Chỉ trong một giây, hãy ghi nhớ điều này! Nửa tiếng trôi qua, Kirillov lại gửi đến một bức điện mới. Trong điện báo, ông ấy nói rằng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng hầu hết các thành viên trong tổng chỉ huy đều bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Bản thân ông đã gọi xuống dưới và nghe thấy tiếng trả lời của Smirnov cùng với Qua La Hoắc Phu; họ vẫn còn sống, nhưng tất cả đều bị thương ở các mức độ khác nhau. Tình trạng thương tích cụ thể sẽ được biết rõ sau khi họ được giải cứu lên.

Khi biết tin Smirnov và Qua La Hoắc Phu vẫn còn sống, Sócôf không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ông hỏi Mục Kỳ Cầm Khắc: “Trung tá Mục Kỳ Cầm Khắc, anh có biết Bệnh viện chiến đấu của chúng ta đang ở đâu không?” Mặc dù Sócôf chỉ hỏi về Bệnh viện chiến đấu một cách đơn giản, nhưng Mục Kỳ Cầm Khắc hiểu rằng ông ấy đang muốn biết về người đứng đầu cấp cao nhất thuộc trực thuộc tổng chỉ huy quân đoàn.

Ông vội vàng trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, theo những thông tin tôi có, Bệnh viện chiến đấu của quân đoàn vẫn đang ở tại vị trí ban đầu và hiện tại chưa có kế hoạch di chuyển.” Khi biết rằng đội ngũ y tế chuyên nghiệp của quân đoàn vẫn còn ở khu vực đó, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Bởi vì đội ngũ y tế giỏi nhất trong quân đoàn chính là những người đang làm việc tại Bệnh viện chiến đấu.

Ông ra lệnh cho Mục Kỳ Cầm Khắc: “Trung tá Mục Kỳ Cầm Khắc, hãy ngay lập tức gửi điện cho đội y tế chiến đấu của quân đoàn, nói rằng tổng chỉ huy đã bị kẻ địch tấn công bất ngờ, hầu hết mọi người đều bị thương; họ cần ngay lập tức điều động nhân lực đủ mạnh để đến hiện trường cấp cứu.”

Sau khi Sócôf nói xong, Mục Kỳ Cầm Khắc nhắc nhở một cách ân cần: “Đồng chí Tổng chỉ huy, mặc dù trong điện báo của Trung tá Kirillov không đề cập đến đội ngũ y tế, nhưng tôi nghĩ với sự việc lớn như thế này, đội ngũ y tế của Bệnh viện chiến đấu chắc chắn sẽ không thể đứng yên; họ chắc đã cử người đến hiện trường từ lâu để tham gia công tác cứu hộ rồi.”

Đối với quan điểm này của Mục Kỳ Cầm Khắc, Sócôf thấy rất hợp lý; bản thân ông cũng đã hoảng loạn khi nghe tin Smirnov và Qua La Hoắc Phu gặp nạn. Ông gật đầu nói: “Được thôi, chúng ta hãy kiên nhẫn chờ tin tức từ phía họ. Hy vọng rằng cả Tổng tham mưu trưởng lẫn Ủy viên Quân sự đều không bị thương nặng, để không ảnh hưởng đến công việc tiếp theo của họ.”

Trong suốt thời gian chờ đợi thông điệp mới từ Kirillov, tại trụ sở chỉ huy tràn ngập sự yên lặng; ai cũng không dám nói gì, sợ làm phiền Sócôf và phải nhận một tràng mắng giận, điều đó thực sự không đáng chút nào.

Thông điệp vẫn chưa đến, nhưng Ponerejin lại trở về trước.

Khi bước vào trụ sở chỉ huy, Ponerejin thấy nơi đây yên tĩnh đến lạ; nếu không thấy hầu hết mọi người đang bận rộn với công việc của mình, ông có lẽ sẽ nghĩ mình đi nhầm chỗ. Ông kéo một sĩ quan tham mưu lại và hỏi nhỏ: “Có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao trụ sở chỉ huy lại yên tĩnh đến thế này?”

“Đồng chí cố vấn,” sĩ quan tham mưu nhanh chóng liếc nhìn về phía Sócôf đang bận rộn, rồi nói với Ponerejin: “Khi ông ra ngoài làm hướng dẫn cho Đại tá Yakov và các đồng đội, trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân đã bị tấn công.”

“Chuyện gì vậy?”

“Trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân đã bị tấn công.” Vì chưa nhận được thông điệp nào, sĩ quan tham mưu không biết chi tiết về tình hình, nên chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Không rõ là bị pháo kích hay oanh tạc; các tòa nhà trong trụ sở đã đổ sập, và mọi người đều bị chôn vùi dưới đống đổ nát.”

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Ponerejin, anh ta vội vàng bổ sung: “Mặc dù có khá nhiều người thiệt mạng, nhưng Tổng tham mưu trưởng Tướng Smirnov và Ủy viên Quân sự Tướng Qua La Hoắc Phu vẫn còn sống; họ chỉ bị mắc kẹt dưới đống đổ nát mà thôi. Các chiến sĩ trong trụ sở chỉ huy đang nỗ lực giải cứu họ.”

Sau khi hiểu rõ tình hình, Ponerejin nhanh chóng bước về phía Sócôf để hỏi thêm chi tiết. Tiếng bước chân của ông làm Sócôf và Shchemenko giật mình; để phá vỡ sự yên lặng trong trụ sở chỉ huy, Shchemenko là người đầu tiên gọi lớn: “Trung tá Ponerejin, ông trở về rồi!”

“Vâng, đồng chí Phó Tổng Tham mưu trưởng.” Mặc dù đang trả lời câu hỏi của Shchetmenko, nhưng ánh mắt của Ponerejin vẫn dán vào Sócôf: “Tôi đã trở lại rồi.”

“Đại úy Yakov và mọi người đã xuất phát hết rồi à?”

“Vâng, tất cả đều đã đi rồi.”

Sau vài câu trò chuyện không mấy ý nghĩa, Ponerejin cuối cùng cũng đến bên cạnh Sócôf và thì thầm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đã biết hết những gì đã xảy ra tại Trụ sở Tập đoàn quân. Tôi tin chắc rằng Qua La Hoắc Phu và tướng Smirnov sẽ luôn an toàn.”

Nửa giờ sau, Kirillov mang đến một bức điện mới.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Đại úy Yakov và mọi người đã xuất phát hết rồi à?”

“Vâng, tất cả đều đã đi rồi.”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Đại úy Yakov và mọi người đã xuất phát hết rồi à?”

“Vâng, tất cả đều đã đi rồi.”

Sau vài câu trò chuyện không mấy ý nghĩa, Ponerejin cuối cùng cũng đến bên cạnh Sócôf và thì thầm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đã biết hết những gì đã xảy ra tại Trụ sở Tập đoàn quân. Tôi tin chắc rằng Qua La Hoắc Phu và tướng Smirnov sẽ luôn an toàn.” “Trụ sở Tập đoàn quân đã bị tấn công.” Vì không được xem bức điện, sĩ quan tham mưu này không biết rõ chi tiết về tình hình ở đó, chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Không biết là bị pháo kích hay oanh tạc; các tòa nhà trong trụ sở đều đã đổ sập, và tất cả mọi người bên trong đều bị chôn vùi dưới đống đổ nát.”