Trong lòng Sócôf, ông cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Hai sư đoàn của mình đang bị kẻ thù giữ chân tại thị trấn La Bàn Kazachia; liệu việc điều thêm một sư đoàn nữa có cần thiết không?

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” thấy Sócôf im lặng quá lâu, Sameko lại đưa ra đề xuất của mình: “Ngoài hai sư đoàn đang chiến đấu tại thị trấn La Bàn Kazachia, sư đoàn bộ binh số 254 là đơn vị gần Jeergachi nhất; chúng ta nên điều họ đến đó.”

“Tôi nghĩ điều đó khá phù hợp.” Vì kế hoạch không thể so sánh được với tình hình thực tế, Sócôf cũng không muốn cứ đi theo con đường đã định; ông đồng ý ngay với đề xuất của Sameko: “Tổng chỉ huy, xin hãy liên lạc ngay với Đại tá Shekhertman để yêu cầu ông ấy điều động một trung đoàn đến khu rừng bên ngoài thành phố Jeergachi, nhằm giải cứu các tù binh Ý đang bị giam giữ.”

“Được thôi.” Sameko đồng ý và ngay lập tức cầm điện thoại gọi. Sau khi nói chuyện xong, ông thông báo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Đại tá Shekhertman nói rằng ông ấy sẽ ngay lập tức tập hợp quân đội và di chuyển đến Jeergachi trong thời gian ngắn nhất; còn Thiếu tướng Fomenko cũng báo cáo rằng một trung đoàn của ông ấy, cùng với hai tiểu đoàn xe tăng thuộc quân đội xe tăng, đang di chuyển theo đường bộ về phía thị trấn La Bàn Kazachia và sẽ đến nơi trong vòng hai giờ nữa.”

Sau khi nhận được tin tức, Sócôf thở dài nhẹ và nói: “Hy vọng khi đội quân của Sư đoàn 84 đến nơi, trận chiến vẫn chưa kết thúc; nếu không, sau trận đấu, Thiếu tướng Fomenko sẽ phải chịu những hình phạt nghiêm khắc.”

Là Tổng chỉ huy của tập đoàn quân, Sameko hiểu rõ những hình phạt nghiêm khắc mà Sócôf đề cập đến có ý nghĩa như thế nào.

Anh ấy rất rõ rằng, nếu Phúc Mãi Khắc thực sự bị trừng phạt vì đã làm chậm tiến độ chiến dịch, thì tương lai của anh ta gần như sẽ kết thúc; không chỉ không thể được thăng chức, mà ngay cả việc giữ được chức vụ hiện tại cũng là điều khó có thể xảy ra.

Sáme Khoát, người cảm thấy không nỡ lòng, ho nhẹ một tiếng, sau đó nói một cách khéo léo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, lý do tại sao Tướng Phúc Mãi Khắc chưa điều động quân đội đến thị trấn Cáp Tác Kỳ Á Lượng Bàn là có nguyên nhân cụ thể. Dù sao thì sau khi họ chiếm giữ được thị trấn Thập Nguyệt, họ vẫn cần phải thanh trừng kẻ thù trong thị trấn và ngăn chặn các cuộc phản công có thể xảy ra…”

Sócôf nhận ra ý định của Sáme Khoát, vội vàng vẫy tay để ngăn anh ta tiếp tục nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, bạn không cần phải xin tha cho anh ta đâu. Nếu Sư đoàn 188 không thể chiếm giữ được thị trấn Cáp Tác Kỳ Á Lượng Bàn vì sự hỗ trợ không kịp thời từ Sư đoàn 84, thì việc trừng phạt Thiếu tướng Phúc Mãi Khắc sẽ là điều không thể tránh khỏi.”

Khi hai người đang nói chuyện, chuông điện thoại trên bàn bỗng nhiên reo lên một cách bất ngờ.

Sócôf nhìn vào chiếc điện thoại đang reo, cảm thấy một linh cảm không lành ập đến; anh ta gật đầu với Sáme Khoát, bảo anh này nhấc máy.

Sáme Khoát nhấc điện thoại lên và nói vào tai: “Tôi là Tổng tham mưu Sáme Khoát, ai đang gọi vậy?”

“Gì cơ? Bạn nói lại lần nữa… Được rồi, tôi sẽ báo cáo sự việc này một cách trung thực với đồng chí Tổng chỉ huy…”

Nghe Sáme Khoát nói vậy, Sócôf lập tức nhận ra rằng có chuyện gì đó nghiêm trọng đã xảy ra, vội vàng hỏi: “Đồng chí Tổng tham mưu, có chuyện gì vậy?”

