Có một binh sĩ xe tăng đã sống sót sau khi thoát ra khỏi xe tăng của mình. Sau khi nhìn quanh xung quanh, anh ta lập tức phát hiện ra rằng ở phía trước bên trái, có một hàng xe tăng của Đức đang đứng đó; họ đang nổ súng như đang tập bắn, nhắm vào những chiếc xe tăng của phe đối phương đang truy đuổi.

Binh sĩ xe tăng này vội vàng vẫy tay và chạy về phía những chiếc xe tăng gần đó, vừa chạy vừa hét lớn: “Cẩn thận, có xe tăng Đức gần đây! Cẩn thận…” Tuy nhiên, tiếng hét của anh ta bị che lấp hoàn toàn bởi tiếng ầm ầm của động cơ xe tăng, tiếng nổ của đạn pháo và tiếng súng máy.

Khi anh ta đang cố gắng trèo lên một chiếc xe tăng vừa dừng lại, một quả đạn pháo do xe tăng Đức bắn ra đã rơi ngay bên cạnh anh ta và nổ tung. Khi khói đạn tan đi, binh sĩ xe tăng đó ôm lấy lưng mình, khuôn mặt đau đớn và ngã xuống đất.

Lực lượng xe tăng đang truy đuổi quân Đức đã bị tấn công bởi pháo binh của đội quân thiết giáp Đức. Và cuộc tấn công phá vây do Lôi Ba Nhĩ Khắc tổ chức cũng diễn ra rất không thuận lợi. Khi biết rằng lực lượng bộ binh tham gia cuộc tấn công này đã bị quân Đức đánh bại do thiếu sự yểm trợ từ xe tăng, Lôi Ba Nhĩ Khắc không khỏi lo lắng và hỏi trưởng ban tham mưu: “Trưởng ban tham mưu, các xe tăng của Quân đoàn xe tăng số 15 hiện đang ở đâu?”

“Xin lỗi, đồng chí Tổng chỉ huy,” trưởng ban tham mưu trả lời một cách ngượng ngùng: “Cách đây nửa giờ, tôi đã mất liên lạc với Quân đoàn xe tăng số 15.”

“Gì cơ, mất liên lạc với họ rồi à?” Lôi Ba Nhĩ Khắc ngạc nhiên hỏi: “Vậy họ đã rút lui khỏi thị trấn Valki chưa?”

“Tôi không biết, đồng chí Tổng chỉ huy,” trưởng ban tham mưu nói với vẻ buồn bã: “Trước khi bắt đầu cuộc tấn công phá vây, tôi – Đã từng– đã gửi điện báo cho họ, yêu cầu họ ngay lập tức liên lạc với chúng ta. Nhưng chúng tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào từ họ. Tôi nghĩ là họ đang trên đường di chuyển nên chưa thể gửi điện báo được.”

“Hãy tiếp tục cố gắng liên lạc với họ,” Lôi Ba Nhĩ Khắc nói một cách tức giận với trưởng ban tham mưu: “Số lượng xe tăng của Quân đoàn xe tăng số 9 quá ít; nếu không có sự hỗ trợ của họ, chúng ta sẽ không thể phá vỡ được vòng vây của quân Đức.”

Trưởng ban tham mưu lập tức tuân theo lệnh của Lôi Ba Nhĩ Khắc và gửi điện báo lần nữa cho Quân đoàn xe tăng số 15. Nhưng lần này, điện báo đó vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Thấy rằng đối phương vẫn không trả lời, trưởng ban tham mưu b

“Có chuyện gì xảy ra vậy? Có thể là chuyện gì được chứ?” Dù trong lòng Lôi Ba Nhĩ Khắc cũng có những dự đoán không lành, nhưng vì lo lắng rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của quân đội, anh chỉ có thể giả vờ bình tĩnh và nói: “Họ đã đánh bại trụ sở chỉ huy của quân Đức; nếu họ nhanh chóng tiến về phía bắc, người Đức sẽ không kịp phản ứng đâu… Làm sao lại có chuyện gì xảy ra được chứ?”

Tuy nhiên, chưa đầy một phút sau khi Lôi Ba Nhĩ Khắc nói xong, một trung úy lính xe tăng với khuôn mặt đen sạm vì khói đạn bước vào. Anh ta đến trước mặt Lôi Ba Nhĩ Khắc, chào cờ rồi nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đến để báo cáo với ông: Quân đoàn xe tăng số 15 đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Gì cơ? Quân đoàn xe tăng số 15 bị tiêu diệt hết à?” Lôi Ba Nhĩ Khắc và tổng tham mưu đều sửng sốt trước tin tức đáng kinh ngạc này. Mất một lúc lâu, Lôi Ba Nhĩ Khắc mới hỏi người lính xe tăng đó: “Những gì anh nói đều là sự thật chứ?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy ạ, tôi nói tất cả đều là sự thật,” trung úy lính xe tăng trả lời: “Chúng tôi đã bị quân Đức phục kích; tất cả các xe tăng của chúng tôi đều bị tiêu diệt.”

Lôi Ba Nhĩ Khắc cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc theo sống lưng lên đến đỉnh đầu. Anh hỏi một cách thận trọng: “Các bạn bị quân Đức phục kích ở đâu vậy?”

