Nghe nói có gần một ngàn đồng chí được giải cứu, vẻ mặt của An Đức Lý và Vasily đều hiện rõ sự vui mừng. So với những binh sĩ mới được bổ sung từ cấp trên, họ thực sự ưa chuộng những chiến binh này – những người đã từng bị giam giữ trong trại tù binh, có kinh nghiệm chiến đấu và mang trong mình lòng căm thù sâu sắc đối với người Đức. Nghĩ đến việc Sócôf luôn có truyền thống bổ sung những chiến binh này vào đơn vị của mình, hai người bắt đầu suy nghĩ xem lần này mình sẽ được phân công bao nhiêu người.

Sócôf nhận ra suy nghĩ của họ và cười nói: “Các đồng chí liên đoàn yên tâm đi, sau lần bổ sung này, cả hai liên đoàn của các bạn đều sẽ đạt quy mô của một tiểu đoàn.”

“Đồng chí tiểu đoàn trưởng,” An Đức Lý vừa nghe xong liền không kìm được mà hỏi: “Bao giờ chúng ta sẽ bắt đầu bổ sung binh sĩ ạ? Chúng tôi biết rằng liên đoàn của chúng tôi phụ trách phòng thủ khu vực phía đông thành phố, và lực lượng của chúng tôi thật sự là không đủ…”

“Đại úy An Đức Lý,” Sócôf vội vàng ngắt lời anh ta: “Không chỉ liên đoàn của các bạn thiếu binh sĩ; hai liên đoàn khác cũng vậy. Các bạn chỉ phụ trách phòng thủ phía đông, trong khi liên đoàn một và liên đoàn hai của Vạn Niya và An Đức Lý không chỉ phải lo phòng thủ ba hướng Bắc, Tây, Nam, mà còn phải điều động lực lượng để duy trì trật tự bên trong thành phố nữa. Ngay cả khi bổ sung gần một ngàn chiến binh này vào đơn vị, lực lượng phòng thủ của chúng ta vẫn còn rất yếu. Nếu người Đức chỉ cần điều động một hoặc hai tiểu đoàn tấn công Kursk, chúng ta sẽ rất khó có thể chống đỡ được.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” An Đức Lý ban đầu vẫn nghĩ rằng khi quân Đức tấn công, mình có thể yêu cầu Sócôf cử quân tiếp viện để giúp đỡ liên đoàn một và liên đoàn hai, nhưng bây giờ, điều đó dường như đã trở thành điều không thể thực hiện được. Anh ta lo lắng hỏi: “Đồng chí tiểu đoàn trưởng, liệu quân tiếp viện của chúng ta còn bao lâu nữa mới đến được?”

“Chúng ta ở đây cách Moscow hơn 550 km, và con đường đã bị hư hại nặng nề do các cuộc oanh tạc liên tục,” Sócôf nói với vẻ nghiêm túc, đồng thời dùng ngón tay gõ nhẹ lên bản đồ: “Ngay cả khi lực lượng tiếp viện đi xe hơi, thì cũng cần ít nhất hai ba ngày mới có thể đến được Kursk.”

“Gì cơ? Nhanh nhất cũng phải hai ba ngày à?” Nghe Sócôf nói vậy, An Đức Lý tỏ ra rất lo lắng và nói: “Đồng chí trưởng đoàn ạ, phía đông đã phát hiện thấy dấu hiệu hoạt động của quân Đức; tôi đánh giá là họ sẽ sớm tiến vào từ phía đông. Nếu khi kẻ địch tấn công mà lực lượng chủ lực của chúng ta chưa kịp đến, thì thành phố này có thể sẽ một lần nữa bị chiếm lại.”

“Các đồng chí ơi, cấp trên đã ra lệnh cho chúng ta phải kiên quyết bảo vệ Kursk.” Sócôf, người ban đầu chỉ muốn lợi dụng các kho hàng của quân Đức ở Kursk để thu lợi rồi rời đi, giờ đây đã bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về cách bảo vệ thành phố này: “Tôi không biết cấp trên sẽ cử bao nhiêu quân tiếp viện đến, và họ sẽ đến vào lúc nào; vì vậy, chúng ta buộc phải dựa vào sức mình để bảo vệ thành phố này.”

“Kursk là một thành phố cỡ vừa; để bảo vệ được nó, chúng ta cần ít nhất một sư đoàn quân.” Người tiếp theo phát biểu là trưởng đại đội Vạn Niya. Trước đó, ông đã trò chuyện với Sócôf và hiểu rõ kế hoạch tiếp theo của anh ta; vì vậy, ông nói với hai trưởng đại đội khác: “Xét đến việc quân tiếp viện mà Thượng cấp phái cung cấp cho chúng ta khó có thể đến trước khi kẻ địch tấn công, vì vậy chúng ta chỉ có thể tự tìm cách bổ sung binh lực. Ngoài gần một nghìn binh sĩ đến từ trại tù binh, chúng ta cũng có thể thiết lập các trạm tuyển mộ trong thành phố để mời cư dân tham gia vào lực lượng của mình.”