Sáme Khoát vội vàng che miệng bên điện thoại và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Đại tá Khoa Đa báo cáo rằng kẻ thù đã sử dụng một loại vũ khí mới, khiến cho lực lượng phòng thủ của chúng ta bị kiềm chế mạnh mẽ; kết quả là một số con phố mà quân đội chúng ta đã chiếm giữ lại bị kẻ thù tái chiếm.”

“Vũ khí mới… Loại vũ khí mới nào vậy?” Sócôf không đợi Sáme Khoát trả lời, liền giành lấy điện thoại và hỏi: “Đại tá Khoa Đa à, tôi là Sócôf. Hãy báo cáo cho tôi một cách trung thực xem kẻ thù đã sử dụng loại vũ khí mới nào.”

Trong điện thoại vang lên giọng nói lo lắng của Khoa Đa: “Đồng chí Tổng chỉ huy, theo báo cáo của các chiến sĩ ở tiền tuyến, loại vũ khí mới mà kẻ thù sử

“Đồng chí Đại tá, ông muốn nói rằng loại vũ khí súng trường tấn công mà kẻ địch sử dụng giống như loại Súng trường tấn công của chúng ta phải không?”

“Đúng vậy.”

“Là loại súng trường tấn công mà các ông đã thu giữ được à?”

“Chưa thể thu giữ được chiếc súng trường tấn công hoàn chỉnh cho đến nay,” Koida tiếp tục nói: “Tuy nhiên, các binh sĩ của tôi đã thẩm vấn vài tù binh Đức; họ khai rằng đó là loại MP-43 súng trường tấn công mới được chuẩn bị cho quân đội Đức.”

Sócôf nghĩ trong lòng: MP-43 súng trường tấn công chẳng phải chính là khẩu STG-44 Súng trường tấn công nổi tiếng sao? Người ta nói rằng việc Kalashnikov có thể chế tạo ra AK-47 Súng trường tấn công hoàn toàn là nhờ vào sự truyền cảm hứng từ loại vũ khí Súng trường tấn công này của Đức. Dù sao thì, trong lịch sử thực tế, STG-44 cũng chính là khẩu súng ngắn đầu tiên trên thế giới được trang bị rộng rãi.

Sau khi suy nghĩ một lát, Sócôf liền ra lệnh cho Koida: “Đồng chí Đại tá, tôi yêu cầu các ông, ngay khi thu giữ được loại súng trường tấn công mới của Đức, hãy lập tức điều người đưa nó đến trụ sở chỉ huy của tôi. Hiểu chứ?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy,” Koida trả lời một cách rõ ràng: “Ngay khi thu giữ được loại súng trường tấn công mới của Đức, tôi sẽ gửi người đến trụ sở chỉ huy của ông trong thời gian ngắn nhất.”

Sau khi báo cáo xong công việc với Sócôf, Koida nhớ đến vị Thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ đang ở trụ sở chỉ huy, liền vội vàng hỏi thêm: “À đúng rồi, đồng chí Tổng chỉ huy… Vị Thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ đã đến trụ sở chỉ huy của ông chưa?”

“Rồi, đã đến rồi,” Sócôf trả lời: “Anh ấy cùng các binh sĩ của mình đã đến vào tối qua.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy…” Koida nghĩ đến việc Trung đoàn của Thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến hôm qua, và không khỏi cảm thấy buồn lòng. Anh cẩn thận nói với Sócôf: “Trung đoàn của Thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ đã bị tiêu diệt hết; tôi thực sự không còn binh sĩ dư để bổ sung cho họ nữa. Không biết ông có thể điều động một số binh sĩ để tái thiết lại Trung đoàn đó không?”

“Đồng chí Đại tá, tôi cũng không có quân đội dư thừa để bổ sung cho các bạn được.” Nghe Sócôf nói vậy, trong lòng Coida cảm thấy hơi thất vọng, nhưng anh vẫn không cam lòng mà nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, theo quan sát của tôi, Đại tá Cổ Sát Kha Phủ là một chỉ huy rất xuất sắc. Nếu chỉ vì quân đội của ông ấy đã bị tiêu diệt mà bắt ông ấy phải ngồi yên ở các cơ quan sau lưng trận, thì thật là không công bằng.”

“Đại tá Coida, tôi muốn nhắc bạn một điều. Tôi là Tổng chỉ huy, còn bạn chỉ là một tướng sĩ đứng đầu sư đoàn mà thôi. Trong quân đội, ai mới là người ra lệnh cho tướng sĩ đứng đầu sư đoàn, hay là tướng sĩ đứng đầu sư đoàn ra lệnh cho Tổng chỉ huy? Việc chúng ta sắp xếp công việc cho Cổ Sát Kha Phủ là chuyện của tôi; tôi không cần phải báo cáo với bạn đâu.”

