Chào mừng quý vị đến với trang web của chúng tôi, xin hãy ghi nhớ địa chỉ này:

Sócôf Bước ra khỏi Tổng tham mưu, anh đứng trên con phố lạ lẫm và nhìn quanh một lượt, sau đó bắt đầu đi theo hướng mình đã đến. Khi đến đây, có xe riêng đưa anh đến; còn muốn về nhà thì anh phải tự tìm cách.

Sócôf Trong thời đại sau này, anh chưa bao giờ lo lắng về việc lạc đường. Ngay cả khi ở nơi xa lạ, chỉ cần đứng bên lề đường và gọi taxi là được; các tài xế sẽ đưa bạn đến đích mong muốn. Anh bước vào một con phố bên cạnh, thấy có nhiều xe cộ qua lại, cả xe quân sự lẫn xe dân dụng, liền bắt chước cách người ta trong thời đại sau này: đặt tay vuông góc 45 độ so với cơ thể, lòng bàn tay hướng xuống, đứng bên lề đường để gọi taxi.

Ở Nga thời đại sau này, do số lượng taxi chính thức ít ỏi, nên bất kỳ loại xe nào, kể cả xe cảnh sát hay xe cấp cứu, đều có thể được sử dụng như taxi tạm thời. Khi tài xế thấy ai đó đứng bên lề đường gọi taxi, họ sẽ dừng lại hỏi thăm vài câu; nếu đường đi trùng hợp, họ sẽ thỏa thuận giá cả rồi đưa bạn đi, giống như hình thức “taxi ghép” ở Trung Quốc. Nếu không thỏa thuận được giá, họ sẽ tiếp tục đi và chờ chiếc xe tiếp theo. Không có tình trạng từ chối chở khách hay xe không chính thức.

Nhưng Sócôf đã tính toán sai. Anh quên mất rằng lúc này là Liên Xô thập niên 1940, chứ không phải Moscow thế kỷ 21 – nơi mà việc cá nhân sở hữu xe cộ là điều hiếm gặp. Những chiếc xe cộ trên đường đều có nhiệm vụ cụ thể, làm sao có thể dừng lại để chở một sĩ quan đứng bên lề đường được?

Nhìn những chiếc xe qua lại không ngừng, nhưng không có chiếc nào dừng lại, Sócôf bắt đầu thắc mắc: Chuyện gì đang xảy ra vậy, tại sao không có xe nào dừng lại?

Đúng lúc anh càng ngày càng bối rối, bỗng nhiên có một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau lưng anh: “Đồng chí chỉ huy, ông đang làm gì ở đây vậy?”

Sócôf quay đầu lại và thấy một cô gái trẻ mặc áo khoác len đen và đội mũ len trắng đang nhìn anh với ánh mắt tò mò. Thấy người hỏi mình là một cô gái trẻ đẹp, Sócôf liền mỉm cười và trả lời: “Tôi đang gọi taxi đấy!”

“Gọi taxi?!” Cô gái nghiêng đầu nhìn về phía sau lưng Sócôf, rồi nói: “Nhưng mà, đồng chí chỉ huy, trên con đường này hoàn toàn không có taxi đâu… Làm sao ông có thể gọi taxi được chứ?”

“Những chiếc xe đang lưu thông trên đường kia cũng có thể được dùng làm taxi mà,” Sócôf chỉ vào những chiếc xe trên đường và nói.

Nghe vậy, cô gái không khỏi bật cười, nhưng cố kìm lại nói: “Đồng chí chỉ huy, ông vừa nói gì vậy ạ? Những chiếc xe trên đường này cũng có thể dùng làm taxi sao?”

Nhờ câu hỏi của cô gái, Sócôf mới nhớ ra rằng mình đang ở Moscow năm 1942, chứ không phải năm 2017. Ngoài những chiếc taxi hiếm hoi kia, không có loại xe nào khác có thể được sử dụng làm taxi cả. Anh cười ngượng ngùng với cô gái rồi hỏi: “Cô gái ơi, tôi muốn quay về Đại lộ Lenin, cô biết đường đi không?”

