Sau khi đưa ra lệnh tấn công cho Sư đoàn 254, Sameko đã hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vì Sư đoàn 254 đã tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch, thì các sư đoàn khác cũng sẽ đồng thời tiến hành tấn công vào thành phố sao?”

“Vâng, các sư đoàn khác cũng sẽ tiến hành tấn công theo kế hoạch.” Sau khi nói ra điều này, Sócôf suy nghĩ một lát rồi nói với Sameko: “À đúng rồi, đồng chí Tổng tham mưu trưởng, theo kế hoạch tấn công ban đầu của chúng ta, Sư đoàn 384 sẽ đi vòng qua phía nam Jerjachi để chặn đứng con đường rút lui của quân Đức. Nhưng bây giờ tôi đã thay đổi ý định; yêu cầu Sư đoàn 384 dừng lại và hỗ trợ Sư đoàn 182 trong cuộc tấn công phía tây thành phố. Ngoài ra, chúng ta cần điều động thêm một trung đoàn để hỗ trợ Sư đoàn Shekhertman trong cuộc tấn công từ phía bắc.”

“Được rồi, đồng chí Tổng chỉ huy,” nghe lệnh của Sócôf, Sameko không khỏi cảm thấy lo lắng: “Nếu không chặn đứng con đường rút lui của quân Đức, một khi tình hình chiến sự trở nên xấu, kẻ địch có thể thoải mái rút lui từ phía nam thành phố.”

“Tôi biết điều đó.” Sócôf nói một cách bối rối: “Nếu chúng ta vẫn tuân theo kế hoạch ban đầu và nhốt quân Đức lại trong thành phố Jerjachi, một khi họ tuyệt vọng và phá hủy những di tích lịch sử được lưu giữ trong thành phố, khi cấp trên điều tra, ai sẽ phải gánh vác trách nhiệm đó? Nếu hôm nay chúng ta không thể chiếm được thành phố, ngày mai chúng ta vẫn có thể tiếp tục tấn công. Nhưng nếu kẻ địch phá hủy những di tích đó, thì mọi thứ sẽ bị hủy hoại mãi mãi.”

Sameko ban đầu muốn can ngăn Sócôf, nhưng sau khi nghe những lời anh ấy nói, ông liền nuốt lại những lời muốn nói và trả lời: “Rõ rồi, đồng chí Tổng chỉ huy. Tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt lệnh của bạn xuống các đơn vị.”

Nửa giờ sau, năm sư đoàn bộ binh bao gồm Sư đoàn 84, 182, 188, 254 và 384, dưới sự yểm trợ của hai lữ đoàn xe tăng thuộc Quân đoàn xe tăng Thiết giáp Lục quân Hoàng gia, đồng thời tiến hành tấn công từ các hướng bắc, đông và tây thành phố.

Ngay khi trận chiến bắt đầu, Sócôf– người luôn lo lắng– đã nói với Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, tôi giao việc này cho bạn, tôi sẽ đến tiền tuyến để kiểm tra tình hình.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” nghe Sócôf nói muốn đến tiền tuyến, Sameko vội vàng kéo anh ấy lại và khuyên nhủ: “Ông có quên chuyện vài ngày trước, khi ông bay đến trên bầu trời thị trấ

Anh ta rất sợ không thể thuyết phục được Sócôf, thậm chí còn đưa ra lý do Chu Khả Phu nữa: “Đại tướng Chu Khả Phu đã cảnh báo anh, nếu anh tiếp tục tự ý đi đến tiền tuyến mà mạo hiểm, ông ấy chắc chắn sẽ không tha cho anh đâu.”

Vì Sa Meiko đã đề cập đến Chu Khả Phu, việc Sócôf muốn tự mình đi đến tiền tuyến là điều hoàn toàn không khả thi. Nhưng nếu để anh ta ngồi đây chờ tin tức từ tiền tuyến mãi, anh ta lại không thể chịu đựng nổi.