“Ở cách thị trấn Valky khoảng năm km về phía nam,” trung úy lính xe tăng trả lời: “Dựa vào các dấu hiệu đặc trưng của họ, chúng tôi có thể xác định rằng đơn vị phục kích chúng tôi chính là Sư đoàn Xương của quân Đức.”

“Tôi đã yêu cầu các bạn tiến về phía bắc để hợp binh, tham gia vào cuộc tấn công phá vây… Tại sao các bạn lại đi về phía nam để truy đuổi kẻ địch?”

“Tôi không biết, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” trung úy lính xe tăng lắc đầu: “Chúng tôi được lệnh tiến về phía nam để truy đuổi kẻ địch. Ban đầu mọi việc diễn ra khá thuận lợi; chúng tôi đã tiêu diệt được khá nhiều kẻ địch đang bỏ chạy… Nhưng không ngờ xe tăng của địch lại xuất hiện đột ngột, khiến chúng tôi bị bất ngờ.”

Nghe xong, Lôi Ba Nhĩ Khắc cảm thấy máu trong người như đang sôi trào; anh tràn ngập cơn giận dữ kỳ lạ. Rõ ràng mệnh lệnh mà anh đã đưa ra cho tư lệnh quân đoàn xe tăng là yêu cầu họ nhanh chóng tiến về phía bắc để hợp binh và tham gia vào cuộc tấn công phá vây… Thế mà họ lại vi phạm mệnh lệnh, tự ý dẫn quân đội đi về phía nam để truy đuổi kẻ địch, và kết quả là toàn

Trung úy binh sĩ tăng cúi đầu trả lời: “Họ đã hy sinh hết rồi!”

“Còn ủy viên chính trị thì sao?”

“Cũng đã hy sinh rồi!”

“Và tổng chỉ huy tham mưu thì sao?”

“Vẫn là hy sinh hết rồi!”

Lôi Ba Nhĩ Khắc liên tục hỏi vài vị chỉ huy khác nhau, nhưng trung úy binh sĩ tăng đều trả lời giống nhau: tất cả các chỉ huy này đều đã hy sinh trong trận chiến. Vì kẻ chủ mưu gây ra tình huống này đã hy sinh, nên dù Lôi Ba Nhĩ Khắc đang giận dữ đến mức nào, ông cũng không tìm được nơi nào để giải tỏa cơn giận đó. Sau khi thở hổn hển vài cái, ông nói với tổng chỉ huy tham mưu: “Tổng chỉ huy tham mưu, vì Quân đoàn Tăng thứ 15 của chúng ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn, vậy thì chúng ta chỉ có thể tìm cách đưa những binh sĩ còn lại trở về. Hãy ngay lập tức ban hành lệnh, tiếp tục tấn công vào tuyến phòng thủ của quân Đức, và phải dùng mọi giá để phá vỡ hàng phòng thủ của kẻ địch, thoát khỏi vòng vây.”

Tổng chỉ huy tham mưu nhìn về phía trung úy binh sĩ tăng vẫn đang đứng bên cạnh, rồi cẩn thận hỏi Lôi Ba Nhĩ Khắc: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vậy chuyện của Quân đoàn Tăng thứ 15 thì sao?”

“Chuyện của họ, chúng ta sẽ bàn sau khi chúng ta thành công trong việc thoát khỏi vòng vây.” Nói xong, Lôi Ba Nhĩ Khắc lại hỏi trung úy binh sĩ tăng: “Trung úy, quân đội của anh còn lại bao nhiêu người? Người có cấp bậc cao nhất là ai?”

“Kể cả bộ binh đi cùng chiến đấu, tổng cộng vẫn còn hơn ba trăm người,” trung úy binh sĩ tăng trả lời. “Hiện tại, trong toàn bộ Quân đoàn Tăng, tôi là người có cấp bậc cao nhất.”

“Rất tốt, đồng chí trung úy.” Sau khi trung úy binh sĩ tăng nói xong, Lôi Ba Nhĩ Khắc lập tức ban hành lệnh cho ông: “Anh hãy ngay lập tức dẫn đội quân của mình đi về phía bắc, cùng với bộ binh tấn công vào tuyến phòng thủ của kẻ địch. Việc chúng ta có thể thoát khỏi vòng vây của quân Đức hay không, tất cả đều phụ thuộc vào các bạn.”

Trung úy binh sĩ tăng đưa tay chào rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy của Lôi Ba Nhĩ Khắc.

Sau khi nhìn bóng lưng của trung úy khuất xa, tổng chỉ huy tham mưu lo lắng hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, hiện tại chúng ta không có đủ xe tăng, việc muốn phá vỡ hàng phòng thủ của quân Đức e rằng sẽ không dễ dàng chút nào.”

“Dù có khó khăn đến đâu, chúng ta cũng phải thử. Nếu không, chúng ta chỉ có thể chờ đợi bị quân Đức tiêu diệt mà thôi.” Nói xong, Lôi Ba Nhĩ Khắc thở dài một hơi, rồi buồn bã nói: “Đại tướng Chu Khả Phu đã chỉ đạo cho chúng ta hướng đi cần the