Thay vì trực tiếp trả lời, cô gái đưa ra một cái tên: “An Ni.”

Sócôf ngạc nhiên hỏi lại: “Cô nói gì vậy?”

“Tên tôi là An Ni,” cô gái nói một cách tự tin. “Không biết tôi nên gọi ông thế nào đây?”

“Tôi tên là Mihail, họ Sócôf,” Sócôf cười và trả lời. “Cô có thể gọi tôi là Mihail hoặc Sócôf cũng được; hoặc cô cũng có thể gọi tôi bằng tên thân mến: Misha!”

“Vậy thì tôi sẽ gọi bạn là Misha,” An Ni nói. “Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, trong thành phố này chẳng thấy chiếc taxi nào cả. Nếu bạn muốn quay về Đại lộ Lenin, theo tôi thì bạn nên đi xe buýt hoặc tàu điện ngầm.”

“An Ni,” Sócôf gọi tên cô gái và hỏi một cách lịch sự: “Cô có biết gần đây có trạm xe buýt hay trạm tàu điện ngầm nào không?”

“Trạm tàu điện ngầm cách đây khoảng hai con phố,” An Ni nói với nụ cười tươi. “Còn trạm xe buýt thì bạn rẽ qua ngã tư phía trước, sau đó đi thẳng vào đó là sẽ thấy; xe điện ngầm ở đó sẽ đi qua Đại lộ Lenin.” Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu bạn không phiền, hãy đi cùng tôi nhé… Tôi cũng đang đi theo hướng đó mà.”

Vì đã có người sẵn lòng đóng vai trò hướng dẫn viên cho mình, Sócôf tự nhiên rất vui mừng, và anh ta liền đi theo An Ni đến trước trạm xe buýt. Ở đây, có khá nhiều người đang chờ xe; hàng người kéo dài ra xa, vì vậy hai người phải đứng ở cuối hàng.

“Misha, đơn vị của anh đóng quân ở đâu vậy?” Khi An Ni hỏi câu này, cô lập tức nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Sócôf trở nên nghiêm túc. Cô lập tức nhận ra rằng câu hỏi của mình đã khiến Sócôf hiểu lầm, vì vậy cô vội vàng bổ sung: “Nếu đó là thông tin mật, thì không cần phải nói với tôi đâu.”

Khi nghe An Ni hỏi về địa điểm đóng quân của mình, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Sócôf là: Chẳng lẽ người phụ nữ này là gián điệp Đức, và cô ấy đang cố gắng thu thập thông tin quân sự từ tôi sao? Nhưng sau khi nghe phần bổ sung của An Ni, anh ta nghĩ rằng có lẽ cô ấy chỉ muốn trò chuyện với mình, vì vậy anh ta trả lời một cách mơ hồ: “Đơn vị của tôi đóng ở ngoại ô, còn tôi thì đến thành phố để nghỉ phép.”

Một chiếc xe điện dừng lại ở giữa đường; chỉ có vài người thôi rời khỏi hàng người và đi về phía xe. An Ni kéo Sócôf lại và nói: “Misha, xe đến rồi, chúng ta lên xe đi.”

Sau khi lên xe, một người phụ nữ trung niên, có thân hình mập mạp, tiến lại gần họ và nói: “Xin hãy mua vé!”

Sócôf lục lọi trong túi mình; may mắn thay, Yakov đã để lại cho anh ta khá nhiều tiền vào thời gian gần đây, nếu không thì hôm nay anh ta sẽ không có tiền mua vé, và điều đó thực sự rất xấu hổ. Anh ta lấy ra hai đồng xu năm kopeck và đưa cho người bán vé. Người bán vé nhận lấy đồng xu, cho chúng vào túi vải đeo trên lưng, sau đó lấy ra hai tờ vé và đưa cho Sócôf.

