Tan Sen nhận được tin rằng trại xe máy của mình đang bị Quân đội Xô viết tấn công bằng pháo binh, liền vội vàng chạy ra khỏi trụ sở chỉ huy. Mặc dù nơi ông ta đứng cách trại có khoảng năm sáu km, nhưng ngay cả không dùng ống nhòm, ông vẫn có thể thấy rõ những ngọn lửa bốc cao từ trại và nghe thấy tiếng nổ vang lên từ xa.

“Chết tiệt, thật là chết tiệt.” Nhìn thấy trại của mình đã biến thành biển lửa, Tan Sen tức giận đến mức đập chân: “Pháo binh Nga xuất hiện từ đâu vậy?”

Sĩ quan tham mưu của sư đoàn đứng bên cạnh nhìn qua ống nhòm và trả lời: “Thưa tướng, quân Nga đang đóng trên hai ngon đồi bên cạnh; họ từ vị trí cao hơn để sử dụng loại đạn Tên lửa mới này để tấn công trại của chúng ta. Có vẻ như trại xe máy của chúng ta sắp gặp nguy hiểm lớn.”

Tan Sen đành nhìn đồng đội của mình bị tiêu diệt trong khi bản thân lại bất lực, tức giận đến mức đập chân không ngừng. Trong khi đó, sĩ quan tham mưu thì tỉnh táo hơn nhiều; ông vội vàng nhắc nhở Tan Sen: “Thưa tướng, chúng ta nên di chuyển ngay bây giờ…”

“Di chuyển? Tại sao lại phải di chuyển?” Tan Sen nghiến răng nói: “Ngay lập tức ra lệnh cho pháo binh bắn vào hai ngon đồi đó! Phải đảm bảo rằng những quả đạn đó sẽ tiêu diệt hết lũ quân Nga chết tiệt kia!”

“Thưa tướng, theo thông tin mà tôi có được, loại đạn Tên lửa mới mà quân Nga sử dụng có thể được bắn trong mọi điều kiện thời tiết, và việc di chuyển của họ cũng rất thuận tiện,” sĩ quan tham mưu nói một cách bất đắc dĩ. “Khi pháo binh của chúng ta chuẩn bị xong, họ đã di chuyển khỏi vị trí đó rồi; những quả đạn của chúng ta chỉ có thể trúng vào những khu đất trống mà thôi.”

“Không được, tôi không thể nhìn đồng đội của mình bị quân Nga tiêu diệt mà không làm gì được,” Tan Sen nói trong cơn tức giận. “Ngay lập tức ra lệnh cho pháo binh bắn!”

Thấy Tan Sen cứng đầu không nghe lời, sĩ quan tham mưu đành phải tuân theo lệnh của ông. Ông quay người chạy về trụ sở chỉ huy và thông báo cho trung đoàn pháo binh bắn vào vị trí của Quân đội Xô viết.

Những người chỉ huy và chiến sĩ của trung đoàn 548, thuộc sư đoàn 812, đã tiến hành cuộc tấn công này từ trên những ngon đồi cách trại địch hai km. Khi thấy trại địch đã chìm trong biển lửa, họ biết rằng hầu như không ai có thể sống sót, vì vậy người chỉ huy liền ra lệnh cho đội quân rút lui và di chuyển đến một nơi khác.

Vừa mới rút đến chân ngon đồi, đạn pháo của địch đã bay đến, biến những sườn núi và đỉnh đồi thành biển lửa.

Nghe thấy tiếng động phát ra từ đỉnh đồi, các chỉ huy và binh sĩ đều cảm thấy lo lắng và nói: “May mà chúng ta kịp thời rút lui, nếu không thì những quả đạn của kẻ địch bắn xuống đây, chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Đúng vào lúc các chiến sĩ của Trung đoàn 548 hoàn thành nhiệm vụ và bắt đầu rút lui về hướng khu vực phòng thủ, thì lực lượng của Trung đoàn 550 lại đi vòng trở lại gần đơn vị thiết giáp của Đức. Thấy tất cả các xe tăng đều được xếp ngay ngắn ở một góc doanh trại, người Đức dường như hoàn toàn không hề hay biết về sự xuất hiện của họ; vì vậy, vị chỉ huy dẫn đầu lập tức ra lệnh tấn công.

