Sau khi Ô Trát Cốc cử các chiến sĩ đi khắp nơi kêu gọi mọi người hợp tác, không lâu sau đó đã có tin tức được gửi về: tại một con phố gần đó, hơn ba mươi người Do Thái gầy yếu đã được giải cứu khỏi một tầng áp mái. Họ đã ẩn náu trong đó từ ngày thứ hai sau khi thành phố bị chiếm đóng, và đã sống như vậy suốt hai năm trời.

Nghe được tin này, Sócôf thực sự bàng hoàng. Ông đã từng hoạt động trong thành phố vài lần, nên biết rõ cấu trúc của các ngôi nhà ở đây; một tầng áp mái thông thường chỉ rộng khoảng hai mươi mét vuông, vậy thì việc ẩn náu hơn ba mươi người Do Thái trong đó, trung bình mỗi người chỉ chiếm chưa đầy một mét vuông, và họ lại sống như vậy suốt hai năm… Làm sao họ có thể sống sót được đến tận bây giờ?

“Đồng chí Trung tá,” vào lúc Sócôf đang cảm thán không ngớt, Lư Niệp Phủ đã nhận lấy micrô từ tay ông và liên lạc với Ô Trát Cốc: “Tôi muốn hỏi, là ai đã cung cấp thức ăn và đồ dùng thiết yếu cho những người Do Thái này?”

Câu hỏi của Lư Niệp Phủ khiến Sócôf nhận ra rằng, dù sao đi nữa, việc ẩn náu hơn ba mươi người trong một tầng áp mái nhỏ bé như vậy, ngay cả khi họ tiết kiệm đến mức nào đi nữa, lượng thức ăn cần tiêu thụ mỗi tháng cũng là một con số không hề nhỏ. Nếu người cung cấp thức ăn cho họ không có đủ khả năng tài chính, thì họ chắc chắn không thể đáp ứng được nhu cầu của họ.

Bên cạnh, Qua La Hoắc Phu thì thầm với Managarov: “Đồng chí Tổng chỉ huy, câu hỏi của Tướng Lư Niệp Phủ rất đúng đắn. Ngay cả khi mỗi người Do Thái chỉ cần 300 gram bánh mì mỗi ngày, thì hơn ba mươi người cũng sẽ cần đến mười kilogram bánh mì. Nếu một người bình thường mua mười kilogram bánh mì mỗi ngày, chắc chắn không lâu sau đó, Gestapo sẽ tìm đến họ.”

Nghe những lời nói của Qua La Hoắc Phu, Sócôf bắt đầu gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ sâu sắc: Nếu mỗi ngày cần đến mười kilogram bánh mì, thì một tháng sẽ cần đến ba trăm kilogram bánh mì. Việc gia đình nào đó đã che giấu những người Do Thái này trong suốt hai năm trời mà không bị người Đức phát hiện, chứng tỏ rằng gia đình đó chắc chắn có những mối quan hệ quan trọng và đủ khả năng tài chính để hỗ trợ họ.

Khi nghe thấy câu hỏi của Lư Niệp Phủ, Ô Trát Cốc đặt tay lên micrô và quay đầu hỏi vị sĩ quan đang báo cáo tình hình: “Đồng chí Trung úy, gia đình đã che giấu những người Do Thái này làm nghề gì vậy?”

Vị sĩ quan vội vàng trả lời: “Đó là một tiệm bánh, người cung cấp thức ăn cho họ chính là chủ nhân của tiệm bánh đó.”

Ô Trát Cốc vội vàng buông tay ra khỏi micrô và trả lời câu hỏi của Lư Niệp Phủ: “Báo cáo với đồng chí Ủy viên Quân sự, thuộc cấp tôi đã nói rằng nơi ẩn náu của những người Do Thái chính là một tiệm bánh, và người cung cấp thức ăn cho họ chính là chủ nhân của tiệm bánh đó.”

Sau khi nghe xong báo cáo của Ô Trát Cốc, mọi người đều cho rằng đây là một câu trả lời hợp lý. Bánh trong tiệm bánh đó đều được sản xuất và bán tự phục vụ; họ không biết mỗi ngày mình đã nướng bao nhiêu chiếc bánh, và nếu người Đức không điều tra, họ cũng sẽ không hề hay biết điều này. Và họ có thể tận dụng điểm này để gửi những chiếc bánh mình làm ra cho những người Do Thái đang ẩn náu trên gác xép.

