Vào sáng hôm sau, khi trời vừa bắt đầu sáng, người chỉ huy trực tiếp quản lý sân bay phía bắc thành phố đã gọi điện cho tổng chỉ huy và báo cáo với Samedko rằng: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, từ hướng đông bắc có tiếng ầm ĩ của động cơ máy bay; có lẽ là các chiến đấu cơ của chúng ta đã đến nơi.”

Sau khi nghe báo cáo này, Samedko vừa mừng thầm trong lòng vừa giữ thái độ cảnh giác cao: “Đại úy ơi, hãy lập tức ra lệnh cho lực lượng canh gác sân bay vào tình trạng sẵn sàng phòng không, chuẩn bị nổ súng bất kỳ lúc nào.”

Nghe lệnh của Samedko, vị đại úy đó ngạc nhiên: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, nếu đó là máy bay của chúng ta thì tại sao lại phải chuẩn bị phòng không?”

“Đại úy ơi, các bạn chỉ nghe thấy tiếng động cơ máy bay mà chưa thấy bóng dáng của chúng,” Samedko nói một cách kiên quyết: “Làm sao các bạn có thể chắc chắn rằng đó là máy bay của quân ta hay của Đức? Nói chung, việc luôn cảnh giác không bao giờ là thừa.”

“Vâng, đồng chí Tổng tham mưu,” vị đại úy đáp lại một cách rõ ràng: “Tôi sẽ lập tức phát lệnh báo động phòng không và yêu cầu mọi người vào vị trí chiến đấu của mình.”

“Đại úy ơi,” Samedko rất hài lòng với phản ứng của vị đại úy và nhắc thêm: “Nếu xác nhận đó là máy bay của quân ta, hãy hướng dẫn chúng hạ cánh an toàn.”

Đối với sự thận trọng của Samedko, Sócôf không hề phàn nàn gì; mặc dù khả năng kẻ thù sử dụng máy bay từ hướng đông bắc để tấn công là rất thấp, nhưng vẫn không thể chủ quan được. Dù không lo ngại đến mức đó, nhưng biết đâu kẻ thù lại giả danh máy bay của Quân đội Xô viết và tiến vào từ hướng đông bắc, điều đó có thể gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho lực lượng trên mặt đất.

Khi thấy Samedko sắp cúp máy, Sócôf vội vàng nhắc thêm: “Đồng chí Tổng tham mưu, sau khi máy bay của chúng ta hạ cánh an toàn, hãy yêu cầu họ gọi điện cho chúng ta.”

“Được rồi, đồng chí Tổng chỉ huy ơi,” Samedko đồng ý và nói thêm với người chỉ huy sân bay: “Sau khi máy bay hạ cánh an toàn, nhớ gọi điện cho chúng ta nhé.”

Khi biết tin máy bay đã đến nơi, Managarov cũng rất vui mừng và đã thảo luận với Sócôf: “Tướng Sócôf ơi, nếu ngày hôm nay quân Đức tiếp tục tấn công các căn cứ của quân mekanized, liệu chúng ta có thể yêu cầu không quân xuất kích để dạy bài học cho người Đức không?” Anh ấy rất lo lắng rằng Sócôf có thể từ chối đề xuất của mình, vì vậy anh ấy còn nhấn mạnh thêm: “Dù chỉ cần một đội bay gồm bốn máy bay tham gia tấn

Sócôf rất hiểu rằng, mặc dù Konev đã đưa Quân đoàn cơ giới số 1 của Solomakin vào sự chỉ huy của mình, nhưng điều này chỉ là tạm thời mà thôi; rồi họ cũng sẽ trở lại thuộc về Tập đoàn quân số 53. Vì vậy, việc Managarov lo lắng cho họ là hoàn toàn có cơ sở.

“Hãy yên tâm, đồng chí tướng ạ.” Sócôf không nói ra điều mình biết, mà chỉ mỉm cười và trả lời: “Bây giờ Quân đoàn cơ giới số 1 thuộc về tôi, tôi chắc chắn sẽ không để họ gặp bất kỳ thiệt hại nào.”

Mười mấy phút sau, chỉ huy sân bay lại gọi điện cho Sameko. Anh ta nói một cách hào hứng trong cuộc điện thoại: “Báo cáo với đồng chí Tổng tham mưu trưởng, hai đội bay do không quân cử đến đã hạ cánh an toàn xuống sân bay.”

“Hạ cánh an toàn à? Thật tuyệt vời.” Sameko tiếp tục hỏi: “Có bao nhiêu chiếc máy bay, và chúng là loại gì?”