Sócôf và An Ni đi đến cuối xe và thấy có hai chỗ trống, vì vậy họ ngay lập tức ngồi xuống đó. Sócôf hỏi An Ni: “An Ni, cô làm việc ở đâu vậy?”

“Tôi đang làm việc tại một bệnh viện,” An Ni trả lời. “Bệnh viện nằm ngay trên phố Lenin.”

Nghe nói An Ni làm việc tại một bệnh viện trên phố Lenin, Sócôf bỗng nghĩ: Chẳng lẽ lại trùng hợp thế sao, cô ấy và Đôn Nia là đồng nghiệp à? Nghĩ đến đây, anh ta liền hỏi thăm một cách thận trọng: “An Ni, bệnh viện của các bạn có một bác sĩ phẫu thuật tên là Đôn Nia phải không?”

“Đúng vậy, có một bác sĩ phẫu thuật tên là Đôn Nia,” An Ni gật đầu mạnh mẽ, rồi tò mò hỏi tiếp: “Chẳng lẽ anh quen biết Đôn Nia sao?”

Sócôf nghĩ rằng nếu mình phủ nhận, An Ni vẫn sẽ biết sự thật, vì đã có người Đã từng chứng kiến họ cùng nhau ra ngoài. Thà thành thật hơn, anh ta nói: “Tôi đã từng gặp cô ấy và cùng nhau ăn uống.”

“Các bạn có dự định kết hôn không?” Câu hỏi của An Ni khiến Sócôf bất ngờ.

“Kết hôn?!” Sócôf giật mình, vội vàng trả lời: “Chúng tôi chỉ mới gặp nhau một lần và ăn uống cùng nhau thôi; bây giờ nói đến chuyện kết hôn, e là còn quá sớm mà.”

“Misha, anh có quên rằng hiện đang là thời kỳ chiến tranh không?” Khuôn mặt An Ni đột nhiên trở nên nghiêm túc. “Lúc nãy tôi vừa đi cùng một người bạn nữ đến văn phòng đăng ký kết hôn… Anh có biết cô ấy và vị thiếu úy quân nhân đó đã quen biết nhau bao lâu không?” Không đợi Sócôf trả lời, cô ấy tự trả lời: “Từ khi quen biết cho đến khi đăng ký kết hôn, chỉ mới có vỏn vẹn năm giờ thôi.”

“Năm giờ à?” Sócôf cũng bị câu chuyện kết hôn nhanh chóng này làm cho sửng sốt. Anh không ngờ rằng vào những năm 1940 ở Liên Xô, đã xuất hiện những trường hợp kết hôn vội vàng như vậy.

“Vị thiếu úy đó sắp lên chiến trường… Trong lúc uống cà phê tại quán cà phê, anh ấy đã gặp người bạn nữ của tôi – cô ấy là nhân viên phục vụ ở đó. Sau khi trò chuyện một lúc, họ thấy rất hợp nhau, nên quyết định đến văn phòng đăng ký kết hôn.”

Bạn gái tôi nghĩ rằng một sự kiện trọng đại như thế này cần có người thân bên cạnh, vì vậy cô ấy đã gọi điện cho tôi.” An Ni nhìn ra ngoài cửa sổ và tự nói: “Sau khi hoàn thành các thủ tục đăng ký, vị sĩ quan đã đưa thẻ trợ cấp của mình cho bạn gái tôi, nói rằng cô ấy có thể nhận trợ cấp hàng tháng; ngay cả khi anh ấy hy sinh, bạn gái tôi vẫn sẽ được nhận một khoản tiền trợ cấp…” Nói đến đây, cô ấy tranh thủ lúc Sócôf không để ý, liền lau đi những giọt nước mắt trên má mình.

