Mặc dù Ponerejin nói rằng bệnh của mình không đáng ngại, nhưng Sócôf thì không nghĩ vậy. Một vị chỉ huy có năng lực đã khó khăn mới tới, nếu ông ấy qua đời sớm vì bệnh tật, thì quả là một tổn thất lớn. Sócôf quyết tâm phải tìm cách kiểm soát tình trạng sức khỏe của Ponerejin để ông ấy có thể sống lâu hơn.

Tuy nhiên, việc tìm bác sĩ nào để chữa trị cho Ponerejin và bắt đầu quá trình điều trị, Sócôf hoàn toàn không biết phải làm thế nào. Anh ta nhìn đồng hồ, đã là 9 giờ rưỡi sáng, liền nói với Ponerejin và những người khác: “Tôi đã ngồi xe suốt đêm, bây giờ hơi mệt mỏi, tôi sẽ vào trong ngủ một lúc. Trước khi Tướng Smirnov và đội ngũ chỉ huy đến, đừng đánh thức tôi.”

“Được rồi, đồng chí Tổng chỉ huy,” Ponerejin nói: “Khi Tham mưu trưởng và đội ngũ chỉ huy đến, tôi sẽ tự mình đánh thức anh.”

Sócôf đã không ngủ suốt đêm, nhưng khi nằm trên giường, anh ta lại không cảm thấy mệt chút nào. Đôi mắt anh ta mở to, nhìn chằm chằm lên trần nhà, suy nghĩ về cách chữa trị bệnh tim của Ponerejin.

Anh ta đầu tiên nghĩ đến vợ mình, Asiya – một nữ y khoa quân đội; có lẽ cô ấy có thể cho ý kiến. Nhưng khi ngồd dậy nhìn xung quanh, anh ta nhận ra rằng trong căn phòng này không hề có điện thoại, không thể liên lạc với Asiya được. Anh ta thở dài, sau đó nằm xuống lại và tiếp tục suy nghĩ.

Rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng mặc dù Asiya là nữ y khoa quân đội, nhưng hiện tại cô ấy chỉ làm việc tại bộ phận vũ khí và trang thiết bị quân đội; không chỉ cô ấy không có đủ kỹ năng, mà ngay cả nếu có kế hoạch điều trị, cô ấy cũng có lẽ không thể giúp Ponerejin chữa bệnh. Vì vậy, anh ta cần phải tìm người khác.

Sau khi nghĩ đến những người bạn quen biết, anh ta nghĩ rằng có lẽ có thể liên lạc với Lư Niệp Phủ – Phó Bộ trưởng Bộ Nội vụ; người này chắc chắn có nhiều mối quan hệ, và nếu anh ấy can thiệp, chắc chắn sẽ tìm được bác sĩ phù hợp để chữa trị cho Ponerejin.

Lo lắng trong lòng tan biến, cảm giác mệt mỏi ập đến như thủy triều, và Sócôf nhanh chóng ngủ thiếp đi mà không hề hay biết.

Không biết mình đã ngủ bao lâu, khi anh ta mở mắt ra, thấy bên ngoài cửa sổ đã tối om; đó là dấu hiệu trời sắp tối. Anh ta nhìn đồng hồ, thấy đã là 10 giờ tối; hóa ra mình đã ngủ cả ngày mà không hề hay biết.

Anh ta đứng dậy, ra khỏi phòng, và đến bên cạnh Ponerejin. Sau khi gähig một cái, anh ta hỏi: “Trung úy Ponerejin, đội

“Bônezhelin ngước tay nhìn đồng hồ rồi trả lời: ‘Đã đến rồi, khoảng năm giờ chiều thì đến nơi.’”

Khi biết rằng Smirnov đã dẫn theo tổng chỉ huy đội quân đến nơi, Sócôf có vẻ không hài lòng và hỏi: “Trung tá Bônezhelin, trước khi tôi đi ngủ, tôi đã dặn bạn rằng nếu Tổng chỉ huy đến Otats, hãy ngay lập tức đánh thức tôi, phải không? Tại sao lại không làm vậy?”

“Xin lỗi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Thấy Sócôf không vui, Bônezhelin vội vàng giải thích: “Sau khi Tổng chỉ huy vào thành phố, ông ấy đã ghé qua nhà tôi một lần. Tôi cũng muốn đánh thức bạn, nhưng Tổng chỉ huy bảo rằng bạn gần đây đã quá mệt mỏi; việc bạn có thể ngủ ngon như bây giờ là điều rất quý giá, vì vậy ông ấy yêu cầu tôi không được làm phiền bạn.”

Bên cạnh, Sidorin cũng đồng tình: “Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy. Đó là lệnh trực tiếp của Tổng chỉ huy Smirnov, chúng ta cũng không thể vi phạm mệnh lệnh đó.”

Sócôf tự nhiên sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm khó Bônezhelin và Sidorin. Anh ta vẫy tay và nói: “Không đánh thức được thì thôi, cũng chẳng có gì to tát đâu. À, hiện tại trụ sở của Tập đoàn quân đang ở đâu vậy?”

“Ở đây này!” Sidorin chỉ vào một vị trí trên bản đồ phòng thủ và nói với Sócôf: “Nơi này ban đầu là một trung tâm hoạt động thanh niên, diện tích khá lớn và các tòa nhà cũng rất vững chắc; vì vậy Tổng chỉ huy quyết định đặt trụ sở tập đoàn quân ở đó.”

“Aha, vậy ra là ở đây à.” Ban ngày, Đã từng đã đi qua khu vực đó, nhưng không biết tên của tòa nhà đó. Bây giờ khi biết được địa điểm mới của trụ sở tập đoàn quân, anh ta quyết định sẽ lập tức đến đó. Tuy nhiên, trước khi rời đi, anh ta nhớ ra một vấn đề quan trọng và dừng bước để hỏi Bônezhelin: “Trung tá Bônezhelin, tôi muốn hỏi xem vũ khí của Trung đoàn Vệ binh số 122 đã được gửi đến chưa?”

“Đã được gửi đến rồi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Bônezhelin trả lời: “Vào lúc hai giờ chiều, phía Romania đã sử dụng hơn ba mươi xe tải để vận chuyển vũ khí và trang thiết bị từ kho quân sự đến khu vực phòng thủ của Trung đoàn 122. Hiện tại, toàn bộ các sĩ quan và binh sĩ trong trung đoàn đều đã được trang bị vũ khí đầy đủ.”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Sócôf dặn Bônezhelin: “Hãy thông báo cho Đại tá Papushenko biết rằng vũ khí mà người Romania sử dụng có sự khác biệt so với vũ khí của chúng ta; vì vậy các sĩ quan và binh sĩ cần phải nhanh chóng làm quen

“Rõ rồi, tôi sẽ gọi điện cho Đại tá Papushin ngay bây giờ.” Mặc dù Ponerejin nói rằng căn bệnh của mình không đáng lo ngại, nhưng Sócôf thì không nghĩ vậy. Thật không may, khi đã có được một vị chỉ huy có năng lực như vậy, nếu ông ấy qua đời sớm vì bệnh tật, thì quả là một tổn thất lớn đối với chúng ta. Trong lòng, Sócôf quyết tâm phải tìm cách kiểm soát tình trạng sức khỏe của Ponerejin để ông ấy có thể sống lâu hơn nữa.