Chỉ trong một giây, ông đã nhớ được thông tin đó! Ông được bổ nhiệm làm tạm thời chỉ huy Sư đoàn 233 với cấp bậc Trung tá Mục Kỳ Cầm Khắc, cùng với năm học viên do chính mình lựa chọn, ông vội vàng lên xe để đến tiền tuyến, thay thế vị trí của Ye Sayning.

Vì quân đội Quân đội Xô viết đã nắm giữ quyền kiểm soát không phận, ngay cả khi chiếc xe jeep di chuyển với vận tốc 50 km/giờ, Mục Kỳ Cầm Khắc vẫn cảm thấy quá chậm và liên tục thúc giục tài xế tăng tốc.

“Đồng chí Trung tá,” Thiếu tá Le Kashaari, người được bổ nhiệm tạm thời làm Tham mưu trưởng cho Mục Kỳ Cầm Khắc, nghiêng người từ ghế phụ sang và nói: “Tình hình đường xá bên ngoài rất tồi tệ, lại còn đi vào ban đêm; vận tốc 50 km/giờ đã là giới hạn tối đa rồi. Nếu tăng tốc thêm nữa, rất dễ xảy ra tai nạn.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, chiếc xe jeep bỗng nhiên gặp phải những cú va đập mạnh, khiến tất cả mọi người, kể cả tài xế, đều bị giật mạnh lên, đầu đâm vào trần xe; may mà họ đều đeo mũ bảo hiểm, nếu không có chúng, có thể sẽ bị thương nặng.

Mục Kỳ Cầm Khắc không còn thúc giục tài xế tăng tốc nữa; ông hiểu rằng nếu tiếp tục làm vậy, có thể sẽ xảy ra tai nạn, và điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

“Đồng chí Trung tá,” Le Kashaari dựa vào lưng ghế và hỏi Mục Kỳ Cầm Khắc: “Theo ông, lý do tại sao Sư đoàn 233 không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của Đức là gì?”

“Tôi đã tìm hiểu sơ qua tình hình, có vẻ như cuộc tấn công của Sư đoàn 233 đã bị các chướng ngại vật do Đức thiết lập chặn đứng con đường tiến quân. Nhưng khi họ cố gắng loại bỏ những chướng ngại này, họ đã phải chịu sự tấn công ác liệt từ phía Đức, dẫn đến tổn thất nặng nề về nhân sự.”

“Đồng chí Trung tá, ông đang nói về thất bại trong cuộc tấn công đầu tiên,” Le Kashaari tiếp tục hỏi. “Tôi muốn biết lý do thất bại trong hai cuộc tấn công tiếp theo. Nghe nói rằng khu vực chứa các chướng ngại vật đã gây khó khăn cho Sư đoàn 233 đã được dọn sạch bởi hoạt động pháo kích.”

Mục Kỳ Cầm Khắc không trả lời; trong lòng ông nghĩ rằng quyết định của Sócôf trong việc thay đổi chỉ huy Sư đoàn là đúng đắn. Sư đoàn 233 đã mất nhiều thời gian trong các trận chiến, điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiến độ của chiến dịch. Nhưng nếu ông không thể nhanh chóng thay đổi tình hình sau khi tiếp quản Sư đoàn 233, có lẽ Sócôf sẽ sớm cử người khác đến thay thế ông.

Sócôf Đưa ra lệnh cho bản thân mình rất đơn giản: tổ chức quân đội tiếp tục tấn công thị trấn Golovaniivsk, nhất định phải gặp gỡ được quân đội trong thị trấn trước khi bình minh và kiểm soát toàn bộ khu vực này.

Lúc đó, để ngăn Mục Kỳ Cầm Khắc hiểu sai ý định của mình, Sócôf còn nhấn mạnh rằng điều cần làm là kiểm soát toàn bộ thị trấn, chứ không phải chỉ chiếm đóng nó. Theo truyền thống của quân đội Nga, việc dựng lá cờ của mình lên các điểm cao trong thị trấn đã đủ để coi là đã chiếm đóng thành phố đó; còn việc kiểm soát thị trấn có nghĩa là mọi inch đất trong thị trấn đều phải nằm dưới sự kiểm soát của quân đội mình.

Mệnh lệnh chiến đấu này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại gặp rất nhiều khó khăn. Theo thông tin mà Sócôf nắm được, một trong ba trung đoàn thuộc sư đoàn này đã hoàn toàn mất khả năng chiến đấu, còn một trung đoàn đang liên tục tấn công thì số thương vong đã vượt qua một nửa. Chỉ còn duy nhất một trung đoàn vẫn giữ được đầy đủ biên chế; nếu tình hình trở nên xấu đi, có thể sẽ phải sử dụng cả trung đoàn này vào chiến đấu nữa.

Mục Kỳ Cầm Khắc là một vị chỉ huy giàu kinh nghiệm, dũng cảm và giỏi chiến đấu. Mặc dù không lâu sau khi Cuộc Chiến Vệ Quốc bùng nổ, ông đã bị quân Đức bắt làm tù binh, nhưng sau khi Krushchev được giải cứu, ông đã tiếp tục học hỏi lại tại Volgograd, giúp cho tư duy chiến thuật của mình không bị lỗi thời hay tụt hậu do hai năm ở trại tù binh.

Với tư cách là thiếu tá, được bổ nhiệm làm tạm thời chỉ huy Sư đoàn 233, Mục Kỳ Cầm Khắc cùng với năm học viên do chính ông chọn lựa, đã vội vàng lên xe đến tiền tuyến để tiếp quản vị trí của Yeisenin.