Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng vỗ tay dồn dập như tiếng sấm vang lên trong hội trường nhỏ.

Sócôf vừa vỗ tay vừa thầm nghĩ: Có vẻ như sự kiện này khác với những gì mình nhớ; ban đầu Bộ Tổng chỉ huy đã ban hành lệnh khen thưởng vào ngày 18 tháng 2, nhưng bây giờ lại được hoãn đến ngày 1 tháng 3.

Bên cạnh, Smirnov vừa vỗ tay vừa dùng khuỷu tay chạm vào cánh tay của Sócôf và nói với giọng hào hứng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, anh đã nghe thấy rồi đấy phải không? Những đơn vị có thành tích xuất sắc trong chiến đấu sẽ được trao danh hiệu ‘Korsun’ và cũng sẽ nhận được huân chương. Tôi ước lượng ít nhất ba sư đoàn trong quân đoàn của chúng ta sẽ nhận được danh dự này.”

“Đúng vậy,” Sócôf đồng ý với lời nói của Smirnov: “Bốn sư đoàn của chúng ta đóng quân gần cao điểm 239 chắc chắn sẽ được trao danh hiệu ‘Korsun’. Ngoài ra, Quân đoàn Kỵ binh Đặc nhiệm số 5 do Tướng Sherilyanov chỉ huy cũng có thể nhận được danh dự này.”

“Chắc chắn là vậy,” Smirnov cười nói: “Trong lệnh khen thưởng vừa rồi, không chỉ có tên anh mà còn có tên Tướng Sherilyanov nữa. Nhưng ông ấy chỉ tạm thời được biên chế vào quyền chỉ huy của chúng ta, nên không thể coi là một phần của quân đoàn chúng ta. Vì vậy, những huân chương mà ông ấy nhận được không liên quan gì đến chúng ta cả.”

Lúc này, Sócôf bỗng nghĩ rằng, nếu mình không kiên quyết giữ Mục Kỳ Cầm Khắc lại mà để anh ấy theo Tướng Sherilyanov sang quân đoàn kỵ binh, có lẽ lần này mình cũng sẽ nhận được một huân chương.

Sau khi Susikov ngồi xuống, Koniev đứng dậy và giơ hai tay xuống để yêu cầu mọi người tiếp tục vỗ tay. Tuy nhiên, tiếng vỗ tay trên sân khấu chỉ hơi yếu đi một chút, rồi sau một lát lại trở nên nồng nhiệt trở lại.

Mãi cho đến lần thứ năm Koniev lặp lại động tác đó, tiếng vỗ tay mới dần dần tắt đi.

“Các đồng chí chỉ huy, xin chào mọi người!” Koniev nói với nụ cười rạng rỡ: “Tất cả mọi người đều đã nghe thấy lệnh khen thưởng mà Bộ Tổng chỉ huy dành cho chúng ta Phương diện quân phải không? Tiếp theo, tôi sẽ giới thiệu với các bạn về những cá nhân và tập thể anh hùng đã xuất hiện trong cuộc chiến này.

Trước hết, tôi muốn nhắc đến đội tăng của chúng ta; chính nhờ những hành động dũng cảm của họ mà họ đã trở thành lực lượng chủ chốt trong cuộc chiến này.

Tất nhiên, tất cả các chiến sĩ thuộc quân đội Phương diện quân của chúng ta, dù là bộ binh, pháo binh, phi công, công binh hay thông tin viên, đều đã chiến đấu một c

Họ đã chiến đấu trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, đường xá lầy lội và tình hình phức tạp, biến đổi liên tục; vượt qua mọi khó khăn gian khổ, dùng hết sức lực và ý chí của mình để hoàn thành nhiệm vụ một cách vinh quang, từ đó một lần nữa chứng minh cho toàn thế giới rằng các binh sĩ Xô viết – những người con trai trung thành của Tổ quốc – có thể tạo ra bất kỳ kỳ tích nào.

Lời nói của Konev một lần nữa nhận được những tràng vỗ tay nồng nhiệt kéo dài hai phút.

“Trong cuộc chiến này,” Konev tiếp tục nói, “chúng ta đã xuất hiện rất nhiều anh hùng cá nhân và tập thể; rất nhiều tên tuổi xứng đáng được chúng ta ghi nhớ.”

Trung úy Abramchev thuộc Tiểu đoàn 2, Lữ đoàn xe tăng số 181 đã chỉ huy đội xe của mình thiết lập trận phục kích tại điểm giao thông cách thị trấn Yurkovka 3 km về phía tây, thành công trong việc phá hủy 2 xe tăng, 7 xe vận chuyển bọc thép và tiêu diệt gần 50 binh sĩ địch.

