Sócôf luôn rất coi trọng công tác tình báo; ông ấy hiểu rõ rằng chỉ khi nào biết rõ đối thủ và bản thân mình thì mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến. Vì vậy, mỗi khi quân đội đặt chân đến một khu vực mới, ông ta lập tức cử đi hàng loạt binh sĩ trinh sát để thu thập thông tin về việc triển khai lực lượng và trang bị của quân Đức.

Khi quân đội của Tanzen mới bắt đầu tập trung, Sócôf đã nhận được thông tin từ các binh sĩ trinh sát phía sau hàng ngũ địch. Sau khi xem xét thông tin đó, ông đưa cho Chu Khả Phu và nói: “Đồng chí Nguyên soái, hãy xem này… Theo báo cáo của các binh sĩ trinh sát, Trung đoàn thiết giáp số 2, Trung đoàn pháo số 2, Tiểu đoàn xe máy số 2 và Trung đoàn ném lựu số 3 của Quân đoàn Đế quốc đang trong quá trình tập trung lực lượng; có lẽ họ sẽ sớm tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ của chúng ta.”

“Theo những gì tôi biết,” Chu Khả Phu nói sau khi xem xét thông tin, “Trung đoàn pháo của Quân đoàn Đế quốc đều được trang bị những khẩu pháo cỡ lớn 150 milimét… Chỉ có những công sự kiên cố tạm thời như Phòng thủ trận thôi, liệu có thể chống chịu nổi cuộc tấn công bằng pháo của họ không?”

Lo ngại của Chu Khả Phu là có cơ sở; nếu quân Đức sử dụng những khẩu pháo cỡ lớn như vậy để tấn công, thì ngay cả những công sự kiên cố bằng bê tông cốt thép cũng có thể bị phá hủy, huống chi là những công sự tạm thời mà họ vừa mới xây dựng trong thời gian gấp rút.

Sócôf không trả lời ngay câu hỏi của Chu Khả Phu, mà quay sang hỏi Hách Hạc Lạc đứng bên cạnh: “Đồng chí Đại tá, quân đoàn của chúng ta đã xây dựng các công sự phòng thủ phía sau những ngọn đồi chưa?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy đã thực hiện theo lệnh của ông,” Hách Hạc Lạc vội vàng trả lời. “Theo chỉ thị của ông, chúng tôi đã xây dựng các công sự phòng thủ phía sau mỗi ngọn đồi. Khi bị tấn công bằng pháo, binh sĩ có thể nhanh chóng rút lui vào các công sự đó qua các hào thông qua hai bên ngọn đồi.”

“Các công sự phòng thủ phía sau ngọn đồi ư?” Chu Khả Phu tỏ ra hoài nghi.

Sócôf đoán rằng Chu Khả Phu có thể chưa hiểu rõ công dụng thực sự của những công sự này, nên ông giải thích: “Đồng chí Nguyên soái, khi bị chúng ta tấn công bằng pháo, địch thường sẽ tạm thời từ bỏ tuyến phòng thủ đầu tiên và di chuyển sang tuyến phòng thủ thứ hai qua các hào thông… Nhờ vậy, những quả đạn của chúng ta sẽ không trúng vào vị trí có người đóng quân.”

Sau những đợt pháo kích kéo dài, ngoại trừ việc phá hủy một số công sự, số lượng binh sĩ Đức bị thiệt hại cũng rất hạn chế.

Chiến thuật xây dựng các vị trí phòng thủ có góc nghiêng mà tôi đề xuất chính là áp dụng nguyên lý này của người Đức. Tôi đã ra lệnh cho quân đội xây dựng các vị trí phòng thủ có góc nghiêng phía sau những ngọn đồi cần được giữ vững. Khi kẻ địch bắt đầu tiến hành các đợt pháo kích quy mô lớn vào các vị trí của chúng ta, các chiến sĩ và chỉ huy sẽ nhanh chóng di chuyển vào những vị trí này thông qua các hào thông tin liên lạc. Những quả đạn pháo của kẻ địch có thể trúng vào các vị trí phía trước, nhưng rất khó có thể đánh trúng các vị trí phòng thủ có góc nghiêng phía sau ngọn đồi, từ đó giúp giảm thiểu tối đa tổn thất cho quân đội chúng ta trong các cuộc pháo kích.

“Nếu kẻ địch lén lút tiến gần chân núi trong lúc đang pháo kích, và ngay khi các đợt pháo kích chấm dứt, chúng tấn công ngay vào các vị trí của các bạn trên đỉnh núi, e rằng trước khi các bạn kịp phản ứng, kẻ địch đã chiếm giữ được các vị trí đó.”