Chỉ huy sân bay do dự một chút, sau đó trả lời: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, tôi không quen với các loại máy bay, nên không thể nói ra được chúng là loại gì. Nhưng có tám chiếc máy bay vừa đến, bốn chiếc là máy bay đánh bom và bốn chiếc là máy bay tiêm kích.”

“Tôi hiểu rồi.” Sameko gật đầu và ra lệnh cho chỉ huy sân bay: “Đại úy ạ, hãy yêu cầu những người của bạn chăm sóc cẩn thận cho các phi công. Đồng thời, cử người che giấu các máy bay, đừng để máy bay bị máy bay trinh sát của Đức phát hiện.”

“Hãy yên tâm, đồng chí Tổng tham mưu trưởng.” Chỉ huy sân bay trả lời: “Chúng tôi đã sắp xếp cho các phi công nghỉ ngơi trong những nơi ẩn náu nửa chìm dưới lòng đất. Còn việc che giấu các máy bay, chúng tôi cũng đã điều người đến thực hiện.”

“Làm tốt lắm, đại úy ạ.” Sameko nói qua điện thoại: “Hãy bảo vệ các máy bay thật cẩn thận, đừng để chúng bị hư hỏng gì. Khi trận chiến kết thúc, tôi sẽ trực tiếp trao tặng bạn huân chương.”

Khi biết rằng Sameko sẽ trực tiếp trao huân chương cho mình, chỉ huy sân bay không khỏi vui mừng và liên tục nói: “Cảm ơn, cảm ơn đồng chí Tổng tham mưu trưởng, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng tin tưởng của bạn.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sameko ngay lập tức báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chỉ huy sân bay báo cáo rằng hai đội bay mới đến gồm tổng cộng tám chiếc máy bay, trong đó có bốn chiếc máy bay đánh bom và bốn chiếc máy bay tiêm kích.”

“Tám chiếc máy bay?!” Khi biết rằng có tới tám chiếc máy bay mới đến, Managarov không khỏi ngạc nhiên. Anh ta nói với Sócôf: “Đồng chí tướng Sócôf, giờ đâ

“Quý vị nói đúng lắm, đồng chí tướng.” Sócôf gật đầu và nói: “Khi kẻ thù bắt đầu pháo kích các tiền đồn của quân ta, chúng ta có thể ra lệnh cho máy bay ném bom oanh tạc các căn cứ pháo binh của Đức; khi Đức bắt đầu cuộc tấn công trên bộ, máy bay tiêm kích sẽ có thể tấn công các phương tiện chiến tranh của kẻ thù, từ đó làm suy yếu khả năng tấn công của họ.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” ngay sau khi Sócôf nói xong, Sameko đã đặt câu hỏi một cách thăm dò: “Theo ông, liệu có nên cử máy bay tiêm kích đi tuần tra trên không để có thể kịp thời tấn công vào kẻ thù ngay khi phát hiện ra họ không?”

“Không cần thiết như vậy.” Sócôf lắc đầu từ chối đề xuất của Sameko và giải thích: “Sân bay ở phía bắc thành phố cách vị trí cực nam của bãi đổ bộ ở bờ phải không quá bốn mươi kilômét. Khi cuộc tấn công của kẻ thù bắt đầu, việc cho không quân xuất kích vẫn kịp thời.”

“Tôi nghĩ đồng chí tướng Sócôf nói đúng.” Ngay sau khi Sócôf hoàn thành phát biểu, Jerelyankov đã nhanh chóng đồng tình: “Việc máy bay tuần tra trên không sẽ tiêu tốn rất nhiều nhiên liệu, và cũng có thể xảy ra tình huống máy bay hết nhiên liệu đúng lúc kẻ thù xuất hiện. Vì vậy, tôi cho rằng việc để máy bay ở lại sân bay sẵn sàng chiến đấu là tốt hơn; dù sao thì từ sân bay đến chiến trường cũng không mất nhiều thời gian.”

Thấy ý kiến của Sócôf và Jerelyankov nhất trí, Sameko cũng không cố chấp nữa, mà chỉ gật đầu và nói: “Được thôi, đồng chí Tổng chỉ huy, tôi sẽ thông báo cho sân bay ngay bây giờ, để các máy bay không quân đều ở lại sân bay sẵn sàng chiến đấu. Khi kẻ thù bắt đầu tấn công, chúng ta mới xuất kích cũng không muộn.” Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, người chỉ huy trực tiếp quản lý sân bay ở phía bắc thành phố đã gọi điện cho tổng chỉ huy và báo cáo với Sameko: “Đồng chí tổng tham mưu, từ hướng đông bắc trên không vang lên tiếng động cơ máy bay, có lẽ là các máy bay chiến đấu của chúng ta đã đến nơi rồi.”