Các chiến sĩ lắp đặt sẵn ống phóng, sau khi kiểm tra đơn giản, họ không even thử bắn mà đã ngay lập tức bắn những quả tên lửa về phía đơn vị xe tăng của kẻ địch. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, khu doanh trại của đơn vị xe tăng đã trở thành một địa ngục trên trần gian. Khắp nơi là lửa cháy, bom nổ; những binh sĩ Đức hoảng loạn chạy lung tung, hoặc bị giết ngay tại chỗ bởi những quả đạn, hoặc bị mảnh đạn làm cho ngã gục.

Một số binh sĩ lái xe tăng liều lĩnh lao vào xe của mình, hy vọng có thể kéo xe đi trước khi bị những khẩu pháo Quân đội Xô viết bắn trúng. Nhưng với bán kính sát thương lên đến 50 mét của những quả tên lửa này, rất nhiều binh sĩ đã lao đến gần xe của mình, nhưng chưa kịp leo lên xe thì đã bị mảnh đạn giết chết hoặc bị đè nát bởi những viên đạn bay ngang qua. Xung quanh xe tăng, xác lính chết nằm la liệt ở khắp mọi nơi.

Khi đợt tấn công đầu tiên của Quân đội Xô viết bắt đầu, các chỉ huy và binh sĩ ẩn náu cách đó vài km đã nghe thấy tiếng nổ và những làn khói đen bốc lên trời từ hướng đó. Họ đoán rằng đó là lực lượng đồng minh đang tấn công kẻ địch; nghe thấy tiếng súng nổ ở xa, trong khi mình lại không hành động gì cả, tất cả đều cảm thấy rất lo lắng.

Một trưởng tiểu đoàn thuộc Lữ đoàn Bộ binh thấy tâm trạng của các binh sĩ có vẻ không ổn định, liền đến trụ sở chỉ huy để tìm Thiếu tá Ô Trát Cốc. Nhưng vừa đến cửa, ông ta đã bị một số binh sĩ chặn lại.

Trưởng tiểu đoàn thấy những người này đều là người lạ, và dựa vào trang phục của họ, rõ ràng họ không phải thuộc Lữ đoàn Thủy quân lục chiến, nên ông ta hỏi một cách không hài lòng: “Các bạn là ai? Tại sao lại chặn đường tôi?”

“Xin lỗi,” người chỉ huy đứng ở cửa nói một cách lạnh lùng: “Đại úy, ai đã báo tin cho anh đến đây?”

“Không ai cả,” trưởng tiểu đoàn lắc đầu: “Tôi nghe thấy tiếng súng

“Samoilov đứng ngăn trước mặt trưởng đại đội và nói: ‘Anh nên quay về đơn vị ngay thôi, có lẽ họ sắp xuất phát ngay bây giờ.’”

Nhìn người chỉ huy có cấp bậc thấp hơn mình, trưởng đại đội nhíu mày hỏi: “Các anh thuộc đơn vị nào vậy? Tại sao tôi chưa bao giờ gặp các anh trước đây?” Nói xong, ông ta đưa tay xuống thắt lưng, muốn rút khẩu súng mang theo.

Nhưng Samoilov đương nhiên không để ông ta làm vậy; ông ta nhanh chóng nắm lấy tay đối phương và nói một cách nghiêm khắc: “Anh muốn dùng súng đối với tôi à?”

Trưởng đại đội không trả lời câu hỏi của Samoilov, mà lại hỏi ngược lại: “Các anh thực sự là ai vậy? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Xin lỗi, đồng chí đại úy,” Samoilov nói một cách điềm tĩnh: “Tôi không thể trả lời câu hỏi đó của anh.”

Đúng lúc hai bên đang trong tình trạng giằng co, một sĩ quan tham mưu bước ra từ trụ sở chỉ huy. Thấy vị sĩ quan đang đối đầu với Samoilov, ông ta ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí đại úy, sao ngài lại ở đây?”