Xe dừng lại, một nhóm người xuống xe, sau đó lại có một nhóm khác lên xe. Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đội mũ len và mặc đồng phục công nhân của một nhà máy máy móc, cùng với hai đứa trẻ con trai và một đứa con gái, đã xích vào gần chỗ Sócôf. Thấy đứa bé trai mới chỉ khoảng ba bốn tuổi, Sócôf cảm thấy áy náy và đứng dậy nhường chỗ cho người đàn ông đó.

Người đàn ông mặc đồng phục cảm ơn Sócôf nhưng không để con trai mình ngồi xuống, mà lại để đứa con gái khoảng bảy tám tuổi ngồi xuống. Đứa bé trai thấy chị gái mình ngồi xuống trong khi mình lại phải đứng cùng bố, liền nhăn mặt và bắt đầu khóc. Người đàn ông tỏ vẻ nghiêm túc và bắt đầu dạy dỗ con trai mình: “Con là một người đàn ông, chị gái con là một bé gái. Việc người đàn ông chăm sóc bé gái là điều hiển nhiên; sao con lại khóc chứ?”

Đứa bé trai sau khi bị bố mắng đã ngừng khóc, lau đi nước mắt trên mặt và nói với bố: “Con nhớ rồi, con là một người đàn ông, chị gái con là một bé gái, người đàn ông thì phải chăm sóc bé gái.” Những lời này của đứa bé ngay lập tức khiến những hành khách xung quanh bật cười thiện chí.

An Ni vội vàng đứng dậy, để người cha công nhân kia ôm con trai mình ngồi xuống, sau đó cô ấy tiến lại gần Sócôf và nói nhỏ: “Thật thú vị quá, đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến cách dạy dỗ trẻ em như vậy.”

Xe điện tiếp tục dừng lại ở năm sáu trạm nữa, sau đó An Ni nói với Sócôf: “Chúng ta sẽ xuống ở trạm tiếp theo, đi qua một con phố là đến đường Lenin rồi.”

Khi hai người xuống xe, Sócôf nhìn quanh và nhận ra mình thực sự chưa từng đến đây trước đây; nếu không có An Ni làm hướng dẫn viên, chắc chắn cô ấy sẽ lạc đường.

Hai người đi dọc theo con phố một đoạn thì An Ni nhìn thấy hàng người xếp dài bên lề đường và thở dài nói: “Chết tiệt, lại có nhiều người xếp hàng như vậy… Không biết đến giờ tan cao trào liệu còn mua được đồ không.”

Sócôf nhìn về hướng hàng người và thấy đó là một cửa hàng thực phẩm; từ xa đã ngửi thấy mùi thơm của bánh mì tỏa ra từ bên trong. Nhưng để mua được bánh mì, ít nhất cũng phải xếp hàng một hoặc hai tiếng đồng hồ.

Đang trong tình trạng thất vọng, anh bỗng nhìn thấy một cửa hàng phía trước; nhìn qua cánh cửa kính đóng chặt, anh thấy hàng hóa được trưng bày rất đẹp mắt, nhưng không ai xếp hàng cả. Anh vội vàng chỉ vào cửa hàng đó và hỏi An Ni: “Này, bạn xem kìa… Có một cửa hàng khác mà không ai xếp hàng cả!”

An Ni quay đầu nhìn Sócôf và nói với vẻ buồn bã: “Misha, bạn đang đùa tôi à?”

“Tôi đùa gì bạn chứ?” Sócôf ngạc nhiên hỏi.

An Ni chỉ vào cửa hàng đó và giải thích: “Đó là cửa hàng dành riêng cho các sĩ quan. Ngoại trừ các sĩ quan, ngay cả binh sĩ bình thường cũng không được phép mua đồ ở đó, huống chi là chúng ta – những người dân thường.”