Trong trận chiến gần thị trấn Zhurenchi, những xe tăng do ông chỉ huy lại tiếp tục phá hủy thêm 2 xe tăng địch, 4 khẩu pháo, 12 xe vận chuyển bọc thép và 80 xe tải chở hàng, tiêu diệt khoảng 100 binh sĩ địch. Sau đó, do số ít không thể chống đỡ nổi, ông đã hy sinh anh dũng, trọn vẹn thực hiện nghĩa vụ quân nhân của mình. Để tôn vinh lòng dũng cảm và tinh thần gan dạ của Abramchev, Bộ Tổng chỉ huy đã trao tặng ông danh hiệu Anh hùng Liên Xô.

Đại tá Novikov, chỉ huy Trung đoàn pháo chống tăng số 438, vào ngày 17 tháng 2 năm 1944, khi dẫn đầu đơn vị chặn đứng cuộc tấn công của quân địch nhằm thoát khỏi vòng vây, đã thể hiện tài năng tổ chức chiến đấu xuất sắc và lòng dũng cảm không sợ hãi, cùng với phẩm chất anh hùng và sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Quân Đức đã dùng một đại đội đầy đủ binh sĩ tấn công vào vị trí pháo binh của chúng ta; mặc dù phải chịu sự tấn công mãnh liệt của pháo binh ta, nhưng vẫn có gần 100 tên lính địch tiếp cận được vị trí đó. Novikov đã tổ chức cuộc phản kích một cách khéo léo và tham gia trực tiếp vào trận đấu tay đôi với kẻ thù. Sau trận đấu tay đôi gần các khẩu pháo, quân địch đã bỏ lại 40 xác chết và phải tháo chạy trong hoảng loạn.

Suốt cả ngày, trung đoàn này đã đẩy lùi nhiều cuộc tấn công của địch. Khi đạn pháo cạn, Novikov đã tập trung tất cả binh sĩ lại tại các điểm chốt yếu và dẫn dắt họ tiến hành cuộc phản kích vào đội quân địch đang tấn công. Cho đến cuối ngày, ông một mình đã giết chết 4 tên địch, nhưng cũng may mắn không bị thương nặng. Để tôn vinh lòng dũng cả

Trong trận chiến giành lại làng Abulonovo Đại Kha vào ngày 15 tháng 2 năm 1944, Knyazev được lệnh dẫn theo súng máy của mình tiến sâu về phía sau địch để chặn đứng con đường rút lui của chúng. Ông đã hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc; bằng những khẩu súng máy của mình, ông đã tiêu diệt hơn 50 tên lính bandit XTL. Vì những hành động dũng cảm và tinh thần anh hùng mà ông thể hiện, ông đã được trao danh hiệu Anh hùng Liên Xô.”

Nghe đến đây, Smirnov không khỏi cảm thấy bồn chồn. Anh tiến lại gần Sócôf và thì thầm hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tại sao Tướng Konev cứ liên tục kể về những cá nhân anh hùng thế nhỉ? Khi nào chúng ta mới được vinh danh?”

“Đừng sốt ruột, đồng chí Tham mưu trưởng của tôi,” Sócôf trấn an Smirnov. “Vì trong bài phát biểu trước đó, Tướng Konev đã nhiều lần đề cập đến việc có rất nhiều cá nhân và tập thể anh hùng đã xuất hiện trong trận chiến này. Dù bây giờ ông ấy đang nói về các cá nhân, nhưng sớm thôi sẽ đến lượt những tập thể anh hùng được vinh danh.”

Quả nhiên, trong phần phát biểu tiếp theo, Tướng Konev đã nhắc đến việc chiến thắng này không chỉ nhờ vào quân đội chính quy mà còn có sự hỗ trợ của các đội du kích địa phương. Họ đã phá hủy những đoàn tàu của quân địch chở đạn dược và thiết bị kỹ thuật đi về phía tiền tuyến, thực hiện các hoạt động phá hoại phía sau lưng quân Đức, từ đó mang lại sự hỗ trợ to lớn cho các đội quân của Phương diện quân. Ngoài ra, người dân trong các khu vực được giải phóng không chỉ tích cực nhập ngũ mà còn hỗ trợ bộ phận hậu cần trong việc vận chuyển vật tư, đảm bảo rằng các đội quân của Phương diện quân luôn có đủ nguồn lực cho chiến đấu và sinh hoạt.

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng vỗ tay dồn dập như tiếng sấm vang lên khắp hội trường nhỏ.