“Đồng chí trưởng đoàn ạ, tôi còn một câu hỏi nữa,” An Đức Lý tiếp tục nói: “Những đồng chí được giải cứu từ trại tù binh đều không có vũ khí gì cả; nếu chúng ta tiếp tục tuyển mộ thêm cư dân vào quân đội, số lượng họ sẽ rất đông – chắc chắn sẽ có vài nghìn người. Tôi muốn hỏi, vấn đề vũ khí cho họ sẽ được giải quyết như thế nào?”

Nghe thấy lo lắng của An Đức Lý, Sócôf không khỏi bật cười. Anh quay đầu nhìn Vasily và nói: “Đại úy Vasily ạ, kho hàng của quân Đức hiện đang do đại đội của bạn kiểm soát; hãy giải thích tình hình cho đại úy An Đức Lý nghe xem.”

“Đại úy An Đức Lý ạ, ông quên mất rồi sao?” Vasily nghĩ rằng có chuyện gì quan trọng đang khiến An Đức Lý gặp khó khăn; sau khi hiểu rõ vấn đề mà đối phương quan tâm, anh liền trả lời: “Tôi đã nói rồi, vật tư trong kho hàng đủ để trang bị cho hai sư đoàn quân Đức, bao gồm 20 xe tăng và hàng trăm khẩu pháo các loại khác nhau.”

Sau khi trình bày tình hình cho An Đức Lý nghe xong, Vasily nói một cách nghiêm túc với Sócôf: “Đồng chí trưởng đại đội, tôi có một đề xuất. Sau khi quân đội được bổ sung lực lượng, liệu có thể khôi phục lại các đơn vị xe tăng và đại đội pháo binh như trước đây không, và sử dụng những xe tăng và pháo đã thu giữ được để trang bị vũ khí cho họ? Như vậy, dù cuộc chiến tiếp theo là phòng thủ hay tấn công, sức mạnh của chúng ta đều sẽ được nâng cao.”

“Đại úy Vasily, ý kiến của anh rất hợp lý.” Nếu không phải vì Vasily nhắc nhở, Sócôf gần như đã quên mất rằng trước đây đại đội vẫn từng có các đơn vị xe tăng và đại đội pháo binh. Anh ta vội vàng đi đến cửa và hét lớn: “Có ai đó đây!”

Ngay sau khi anh ta hét, Tiết Liêu Sa bước vào và hỏi: “Đồng chí thiếu tá, có điều gì cần chỉ thị ạ?”

Vì Sócôf đã xa rời đại đội trong một thời gian, và anh ta không biết liệu hai trưởng đơn vị này có còn sống hay không, nên anh ta hỏi một cách thăm dò: “Tiết Liêu Sa, anh có biết trưởng đại đội pháo binh và trưởng đại đội xe tăng trước đây đang ở đâu không?”

Sau khi Tiết Liêu Sa nghe xong, anh ta gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Biết ạ, đồng chí trưởng đại đội, hiện tại họ đang ở trong đại đội vệ sĩ của chúng ta.”

Khi biết được hai trưởng đơn vị vẫn còn sống, Sócôf vô cùng mừng rỡ và lập tức ra lệnh cho Tiết Liêu Sa: “Nhanh chóng gọi họ đến đây, tôi có việc cần giao phó.”

Chỉ vài phút sau, hai trưởng đơn vị đã xuất hiện trước mặt Sócôf. Họ đưa tay chào và nói: “Đồng chí trưởng đại đội, thiếu úy Polotchenko (Artyom) được lệnh đến đây, xin chỉ thị!”

Sócôf nhìn hai người và nói: “Hai đồng chí trưởng đơn vị, hôm nay tôi gọi các bạn đến đây là vì khi chúng ta chiếm giữ Kursk, chúng ta đã thu giữ được xe tăng và pháo của Đức Quốc xã. Vì vậy, tôi dự định sẽ thành lập lại các đơn vị xe tăng và đại đội pháo binh.”

“Đồng chí trưởng đại đội,” trưởng đại đội pháo binh cũ Polotchenko nghe xong liền nói một cách e ngại: “Dù có xe tăng và pháo, nhưng việc thành lập lại các đơn vị xe tăng và đại đội pháo binh là điều không thể thực hiện được.”

“Tại sao vậy?” Thấy Bolochenko đang phá hỏng kế hoạch của mình, Sócôf có vẻ không hài lòng và nói: “Đồng chí thiếu úy, hãy giải thích lý do của bạn đi.”

“Đồng chí thiếu tá, tôi xin được báo cáo trực tiếp với ngài về việc này.” Tiết Liêu Sa thấy hai sĩ quan dưới quyền mình có vẻ bối rối, liền vội vàng nói: “Trong trận chiến bảo vệ quân đồng minh thoát khỏi vòng vây lần trước, trung đội xe tăng và đại đội pháo binh đã chịu tổn thất nặng nề; cuối cùng chỉ còn lại sáu người trong hai đơn vị đó, và tất cả họ đều được biên chế vào đại đội thông tin.”