Tuy nhiên, con người không thể để bản thân bị kìm hãm quá lâu. Sócôf ngồi xuống và hút một điếu thuốc, sau đó liền nghĩ ra một kế hoạch. Anh ta vứt tàn thuốc xuống đất và nói với Sa Meiko: “Đồng chí Tổng tham mưu, tuyến chiến của chúng ta đang liên tục tiến lên phía trước; việc trụ sở chỉ huy và các đơn vị cách xa nhau như vậy là không hợp lý chút nào. Vì vậy, tôi dự định sẽ di chuyển trụ sở chỉ huy đến gần khu vực Jergaichi càng sớm càng tốt, để có thể chỉ huy các đơn vị tốt hơn.”

Sa Meiko dễ dàng nhận ra ý đồ của Sócôf và cười buồn rồi lắc đầu, sau đó nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi hiểu ý của anh. Nếu trụ sở chỉ huy di chuyển về phía trước, đại tướng Chu Khả Phu sẽ không thể truy cứu trách nhiệm về việc anh tự ý đến tiền tuyến nữa. Được thôi, tôi sẽ sắp xếp việc di chuyển trụ sở ngay bây giờ.”

Thấy kế hoạch của mình thành công, Sócôf cười ha hả hai tiếng rồi nói với Sa Meiko: “Đồng chí Tổng tham mưu, tôi sẽ dẫn một đại đội vệ binh đi trước đến Jergaichi; bạn hãy dẫn các thành viên trong trụ sở chỉ huy theo sau.”

“Được thôi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Sa Meiko đành nói: “Hãy nhớ mang theo máy radio nhé, như vậy chúng ta có thể liên lạc với nhau bất cứ lúc nào.”

“Không vấn đề gì, tôi chắc chắn sẽ mang theo máy radio.” Trong thời đại này, khi không có điện thoại di động, việc sử dụng máy radio là lựa chọn tốt nhất để duy trì liên lạc với bên ngoài. “Như vậy, nếu có bất cứ chuyện gì, bạn có thể liên lạc với tôi qua máy radio.”

Nói xong, Sócôf liền cầm điện thoại trên bàn và gọi ngay cho đơn vị vệ binh, yêu cầu Trung úy Xie Liaoerkov dẫn đại đội vệ binh đi cùng mình. Tất nhiên, Trung úy Samoylov – người thường xuyên đi cùng anh ta – cũng không thể bị bỏ lại, nên anh ta cũng gọi điện cho ông ấy, yêu cầu ông ấy dẫn đại đội vệ binh đi cùng.

Khi Sócôf rời khỏi trụ sở chỉ huy, Samoylov đã tập hợp xong đội vệ sĩ của mình, trong khi đó, đại đội vệ sĩ của Shelyorkov vẫn đang trong tư thế chuẩn bị xuất phát.

Samoylov chạy đến bên cạnh Sócôf và cẩn thận hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đi đến Jerzhachi.” Vì Samoylov là người có trách nhiệm bảo vệ an ninh cho mình, Sócôf tự nhiên không giấu giếm gì, mà trả lời một cách thành thật: “Năm sư đoàn bộ binh và hai lữ đoàn xe tăng của chúng ta đang tấn công thành phố. Là Tổng chỉ huy, tôi không thể ở lại nơi quá xa tiền tuyến được.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy…” Nghe xong câu trả lời của Sócôf, Samoylov không nhịn được mà bật cười; ông biết rằng Sócôf đang tìm cớ để có thể đến tiền tuyến trực tiếp quan sát diễn biến của trận chiến: “Chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào?”

Sócôf nhìn về phía đại đội vệ sĩ đang trong tư thế chuẩn bị và trả lời: “Sau khi đại đội vệ sĩ của Trung úy Shelyorkov tập hợp xong, chúng ta sẽ lên đường.”

Samoylov nhìn về phía đại đội vừa mới được bổ sung vào lực lượng vệ sĩ của trụ sở chỉ huy và cau mày lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, trước khi các chiến sĩ này được biên chế vào Sư đoàn 182, tôi đã từng gặp họ cùng bạn… Hầu hết họ đều là những tân binh chưa có kinh nghiệm chiến đấu. Nếu họ phải đối mặt với tiếng súng, có lẽ nhiều người trong số họ sẽ sợ đến mức đi tiểu luôn. Việc để họ chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh cho bạn… Tôi thấy không mấy ổn đâu.”