Trưởng đại đội chỉ vào Samoilov và nói: “Tôi muốn gặp tổng chỉ huy, nhưng ông ấy không cho tôi vào. Tôi thật không hiểu, tại sao họ lại xuất hiện ở đây, đến nỗi ngay cả tôi cũng không nhận ra họ?”

Thấy thái độ của trưởng đại đội, sĩ quan tham mưu lo lắng rằng sẽ xảy ra rắc rối, liền tiến lại gần và nói thầm vào tai ông: “Đồng chí đại úy, vị trung úy này là trưởng đội vệ sĩ đang hộ tống đồng chí Tổng chỉ huy đến đây. Tôi khuyên anh nên quay về đơn vị ngay thôi. Nếu tổng chỉ huy phát hiện ra rằng anh đã xảy ra xung đột với những người vệ sĩ của Tổng chỉ huy, thì chắc chắn anh sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.”

Nghe vậy, trưởng đại đội bỗng giật mình. Gì vậy? Tổng chỉ huy đang ở trong trụ sở chỉ huy à? Nhưng sau khoảnh khắc hoảng sợ, lòng ông lại tràn ngập niềm vui. Nếu Tổng chỉ huy xuất hiện ở đây, có nghĩa là cuộc tấn công sắp bắt đầu. Ông vội vàng cảm ơn sĩ quan tham mưu, sau đó xin lỗi Samoilov và nói: “Xin lỗi, đồng chí trung úy, tôi thật sự quá bất cẩn. Tôi sẽ quay về đơn vị ngay bây giờ.”

Sự việc nhỏ này xảy ra tại cửa ra vào trụ sở chỉ huy, không chỉ Sócôf không biết, mà ngay cả tổng chỉ huy – Đại tá Ô Trát Cốc cũng không hề hay biết. Sócôf nhìn đồng hồ và nói với ba vị tổng chỉ huy: “Các đồng chí tổng chỉ huy, quân bạn đang sử dụng đạn Tên lửa mới để tấn công căn cứ của kẻ địch

“Phải tận dụng lúc kẻ địch đang rơi vào hỗn loạn để phát động tấn công một cách quyết đoán và nhanh chóng.”

“Vâng!” Ba vị trung tá đồng thanh trả lời.

Các chiến sĩ của trung đoàn bộ binh nghe thấy tiếng pháo nổ liên miên phía trước, đã không thể kiềm chế được lòng nữa; ngay sau khi nhận được lệnh xuất phát, họ đã nhanh chóng tập hợp đầy đủ. Trung đoàn bộ binh, với tư cách là lực lượng tuyến đầu, đã khởi hành sau nửa giờ; trung đoàn Thủy quân Lục chiến số 62, đóng vai trò là lực lượng tuyến hai, cũng lập tức lên đường theo sau. Còn Sócôf thì đi cùng với trung đoàn Thủy quân Lục chiến số 84, ở phía xa so với đại đội chính.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Đại tá Chuvashov nghe thấy tiếng súng pháo phía trước, nói với vẻ lo lắng: “Nghe này, phía trước đang giao tranh rất ác liệt; tôi e rằng khi chúng ta đến nơi, có lẽ chúng ta sẽ không kịp uống được một ly canh nào đâu.”

“Đại tá ạ,” Sócôf cười và an ủi ông: “Quân đoàn của Đế quốc là lực lượng tinh nhuệ của Đức; dù họ mới được tái tổ chức không lâu, nhưng chúng ta không thể xem thường sức mạnh chiến đấu của họ. Mặc dù các cuộc tấn công bằng tên lửa của chúng ta đã gây ra nhiều thiệt hại cho họ, nhưng để đánh bại hoàn toàn họ, có lẽ không phải là việc dễ dàng. Hãy yên tâm, khi các bạn đối đầu với người Đức, hy vọng các bạn sẽ thể hiện tốt, đừng làm tôi thất vọng nhé.”

Nói xong, Sócôf quay đầu nói với người phụ trách thông tin ngồi ở hàng sau xe jeep: “Ngay lập tức liên lạc với Sư đoàn 384, yêu cầu họ phát động tấn công từ phía sau sườn địch, để tạo thành thế phong tỏa hai mặt với đơn vị của chúng ta.”