Mặc dù cuộc tấn công của quân Đức đã bị đẩy lùi, nhưng Sócôf vẫn cảm thấy không yên tâm chút nào. Anh ta không thể ngây thơ tin rằng việc quân Đức kiên nhẫn chờ đợi vài ngày chỉ để tiến hành một cuộc tấn công mang tính hình thức là có âm mưu gì đó đằng sau đó. Sau khi nói chuyện với Saviev, anh ta báo cáo lại cho Biệt Nhĩ Kim vài điều, rồi cùng hai vệ sĩ lên cao địa. Mặc dù Sócôf đã đến cao địa này không ít lần trước đây, nhưng lần này anh ta lại cảm thấy ngạc nhiên. Những công sự mà anh ta quen thuộc đã bị phá hủy hoàn toàn dưới ánh sáng của những loạt đạn pháo dày đặc của quân Đức, chỉ còn lại những hố đạn đen kịt và một lớp đất bụi dày. Anh ta bước đi trên chiến trường một cách thận trọng, nhưng không tìm thấy trụ sở chỉ huy của liên đội. Thế là anh ta gọi một người lính đi ngang qua và hỏi: “Đồng chí chiến sĩ, trụ sở chỉ huy của liên đội các bạn ở đâu vậy?”

Người lính dừng bước, chỉ vào mặt đất và nói to với Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, bạn theo dõi dây điện thoại này đi, sẽ tìm thấy trụ sở chỉ huy liên đội thôi.”

Sócôf nhìn xuống và thấy trên mặt đất thực sự có một sợi dây điện thoại. Mặc dù có vài đoạn bị chôn vùi trong đất bụi, nhưng vẫn có thể nhận ra hướng đi của nó. Anh ta theo dõi dây điện thoại đó và đến trước cửa trụ sở chỉ huy liên đội. Trung đoàn trưởng Saviev đang ngồi trong một cái hầm bị hư hỏng nặng nề, và một nhân viên y tế đang băng bó vết thương trên cánh tay phải của ông.

Thấy Saviev bị băng bó khắp đầu và tay, Sócôf không khỏi lo lắng và hỏi: “Đồng chí đại úy, sao vậy, anh bị thương rồi à?”

“Chỉ là một số vết thương ngoài da thôi.” Khi thấy Sócôf đến, Saviev muốn đứng dậy chào, nhưng vì chân bị thương, ông không thể đứng dậy được. Ông chỉ có thể mỉm cười xin lỗi với Sócôf và nói: “Vết thương ở chân là do mảnh đạn pháo gây ra; còn đầu và vai thì bị đạn xuyên qua da mà thôi.”

Nhìn thấy Saviev bị thương nặng nề, trong khi chỉ huy trưởng Stepan lại không thấy bóng dáng đâu cả, Sócôf lo lắng rằng ông ấy đã gặp tai nạn, liền vội vàng hỏi: “Đồng chí chỉ huy trưởng ở đâu vậy?”

“Yên tâm đi, đồng chí tiểu đoàn trưởng,” Saviev biết Sócôf đang lo lắng điều gì, liền trả lời ngay: “Ông ấy đang ở trên chiến trường, và đang cùng các chiến sĩ sửa chữa lại công sự đấy.”

“Nhân viên y tế, ngay lập tức đưa Đại úy Saviev đến đội y tế.” Dù Saviev cố tỏ ra thờ ơ, nhưng trong mắt Sócôf, vết thương của anh ta không hề nhẹ; ông quyết định ra lệnh cho anh ta rời khỏi vùng cao điểm để điều trị. Vì biết rằng Stepan vẫn an toàn, ông liền nói thêm: “Vùng cao điểm sẽ do chỉ huy viên phụ trách việc chỉ huy.”

“Không được, đồng chí Trung đoàn trưởng.” Khi nghe Sócôf nói muốn mình rời khỏi vị trí chiến đấu, Saviev lập tức kiên quyết phản đối: “Vết thương của tôi không nghiêm trọng, hãy để tôi tiếp tục ở lại đây chỉ huy.”

Sócôf không quan tâm đến lời phản đối của anh ta, mà quay sang nói với hai lính canh đang theo sau: “Các bạn hãy ở lại đây, sau khi nhân viên y tế hoàn thành công việc băng bó, hãy đưa Đại úy Saviev đến đội y tế.” Sau khi giao nhiệm vụ cho các binh sĩ, Sócôf bắt đầu đi xuống dòng suối ở sườn nam.

