Kể từ khi chiếm giữ được khu vực kho, các chỉ huy và binh sĩ của trại Mikhayev đều thay đổi trang bị hoàn toàn; gần một nửa số người trong đội đã chuyển sang sử dụng loại vũ khí súng trường tấn công. Dù loại vũ khí này tiêu tốn đạn dược khá nhiều, nhưng vì phía sau họ có vài nhà kho đạn dược, nên không còn gì phải lo lắng nữa; hãy tận dụng nó mạnh mẽ trên chiến trường thôi.

Mặc dù số lượng binh sĩ xông pha chỉ hơn một trăm người, tương đương với số quân Đức rút lui ra ngoài cổng lớn, nhưng lợi thế về sức mạnh hỏa lực do hơn năm mươi khẩu súng trường tấn công tạo ra đã khiến quân Đức phải tháo chạy tan tành. Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, các chỉ huy và binh sĩ đã tái chiếm lại cổng vào khu vực kho. Trong số quân Đức, ngoại trừ mười mấy người may mắn thoát thoát thân, phần còn lại hoặc là bị giết hoặc là bị bắt làm tù binh.

Sau khi tái chiếm được cổng vào khu vực kho, Diệp Qua Nhĩ ngay lập tức tổ chức cho các chỉ huy và binh sĩ sửa chữa các công sự phòng thủ, chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công thứ hai có thể được quân Đức tiến hành. Đúng lúc đó, Narva cùng với hai đại đội khác cũng đến nơi; thấy trận chiến đã kết thúc, anh ta còn ngạc nhiên hỏi Diệp Qua Nhĩ: “Diệp Qua Nhĩ, trận chiến kết thúc nhanh thật đấy!”

“Xe tăng mà kẻ địch dựa vào đã bị chúng ta phá hủy; sức mạnh hỏa lực của họ không thể so sánh được với quân đội chúng ta, lại không có các công sự phòng thủ vững chắc, nên bị chúng ta đánh bại nhanh chóng cũng là điều dễ hiểu.” Sau khi nói xong, Diệp Qua Nhĩ nhìn nhóm binh sĩ đứng phía sau Narva và nghĩ rằng với số lượng người đủ lớn canh giữ cổng vào khu vực kho, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra, liền nói với Narva: “Narva, khu vực cổng này vốn dĩ thuộc về đại đội của bạn; tôi nghĩ nên để các bạn tiếp tục canh giữ nó.”

“Không vấn đề gì đâu.” Narva gật đầu đồng ý: “Dù quân Đức đã xâm phạm được tuyến phòng thủ của chúng ta, nhưng đó là vì họ đã tấn công chúng ta khi chúng ta không hề chuẩn bị; sau bài học này, tôi chắc chắn sẽ cảnh giác hơn và tăng cường phòng thủ để đảm bảo an toàn cho cổng này.”

Sau khi cho đội quân của mình trở về vị trí phòng thủ ban đầu, Diệp Qua Nhĩ đi một mình đến văn phòng của Mikhayev. Tại đây, ông gặp Victor, người phụ trách kho hàng; lúc này, Victor đang khóc lóc nói với Mikhayev: “Đồng chí chỉ huy, khi các bạn giao tranh với quân Đức, họ chắc chắn biết rằng toàn bộ khu vực kho đã nằm trong tay các bạn. Tôi lo lắng rằng họ có thể trả thù gia đình chúng ta; xin hãy tìm cách giúp họ thoát khỏi hiểm ng

“Cứ yên tâm đi, ngay cả khi cấp trên không cử quân tiếp viện, tôi cũng sẽ điều người đến bảo vệ gia đình các bạn.”

Mặc dù Mihaev đã nói rõ như vậy, nhưng Viktor vẫn cảm thấy lo lắng và liên tục nói: “Đồng chí chỉ huy, có thể cử người đi ngay bây giờ được không? Tôi sợ nếu chậm trễ, người Đức sẽ bắt hết họ mất.”

Đứng ở cửa, Diệp Qua Nhĩ nghe thấy vậy không khỏi nhăn mày, nghĩ rằng nếu quân Đức tấn công mạnh mẽ, với lực lượng hiện tại, chúng ta sẽ rất khó để bảo vệ khu vực kho. Nếu lại phải chia quân đi bảo vệ gia đình công nhân, lực lượng phòng thủ sẽ càng yếu đi, và chúng ta sẽ có nguy cơ bị quân Đức đánh bại từng cái một.

Nhưng trước khi Diệp Qua Nhĩ kịp bày tỏ ý kiến của mình, một thông tin viên vội vàng chạy vào phòng và báo cáo với giọng nóng vội: “Đồng chí trưởng đại đội, có điện báo từ cấp đoàn!”

Nghe nói là điện báo từ cấp đoàn, Mihaev vội vàng đứng dậy, giật lấy tờ điện báo từ tay thông tin viên và đọc nó một cách căng thẳng.