Trong lòng, Sócôf nghĩ rằng, dù chủ nhân của tiệm bánh đó có động cơ gì đi nữa, việc ông ta che giấu những người Do Thái này đã giúp họ sống sót – những người có thể đã phải chết trong các phòng hơi độc. Nếu họ muốn đền đáp lại lòng tốt của chủ nhân tiệm bánh, đó là quyết định của riêng họ; còn bản thân mình, cũng nên thể hiện sự biết ơn đối với người đàn ông như vậy.

Nghĩ đến đây, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Lư Niệp Phủ vẫn đang trò chuyện với Ô Trát Cốc và nói: “Đồng chí Ủy viên Quân sự, xin hãy hỏi Trung tá Ô Trát Cốc xem chủ nhân của tiệm bánh đó hiện đang ở đâu.”

Lư Niệp Phủ gật đầu và sau đó nói vào micrô: “Trung tá ạ, Tổng chỉ huy muốn hỏi xem chủ nhân của tiệm bánh đó hiện đang ở đâu.”

Ô Trát Cốc cũng không biết câu trả lời, chỉ có thể hỏi lại vị sĩ quan đang báo cáo: “Anh có biết chủ nhân của tiệm bánh đó hiện đang ở đâu không?”

“Xin lỗi, đồng chí Tổng tham mưu.” Vị sĩ quan cũng không rõ thông tin gì về chủ nhân tiệm bánh, chỉ có thể xin lỗi và nói: “Nếu đồng chí cho phép, tôi có thể ngay lập tức điều người đi tìm hiểu.”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự,” sau khi đuổi vị sĩ quan đi, Ô Trát Cốc nói với vẻ xin lỗi: “Vị sĩ quan đang báo cáo với tôi cũng không biết chủ nhân của tiệm bánh đó hiện đang ở đâu. Nhưng đồng chí yên tâm, tôi đã ra lệnh cho anh ta đi tìm hiểu; tin tôi đi, không lâu nữa, đồng chí sẽ nhận được câu trả lời mình cần.”

Sau khi cúp máy, Lư Niệp Phủ tò mò hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, không biết anh đang tìm hiểu thông tin gì về ông chủ tiệm bánh kia nhỉ? Chẳng lẽ anh quen biết ông ấy sao?”

Không chỉ Lư Niệp Phủ mà ngay cả Managarov và Qua La Hoắc Phu cũng rất muốn biết câu trả lời. Sócôf nhìn qua mọi người rồi nói từ tốn: “Ông chủ tiệm bánh này đã liều mạng để che giấu hơn ba mươi người Do Thái trong suốt hai năm trời. Đối với một người tốt bụng như vậy, chúng ta nên trao cho ông ấy một phần thưởng xứng đáng.”

“Vậy anh dự định trao cho ông ấy thứ gì nhỉ?”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự,” Sócôf trả lời, “chúng ta đã bắt đầu áp dụng chế độ phân phát thực phẩm trong thành phố Kremenchug từ hôm nay, phải không? Để đáp ứng nhu cầu của người dân, chúng ta cần sản xuất ra rất nhiều bánh mì. Tôi nghĩ có thể giao phần việc chế biến bánh mì cho vị chủ tiệm tốt bụng này thực hiện. Ý kiến của anh thế nào?”

“Tôi đồng ý,” Lư Niệp Phủ nói. Anh nhận thấy rằng nếu chế độ phân phát thực phẩm muốn được duy trì lâu dài, thì cần phải có vài tiệm bánh đáng tin cậy để cung cấp thức ăn thiết yếu cho người dân hàng ngày, vì vậy anh đồng ý với đề xuất của Sócôf. “Tôi có thể giao cho ông ấy số lượng khẩu phần thực phẩm được phân phát trong khu vực nơi tiệm bánh của ông ấy hoạt động để ông ấy thực hiện công việc đó.”

Sau khi Ô Trát Cốc điều động các chiến binh đi thông báo khắp nơi, không lâu sau đó đã có tin tức về việc hơn ba mươi người Do Thái gầy yếu đã được giải cứu từ một tầng áp mái ở một con phố gần đó. Họ đã ẩn náu trong tầng áp mái đó kể từ ngày thứ hai sau khi thành phố bị chiếm đóng, và đã ở đó suốt hai năm trời.