“Trung úy ơi, đừng lo lắng,” Sócôf vỗ tay và nói một cách bình thản: “Không ai sinh ra đã biết chiến đấu cả. Chính vì họ là tân binh, tôi mới dẫn họ đi thực hiện nhiệm vụ. Hiện nay, khu vực phía bắc từ Thị trấn Tháng Mười đến Jerzhachi đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội chúng ta. Không chỉ tỷ lệ xảy ra chiến đấu không cao, mà ngay cả khi có chiến đấu xảy ra, miễn là họ có thể chống đỡ được nửa giờ, lực lượng tiếp viện gần đó chắc chắn sẽ đến kịp.”

“Nhưng… Đồng chí Tổng chỉ huy, hãy nhìn vào trang bị và tình trạng quân đội của họ đi,” Samoylov lo lắng nói: “Nếu thực sự gặp phải kẻ thù, liệu họ có thể chống đỡ được nửa giờ không?”

Sócôf nhìn vào mặt Samoylov và nói một cách trang trọng: “Đồng chí Trung úy, đây chính là lý do tại sao tôi lại đưa các bạn vào đội này. Nếu thực sự xảy ra tình huống mà anh lo ngại, chính các bạn sẽ phải gánh vác trách nhiệm giữ vững tuyến phòng thủ cho đến khi quân tiếp viện đến.”

Nghe xong lời của Sócôf, biểu cảm trên khuôn mặt Samoylov trở nên nghiêm túc hơn: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xin yên tâm. Nếu trên đường đi có bất cứ sự cố nào xảy ra, dù chỉ còn một người duy nhất trong đội chiến đấu, chúng tôi cũng sẽ bảo đảm an toàn cho ông.”

“Đừng nói những lời không may mắn như vậy,” Sócôf vỗ mạnh vào mũ bảo hiểm của Samoylov và nói một cách không hài lòng: “Tôi hy vọng tất cả các bạn đều sống sót, sống đến ngày chúng ta giành được chiến thắng.”

Hai người trò chuyện mãi cho đến khi đội vệ binh đã xếp thành hàng ngay ngắn. Đại úy Shelyokov chạy đến bên cạnh Sócôf với khuôn mặt đỏ bừng và nói một cách e ngại: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đội vệ binh đã sẵn sàng xuất phát rồi.”

Sócôf nhìn lại đội vệ binh; mặc dù họ đã xếp hàng xong, nhưng hàng ngũ vẫn trông hơi lệch lạc. Thấy vậy, ông lắc đầu và nói với Shelyokov: “Trung úy Shelyokov, hàng ngũ của đội bạn xếp không được tốt lắm đâu. Bạn nên dành thời gian để huấn luyện họ thêm.”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy!” Shelyokov vội vàng trả lời một cách rõ ràng: “Khi nào có thời gian, tôi chắc chắn sẽ tổ chức huấn luyện hàng ngũ một cách nghiêm túc.”

Sócôf nhìn đồng hồ rồi vẫy tay: “Thời gian đã muộn rồi, chúng ta cần khởi hành ngay.”

Năm phút sau, một đoàn xe gồm ba chiếc xe jeep và chín chiếc xe tải đã bắt đầu hành trình.

Samoylov, ngồi cùng chiếc xe với Sócôf, sau khi xe khởi hành, quay sang hỏi ông: “Đồng chí Tổng chỉ huy, theo ông nghĩ, hôm nay chúng ta có thể chiếm giữ được Jerzhachi không?”

“Khó nói lắm,” Sócôf cũng không chắc liệu hôm nay có thể giành được Jerzhachi hay không. Ông lắc đầu và nói: “Nếu kẻ địch không chống trả mạnh mẽ, có lẽ chúng ta sẽ chiếm được nó ngay hôm nay; nếu không, chúng ta sẽ phải mất thêm hai ngày nữa ở đây.” Sau khi đưa ra lệnh tấn công cho Sư đoàn 254, Sameko hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vì Sư đoàn 254 đã tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch, vậy các sư đoàn khác cũng sẽ đồng thời tiến hành tấn công vào thành phố chứ?”