Sau khi đọc một lát, anh ta gương mặt rạng rỡ hơn. Thấy vậy, Diệp Qua Nhĩ biết chắc trong điện báo chắc chắn có tin tốt, liền bước vào văn phòng và hỏi Mihaev: “Đồng chí trưởng đại đội, có phải là tin tốt gì đó không?”

“Đồng chí kapten Diệp Qua Nhĩ, ông đến đúng lúc thật.” Mihaev rung nhẹ tờ điện báo trong tay và nói với giọng hào hứng: “Cấp đoàn vừa gửi điện báo, nói rằng việc chuẩn bị tấn công vẫn chưa hoàn thành, họ sẽ không tiến hành tấn công trong thời gian này, và yêu cầu chúng ta phải tiếp tục giữ vững khu vực kho trong thêm một thời gian nữa…”

Nghe vậy, Diệp Qua Nhĩ không khỏi nhướng mày, nghĩ trong lòng: Đây có phải là tin tốt gì đâu? Việc phải bảo vệ một khu vực kho lớn như vậy, lực lượng của chúng ta đã không đủ, nếu lại phải chia một phần đi bảo vệ gia đình công nhân, e rằng chúng ta sẽ không thể chống đỡ lâu được. Nghĩ đến đây, anh không nhịn được mà bày tỏ ý kiến của mình: “Đồng chí trưởng đại đội, đây có phải là tin tốt gì đâu? Chúng ta biết rằng lực lượng của mình rất hạn chế, việc bảo vệ khu vực kho đã không đủ, nếu lại phải chia thêm quân đi bảo vệ gia đình công nhân…”

“Đồng chí kapten Diệp Qua Nhĩ, hãy bình tĩnh đã, tôi vẫn chưa nói xong đâu.” Mihaev ngắt lời Diệp Qua Nhĩ và tiếp tục nói: “Dù điện báo này được gửi từ cấp đoàn, nhưng dựa vào những gì tôi biết về đồng chí chỉ huy đoàn và trưởng ban tham mưu, chắc chắn họ đã xin ý kiến của tổng chỉ huy tập đoàn quân rồi.”

Nói cách khác, bức điện này được thực hiện theo chỉ thị của đồng chí Tổng chỉ huy…

Thấy Mikhayev nói dài dòng như vậy, Diệp Qua Nhĩ gần như không nhịn được mà muốn ngắt lời anh ta, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, dù sao thì đối phương cũng là cấp trên của mình; việc ngang ngược ngắt lời người cấp trên là hành động thiếu lịch sự. Vì vậy, dù trong lòng có bất mãn đến đâu, Diệp Qua Nhĩ cũng phải kiềm chế mình và tiếp tục lắng nghe.

Nhưng đúng vào lúc này, Mikhayev lại không tiếp tục nói về nội dung bức điện, mà quay sang hỏi Viktor: “Đồng chí Viktor, gia đình các bạn có bao nhiêu người?”

Viktor không ngờ Mikhayev lại đột nhiên hỏi mình như vậy, ban đầu anh ta hơi ngạc nhiên, rồi mới lắp bắp trả lời: “Gia đình tôi khoảng hơn bốn trăm người, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em.”

“Đồng chí Viktor, tôi tin rằng bạn cũng hiểu rõ tình hình ở khu vực hồ này. Để bảo vệ một khu vực rộng lớn như vậy, lực lượng của chúng ta là hoàn toàn không đủ, vì vậy chúng ta không thể cử quân đến khu vực gia đình để bảo vệ họ.” Khi nói đến đây, thấy biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt Viktor, Mikhayev vội vàng tiếp tục: “Nhưng bạn đừng lo lắng, trong điện có nói rằng cần phải ngay lập tức di chuyển tất cả các thành viên gia đình vào khu vực hồ và vũ trang cho tất cả công nhân, để họ hợp tác cùng quân đội của chúng ta bảo vệ khu vực này.”

Nghe vậy, Diệp Qua Nhĩ lập tức mỉm cười vui mừng. Đúng vậy, nếu vũ trang cho 129 công nhân ở khu vực hồ và phân công họ vào các đại đội, thì sức mạnh phòng thủ ở đó sẽ được tăng cường đáng kể.

“Đồng chí Viktor,” Mikhayev rất rõ ràng rằng nếu muốn các thành viên gia đình được di chuyển vào khu vực hồ một cách nhanh chóng, thì Viktor chính là người cần phải ra tay. Vì vậy, ông nói với anh ta: “Tôi sẽ giao cho bạn một đại đội; bạn hãy dẫn họ đến khu vực gia đình càng sớm càng tốt, và nhất định phải di chuyển tất cả mọi người vào đó trong thời gian ngắn nhất. Chúng ta không thể để người Đức sử dụng gia đình các bạn làm công cụ đe dọa lực lượng phòng thủ ở khu vực hồ.”