Việc gần một trăm chiến sĩ trong hai đơn vị chỉ còn lại sáu người thật sự nằm ngoài dự đoán của Sócôf. Anh ta nhíu mày suy nghĩ một lúc, sau đó nói với hai người: “Đại đội trưởng của đại đội một, Đại úy Vạn Niya, đã giải cứu gần một nghìn chiến sĩ của chúng ta từ trại tù binh phía nam thành phố. Các bạn có thể chọn một số chiến sĩ từ số đó – những người từng làm lính pháo binh hay xe tăng – để bổ sung vào các đơn vị mới được thành lập.”

Khi Sócôf đang giao nhiệm vụ cho hai đại đội trưởng, anh ta bỗng thấy Biệt Nhĩ Kim vội vàng bước vào. Trên khuôn mặt Biệt Nhĩ Kim hiện rõ vẻ hào hứng khó kiềm chế.

“Đồng chí Biệt Nhĩ Kim, anh trở về rồi à?” Sócôf không ngờ Biệt Nhĩ Kim– người đang phụ trách công tác phân phát thức ăn cho người dân trong kho– lại trở về nhanh đến thế, liền hỏi lo lắng: “Công việc phân phát thức ăn cho người dân đã hoàn tất chưa?”

Biệt Nhĩ Kim trả lời: “Công việc đó do Đại úy Grisa, đại đội trưởng của đại đội hai, đảm nhận. Tôi vội vàng trở về vì có chuyện quan trọng cần báo cáo với ngài. Chúc mừng ngài, Đại tá Sócôf!”

“Đại tá?!” Sócôf nhìn Biệt Nhĩ Kim một cách ngạc nhiên và hỏi: “Anh đùa à?”

Biệt Nhĩ Kim lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ túi xách và đưa cho Sócôf, nói: “Đồng chí tư lệnh, cách đây không lâu, một chiếc máy bay từ Moscow đã hạ cánh gần kho, và phi công đã mang theo lệnh này từ tổng hành dinh.”

“Hãy tự mình xem kỹ đi.”

Sócôf vội vàng đọc thông báo mà Biệt Nhĩ Kim đưa cho mình, dường như không để ý đến việc tước hiệu được sử dụng đã thay đổi từ “trung đoàn trưởng” thành “lữ đoàn trưởng”. Còn ba trung đoàn trưởng đứng bên cạnh thì nghe rất rõ và đều nhìn Biệt Nhĩ Kim với ánh mắt ngạc nhiên, muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

Nội dung của thông báo rất đơn giản: Để thuận tiện cho hoạt động chiến đấu, từ hôm nay trở đi, “Trung đoàn Ístra” sẽ được đổi tên thành “Lữ đoàn Bộ binh số 73”. Sócôf được bổ nhiệm làm lữ đoàn trưởng với cấp bậc thiếu tá; phó lữ đoàn trưởng chính trị sẽ do Biệt Nhĩ Kim đảm nhận, với cấp bậc từ chỉ huy chính trị cấp một lên thành phó lữ đoàn trưởng chính trị. Bốn trung đoàn thuộc lữ đoàn này, cũng như việc bổ nhiệm các chỉ huy cấp liên đoàn và việc thăng quân hàm dưới cấp đại tá, đều do Soko Phu Hò Bích Kim quyết định.

Sau khi đọc xong thông báo từ tổng hành dinh, Sócôf mỉm cười nói với mọi người: “Các đồng chí chỉ huy, từ bây giờ trở đi, Trung đoàn Ístra của chúng ta sẽ được đổi tên thành Lữ đoàn Bộ binh số 73, tôi sẽ đảm nhận vai trò lữ đoàn trưởng, còn đồng chí Biệt Nhĩ Kim sẽ làm phó lữ đoàn trưởng chính trị. Ba trung đoàn trưởng, tôi xin chúc mừng các bạn – từ bây giờ, các bạn sẽ có cấp bậc đại úy và trở thành trung đoàn trưởng.”

Nhìn thấy ba người mới được bổ nhiệm trung đoàn trưởng đều mặt mày vui mừng, Sócôf tiếp tục nói với Borochenko và Aratay: “Còn các bạn, từ bây giờ sẽ lần lượt đảm nhận vai trò trung đoàn trưởng đại đội pháo và trung đoàn trưởng đại đội xe tăng.”

Borochenko và Aratay chẳng bao giờ ngờ rằng mình lại may mắn nhận được cơ hội như vậy. Sau một lúc sững sờ, Borochenko ngớ ngẩn hỏi: “Trung đoàn trưởng… à, lữ đoàn trưởng ạ, những gì ông nói đều thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi,” Sócôf gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Từ bây giờ, hai người sẽ trở thành trung đoàn trưởng, cấp bậc từ thiếu úy lên thành trung úy. Hãy ngay lập tức chọn những người phù hợp để bổ sung vào đội ngũ; có thể chúng ta sẽ sớm phải đối mặt với trận chiến khốc liệt với người Đức. Nếu không có sự hỗ trợ của xe tăng và pháo binh, đội quân của chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Hãy ghi nhớ website truyện tranh iShang.com nhé! Địa chỉ đọc trên phiên bản di động: …