Khi Sócôf nhìn thấy Stepan, anh ta đang cùng hơn hai mươi binh sĩ thu thập những vật dụng còn có thể sử dụng từ xác lính Đức trên sườn nam. Đứng trong cái hào vừa được dọn dẹp sạch, Sócôf dùng kính viễn vọng quan sát khu vực phòng thủ của quân Đức ở xa; nơi đó đang diễn ra những hoạt động chuẩn bị tấn công mới. Sau khi đặt xuống kính viễn vọng, ông quay người hét về phía Stepan trên sườn đồi: “Này, chỉ huy viên Stepan, hãy đến đây một chút.”

Stapan đang cúi người nhặt đạn dược trên xác lính Đức và không nghe thấy tiếng gọi của Sócôf. Chỉ sau khi một binh sĩ nhắc nhở, anh mới nhận ra Sócôf đang đứng trong hào, vội vàng đưa đạn dược cho người lính kia rồi chạy đến bên cạnh Sócôf và hỏi ngạc nhiên: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, sao ngài lại lên đây vậy?”

“Tôi lên đây để xem xét một chút thôi,” Sócôf nhìn qua đám xác lính Đức trên sườn đồi và nói với Stepan: “Chỉ huy viên Stepan, vì vết thương của Đại úy Saviev khá nặng, tôi đã ra lệnh đưa anh ấy đến đội y tế. Từ bây giờ trở đi, công tác phòng thủ vùng cao điểm sẽ do bạn phụ trách. Người Đức sẽ sớm tiến hành cuộc tấn công mới, các bạn cần phải nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.”

“Rõ rồi, đồng chí trưởng đoàn.”

Stepan ngẩng cao đầu và trả lời: “Dù cuộc tấn công của kẻ thù có mạnh mẽ đến đâu, chúng ta cũng sẽ không bao giờ lùi bước.” Nghe câu trả lời của Stepan, Sócôf gật đầu hài lòng và tiếp tục hỏi: “Các bạn có gặp phải khó khăn gì không?”

Nghe câu hỏi này, Stepan nhíu mày và thử hỏi: “Đồng chí trưởng đoàn, trong trận chiến vừa kết thúc, những xe tăng của Đức đóng ở chân núi đã gây ra nhiều thiệt hại cho đại đội chúng tôi. Tôi nghe nói trong đoàn có một khẩu pháo chống tăng; liệu có thể điều động nó đến vị trí của chúng tôi không? Như vậy thì mối đe dọa từ xe tăng Đức sẽ được giảm bớt đáng kể.”

Nếu Stepan đưa ra yêu cầu khác, có lẽ Sócôf vẫn sẽ cố gắng đáp ứng. Nhưng đối với yêu cầu về khẩu pháo chống tăng này, Sócôf đã từ chối mà không do dự: “Không được. Trong toàn đoàn chỉ có duy nhất một khẩu pháo chống tăng, và số đạn cũng rất ít. Vị trí mà các bạn đang phòng thủ hiện nay rất quan trọng, không thể tự ý thay đổi.”

Khi biết Sócôf không muốn cung cấp khẩu pháo chống tăng cho đại đội ba, khuôn mặt Stepan hiện rõ vẻ thất vọng. Nhưng anh vẫn nói một cách kiên định: “Được rồi, đồng chí trưởng đoàn. Mặc dù chúng tôi không thể có khẩu pháo chống tăng, nhưng chúng tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Nơi Cao Chẳng Tên.”

Để củng cố niềm tin của Stepan trong việc giữ vững vị trí, Sócôf nói với anh: “Yên tâm đi, đồng chí chỉ huy. Các bạn không phải đang chiến đấu một mình đâu. Đại đội pháo máy của Đại úy Vasily đã sẵn sàng hỗ trợ các bạn bất cứ lúc nào. Nếu các bạn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ thù, hãy gọi cho tôi, tôi sẽ lập tức điều động đại đội pháo máy đến hỗ trợ.”

Ban đầu, Sócôf vẫn muốn ở lại trên chiến địa thêm một lúc nữa, nhưng người lính thông tin của đại đội ba đã chạy đến báo cáo: “Đồng chí trưởng đoàn, có cuộc gọi từ trụ sở chỉ huy đại đội, là Phó trưởng đoàn chính trị gọi đến.”

Biết rằng nếu không có chuyện gì khẩn cấp, Biệt Nhĩ Kim sẽ không gọi đến đây, Sócôf liền theo người lính thông tin đến trụ sở chỉ huy đại đội, cầm lấy ống nói treo trên cột gỗ và hỏi to: “Alô, phó trưởng đoàn, tôi là Sócôf. Có chuyện gì xảy ra ở đó không?”

“Tổng chỉ huy sư đoàn vừa gọi điện tìm bạn,” Biệt Nhĩ Kim nói. “Anh ấy yêu cầu bạn ngay lập tức gọi lại, có nhiệm vụ chiến đấu quan trọng cần phân công cho chúng ta.”