“Hãy yên tâm, đồng chí chỉ huy.” Vợ và con của Viktor vẫn đang ở khu vực gia đình; mỗi khi có tiếng súng vang lên, anh ta luôn lo lắng. Bây giờ nghe nói rằng tất cả mọi người sẽ được di chuyển vào khu vực hồ, anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Là người phụ trách kho hàng, anh ta rất rõ rằng trong kho có rất nhiều vật tư mà người Đức cần đến; vì vậy, ngay cả khi họ tấn công, họ cũng sẽ không dám bắn pháo vào khu vực hồ. Việc gia đ

Sau khi Viktor rời văn phòng, Mihaev gọi Diệp Qua Nhĩ lại và nói: “Đại úy Diệp Qua Nhĩ, tôi vẫn chưa đọc hết nội dung bức điện này đâu. Bạn có muốn tiếp tục nghe không?”

Diệp Qua Nhĩ ngập ngừng một lát, sau đó gật đầu mạnh mẽ, muốn biết thêm những thông tin trong bức điện để xem liệu chúng có ích cho kế hoạch chiến đấu sắp tới hay không.

“Phần cuối bức điện nói rằng, chỉ việc vũ trang hóa các công nhân ở khu vực kho bãi thì số lượng quân sĩ vẫn chưa đủ,” Mihaev giải thích. “Nếu cần thiết, chúng ta cũng có thể vũ trang hóa những phụ nữ và trẻ em trong gia đình họ.”

“Gì cơ? Vũ trang hóa phụ nữ và trẻ em ư?” Diệp Qua Nhĩ nghe vậy liền bất ngờ bật dậy từ ghế: “Điều đó có thích hợp không?”

“Thích hợp chứ, không có gì không thích hợp cả, đồng chí đại úy,” Mihaev nói một cách nghiêm túc. “Các bạn cần hiểu rằng, trong đội quân của chúng ta không chỉ có nữ binh mà còn có cả những đứa trẻ mới mười mấy tuổi. Mặc dù chúng không thể tham gia vào các trận chiến ở tuyến đầu, nhưng chúng vẫn có thể đảm nhận những nhiệm vụ canh gác. Nếu có bọn Đức xâm nhập sâu vào khu vực kho bãi, những phụ nữ và trẻ em được vũ trang hóa này sẽ có thể phát hiện chúng kịp thời và tiêu diệt hoặc bắt giữ chúng trong thời gian ngắn nhất.”

Diệp Qua Nhĩ ban đầu vẫn muốn phản đối, nhưng sau đó nghĩ rằng bức điện này có thể là ý kiến của Sócôf, nên anh ta im lặng lại. Là một cựu binh dưới quyền chỉ huy của Sócôf, anh ta cảm thấy mình không có quyền phản đối quyết định của người trên, vì vậy anh ta gật đầu và nói: “Đúng vậy, đồng chí trưởng đoàn. Chỉ dựa vào việc vũ trang hóa công nhân thì vẫn chưa đủ; chúng ta nên vũ trang hóa cả những phụ nữ và trẻ em trong độ tuổi thích hợp. Như vậy, chúng ta sẽ có thể triển khai nhiều quân sĩ hơn ở các tuyến đầu để đối đầu với quân Đức.”

“Ngoài hai cánh cửa cần được tăng cường phòng thủ, các hướng khác có thể áp dụng phương thức phòng thủ theo từng điểm cụ thể. Như vậy, chúng ta sẽ có thể triển khai nhiều lực lượng hơn ở những hướng quan trọng.”

“Phòng thủ theo từng điểm ư?!” Nghe cái thuật ngữ mới này, Diệp Qua Nhĩ hỏi một cách ngạc nhiên: “Đồng chí trưởng đoàn, ý bạn là gì vậy? Tôi không hiểu lắm…”

“Tôi nghĩ rằng đây cũng chính là ý tưởng mà đồng chí Tổng chỉ huy đã đề xuất,” Mihaev chỉ vào bản đồ khu vực kho hàng và nói với Diệp Qua Nhĩ: “Ý của cấp trên là ở những khu vực không quá quan trọng, sẽ bố trí một tổ đội người canh gác ngay tại cửa mỗi kho hàng. Mặc dù lực lượng không đủ mạnh và các kho hàng cách xa nhau, nhưng việc này có thể tạo ra lực lượng tấn công giao hòa, chặn đứng con đường tiến quân của quân Đức, khiến họ không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của chúng ta trong thời gian ngắn.”

Diệp Qua Nhĩ nhìn vào bản đồ và suy nghĩ về ưu điểm và nhược điểm của chiến thuật này. Sau một lúc, anh thực sự ngưỡng mộ Sócôf. Nếu phải đào hào xung quanh các kho hàng, ít nhất cũng cần phải bố trí hai ba đại đội mới có thể tạo thành tuyến phòng thủ vòng khép kín. Nhưng bây giờ, chỉ cần bố trí các tổ đội người canh gác tại một số kho hàng ở vùng ngoài cùng, thì thông qua lực lượng tấn công giao hòa được tạo ra, chúng ta vẫn có thể chặn đứng con đường tiến quân của quân Đức.