“Không sao đâu, đồng chí Nguyên soái ơi,” Sócôf trả lời những lo ngại của Chu Khả Phu, “Ngay cả khi kẻ địch chiếm giữ được vị trí trên đỉnh núi trong lúc chúng ta đang trốn tránh các đợt pháo kích, cũng không cần phải lo lắng gì cả. Các chiến sĩ và chỉ huy ẩn náu trong các vị trí phòng thủ có góc nghiêng có thể ném lựu đạn vào kẻ địch trên đỉnh núi, gây ra những tổn thất nặng nề cho họ. Còn những kẻ địch đang chiếm giữ đỉnh núi thì sẽ rất khó để nhắm chính xác vào các hào thông tin liên lạc phía dưới. Nếu chúng muốn xông lên tấn công, địa hình sẽ cản trở họ di chuyển nhanh chóng, và các chiến sĩ của chúng ta ẩn náu trong các hào thông tin liên lạc sẽ có thể tiêu diệt chúng một cách dễ dàng.”

Chu Khả Phu tiếp tục đặt thêm vài câu hỏi nữa, và Sócôf đều trả lời một cách rõ ràng và không chút do dự. Sau khi nghe xong các câu trả lời của Sócôf, Chu Khả Phu gật đầu đồng ý và nói: “Misha, có vẻ như em đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi đấy.”

Sócôf không nói gì, chỉ mỉm cười và nghĩ rằng chiến thuật này thực ra đã được áp dụng từ rất lâu rồi, trong Trận Chiến Stalingrad, trên ngon đồi Mã Ma Dã Phủ. Nếu không, với những đợt tấn công mãnh liệt liên tục của quân Đức, dù chúng ta có bao nhiêu binh sĩ đi nữa, cũng không thể đảm bảo rằng ngon đồi Mã Ma Dã Phủ sẽ không bị kẻ địch chiếm giữ.

“Chu Khả Phu nói với Sócôf: ‘Các anh chưa nhanh lên chuẩn bị đi sao?’”

“Đồng chí Đại tá, trung đoàn thứ 564 do đồng chí Cát Lạc Kiệt Kim chỉ huy có được triển khai ở tuyến đầu không ạ?” Sócôf hỏi Hách Hạc Lạc: “Họ đã sẵn sàng cho trận chiến chưa?”

“Báo cáo với đồng chí Tổng chỉ huy,” Hách Hạc Lạc trả lời: “Hiện tại, các đơn vị đều đang nghỉ ngơi trong các nơi ẩn náu; trên đồi có những điểm kiểm soát đặc biệt để theo dõi tình hình xung quanh. Ngay khi phát hiện kẻ địch tiến gần, họ sẽ lập tức phát ra cảnh báo chiến đấu.”

“Đồng chí Đại tá,” sau khi Hách Hạc Lạc nói xong, Chu Khả Phu hỏi tiếp: “Diện tích giám sát của các điểm kiểm soát đó là bao nhiêu?”

“Đồng chí Nguyên soái, đồi nơi chúng ta đóng quân có độ cao 107,9 mét; điểm kiểm soát đặt trên đỉnh đồi có thể quan sát được mọi hoạt động trong phạm vi khoảng mười cây số xung quanh,” Hách Hạc Lạc giải thích: “Ngay khi phát hiện kẻ địch xuất hiện, họ sẽ lập tức phát ra cảnh báo chiến đấu. Còn chúng tôi, những người đang nghỉ ngơi trong các nơi ẩn náu, sau khi nghe thấy cảnh báo đó, vẫn có đủ thời gian để vào các vị trí phòng thủ của mình.”

Đang nói chuyện thì chuông điện thoại trên bàn reo lên; Sócôf nhấc máy lên và thật bất ngờ, đó là cuộc gọi từ đồng chí Cát Lạc Kiệt Kim. Sau khi nhận ra giọng nói của Sócôf, đồng chí này nói với vẻ vội vàng: “Báo cáo với đồng chí Tổng chỉ huy! Vừa rồi, các điểm kiểm soát báo cáo rằng có nhiều xe tăng của quân Đức xuất hiện ở xa, đang di chuyển dọc theo con đường về phía khu vực phòng thủ của chúng ta.”

“Kẻ địch có bao nhiêu xe tăng vậy?” Sócôf hỏi một cách lạnh lùng: “Anh đã tự mình kiểm tra rồi chưa?”

“Tôi đã tự mình đến điểm kiểm soát trên đỉnh đồi và quan sát kỹ lưỡng bằng ống nhòm,” Cát Lạc Kiệt Kim trả lời: “Dự đoán kẻ địch có khoảng hơn năm mươi xe tăng, cùng với nhiều xe bọc thép, xe máy và xe tải khác; họ đang di chuyển theo con đường về phía đây. Chỉ trong vòng một giờ nữa là họ sẽ vào đến khu vực phòng thủ của chúng ta.”

“Đồng chí Trung tá, anh đã áp dụng biện pháp đối phó nào chưa?” Sócôf hỏi.

“Tôi đã phát lệnh cảnh báo chiến đấu cho toàn đội và yêu cầu các binh sĩ vào vị trí phòng thủ. Đồng thời, tôi cũng đã điều động một số nhóm chống tăng đặt dọc theo đường.”

Sócôf biết rằng từ trận chiến trước, đồng chí Cát Lạc Kiệt Kim đã nhận ra rằng việc điều động các nhóm chống tăng dọc theo đường có thể giúp