Bị Sócôf chỉ trích, Coida im lặng một lúc lâu mới nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi khẩn thiết mong rằng đừng để một chỉ huy xuất sắc như Đại tá Cổ Sát Kha Phủ phải ngồi yên ở các cơ quan sau lưng trận. Điều đó thật là lãng phí.”

Sócôf cười và nói: “Đại tá Coida, bạn không cần phải lo lắng về Cổ Sát Kha Phủ nữa đâu. Ông ấy sẽ không thể trở lại sư đoàn 188 của bạn nữa đâu; cấp trên đã sắp xếp công việc mới cho ông ấy rồi.”

“Công việc mới ư?” Nghe Sócôf nói vậy, Coida có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu bạn có thể cho tôi biết cấp trên đã sắp xếp công việc gì cho ông ấy không?”

“Tướng Konev, người đứng đầu Phương diện quân, đã sử dụng một đội quân dự bị để tái tổ chức Lữ đoàn Bộ binh số 73 cách đây không lâu,” Sócôf nói với giọng vui vẻ: “Đại tá Cổ Sát Kha Phủ đã được Tướng Konev chú ý đến và được trực tiếp bổ nhiệm làm tư lệnh của Lữ đoàn Bộ binh đó.”

“À, Đại tá Cổ Sát Kha Phủ trở thành tư lệnh Lữ đoàn ư?” Tin tức này khiến Coida cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Nhưng việc một thuộc cấp của mình được cấp trên đánh giá cao và được giao trọng trách lớn, đối với anh mà nói, cũng là một điều rất đáng tự hào.

Sau khi hít một hơi thật sâu, anh ta nói vào điện thoại: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xin vui lòng thay tôi chúc mừng Đại tá Cổ Sát Kha Phủ vì đã được bổ nhiệm làm Tư lệnh Lữ đoàn Bộ binh.”

“Tôi sẽ làm vậy, Đại tá Koida.” Sócôf lo lắng rằng Koida có thể quên mất việc quan trọng này, vội vàng nhắc nhở anh ta: “Và còn nữa, đừng quên tìm cách chiếm giữ một khẩu súng trường tấn công mới do quân Đức trang bị, sau đó gửi người đưa nó về Sở chỉ huy.”

“Yên tâm đi, đồng chí Tổng chỉ huy,” Koida hứa với Sócôf: “Tôi cam kết với bạn rằng, trong vòng hai giờ nữa, khẩu súng trường tấn công mới mà bạn cần sẽ được đặt nguyên vẹn trước mặt bạn.”

Nghe Koida nói rằng chỉ trong hai giờ là có thể giao khẩu Súng trường tấn công của quân Đức, Sócôf bỗng nghĩ đến Trung đoàn 84 đang trên đường đến thị trấn La Bàn ở Kavkaz, liền hỏi tiếp: “Đại tá Koida, xin hãy nói thật với tôi, liệu các bạn có thể giữ vững thị trấn đó không?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, mặc dù cuộc phản công của kẻ thù đã gây ra một số khó khăn cho chúng ta, nhưng chúng ta hoàn toàn có khả năng giữ vững thị trấn này,” Koida nói với niềm tin tuyệt đối: “Dù kẻ thù có tung ra cuộc tấn công nào đi nữa, các chiến sĩ của chúng ta cũng sẽ kiên định bám trụ tại đây, và tuyệt đối không để thị trấn mà hàng ngàn chiến sĩ đã đổ máu và sinh mạng để giành được lại rơi vào tay người Đức.”

“Rất tốt, Đại tá Koida,” Sócôf nói với sự ngưỡng mộ: “Tôi tin rằng các bạn chắc chắn sẽ đánh bại được cuộc tấn công của kẻ thù. Chúc các bạn may mắn!”

Khi thấy Sócôf cúp máy, Sameko hỏi với vẻ lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông thực sự tin rằng Trung đoàn 188 có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ thù sao?”

“Tại sao không thể chứ?” Sócôf đáp lại: “Đồng chí Tổng tham mưu, chẳng lẽ ông đã quên rằng, trong Trận Kursk, Trung đoàn 188 đã kiên cường chống lại cuộc tấn công của các Sư đoàn thiết giáp số 6 và 19 của Đức, và đã gây tổn thất nặng nề cho địch, góp phần quan trọng vào việc tiêu diệt Sư đoàn thiết giáp số 19 của họ.”

Sau khi nói xong, thấy vẻ lo lắng vẫn hiện rõ trên khuôn mặt Sameko, Koida an ủi anh ta: “Đồng chí Tổng tham mưu, đừng lo lắng. Hiện nay, Trung đoàn 84 do Thiếu tướng Fomenko chỉ huy đang trên đường đến thị trấn La Bàn ở Kavkaz. Chẳng lẽ sức mạnh của hai trung đoàn chúng ta lại không đủ để giữ vững thị trấn đó sao?”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Nếu cả hai