Nghe nói đó là một cửa hàng chỉ dành cho sĩ quan, Sócôf không khỏi cảm thấy buồn cười. Dù đã sống ở Đại lộ Lenin nhiều ngày rồi, anh cũng không hề biết đến nơi này; vì vậy mỗi lần mua đồ, anh đều phải xếp hàng rất lâu. Và không ai, dù là người xếp hàng hay nhân viên bán hàng, cũng chưa bao giờ nói với anh về sự tồn tại của cửa hàng dành riêng cho sĩ quan này.

“Thôi, chúng ta đi đó mua đồ đi.” Sócôf nắm tay An Ni, nhanh chóng đi qua con phố vắng vẻ và đến trước cửa hàng dành cho sĩ quan, sau đó đẩy hai cánh cửa kính đóng chặt và bước vào bên trong.

Bên trong cửa hàng, ngoài các nhân viên bán hàng ra, không hề có khách hàng nào cả. Khi nghe thấy tiếng người bước vào từ bên ngoài, vài nhân viên đang trò chuyện phía sau quầy đều đồng loạt quay đầu lại. Khi họ nhìn rõ đó là một thiếu tá trẻ tuổi và một cô gái trẻ, họ ngừng trò chuyện và lần lượt quay trở lại quầy của mình.

Sócôf nắm tay An Ni, đi đến quầy bán thịt xông khói và hỏi người bán hàng đang đứng phía sau quầy với nụ cười: “Anh chàng bán hàng ơi, khi mua sắm ở đây, có điều kiện gì đặc biệt không ạ?”

Người bán hàng nhìn nhanh vào huy hiệu trên cổ áo của Sócôf rồi trả lời: “Đồng chí chỉ huy ơi, dựa vào cấp bậc của bạn, mỗi loại hàng hóa có giới hạn là bốn kilogram, còn các sản phẩm đóng hộp thì là năm kilogram.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn!” Sócôf cảm ơn người bán hàng, sau đó chỉ vào những miếng thịt xông khói trên quầy và nói: “Cho tôi bốn kilogram thịt xông khói này trước!”

Tiếp theo, Sócôf còn mua thêm bốn kilogram bột mì, bốn kilogram lúa mạch đại, hai kilogram đường trắng, năm hộp cà chua muối, năm hộp dưa chuột muối và năm hộp nấm muối. Nếu không vì không thể mang nhiều hơn được, chắc chắn ông ấy sẽ mua thêm nữa. Để làm vui lòng An Ni, ông ấy thậm chí còn mua hai thanh sô-cô-la hiếm thấy trên thị trường và đưa cho An Ni.

Khi thanh toán, Sócôf nghĩ rằng với số lượng hàng hóa nhiều như vậy, giá chắc chắn sẽ không hề rẻ. Nhưng khi tính tiền xong, giá lại chưa đến hai rúb. Nghe thấy con số đó, ông ấy hỏi người kế toán trong cửa hàng: “Anh kế toán ơi, giá này có sai không ạ?”

Người kế toán nghĩ rằng Sócôf cảm thấy hàng hóa quá đắt, liền tính lại một lần nữa và sau khi xác nhận không có sai sót, đã ân cần nhắc nhở Sócôf: “Đồng chí chỉ huy ơi, hiện tại là thời kỳ chiến tranh, nhiều loại hàng hóa đều tăng giá rồi. Xin yên tâm, tôi đã kiểm tra kỹ rồi, giá cả hoàn toàn chính xác.”

Người kế toán không hề biết rằng Sócôf không phải là cảm thấy đắt, mà là cảm thấy giá quá rẻ. Nếu là vài chục năm sau, số tiền như vậy có lẽ ông ấy còn chẳng buồn cúi xuống nhặt nữa; nhưng vào thời điểm này, đó lại là một khoản chi phí không hề nhỏ. Ông ấy thanh toán một cách thoải mái và nói với người bán hàng: “Anh chàng bán hàng ơi, xin hãy chia những thứ này thành hai phần khi đóng gói, được không ạ?”