòng không mà còn cần các loại pháo phòng không có nhiều calibre khác nhau nữa.”

“Tôi đã ghi nhớ rồi, Misha,” Yakov gật đầu nói: “Lô hàng vũ khí tiếp theo sẽ chủ yếu bao gồm các loại vũ khí phòng không.”

Trận chiến vẫn tiếp diễn; Sư đoàn Thảo quân số 3 đã điều động Trung tá Mác Xi Măn Pankov và Đại đội thứ 8 để tấn công quân Đức gần thị trấn Golovaniivsk, nhằm hỗ trợ cuộc tấn công chính của Quân đoàn 57.

Người Đức hoàn toàn không ngờ rằng, ngoài cuộc tấn công chính diện, Quân đội Xô viết còn điều động lực lượng tấn công vào hai bên sườn của họ; trong chốc lát, họ đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Các chỉ huy Đức cố gắng tổ chức lại lực lượng để phản kích, nhưng đã quá muộn; các tuyến phòng thủ thứ ba và thứ tư của họ lần lượt bị Quân đoàn 57 xâm phạm. Không còn lựa chọn nào khác, họ buộc phải rút lui về thị trấn Golovaniivsk, hy vọng có thể thiết lập lại tuyến phòng thủ mới để chống lại cuộc tấn công của Quân đội Xô viết.

“Đại đội trưởng vẫn còn sống chứ?” Sócôf hỏi.

“Lúc này ông ấy đang làm gì vậy?”